管寸金亦不生气，嘿嘿一笑：“既然舒兄看不起在下，自不强求。好在此屋内有酒有菜，而屋外天寒地冻，却是要委屈诸位了。”舒眉淡然道：“管兄不妨慢用，若是酒不够了，尽可吩咐一声，小弟自当亲自送来。”
管寸金大笑：“屋内狭小，舒兄进来时可要小心些，莫碰伤了自己。”众人皆看出此木屋地处崖壁之中，只有一道门户，易守难攻。
方云袖哼道：“待我放他一把火，烧了这个破房子。”
管寸金故作惊惶：“方姑娘好狠的心，与我那风二姐可谓各擅胜场。幸好区区一间木屋，原也不足惜之。”
舒眉长叹：“此屋既是乾坤盟藏宝之地，自然有不少的值钱之物，若是一把火烧了，只怕管兄非要捶胸顿足不可。”
管寸金冷然道：“舒兄放火时可别忘了先打个招呼，小弟正用了这九龙杯斟酒，若是被你吓得不小心一失手，那可是大大不妙。”
“力拔山兮气盖世……”曲天歌开口先唱一句，这一声尽以丹田之气迸出，厚重沉浑，那个“世”字的尾音在山谷间久久回荡不散。
曲天歌再大喝一声：“久闻乾坤盟秦气使内力精深，一口内息可撑三炷香之久，我却偏偏不服，可敢出来相较一番么？”戏艺中原最讲究气脉悠长，曲天歌尤精此道，如今却是用来激怒秦昭邻，出屋一战。
管寸金口中啧啧有声：“秦气使如何会与你这么个戏子一般见识？曲兄这一嗓子也便只能在戏台上声惊四座，用在此处却是徒劳无功的。”
曲天歌怒气上冲，嘿然冷笑，大步上前，就要破门而入。
却听管寸金悠悠道：“我不妨再与舒兄赌一局。你不妨猜猜，似曲兄这般鲁莽地撞进来，是否还能一睹完整的九龙杯？”
曲天歌只好闻言止步，气得一张涂满油彩的脸几乎都要变了形状。
管寸金身居险要之地，又不断以九龙杯为要挟，诸人投鼠忌器，一时倒也拿他无法。
只听过先生缓缓出言道：“秦昭邻，你连句话都不敢说么？”
“我便与管兄再赌一回，保管你输个心服口服！”听了过先生的提醒，舒眉眼中一亮，大笑道，“秦气使目前大概正带着九龙杯由地道往夺翼渡口而去吧。可叹他留下管兄独自一人断后，管兄的胆气可嘉，却又何必考验我等的智力？”
管寸金略略一顿，似是料不到这么快就被舒眉猜中了，复又长笑道：“既然如此，舒兄不妨进来验证一下。”
舒眉料定自己所想不差，轻叹一声：“好，那便恭敬不如从命了！”
说罢，舒眉跨前一步，空啼指往屋门推去……
曲天歌、过先生、何千峰俱都抢在门边，防备管寸金蓦然突围。财使虽不以武功见长，但困兽之勇绝对不容小视。立刻只怕屋门一开，便是一场惨烈的厮杀！
就在这刹那间，忽听得小屋内先有重物的移开之声，旋即风声大作。就听管寸金发出半声惊叫，却又兀然而止。
舒眉脸色一变，指风触及屋门，一转凌厉锐劲而为轻柔凝重。便如正有一双看不见的手掌推于其上，木门应声而开。
这时，舒眉先是听到了一声闷喝，再看到一篷浓烟由屋中炸开。小屋内的烛火瞬时全灭，全然不可视物。然后便是一道蓝色的闪电，隐隐伴随着隆隆雷声，直劈向舒眉的额间！
舒眉低喝一声，拧腰、仰身、摆臂、弹指，指风与电光相碰，铮然有声，几丝断发便从舒眉的头顶徐徐飘下。
蓝色的电光一闪而没，随即便是一片沉沉的黑暗。
猛然“砰”的一声，小屋后墙被撞开，惨淡的月光透进来，一个黑影由破墙处一跃而出……
而那小屋的后面，是万丈的高崖深渊！
舒眉面色惨白，却不是因为管寸金的意外身死。
他虽是在入屋前计算过无数可能发生的变故，却从未料到在这小屋中竟会遇见如此凌厉无匹的杀招。
——刚才那一道蓝光闪过之时，几可说是他这一生最接近死亡的一刻！
“天啊！刚才是不是见鬼了？”方云袖脱口叫道。
这一声仿佛将众人从适才的惊愕中唤醒。虽然危机乍现即过，但在每一个人的眼中，仍残留着在那蓝光明灭的刹那间：一个身材雄阔的蒙面人那桀骜高拔的身影、与那两道触体生寒的炯然目光！
何千峰上前在管寸金怀中掏摸一番，黯然摇了摇头。
许青榭望着那桌下的地道，犹豫道：“是否跟下去？”
舒眉似乎已然从震惊中恢复过来，面上却是前所未有的凝重：“地道中间定然已被堵死了。”
过先生沉声道：“我们快赶去夺翼渡口。鲁王已暗中下令封锁水路，这附近五十里便只有这一处可渡黄河。”
“好个一击致命！”曲天歌的目光一直没有离开管寸金已渐冰凉的尸体，喃喃道，“此人定是先藏于地道中，待管寸金一开机关，便立刻施出杀手，时机掌握得天衣无缝，更是招狠劲疾，不泄半分余力，真是我平生仅见的第一劲敌……”
方云袖怯生生问道：“过先生可知那蒙面人是谁么？”
这亦是大家都想问、却没有出口的问题。
——此蒙面人出现得毫无预兆，武功近于鬼魅之道。纵是过先生号称知尽江湖诸事，众人却均对他的回答不抱任何希望。
不料过先生先是缓缓点头，复又摇头叹道：“我知道这个人，但也可以算作是不知道。”
舒眉侧目望来：“过先生此话怎讲？”
过先生深吸一口气，长叹道：“这便是我所不知道的七件事之一！”
3．截杯夺翼渡
相传春秋时期，晋国某位国君欲发兵攻打翼城，却为黄河天险所阻，相持数月不得渡河，直至隆冬依然不能寸进。国君眼见军心思变，欲要班师归国，河水却一夕而冻，令敌国水师尽陷于冰中，晋军方得以渡河，一举攻下翼城。夺翼渡亦因此而得名。
黎明时分，风雪又开始肆虐。黄河近岸处已全然上冻，只有五六步距离宽的河道上，缓慢而汹涌的黄河水夹杂着大大小小的碎冰块奔流直下，撞击着河岸，发出惊天动地的咆哮声。
夺翼渡口边，矗立着一株遒劲有力的百年老槐，莹白的积雪不断随着不堪重负的树枝一并跌落于萧索冷风中，隐见出一份凄离的意境。
风雪中，槐树下。一壶酒，六个人。
这时，一名捕快匆匆赶来，对何千峰禀报道：“跟踪那女子的两个兄弟已失去了联络，他们最后一次发出消息，是在离此地十里之外的胡木镇。”
何千峰顿时默然。以风剪霞的手段，那两个六扇门的兄弟只怕已是凶多吉少了。
许青榭问道：“也没有发现秦昭邻的下落么？”
过先生一叹：“秦昭邻身为顶级杀手，化身万千，最精藏匿之道，想找到他的行踪又谈何容易。”
方云袖不忿道：“莫非我们就任由他们从眼皮底下逃之夭夭？”
“不！”舒眉正色道，“此处是附近唯一可能的渡河之处，我们便守在这里以逸待劳，等他们送上门来。”
何千峰犹豫道：“若是他们不来呢？”
过先生胸有成竹地一笑：“如今黄河以北四处都有官府通缉，风剪霞、秦昭邻与那不知所终的酒使应千钟纵是武功高强，却也决不敢在鲁王的地头上久留，此刻必是急于赶回乾坤盟，向盛汉唐奉上九龙杯。”他微微一顿，若有所思地瞅了舒眉一眼，轻声道，“其实，这里亦是鲁王留给他们的唯一退路。”
舒眉苦笑一声。鲁王一代枭雄，谋略深远，虽在表面上说决不插手争夺九龙杯之事，但事实上定是早已预备了伏兵。而舒眉一行说不得仍只是鲁王对付乾坤盟的一员先锋罢了。
许青榭问道：“可为何到了现在，还不见他们的影子？”
“因为他们也在等。”过先生叹道，“鲁王已下令将河道上所有的船只禁行，要想渡过这黄河天险，谈何容易。此时他们大约也只好等着河面结冰吧……”
舒眉甩甩头，似是要抛去心中杂念，再抬头看向漫天呼啸的飞雪，结了一层白霜的河面，微微一笑：“幸好，我们已不必等太久了。”
一直沉默的曲天歌这时突然开口道：“过先生，此刻左右无事，你不妨同我们说说，之前所讲的七件事到底是什么？那蒙面人究竟是何来路？”
这一路上大家其实都早想追问此事，可是看过先生一副高深莫测的样子，于是谁也没有提及。
过先生垂首、斟酒，而后抬目望向舒眉，眼中有神光乍现：“舒少侠接过那蒙面人一招，心中有何感想？”
舒眉想了想，方才正色道：“那一招变生不测，所幸徒有杀招却了无杀意，更在最后的一瞬间力道忽弱。正因为如此，我方才能够侥幸逃过一劫。”
方云袖一向对舒眉的武功极有信心，听到他如此说，忍不住问道：“若是你在做好准备的情况下，可能胜得过他么？”
“此人武功之强平生仅见，不到万不得已，我决不愿与他一战。”舒眉轻轻一叹，却不正面回答方云袖的问题，“不过他既然放过了我，又杀了管寸金，或许对我们来说，是友非敌。”
曲天歌亦是一叹：“能在刹那间击毙乾坤盟财使，这天下又有几人能做到！确是高手，绝顶高手！”
“盛汉唐自视极重，自称天下第一高手，仗着乾坤盟势大，也无人敢与他较真。”过先生缓缓咽下一杯冷酒，压下嘴边的一丝嘲讽，“可是他却不知道，所谓高处不胜寒，这世上真正的绝顶高手，却是无名的。”
方云袖眼中一暗：“连过先生也不知道他是谁么？”
“他是鲁王帐下的第一高手。没有人知道他的姓名，甚至除了鲁王之外，也没有人见过他的真面容。因其所杀之人伤口皆如雷炙，鲁王府都以炎君称之。”
过先生抿抿嘴唇，似是要将那酒中的一丝冰渣亦融化在口中：“鲁王能有今日的地位，其人功不可没。但他却于四年前便不知所终，想不到，今日我竟有幸又见到了这道似是经过雷神诅咒的伤口！”
众人全都没有听过炎君这个人物，但却因为先见到炎君一招迫退舒眉的大能为，再听过先生如此郑重的一番解说，俱是心头暗凛。
方云袖问道：“过先生说我们此行有四件事是你所看不清的，舒眉、盛汉唐、炎君各是一件，那么还有一事是什么？”
过先生却不作正面作答，而是颇无奈地一声轻叹，一双似能洞悉天机的眸子望向舒眉：“那不过是老夫心中一些不足为外人道的念头，有机会倒想与舒少侠探讨一番，或能解心头之惑。”
舒眉身子微震，面上却仅淡然一笑，心头却涌上一股难言的疑虑。
鲁王确可说是一位天纵奇才，此次以在明处的己方六人吸引住敌人的注意力，却暗中派出炎君这等可怕的杀手暗伏于后。
看来，这一次鲁王与乾坤盟争夺的决不仅仅是一只九龙杯，两方势力之间，即将爆发的是一场事关存亡的大决战！
狂风嘶吼，冰雪更盛。六人再等一个多时辰，天光见亮，河面已全然结冰，可是乾坤三使却仍然没有露面。
方云袖见何千峰面色沉凝，欲言又止，还道他担心不能夺回九龙杯回京复命，笑着劝慰：“何大哥不用发愁，乾坤四使中管寸金已死，且不说这周围尚有五百伏兵，单是我们几人再加上鲁王的力量就已远胜敌方。现在唯一就怕他们不来，只要他们要从此处渡河，无论如何也不会让你因为这只九龙杯而丢了官送了命。”
“鲁王既然只给乾坤三使留下了这一条退路，我们必会等得到。”过先生轻声道，一双白眉却皱得更紧，“不过你们似乎都忘了一件事……”
舒眉接口道：“不错，乾坤盟与京师的对决一触即发，盛汉唐如何会放任四使无功而返，令己方的士气受挫？鲁王既然都已不怕忌讳，派出了帐下的第一高手炎君，盛汉唐又怎可能袖手不顾？”
方云袖不忿道：“盛汉唐又如何？乾坤盟虽号称有数万之众，总不敢明目张胆地造反吧。他手下最多还剩下八大舵主，只怕武功尚且及不上四使，而鲁王的十六铁骑却还未出动呢……”
方云袖虽对这等江湖恩怨不甚热心，但鲁王给她留下的印象极好，所以她现在方才不由得出言相帮。
过先生道：“盛汉唐自称天下第一高手，绝非是徒有虚名，你可莫要小看了他。”
许青榭心伤兄长之死，血气上涌：“大不了与乾坤盟先斗一场。何况盛汉唐还要顾忌鲁王伺机攻他老巢，决不敢出全力与我等硬拼……”
舒眉与过先生对望一眼，似乎已明白了鲁王的战略。
这时，曲天歌眼利，一指雾气蒙蒙的河岸：“好像有一只船从对岸行来了。”
诸人一时大奇。如此天寒地冻之时，河面已结坚冰，船只如何能行？大家纷纷移步河岸，眺目张望。
何千峰打声呼哨，埋伏的五百精骑得到号令，一并拥出，呈一扇面围在河岸，将渡口封锁得水泄不通。众人早预料到河岸冰封，马蹄上均扎以铁钉，不至于在冰面上打滑。
伴随着隆隆马蹄与冰层的咯吱声响，一只大船蓦然从雾霭风雪中现于众人眼中——但见船头包裹坚铁，船首设立箭垛，船侧遍布炮位，竟是一艘高达二丈的战舰。
更令人吃惊的是：这艘战舰非是靠水行走，竟是船下安有巨轮，以数十匹马力牵扯而来，不知这一路上耗费了多少人力物力！
众人正错愕间，一个闷哑却显得中气十足的声音从战舰中响起：“乾坤盟天星舵主葛苍华奉命迎接乾坤四使于夺翼渡口！”
宛如配合葛苍华，尚在二十余丈外的战舰猛然打横转身，炮口与箭垛正对着北岸众人，一面赤色的旌旗更随着狂风招扬起来，仿佛在漫天飞雪中劈开了一道红幅，上面书写着一个大大的“盛”字！
众人全然愣住了。
鲁王的侦骑对岸南的乾坤盟布兵早有预察，料想纵有接应，亦敌�