不利于和其他义军联合。
这是老成持重的意见，于是李自成自号“奉天倡义大元帅”，罗汝才自号“代天抚民威德大将军”，甘愿屈居在李自成之下。
李自成和罗汝才决定谋取荆襄之地为根本，改襄阳为襄京，改承天府为扬武州。
擢升侄儿李过、小舅子高一功为左右校尉，以田见秀、刘宗敏为权将军，李岩、贺锦、刘希尧为制将军，张鼐、党守素等为威武将军，谷可成、任维荣等为果毅将军，一共五营二十二将，十九万余人。
李自成没有仓促称帝，让苗三冠有些意外。。
让苗三冠更加着急的，还是紧随其后的一个消息。
明崇祯十六年二月，李自成占领荆州府之后，竟然立即渡江南下攻占了澧州，矛头直指常德。
澧县古城突然丢失，偏沅巡抚李乾德、总兵孔希贵竟然没有返回常德防守，而是带领残兵逃往长沙。
驻守常德城的偏沅参将周晋，因为手中的兵力不满三千，听说李自成的南下大军两万四千余人占领澧州，巡抚大人、总兵大人都已经狼狈逃窜，顿时惊恐万分。
莫九娘传回的消息称，参将周晋在准备逃跑之前，竟然不顾百姓死活，已经下令三日内放火烧毁常德城，以焦土抵御李自成的南下大军。
这一下终于被苗三冠抓住了把柄，于是命令陈诘为前导，李定国率领当初的少年营三千六百人为护军紧急出动赶往常德城。
以永胜王爷的名誉，立即抓捕胆大妄为的周晋，然后折转向东赶到长沙城，把丧城失地、损兵折将的偏沅巡抚李乾德、总兵孔希贵全部抓起来。
当然，常德城本来就是一处战略要地，是扼守长沙城的西北门户。承德成里面有很多东西，还有三千卫军，这都不能丢。
苗三冠紧急传令：驻扎新化县（今娄底）的蒙古将领赫连根，率领自己的全部人马紧急驰援常德城，并且坚守待援。
赫连根转战万里来到衡阳府之后，这几年一直在埋头练兵，他手下现在是骑兵一千二百人，步军三千六百人。。
仅仅派出去一支人马，苗三冠觉得还不保险。
既然李自成已经全力经营荆襄九郡，那就绝对不能掉以轻心，现在需要从全局考虑，做出一个崭新的布局。
因为这是牵一发而动全身的事情，苗三冠没有丝毫犹豫，就按照此前的策划，秘密下发了调整防御作战方向的命令。
中军大营立即搬迁到长沙城，下辖：
敌情侦察：莫九娘、范连成，掌管斥候营、各地暗线。
中护军：主将李定国，副将牟大年，先锋胡维诚，下辖骑兵三千六百人，步军火铳兵三千六百人，弓弩兵三千六百人。
这是当年熊储在四川阴平灭掉唐门之后，专门组建的少年营。现在都是十六七岁的小伙子，绝对忠诚可靠，也是一支近卫军。
衡阳城留守主将：张如莲（苗三冠的老婆），参将侯老六，副将是刘国雄、翁世明、詹金国、张克兵这“平阳四猛”，统一指挥步军火铳兵两千四百人，炮台兵一千二百人，骑兵一千二百人。
衡阳府知府彭无影：掌管衡州、永州、桂阳民政，统一调度大观堡后备军六万四千人，确保前线兵器、粮草供应。
西线主将：关大头；副将：赫连根；先锋：常德林、汤达，统一指挥永州府境内一万四千人的部队。防御作战的方向，就是常德、荆州一线，大营放在常德城。
中路主将：沈惜月，副将：姜腾蛟；水师战船六十艘，总兵力两万四千人。未来的防御作战方向，就是岳阳府、武昌府、南康府，大营放在岳阳城。
东路主将：张承宗；副将：花四、梅三；先锋：翁承久，总兵力一万二千人。未来的防御作战方向，就是南康府、南昌府，大营放在醴陵县。
苗三冠一声令下，十八万大军全部秘密运动起来。因为有一个“永胜王”的虚衔，所以好多事情都能够摆平。
摆不平的地方，锦衣卫湖广总提调陈诘就会亲自出马，把那些早就上了黑名单的家伙，请到衡阳王府喝上一碗孟婆汤，然后送到奈何桥转世投胎去吧。
其他的人都还没有明确的敌人，最着急的就是关大头，因为赫连根已经率先出发了，但是不到五千人的部队能够挡住李自成的南下大军，现在还很难说。
关大头原本是永州城的主将，自己手里的部队也是骑兵一千二百人，步军三千六百人。但是他和赫连跟不一样，这一次是换防常德府，就需要带过去好多东西。
五寸大炮三十二门、四寸大炮四十八门，三寸大炮六十门，大型弩床七十二张、孔明独轮弩箭车三百六十辆。
好在这一次从衡阳王城过来两位先锋官常德林、汤达，据说还是主公熊储的徒弟，而且是常遇春、汤和的后人。他们每个人都有两千四百骑兵，加起来就接近五千人。
没有办法，关大头要押运大炮弩床，只能让两位先锋的骑兵先走，而且赶到常德城以后不要入城，就在城外驻扎组成犄角之势，策应赫连根守城，等待大部队到来。
熊储当初离开衡阳城的时候，没有带走常德林和汤达，这两个小家伙郁闷许久。
后来听说师傅熊储在南面和西洋人打仗，他们两个人急得直跳脚。
如果不是苗三冠把龙鳞紫金刀请出来，这两个家伙都已经带着自己的部队偷跑找师傅去了。
这一次终于从鸟笼子里被放出来了，常德林和汤达发现一切都是那么新鲜，同时也变成了脱缰的野马，再也没有人能够控制了。
常德林和汤达的装备一样，人数也一样。都是贴身二十四名家将，两千四百名骑兵，而且全部都是长枪。
这也是按照王府近卫军标准专门秘密训练的生力军，都是十六到二十岁的棒小伙子，全部都是灾民里面挑选出来的孤儿训练出来的。
虽然心里着急，恨不得一眨眼就看见战场，但是一路上翻山越岭，还是用了四天时间才跑完六百里，终于渡过沅江赶到了常德城东门外三里的地方。
还没等他们两个人派人进城打探消息，西北方向突然隐隐传来战鼓声。
有人在北面开战！
汤达兴奋地叫道：“常大哥，北面有人打仗，这里不可能有别人，肯定是赫连大叔和敌人交战。我们现在怎么办？”
“我们是名正言顺的先锋官，逢山开路，遇水搭桥，当先破敌，直捣黄龙，那是我们的事情。赫连大叔是守城的主将，怎么可以把我们的活干了？我们赶紧上去看看，全军都有，加速前进！”
大军连续奔波四天四夜，现在就直接杀进战场，也只有初生牛犊不怕虎能够做一个解释。
常德林和汤达估计得不错，城北的确是赫连根带领一千二百骑兵挡住了敌人。
赫连根这也是被逼无奈，因为他赶到常德城的时候，发现城里面什么都没有准备。三千卫军连基本的兵器都不齐全，更不要说守城器械了。
就这种残兵败将，一旦敌人包围了城堡，绝对是全军覆没的下场。
赫连根命令自己的三千六百步军分散开来，带领三千卫军开始筹备守城的东西，他自己带领一千二百骑兵在城北灌溪镇扎营以待。
过去三天时间，敌我双方已经大战两场。
好在这里左右都是水网区域，只有一条南北向的官道，现在被赫连根的木栅栏给挡住了。
赫连根的对手，就是李自成手下的威武将军王文耀，手下马步军六千人。因为要留下两千人镇守刚刚夺取的澧州城，所以过来了八百骑兵，三千多步军。
常德林一马当先冲过来的时候，发现赫连根一人一马独斗两将，手中的一根一丈二尺长的八棱朝天棍左遮右挡，面对敌人的两杆长枪丝毫不落下风。
自己这一方列阵的有三百多骑兵，木栅栏里面不知道有多少人。对面三百步开外还有一员大将顶盔掼甲，带领数百骑兵观阵。
把基本情况看明白了，看见敌人也用长枪，常德林心痒难耐，伸手摘下马鞍桥上八十六斤的虎头湛金枪，双脚后跟一磕马腹就冲了上去。
“好不要脸的贼头，竟然以多为胜，你家小爷爷常德林来了！”
常德林口中大喝一声，手中的虎头湛金枪的枪头乱闪，仿佛六只凤凰带起一片寒光扑向前方，正是常家枪的致命杀招“梨花飞雪”，而且是熊储亲自传授完整的招式。
0563、连斩两将
赫连根独斗两将虽然不至于落败，但是要想快速取胜却不能够。
而且已经连战三天，因为敌人后面还有一员王文耀坐镇，赫连根出手都不敢太放肆，所以一直没有分出胜负。
之所以形成这种僵持状态，赫连根的主要目的就是为了把敌人挡在城外，而不是想和敌人拼命。
当初在草原上和女真鞑子皇太极纠缠两年多时间，赫连根什么苦都吃过，也明白了审时度势的重要性。
现在的任务是守住常德城，而不是和敌人争强斗狠，只要敌人不疯狂进攻，赫连根就乐得平手收场。
过去两天都是这样应付，没想到今天终于等到了援军。
身后突然传来一声高呼，常德林三个字随风飘过来，顿时让赫连根精神大振，浑身都仿佛增长了无穷的力气，手中的八棱朝天棍顿时灵动起来。
啪嚓一声磕开了右手边敌将的长枪，然后双腕一扭，八棱朝天棍一招倒卷流云向左边的敌将反劈过去。
如果放在先前，赫连根采用这种招式就属于放弃防守，等于临死拼命。
但是现在情况就完全不同，因为自己右侧已经冲上来了一个常德林，那就不是拼命，而是要打敌人一个措手不及，首先断敌一臂。
两员敌将本来打得好好的，常德林一声怒吼顿时让他们心头猛震，眼角就已经发现东南方向卷过来一片乌云，而且蹄声如雷。
只要上过战场的人都知道，这是庞大骑兵队伍冲击过来的征兆。
敌人突然出现如此众多的援军，这绝对不是好现象。
惹不起就要躲起来，赶紧退回本阵准备应变才是正途。
两员敌将正在准备逼退赫连根之后退回本阵，结果实战经验丰富的赫连根率先发起反击，一切都已经注定了。
阎王要你三更死，谁敢留你到五更？
当然，常德林能够突然冲进战场而不被别人发现，这也是多种因素凑成的。
主要是因为他从东门拐到北门，刚好出现在赫连根骑兵阵型右后方。因为视角的关系，导致常德林出现在赫连根身后的时候，对面的敌人都没有发现。
如果不是常德林怒吼一声，几乎所有人都不知道战场上已经多了一人。
这是彻头彻尾的偷袭。
赫连根在战场上撕杀二十多年，任何细微的变化都不可能逃过他的眼睛。
敌人欲退先进的套路，就是用力猛攻一招的同时，脚后跟轻嗑马腹。
说得好听，这是要辙退；说得不好听，这是要逃走的意思。
如此隐蔽的细节，刚好被赫连根抓个正着：奋力一招逼退右手边的敌人，然后扔下他不管不顾，开始全力对付左手边的家伙。
赫连根原来的兵器，是最笨拙的狼牙棒。当初和熊开山比武，用的就是狼牙棒，结果马上步下都不是对手。
熊储对待朋友都是推心置腹，对于赫连根同样也是没有任何保留。不仅专门为他设计了这根八棱朝天棍，还亲自下场传授了一套对应的棍法。
八棱朝天棍，每个棱上有一个倒钩，可以锁拿别人的兵器。
赫连根借势反手一棍，给人的感觉是要全力拼命。
敌人已经作出了退出战斗的心理准备，招式上当然就有所保留。
双手横托枪杆奋力往外斜推，敌人这是准备采用“挂”字诀，这是想借力而走的如意算盘。
没想到十拿九稳的这往外一架，最后竟然落到空处，马背上的敌人措手不及之下，身形不由得微微一晃。
赫连根这招原本就没有准备砸实，现在看到敌人竟然想借力而走，他心中顿时大喜，手底下也是将计就计。
八棱朝天棍声势不衰，而且挂着风声一闪即至。但是在即将和敌人枪杆接触的一瞬间，赫连根的右手猛地往自己右下腹部方位一带。
大棍并没有直接硬砸敌人的枪杆，而是贴着枪杆一晃而过，八棱朝天棍上面的倒钩发挥了作用，挂住敌人的枪杆顺势往外一带。
这是四两拨千斤的精妙招式，让敌人的力量击到空处的同时，身体的重心就发生了偏移。
恰在此时，两个人的战马刚好错镫而过。
赫连根制造的就是这个机会，因此左手闪电般往上抓住棍头，原本往右下角带动的右手猛地往外一推大棍。
一切都结束了。
真的结束了，因为赫连根是货真价实的一记回马枪。
原本就希奇古怪的大棍，竟然会变成一杆长枪，敌人没有想到就算了，关键是他的身体失去平衡微微一晃才是最致命的！
大棍的棍尾是一根八寸长的四棱尖舌，虽然八寸并不长，但足够赫连根捅进敌人的右肋后腰眼上，并且扎进去五寸。
这就够了，赫连根和设计这件兵器的熊储都不是贪心的人，能够扎死敌人就足够了。
赫连根在听到常德林叫声的瞬间，就已经判断出战马现在的距离和奔跑的速发，然后一连三招逼退一人，捅死一人，这都是自幼在草原上养出来的天赋。
这一切说来话长，实际上赫连根就是一棍把右边的一杆长枪崩出去，然后连环两招捅死一人。
赫连根这完全是赌博，唯一的本钱就是常德林能够挡住敌人招。
常德林并没有挡住敌人一招。
因为他是第一次上战场，第一次碰到真正的敌人，还是很不光彩的偷袭，所以他一出手就是必杀之招：梨花飞雪！
赫连根右边的敌将出现一个巨大的失误，就是一瞬间的犹豫：到底是按照此前的套路夹击赫连根，还是迎击突然飞速冲过来的常德林，或者干脆不管不顾立即转身逃走。
敌将现在最正确的选择，应该是立即拼命逃走，因为汤达率领四千八百骑兵已经斜插过来，距离已经不到半里地。
敌将最终选择逃走这本来是最正确的决定，但是不应该出现一瞬间的犹豫。
有了一瞬间的犹豫，就可能发生很多无法逆转的变故。
梨花飞雪既然是绝杀招数，而且还是常遇春的后代使出来偷袭，敌将选择逃走反而露出了巨大破绽，等到六个枪头临身之际，敌将发现自己根本逃不了的时候再想反击，一切都太晚了。
敌将刚刚拨转马头，常德林的长枪已经扎在马脖子上，顺便在敌将右腿上扎了一枪。
战马冲出去三步就轰然倒地，敌将被掀翻在地逃不了了。。
敌将逃不了也不能怪别人，常德林并没有追上去补一枪，。