因为下雨，地面湿漉漉的，街上行人或头戴箬笠、或手持纸伞，皆是行色匆匆。这些年因为战乱，襄阳城不复往昔游人如织的景象，但到底还算繁华。
谢曜距上次来襄阳已有十多年，那会儿正值元宵佳节，花灯如昼……思及此，他心中钝痛，忙低头不再作想，然而看着脚下沾雨青石，一景一物皆无变化，触景生情，总不由自主想起那夜火树银花，与天书执手走过大街小巷。
似乎还记得彼时握住她手时的温暖和悸动，谢曜不由摊开手掌，却只有几缕斜风细雨落在手心。
他不知不觉快要将长街走到尽头，远远看得前方正楼的城门，准备转身返还，忽然瞧见街边一株樟树，高约数尺，足有碗口粗，笔直笔直的，树叶茂密，郁郁葱葱。
若是一棵普通大树谢曜决计不会盯这般久，原来这横斜逸出的枝桠上挂着无数红绸，他心下生奇，走上前随手翻了一根丝带，但见上面沾着墨渍，仔细一看，上书“家国平安”，谢曜一连看了七八根，姻缘、驱邪、保佑家人，皆是祈愿的吉祥话。
春风拂过，树枝上无数的飘带轻轻摇曳，煞是美丽。
“兄弟，你要买一根带子系在相思树上么？”旁边有名干瘦汉子拍了拍谢曜肩头，亮出篮子里红艳艳的丝绸。
谢曜闻言一怔，反问道：“相思树？”他蓦然记起自己和天书一起栽在护城河畔的那株，也是香樟。算算时间，十多年过去，那株樟树也该长这么大了。
那干瘦汉子拍拍胸口，道：“可不是么，当年一位天仙似的美人儿和她郎君从我这里亲手买的，原本这相思树种在河边，这几年战火连天，便将此树移植到城里来啦，天下仅此一株，别无二家！”
谢曜不禁讶然，伸手流连的摸摸树干，这还真是自己当初栽下的那棵，而今已亭亭如盖了。
“兄弟，你可以给父母祈愿保佑身体健康，也可以给老婆儿女祈愿恩爱美满，还可以给亲戚朋友祈愿平安如意……要不祈愿赶走鞑虏，大宋太平！”汉子说了这么多，无非是想让谢曜掏银子，“买几根罢？”
谢曜伸手给了他几枚铜板，那汉子面色一喜，正要给他丝带，谢曜却摆了摆手，转身离去。
他这一生祈愿的太多了，可惜从未有一件事情灵过，是以何必再寄予这些虚无缥缈的东西。
傍晚归途，街道两旁的小摊撑起油纸雨棚，一家面馆里隐隐传来胡琴之音，弓沉沉，弦沉沉，调子呜呜咽咽，但听拉胡人老迈喑哑的嗓音和道：“我居北海君南海，寄雁传书谢不能。桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯……”
谢曜听在耳中不禁心头一热，顿住脚步，眼中升起雾气，到底心中难以控制伤情别绪，落拓江湖数十载，百结愁肠。他想到天书临死前交代的话，忙仰头眨了眨眼，将泪忍下，待风一吹，脸上又是一派沉静。
谢曜走向那家面馆，想要再细细倾听几句，忽然弦音一颤，曲调破音，面馆里传来一阵砰砰当当的嘈杂大响，只听有一娇脆的嗓音怒斥道：“唱甚么唱！这般难听的调子，吵死人啦！”
但见面馆中桌椅翻倒，拉胡琴的老者正扶着柱子踉踉跄跄的站起来，他对面立着一名红衣少女，颈脖间挂着一串明珠，肤白胜雪，颜若春花，一双眼睛眼波涟涟，明艳娇俏。
那红衣少女想要伸手去扶老者，却被老者挥臂挡开，挟着胡琴不悦道：“我拉我的琴，你无缘无故推我干么？”
红衣少女双颊一红，撅嘴抱臂，甚是不乐意：“我又不是故意撞的你，谁还知道你下盘不稳，这般容易摔倒！”
老者瞧她态度跋扈，将胡琴往桌上一放，怒道：“小丫头学过武功了不起么？来人啊，把她抓起来好好教训一顿！”他一声令下，面馆后堂立时钻出三名九尺大汉，朝红衣少女虎视眈眈。
这少女却也不怕，鼻下冷哼，右手一挥，金光闪过，已亮出一件兵器，金线极细，顶端缀着吴钩，另一头藏在袖中，甚是古怪。
谢曜一瞧这武器，立时了然红衣少女的身份，他细细打量少女面容，果真和嫂子极为神似。便在这个间隙，三名大汉已然手持木棍，朝红衣少女攻去，谢曜一惊，忙闪身而上，抬袖一缴，三根长棍纷纷飞上半空。
“住手！”谢曜挡在两方之间，三名大汉手腕犹自疼痛，皆是敢怒不敢言。
那拉胡琴的老者走上前，正欲发作，谢曜便朝他拱了拱手，道：“这位老伯，小姑娘不懂事，你大人有大量，便不要同她计较了。”
老者瞧他面上刀疤纵横，方才露那一手乃是武学大家，而态度却十分谦逊有礼，当下好感倍增，看向红衣少女，两眼一翻：“看在这位兄弟的份儿上，老夫便不与你计较，但你这小丫头，以后休想进我面馆！”
红衣少女瞧这架打不起来，心中郁郁，抬眼狠狠一瞪谢曜：“要你狗拿耗子多管闲事！”说罢气冲冲的挥了挥衣袖，仿佛一团火焰似的奔了出去。
谢曜被她一吼，哑然怔立，这还是他当年抱过的小女孩儿么？他想到上午郭靖大动肝火的模样，摇了摇头，转身追上前去。
红衣少女正要转去巷子牵马，忽然身后一阵衣袂声响，再抬眼时，先前那男子又挡在她面前。
“你阴魂不散跟着本小姐，想干甚么？”
谢曜微一皱眉，但他面上粘着刀疤，牵动表情，极为丑恶：“你叫郭芙，是也不是？”
红衣少女闻言一怔，随即便朗声道：“我是郭芙，行不更名坐不改姓，你待怎地？”她疑惑为何对方知道自己名字，抬眼又仔细看他面容，但着实太过难看，心底一阵轻视鄙夷，“你既然知道我的名字，便也该知道我爹爹妈妈是谁。天色晚了，你快些让开，我要回家！”
她说罢，见谢曜还是站在原地没有动作，不禁恼怒，心想：爹爹妈妈常教她惩恶除奸，此人长相丑陋，鬼鬼祟祟拦住去路，定然不是甚么好人！心思甫定，倏然抬手挥出青钩索，便直取谢曜胸口。
此时天色已暗，谢曜正感叹她怎和小时候差别这般大，猛的琅琅声响，他心下一寒，急忙往左一侧，锋利的金光便直直贴着胸口寸许处落下。若不是谢曜临敌经验丰富，这青钩索又本是他的武器，否则早就被这暗器割伤。
便是这一愣神，又是唰唰唰三声，郭芙将青钩索前后挥舞，金光闪烁，玉泉飞虹。谢曜心知青钩索威力，不敢硬接，他抬头一望，足下一点，跃身而起两尺，伸手扯下客栈挂在窗户上的酒旗抡圆，恍若一道盾牌。
郭芙心下大惊，哪想到此人武功竟这般高强，她朝谢曜肋下一抛青钩索，只见酒旗仿佛狮子张开大口，将青钩索一头咬住。谢曜运劲一拉，郭芙吃不消，右手一松，这青钩索便被对方轻松夺去。
“你……你好大的胆子！”
郭芙不禁又怒又窘，这么多年，还从未有人能将青钩索从她手里夺走。
谢曜捏住青钩索两端，伸手一拉，金光灿烂，也夜色中格外惹眼，他低低一笑，问说：“你道青钩索还有甚么作用？”
此时夜幕降临，郭芙黑暗中看不清他的表情，只觉此人嗓音低沉清朗，端得好听，她好奇心思作祟，忍不住道：“那你说来听听！若是你说得好，我便不同你计较；反之，我就告诉爹爹妈妈！”
“嗯，只是这个不是用来听，而是用来看。”谢曜说罢，转身在先前的面馆借来一截蜡烛，从树上折下枝条，左编右绾，做成一个灯笼架子。他做这些时，心中便想到天书，手上动作不由得慢了几分，待将青钩索缠绕在灯笼骨架上，点燃蜡烛，登时这简陋的灯笼便散出耀眼明亮的光芒，在夜色中幻丽无比。
郭芙见得这般新奇的把戏，一时便也忘了方才针锋相对的场景，她伸手从谢曜手中夺过，捧在手里惊叹道：“好啦，你放心，我会饶你的命。”
谢曜本想被她这番不经大脑的话逗笑，可奈何着实笑不出，望着郭芙手里的灯笼，难掩苦涩之情，他茫然问道：“这个灯笼好不好看？”
郭芙点点头：“当然好看，我都不知道青钩索这般好玩！”
谢曜听她回答，黯然垂首，果然这世间，只有她一人说“丑死了”。
郭芙瞧他眼神落寞，不由一怔，复扬起娇丽的容颜，询问道：“喂，你是谁呀？你怎么知道青钩索这个作用？”谢曜缓过神，想起自己还没给她透露身份，当下便笑着反问：“青钩索是谁送你的？”
郭芙颔了颔首，喜悦道：“是我谢叔叔，我六岁生辰时他专程让人送来桃花岛呢！”她说到此处，笑容一凝，呆呆的看向谢曜，“你……你难道是……”
谢曜抬手除去易容，笑问：“芙儿，你不认得我了么？”
☆、第162章商计谋议
郭芙瞪大水灵灵的双眼；看着眼前人不可置信；她抬起手中灯笼，金色的温暖光辉淡淡映着谢曜脸庞；和记忆中人样子重叠，忍不住脱口喜道：“谢……谢叔叔？”
谢曜不由笑道：“你谢我作甚？”
郭芙愣了愣；方才反应过来他话中打趣；“扑哧”一笑，忙说：“谢叔叔，你终于肯来看我啦！我爹爹妈妈知道你来了襄阳了吗？”
谢曜看眼天色，想到白日里郭靖所言的话，对郭芙说：“我此前已经见过你父亲了，他知道你偷偷出城，有些生气。好在这会儿你同我相遇；咱们一起回去罢。”
郭芙一听郭靖发火，不由自主的后退两步，颦眉道：“我才不要回去，爹爹肯定要指着我骂。”
谢曜心下感慨时光飞逝，一转眼郭芙都长大了，他只笑道：“叔叔帮你拦着。”
这句话郭芙极为耳熟，小时候她犯了错，郭靖要打她，谢曜便是这般安慰她的。郭芙不由朝他抬眸一笑，“谢叔叔你最好！”
两人并肩回到庄院，院子里灯火通明，有路过丫鬟仆人看到郭芙，皆点头哈腰的称呼“大小姐”，郭芙这些年听惯了，理也不理。她和谢曜穿过花园假山，便来到花厅大堂，武氏兄弟正在门口翘首企盼。
两人看见手拿青钩索灯笼的郭芙，皆是喜出望外，异口同声的唤道：“芙妹！”
谢曜见两个青年左右迎来，不得不往旁边退开两步。武修文凑上前问：“芙妹，你今儿去哪里了？我和哥在城外找遍了，都没找到你的半点踪影！”武敦儒虽然不开口，但目不转睛的盯在郭芙身上，关切之情溢于言表。
“大武哥哥，小武哥哥，你们找不到我，那是因为我根本就没有出城。”郭芙说到此处颇为洋洋得意，继续把玩着手里灯笼。
武修文忙道：“是极，芙妹你最聪明！城里下雨，你都在哪里找乐子？”
郭芙轻轻拨弄灯笼的烛火，好像没有听见，武修文一急，又凑近重复一遍，岂料他说话呼呼生风，不小心将烛火吹灭，这青钩索缠绕的灯笼顿时黯淡下来，露出粗糙的树枝骨架。
“小武哥哥！你……”郭芙刷的朝他瞪视，站起身张望，“我谢叔叔呢？我要找谢叔叔！”
武敦儒愣了下：“甚么谢叔叔？难道是……是今天刚来的谢师叔？”
三人朝后看去，但见方才站在一旁的谢曜已经不见身影。
原来谢曜看他们几个少年人一起说话，自己不好打扰，便默默地走去回廊，恰好遇见郭黄夫妇相携而来。
“义兄，嫂嫂！”
黄蓉虽然已经三十多岁，但容貌却依然秀丽，一双眼睛灵活之极，手持碧绿打狗棒，郭芙那对眸子正是和她神似。
黄蓉一见到他，突然便笑：“谢贤弟，你来了。”
谢曜心下奇怪，望着郭靖，说：“义兄说今晚你有一件好消息要告诉我，如今天色已晚，可方便透露？”
她听到这话不禁朝郭靖嗔了一眼：“我还说给谢贤弟一个惊喜，你怎先给他露了口风？”
郭靖低头一笑，爽快认了：“是我的错。”
谢曜瞧他们这么多年过去依旧伉俪情深，不由打心眼高兴，他被黄蓉一语勾起好奇之心，追问道：“嫂嫂，你就不要绕弯子了，快说说是甚么喜事罢？”
黄蓉道：“好罢，我也不逗你了。”她转身朝路过的仆人低声吩咐几句，那仆人得令，忙朝西厢房快步赶去。
不过多时，仆人又领着一名高瘦中年人过来，这人头梳圆髻，身着道袍，行走间大袖飘飘，脸上拉拉杂杂长着胡须。谢曜初时只觉此人面善，但又想不起他是何人，这中年道士朝黄蓉躬身一拜：“拜见黄帮主。”
谢曜登时如遭雷击，浑身一震，脱口便道：“甄忠才？”
他此时已除下易容，那中年道士转头一眼认出他来，瞪大双目，张口结舌，眼中竟忍不住起了一层水雾：“谢小兄弟！你……你还活着？”
谢曜听他称呼，不禁低头涩然：“我不是甚么小兄弟了。”甄忠才定了定心神，叹道：“是啊，岳阳破庙一别，距今都快二十年啦。”他似乎想到自己因贪生怕死，在谢曜被天下人指责时，躲避道观，心下愧疚万分，不禁垂头不语。
黄蓉和郭靖互视一眼，笑道：“谢贤弟，你说这算不算是一件好消息？”
甄忠才终于被找到，而他的徒弟也找到了当年洞庭湖畔岳阳城的重要证人，如此不管彭长老能不能出现，他于丐帮的恩恩怨怨，终可以一笔勾销！
谢曜忍不住仰头大笑：“这的确是好消息！”
当下四人来到花厅用宴，郭芙和武氏兄弟也一并用饭。
武氏兄弟见得坐在上首的谢曜，瞧他面目光洁，与白日里的刀疤丑面大不相同。四周灯火通明，他端坐席间，衬得愈发丰神俊朗，若不是年纪颇长，两人不免自卑。
两兄弟心意相通，忙看向郭芙，郭芙也正满眼喜悦的看着谢曜，甜甜唤道：“谢叔叔，爹爹，妈妈，甄伯伯。”
谢曜微笑颔首，忙让他三人入席就座。
“芙儿，你还知道回来！”郭靖一见郭芙气不打一处来，“你一个姑娘家，每天疯跑，成何体统……”
“义兄，你先别说她了。”谢曜摇了摇头，“我每次难得见你，但每次见你，你都训斥她，是故意让我为难么？”
郭靖连连摆手：“曜弟，我不是这个意思，你别多想……”他忙�