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“柳世哥，你我平辈，年纪又比我大，何必如此谦恭呢？”孙环道：“我们只顾说笑，也不想想人家什时起身的，自到我庄，连茶都没吃一杯呢。”话未说完，李晃忽道：
“我还忘了这事呢，真个糊涂！”口说着话，声随人起，双足微点，便往左侧小灵湘馆圆门中飞去。柳春正和孙孝兄妹分说：“路上已然用过于粮肉巴，并不饥渴。”几句话的工夫，李晃已自飞回，手里提着一个形式精巧竹丝编就的浅底长方大竹篮，内里装着半篮甜咸包子，半篮糖果蜜饯，笑对柳春道：“我们许有点事，暂时无暇安顿你了。这都是年下吃的东西，将就先吃一点搪搪饥，事完再另款待你吧，茶一会就来了。”
柳春委实也觉腹饥，连忙称谢接过，见篮中食品样数甚多，不下十七八种，除包子每种是五六个外，余下最多的不过三个，不用说吃，那式样之精细小巧，有好多直未见过，看去先就爱人，先拿了一个包子一尝，觉着味美无比，连声夸好。李晃把食篮交过以后，便随孙孝、李旸，一同目不转瞬注定空中。只孙环一人在旁看柳春吃，听他夸好，笑道：“这包子还是新近塔平湖那位女易牙教的，只是她面发得好，又用的是自流井的好盐，虽也好吃，还不怎样。那甜的样子最多，有二十四种，篮里才得三样，还是寻常的。你手拿的这个，年下做得最多，那是用自种的黑芝麻先用文火炒过，磨成细粉，外加蜜酿过的生板油，和各种瓜糖果脯捣融为泥，这样作馅本不足奇，讲究是要甜而不腻，融而不流，馅子不要太多，油和糖却要透进到面里去，外面看去亮晶晶的，面却不能发死，觉着包子皮又松又甜又腴润，比馅还好。这个只要明白诀窍，馅子和面都和得恰到好处就行，也还不难，最麻烦是内有十几种花馅，实在费事。第一是选花，按着想用来作馅的各种香花，除去桂花大小不算外，下余多在那将开未开之时，隔夜先用清水，用细瓷作的小喷壶挨朵微微冲洗一过，跟着再用细纱制的纱囊松松套上，以防沾上尘土虫蚁，次早日头未出，花刚舒萼之际，挨朵采下，仔细看过，带着花里面自有的一种香乳和露气结成的水珠，整朵放人瓷坛里面，坛底本铺有寸许厚的好白糖，放好花后，再加糖下去，由此一层花一层糖，装满以后，筑得越紧越好，不令透一点气。各按花时采制，大意如此，因花开早晚大小性气，每有分别，采时也有不同之处，大致不差，不过有的花须去旧汁，只能用它香味。这样把各种有色有香的花选采糖腌好后，用时开坛，不特香味浓郁，连颜色花形都不会变，直和鲜的一样。做馅也有两种做法，一是摘去蒂须，将花切小，加上糖腌过的板油细丁和芝麻核桃莲蓉瓜糖等各种和头，按着心喜口味随意和用；一是取出半坛，将下面的花糖拨松散，坛口用七层皮丝和麻布封扎严密，不令透气，隔水文火蒸上两三日夜，使花香和精气全都透入糖里，糖也溶成稀浆，出锅将花漏尽，重又密封，静静放冷。再按本花形色做成包子，预先将糖腌的生油丁切得极细碎，与糖浆和在一起，洒和在花片形的包子皮里。这种包子名为软香酥，通体只底盘花蒂内有一点馅，花片擀得极薄，通体起酥，看去千叶重台，活似一朵花，到嘴酥溶，甜芳满颊，却一点也不腻人。我们庄中今年才学会的点心，一时哪里找这些鲜花去？那女易牙便是借你马骑的淳于姊的妹子，貌相极丑，头上还长着一支肉角，看去憨蠢，偏是内秀。
我姑父三老大公，对于饮食自来讲究，都极口夸她精细，会用心思，不愧女易牙之名，可想而知了。因她姊妹二人全都好高，她听姑父一夸奖，越发高兴，教会我们好些肴点制法不算，又赶回去，把她平日留存的花糖花馅各种咸甜材料送了许多前来。本来我们人多，吃的花样多，每年自腊月初三起，一直要过今夜，年事才能算完。仗着人多，五位老大公虽是半仙之体，一则没有全断烟火，二则儿孙门人众多，将来能成道修仙业的却只十之二三，五家老幼住在一起，姑母疼爱儿孙，喜欢热闹，觉着大漠庄僻居塞外边荒，远隔人境，除偶往天山行猎，或是诸家门人的子侄为谋将来生计远出经商外，平日无什消遣，便借这年时令节、花晨日夕，任凭诸人找些花样来做。五老大公虽然平日相聚一室，除了朔望拜谒，门人子孙不奉传呼，无事轻易不能进见，仿佛另是一种岁月，有时乘兴也来参加。门人子孙想见大公求些教诲，又常借做新奇饮食肴点，或遇春秋佳时，变方法想些题目前去求见邀请，互相争奇角胜，以博几位老人欢心。而五老大公对于儿孙等这番孺慕孝思，也往往嘉纳，不是入定神游与远客旧友来访，难得不允，姑母更好说话，所以这些花样越出越多。现在单点心糖果，我们会做的就不下五六百样，别的饮食更不用说了。”
柳春生自寒微，僻处边荒，几曾见过这等精美食品？一边尽情大嚼，一边静听，正在出神高兴，忽听孙孝道：“环妹老是婆婆妈妈，区区饮食，也值得和人夸么？”孙环正要回答，忽一垂髻侍女用托盘端了一盖碗茶和一碗汤来，孙环便不再理孙孝，又对柳春道：“江南绿茶怕你不惯，这是普洱茶，那汤是甜的，你先尝尝。”言还未了，孙孝忽然回顾，失声道：“晃侄真个心粗胡来，这是什时候，如何还教伴琴一人来此送茶！
你没见上面什么光景么？”跟着孙环便唤：“伴琴快走！少时事完，再收茶杯食篮。”
柳春正觉那青衣小鬟灵秀清丽，双瞳炯炯，闻言忽把托盘放在身侧石栏之上，口应得一声“是”字，双足微一点地，便捷如飞燕往来路飞去，只两纵便到了圆门竹林以内，一闪不见。料知上空形势紧急，不顾再饮佳昧，抬头向空一看。原来就吃点心这片刻之间，上空妖云邪雾大盛，那碧绿色妖火星光也增加了好多倍，密压压布满在大片极厚的妖云之中，如非闪变不息，看出仍是散的，直如一片光海往下压到，相隔护庄云光只得数尺。
妖法分明势强得多，下面好似伎俩只此，仍是薄薄一层轻绢般的五色云光，罩在全庄上面，毫无变化，颇有谨守待援、相形见绌之势。四小弟兄面上看去甚紧，虽不发慌，却有惊奇之色。眼看妖云妖光越压越低，快与五色云光相接，孙孝忽又失声道：“当真妖僧九寒沙厉害，会被它侵进庄来么！姑父适才话虽有因，那也只是吓吓我们，万无此理！
前面五位大公不动，得天堂上，长幼几辈都在那里，姑母和别位老人不轻出手不说了，六表嫂头一个就不输这口气，还有四表嫂、两位表姊以及郝、彭两家诸位嫂姊，哪一个也不肯受气的，怎么都单看着妖僧上门欺人，不睬他呢？如说蛛网神奇，妖法不能攻进，另有妙计，为何适才又发急令，命全庄门人后辈全都退入地道，是何原由呢？”李旸、李晃同唤了声“表叔”，底下话未出口，便听身后有人悄声说道：“你们这些男孩真是废物！我们是奉命守望不许出敌，你三个，我爹爹并未明言禁止，既气不忿，你们不会上去？似这样无人诱敌，相持到何时是了呢？”
柳春回头一看，身后忽多了一个年约十六七岁的青衣美秀少女，因不知辈分尊卑，又系初会，不敢再行细看，意欲向孙孝问明称谓再行弹见。哪知话完一问，孙孝答道：
“这便是我李三表姊，昔年在四川云贵一带出了名的女魔王。她忽赶来叫我们出手，不知何故？她话说完，人已回得天堂去了。”柳春回顾，人果无踪，自己还留着心，两句话的工夫，来人归路平旷，无什阻隔，竟不知是怎么走的，心方惊奇，李晃笑道：“我三姑姑都开了口，我想上去试一试，表叔你看如何？”孙孝微一迟疑，手指柳春道：
“他呢？”李旸道：“同去也好。”孙孝道：“此事还是不宜造次。那边台阶下便是一个地道的入口，全庄均可通行，里面人也不少。你可先在此稍候，好在有神符护身，决无妨害，稍见不妙，急速避将进去便了。”柳春年轻好事，本恨不能一同飞上去见识见识，无奈和孙、李四人初次见面，自己不会飞剑法术，没法上去，如求携带同行，这类凶险的事，又恐成了人家累赘，只得罢了。四小兄妹，向柳春指点完了地道门径，孙环仍不放心，临行以前，又令柳春立在地道口外观望，不令在原处站立，以防相隔太远，一旦变生仓猝不及奔避。说完，四小立在一块，李晃便由怀中取出两串大如指甲又薄又亮的金鳞片向空洒去，霍地化为一片金霞罩将下来。四小同时离地飞起，金霞随即合拢，又亮作一条形似梭鱼之物，将四小包藏在内，鳞光闪闪，其疾如箭，向空飞去，晃眼穿出五色云网以外，射入上面妖云碧火丛中，跟着由金梭光内飞出四五道青白色光华，在里面驰逐起来。柳春初见之下，欣羡已极，由此起了向道之心不提。
那太乙金鳞舟，原是峨眉派有名之宝，一到上空，光华立即强烈，威力大增，无如妖僧九寒沙也非寻常邪法之比，柳春站在下面向空仰望，金梭往来驰逐于妖云邪雾之中，所过之处，绿星碧焰如狂涛雪奔，纷纷四散，颇有不支之势，转瞬之间，妖云碧火逐渐加强，始而随散随生，分而复合，金梭光华宛如一道金虹，驰逐往来，上下飞舞，看去十分明显。待了一会，妖云碧火越加强盛，金梭依旧飞驰甚速，只是时隐时现出没无常，妖法虽无奈它何，却不似占得胜着之势。一面漫空阴云星火似排山倒海一般，也不知有多厚多大一片，已压到五色云光之上，渐渐越压越紧，两下紧合一起，云网仿佛勉力将它兜住，光华虽依然鲜明，看去却有不支之势。柳春觉出形势有些不妙，暗忖：五老既是负有盛名的老辈仙侠，子孙本领尚且如此，怎敌人妖法已欺压到了头上，仍未见有一人出手？一任自己子孙小小年纪私自出斗，犯此大险，也无人出去应援，今晚又是每年一次的公祭，长此相持也不是事。心中寻思，举目四望。就这前后个把时辰的光阴，大好一座园林茅宅，竟变得暗沉沉静悄悄冷气森森。不见一个人影，适才各地往来行动的一些英秀男女以及园丁仆婢之类，俱不知藏向何处，只听空中阴风悲啸之声益发狂厉，悸人心魄。先前一上一下，相隔颇高，云光反映之下，四围雪景俱幻成了五彩颜色，天半尽管阴云密布，妖火浮空，下面景物依然明丽，远近可睹。这时妖云碧火紧压五色云光之上，好似一副极薄纱网，兜着满网兜的沉重之物，两下成了一体，云光虽仍原样未改，无如五色云光只得薄薄一层，妖云碧火过于浓密势盛，相形之下便吃了亏，离地又近，碧火虽极繁密，乃是冷焰邪辉，光并不强，重压之下，云光便为所掩，整座庄院园林俱成了暗绿颜色，如有鬼气。
柳春虽是少年气盛胆大，孤身一人，遇到这类从未见过的骇人场面，也不由渐渐情虚胆怯起来。待了一会，下层五色云光虽还能勉强支持无什变动，上层阴云邪火却更显得势盛，四小侠所驾太乙金鳞舟的金霞梭光竟不能常见，只在阴云邪火之中时露一鳞半爪，不特全形难得发现，稍望见一点光影，碧色火星怒涛也似略一掀腾，立为所掩，一瞥即隐，飞行也较先前迟缓，好似妖云邪火俱是粘腻实质之物，先前数较稀薄，故能驰骤自如，及至越来越多，便渐粘滞生出阻力，虽仗法宝神奇能将其冲散，但是随灭随生，分而又合，势反加盛，再想照前迅速飞行便不能了。暗影之中再一回顾，地道入口就在身后长廊底下。那长廊高下回环，循着一列假山楼阁而建，背崖面湖，颇具匠心，全庄地下均是空的，内有不少仓库地室，到处设有门户启闭，以便上下相通。这长廊脚下便有七八处各就形势设施极巧入口之处，不是整片山石，便是一面大理石的壁心，或是古钱形的瓷砖铺砌成的护墙壁，上面各有不同形的启闭之机，外表绝看不出，除机簧外，并可同时启闭，一经全数封闭，不是自己人而又知得底细的，休想动它分毫。妖云初来的一会，前庄发出警号，地道门户一齐开放，全庄人等除一些精通法术飞剑的首要人物而外，俱已遵命避入地道，不多一会门户全闭，独留下柳春这一处退路，还是孙、李四小侠关后重又给开放的。那门乃是嵌在廊脚乱石之中的一块厚约五尺大约六七尺。似方不方似圆不圆的斜形白山石，本来虚掩着微露出一点缝隙，柳春先前只顾向空注视，不曾留意，这时觉出危机将迫，方始回望。那门已自向外开放，露出一个六七尺大的洞穴，遥望里面灯光甚明，似颇深广，耳闻男女幼童笑语嘲骂之声隐隐传来，只听不出说些什么，外面闹得天翻地覆那等厉害，地道里面好似若无其事，丝毫不以为异。
柳春见状大是奇怪，暗忖：孙、李四人本令我入内暂避，自己好奇观阵，立在外面，全庄老少几辈无一庸手，地道内说话的不知是什人物，与其在此冒险呆望，还不如径去里面见识见识，免得妖云毒沙骤然之间攻破云网猛压下来，仓猝中措手不及，将护身灵符平白用去，岂非不值？心中一动，正准备略观天空形势再行入内暂避，猛瞥见上空青白光华飞绕之中，太乙仙舟忽现全身，只是飞行较前更缓，金梭光外俱是妖焰碧火，明灭如潮：好似前后均有阻力牵引，青白光华却极强烈，电掣虹飞，不住向四外妖火冲荡，似在开路，原由东方高空斜飞过来，初飞颇慢，等将妖云碧火荡开了些，现出全形，飞离当头不远，梭尾上倏地电光雪亮，闪了一闪，方觉光芒异常强烈，悲风怒啸中，猛听惊天动地一声巨震，就由梭尾银光耀处，发出一个大霹雳来，霎时震散，化为无数大小雷火球纷纷爆散，声势猛恶已极，震得人耳鸣目眩神悸心摇。迅雷爆处，立将梭光四侧的妖云邪雾碧火绿焰震散，荡开了一个亩许方圆的大洞，�