在这老人的心中，究竟埋藏着一些什么样的秘密？
我忍不住缓步上前，问了一句：“你知道这是什么东西？”
聂院长喘着气，不住地点头。
我皱了皱眉，又道：“这里是我的书房，门已紧紧关上，我保证在我们之间的说话，绝对不会有别人听到，你明白我的意思吗？”
聂院长再次点头，然后伸手把贴在嘴巴上的胶布撕开。
胶布，只是很普通的胶布。
但聂院长的嘴巴，却大不寻常。
当他把胶布撕下来之后，随即从嘴里吐出一颗浑圆的黑珍珠来。
那一颗黑珍珠，几乎有乒乓球那么大小，而他竟然把这颗黑珍珠衔在嘴里达数小时之久！
我诧异地望着这颗黑珍珠……不，这不会是一颗珍珠，世间上又怎会有如此巨大的珍珠？
可是，这若不是一颗珍珠，又是什么东西？
霎时间，我呆住了，他却用一双乌爪似的手，把黑珍珠放入那座“古物探测器”内。
在这里，我必须更进一步描述那座仪器的形状和结构。
它大概有三十五公分高，左边有一个方格，可以把物件放进仪器内，只要按下方格上的轻触按钮，便可以从一个液晶体字母显示板上，知道被测试物件是在什么年代制造的。
当然，这仪器只能测试出物件的质料是在哪一个年代出现的要是质料古旧，但却在近代才被加工制成物品，那么在液晶体字母显示板上所出现的，仍会是古旧的年代。
我曾经把一枚恐龙蛋的化石放在里面测试，结果，显示出来的年代，是公元前二亿一千万年。
所谓“公元”年代，至今才不过是二千年左右光景，和二亿一千万年这数字相比，简直不成比例。
但这座古怪的仪器，却总是把超让二千年的古物，冠上“公元前”的字样。
聂院长突然造访云雾后，已经是一件离奇莫测的怪事，想不到他在这书房里的行藏举止，更大大出乎我意料之外。
他竟然对那座“古物探测器”的结构及操作程序十分了解，仿佛他才是那座仪器的真正主人。
他神秘地单独前来，莫非就是为了要借用这座“古物探测器”，来鉴定这颗类似黑珍珠的物体？
但黑珍珠并不是一般的古董。
“人老珠黄不值钱”，由此可见，珍珠这种饰物，是会随着时间的消逝，而产生巨大变化的。
但我却可以肯定，聂院长带来的并不是一颗真正的珍珠，那只是种不知名的物体，而且，十属其九是人工制造出来的。
看来，这是最新出炉的科技产品，根本和“古物”这两个字扯不上任何关系。
现代科技的产品，连仿制钻石都可姒乱真，要制造假珍珠，自然不是一件困难的事情。
想到这里，我不禁对聂院长的来意，有着兴致索然的感觉。
我甚至开始怀疑，这位聂一百先生的精神是否出现乐什么毛玻虽然他正聚精会神地“研究”那颗类似黑珍珠的物体，但我却全然提不起任何兴趣，反正我已知道液晶体字母显示板所显示出来的答案。
我敢打赌，这是公元一九九0年以后的产物。
说不定，这东西本来就是新款的乒乓球！
想到这一点，我不禁有着啼笑皆非的感觉。
倘若来者不是年逾百龄的人瑞，说不定我已经下了逐客令。
但聂一百年纪极老，辈分奇高，既然已给他闯了进来，也就只好任由他“研究”下去。
我并末凑上前陪他一起“研究”，因为我认为根本没有什么好“研究”。
昔有丑生王梁醒波先生，在电影中饰演“乌龙王”，其“口头禅”乃是：“没研究之至。”
在这时候，我心里忽然想起了这句口头禅，不禁为之菀尔一笑。
我并不是个有吸烟习惯的人，平时既不抽烟，也不抽雪茄。
但正当聂院长在埋头埋脑研究那颗“黑珍珠”之际，我却陪他一起无聊地做出一些连自己都为之莫名其妙的事情来。
我百无聊赖地点着了一根古巴雪茄，吞云吐雾一番。
浓郁醉人的雪茄气味，迅速地充斥着整间书房。
正当我感觉到这雪茄的味道很不错时，书房里响起了聂院长的呛咳声。
我陡地一凛，立刻把雪茄重重地在烟灰缸里捺熄。
我心中掠过一阵歉意，就算我再无聊，也不应该让一个老人瑞在书房里饱受“二手雪茄”的煎熬。
这是我的疏忽。
但实际上，我最大的疏忽，并不在于这一根雪茄，而是自始至终，我完全漠视了聂院长此行的重要性。
我甚至没有细想过，那颗曾经被聂院长衔了数小时的“黑珍珠”，它究竟是用什么质料和技术制造而成的。
即使撇开“黑珍珠”不谈，聂院长对那座“古物探测器”竟然如此熟悉，就已经是一件很值得研究的事情了。
可是，我却“没研究之至”。
直至聂院长突然发出了一阵沙哑的呛咳声之后，我才蓦然惊醒过来。
只听见聂院长在呛咳之后，又说了两句十分奇特的话。他道：“黄金！喇嘛！黄金！喇嘛！”
他竟然把“黄金”、“喇嘛”这两句话至少重复了七八次之多。
我不禁眉头大皱，完全不明白他这两句说话的涵义。
我在柔软的皮椅上看着他，他却只凝视著书房的另一角。
我循着他的视线望去，发觉他凝神看着的是我书房的窗子。
窗子打开了一半，外面淅淅沥沥的，原来忽然又下起雨来。
黄金、喇嘛、打开了一半的窗子，看来都是完全风马牛不相及的事情。
再加上“古物探测器”内的那颗“黑珍珠”，更令人有着莫测高深、扑朔迷离之感。
但我却并不重视这一切一切。
我只是在想，如何能够早一点摆脱这个老人瑞的无聊纠缠？
可是，就在这时候，我突然发觉那颗“黑珍珠”并不在那仪器内，也不在聂院长的嘴里。
我不禁为之一愣。
我望着聂一百，聂一百也在这时候望住我，脸上那三百条深刻的皱纹，因为他的微笑而折叠在一起。
他在微笑，诡异地微笑。
有什么好笑？难道他发现了什么？
不，我不认为他能够凭着那座仪器发现些什么特别的东西，相反地，他遗失了一颗曾经衔在嘴里达数小时之久的“黑珍珠”。
但那东西怎会不见了？
难道聂一百竟然把那“黑珍珠”由窗子抛出我的后花园外吗？
不，这是不可能的。
因为那窗子只是半掩着，而聂一百坐在那座仪器面前，就算他真的要这样做，也会因为角度不对而无法成功地把“黑珍珠”抛出窗外。
除非他离开他的座位，再向前走六、七步。才有可能把“黑珍珠”由窗子抛出去。
但他一直没有离开过他现在坐着的位置。
只是，那颗“黑珍珠”不见了，是不是他故意收藏在他身上某个部分，而居然没有给我发觉？
我不再猜测，直接上前问聂院长：“那颗东西在哪里？”
他没有回答我的问题，只是伸出了他那鸟爪般的手。
我不禁又是一呆。
他要和我握手，然后告辞。
我给这老人瑞气得连肺也爆了，我巴巴地赶回来，小心翼翼地陪着他，但他在借用了那座“古物探测器”，神秘兮兮地研究大半天之后，却连半个字也懒得再跟我说，便要告辞离去！
无论我怎样套问那颗“黑珍珠”的下落，他也三缄其口，仿佛我说的是非洲土人的语言，他老人家根本就不懂得我在咕噜咕噜些什么！
最要命的，就是这位老人家的年岁，已达到了横跨两个世纪的阶段，就算他怎样蛮不讲理，说来便来，说走便走，我也是无可奈何的。
假如这人并不是聂一百先生，而是小高的话，恐怕非要给我揍得鼻青脸肿不可。
外面又风又雨，天气变幻之无常，就像聂一百的性情，令人难以捉摸。
聂一百来的时候，坚持单独行动，但他走的时候，却极之乐意让老卫送他回家。
老人瑞既已离去，我本该大大地松一口气，但事实却恰恰相反。
他走了，但他的神秘举止，却在我心中留下了一团谜般的雾。
我是不是错过了某些东西、某些不可思议的怪事？
那一颗“黑珍珠”似的球状物体，到底是什么来历？
也许，我很快就可以在百货公司或者是精品店的玻璃橱窗里，发现类似的“装饰物”。
但也许，那是天下间独一无二的东西，而这东西，却在我书房里神秘消失，无影无踪！
聂院长无疑是个很老的老人，但也不见得人老了就一定糊涂！
当聂院长聚精会神地利用那座“古物探测器”研究“黑珍珠”的时候，我竟然完全不加理会，却在抽什么古巴雪茄！
该死！真是该死的笨虫！
我是应该趋上前探头探脑，陪着他老人家一起研究那颗“黑珍珠”的。
可是，在当时，我竟然认为抽一根雪茄，比起研究那神秘物体还更重要！
到了这个地步，我就算想研究，也是无从入手！
愈想愈是气恼，就在我重重一拳敲打在桃木桌上泄忿之际，有人斟了一杯伏特加，缓缓地向我递了过来。
我一口气把整杯烈酒喝光，然后目光一转，厉视着那个人的脸，同时喝骂道：“春宵一刻值千金，你结婚到现在还不够四十小时，何以竟把娇妻冷落在闺房里，跑到我这里来胡作非为？”
给我劈头便骂得狗血淋头的人，正是小高。
他现在应该已经是“老高”了，但我决不会因为他讨了老婆而改变对他的称呼。
就算将来他儿孙满堂、老得比现在的聂一百更老，他仍然只是我的小高。
这个小高，别的本事也许不怎么样，但若论拍老卫马屁的手段，却绝对是无出其右的。
其实，老卫这个人，并不很难相处，只要充分了解他的性格，要讨好他并不困难。
老卫虽然年纪比我大，但脾气比我还臭七、八十倍。
可是，他对孤寡老弱的怜悯心肠，又远远在我之上。
小高很了解老卫，因此，他在老卫面前，永远都是个侠骨柔肠的好好先生。
于是，老卫对小高的印像是愈来愈好。
此后，小高在出入云雾居的时候，也是愈来愈方便。
当我在书房里抽雪茄的时候，老卫已悄悄地把他放了进来。
我是早已知道的，但却连看也不看他一眼。
这混帐的东西，他现在还是新鲜出炉的新郎哥，却冒着风风雨雨跑到这里来，要是给司徒婉婉知道了，恐怕最少会气得吐出七、八两鲜血！
正当我准备再狠狠地把他臭骂一顿的时候，他忽然亮出了一道护身符。
一看见他这道“护身符”，我陡地呆祝
虽然他亮出这道“护身符”的动作十分快速，但我目光锐利，一眼就看出那是司徒九特制的“九节竹信笺”。
司徒九喜以青竹作为标记，连他自用的信笺，也印制了九节竹的图案，凡是熟悉他老人家的，一望便知。
他早年曾是走租盐帮的一位长老，但却行侠仗义，极少参与帮中事务，反而喜欢云游四海，广交天下豪杰，直至晚年才生下司徒婉婉这个独生女儿来。
老实说，我对于司徒婉婉这个女子的性格，并不怎么恭维，这大概是她有点霸气，性情并不温婉柔和之故。
可是，对于她的老头子，司徒九先生，我却无法不肃然起敬，甚至是从心底里钦佩出来。
司徒九早年的英雄事迹，姑且不论，就以最近几年来说，他仍然不断在华人社会中，有著令人侧目的英勇表现。
他曾经有多次火拼各国黑帮的惊人战绩，在纽约唐人街，他曾以一人之力，闯入波多黎各人的酒吧地盘，把十儿个“鬼脸党”的电单车劫匪杀个片甲不留。
这一战，他胸中三枪，背中八枪。
幸好，纽约市的哈根探长，在这一战前两天，已把他自己的避弹衣借给司徒九，理由不明。
两年前，我在纽约港口的自由岛上，拜会了神出鬼没的司徒九。
我们在自由神像头部的了望台上喝酒，结果却给主管干涉，理由是司徒九在喝酒之后，忽然脱下了裤子。
但千万不要以为司徒九脱下裤子是心理变态的行为。
当时，我们正在谈论“快刀”这个话题。
以我之见，当今世上刀法最快的人，应该是泰国的“刀神”乃猜。
乃猜可以在一秒钟之内，左右手连续挥刀，把一个厚壳椰子切成三十六块。
这是一个不可思议的纪录，任何人如非亲眼目睹，一定无法可以相信，天下间竟有如此奇人奇技。
但司徒九却不赞成乃猜的刀法冠绝全球。
他道：“天外有天，人外有人。乃猜的刀法，我是见识过，若论刀法又快又准，他是入流的，但最快的刀法，却还绝对轮不到他！”
我愕然，脸上露出了难以置信的神情。
我主动追问：“有谁的刀法，能比乃猜更快？”
司徒九没有立刻回答，只是把扁平的银酒壶高高举起，仰头大口地喝着酒。
我性子急，再问。
司徒九的眼神渐渐变得更深沉，一直把银酒壶里的酒喝个点滴不剩，才摇了摇头，道：“我不知道他是什么人，只知道他的速度，快得不能再快！”
我听到这里，不禁为之愕祝
司徒九的武功和见识达到怎样的程度，我是十分清楚的。
就以我的刀法来说，虽然不可能比泰国的“刀神”乃猜更快，但却也不致于相差得太远。
但司徒九对我在刀法上的评价，也仅是“勉可”两个字。
但在那一天，他却形容一个连他都不知道是何方神圣的人的速度是：“快得不能再快！”
这句说话若出自小高之口，我只会当作是放屁，但这话却是司徒九说出来的，其意义和分量自有天渊之别。
我在一愣之后，随即问道：“九叔，你是说那人的身形速度极快？抑或是指他的刀法速度极快？”
司徒九道：“两者都快得不能再快。”他说到这句话的时候，一张脸庞涨红得有如熟透了的红辣椒。
我不期然倒抽了一口凉气，嘴�