李定国同步收拢中军，留下翁承久负责断后，然后兵分三路互相策应，徐徐退往长沙一线。
0648、方千寻阵亡
“昶儿，尚可喜使用暗度陈仓之计突然包围广州，雷州军肇庆营死伤大半，请你们赶紧救援，不然就来不及了！告诉我师兄，寻儿对不起他，不能再为他做事了。”
这是方千寻留在人世间最后的几句话，这几句话是说给周昶听的。
方千寻一个人浑身是血闯进周昶大营的时候，身上一共被射中十三支箭矢。
如果拔出这些箭矢，就会造成大量失血。因为要把紧急消息送到，方千寻没有把这些箭拔出来裹伤。
方千寻是鲜血流尽之后告别人世的，为了一个信念，她献出了自己的生命。
方千寻是周昶的小姑姑，当初从山西凤凰村被接到成都阴平的时候，周昶就跟着方千寻和曼黛莉，他们之间的感情非同一般。
周昶很心痛，是心里痛，但是他并没有流眼泪。
因为他知道，小姑姑死了，光流泪是没有用的。
雷州军这三个字，周昶是知道的。当初智取梧州城的时候，他就听说过雷州军。
如果没有雷州军突然占领肇庆城，周昶和周曦的禁卫军，就必须和当时的广东大明官军打一仗，并且已经做好了打一仗的部署。
因为雷州军的神秘出现，而且割断了广东大明官军和广西之间的联系，让智取梧州城的战役变得一帆风顺，从而为熊储经略整个广西奠定了基础。
方千寻小姑姑是从缅越王府突然失踪的。
苗三冠和彭无影接到崇祯皇帝朱由检自杀殉国的消息，赶到缅越王府的那一天，方千寻小姑姑当晚失踪。
同时失踪的还有南越总督夏芸，包括驻守南越省的水师舰队两万四千官兵和数十艘舰船。
方千寻小姑姑和夏芸姑姑失踪之后，师傅熊储皇上经常一个人默默静坐，仿佛有重大心事说不出来。
后来突然出现一支雷州军，而且帮自己打仗，周昶就有很多怀疑。
但是询问师傅熊储皇上的时候，却被狠狠训斥了一顿。
从那时起，雷州军三个字就变成了熊家军里面的禁忌。
熊家军里面的禁忌，今天终于再次出现，这就是遭到尚可喜重创的雷州军。
雷州军究竟是什么来历，为什么方千寻小姑姑要冒死求援？
难道方千寻小姑姑和雷州军有密切关系？或者说雷州军就是方千寻小姑姑的部队？
周昶不知道，他什么都不明白。
整个禁卫军的人都知道：方千寻死了，这是熊家军里面一件天大的事情。
因为方千寻并不是一个普通人，而是和皇上熊储有着非同寻常关系的人。
如何处置这件事情，周昶一时间拿不定主意。
按照正常情况，像方千寻这样重要的人出了问题，应该在第一时间禀报皇上。
“不能直接禀报皇上，绝对不行！”前营校尉赵家驹赶紧解释：“将军，你因为伤心过度忘记了好多事情。我们皇上是个什么性格，你应该比我们更知道。如果把方将军阵亡的消息告诉皇上，很可能就会发生天塌地陷的后果。”
“将军应该明白我们熊家军目前面临的危险局面，如果皇上悲痛自己师妹阵亡，急怒攻心之下采取一些过激行动，很可能给我们熊家军造成灾难性的后果。我们目前绝对承受不起这种后果，所以一定要谨慎。”
周昶仿佛丢了魂儿一样没有注意：“那你说怎么办？小姑姑死了，这么大的事情肯定不可能隐瞒下去，必须要在第一时间上报。不然的话，万一引发更加严重的后果，我们都担不起这个责任啊。”
“上报当然要上报，但是应该作为紧急军情上报。”赵家驹低声说道：“既然是上报紧急军情，我们就没有必要给皇上写奏折，而是应该给苗三冠丞相写一封密信。我相信，究竟应该如何处置这件事情，苗丞相肯定比我们有办法。”
所谓当局者迷，旁观者清。赵家驹的这个提议，在目前这种局面下，自然是最好的措施。
由赵家驹执笔写了一份紧急军情通报，然后署上周昶的名字，安排八百里加急送往衡阳王城丞相府。
接着把这封信抄录一份，同样用八百里加急送往郴州，让周曦尽快转到彭无影手上。
处理完这些事情，周昶这才着手收敛方千寻的遗体。
南方天气炎热，即便现在是冬季，方千寻的遗体也不能久放，需要赶紧寻找工匠制作棺木。同时布置灵堂，让禁卫军的将士们守灵祭奠。
一切事情忙出个头绪，周昶才想到应该如何处理“救援雷州军”这个问题，这是方千寻小姑姑用生命传回来的消息。
赵家驹同样泼冷水：“方将军冒死前来，说明雷州军必须要救。可是将军回头想想看，我们防御韶关的目的是什么？那就是要保护衡阳王城。为什么要保卫衡阳王城呢？因为皇上他老人家在里面。”
“把雷州军和皇上放在一起，究竟孰轻孰重，这都没有可比性。因此末将认为，如何救援雷州军，同样要非常慎重。要完成方将军的遗愿，我们当然应该出去救援雷州军，可如果让韶关出了问题，那才是千古罪人呢。将军三思吧！”
周昶唉声叹气：“你说的当然有道理，这个我明白。可是我的小姑姑已经为这件事死了，难道我什么都不做？那于心何安呐！”
赵家驹点点头：“将军放心，该我们做的就一定要做。所以方将军冲进大营的时候，我就已经派人出去打探情况了。等到斥候回来，自然就会有一个明确的结果，然后才能决定下步行动。”
问题比想象的还要复杂，因为派出去打探情况的斥候，带回来的消息什么也说明不了。
“将军，尚可喜的前军七千人围攻广州，这件事情是真的，现在还在打。但是，据我们潜入城内了解，从佟养甲手里夺取广州诚的部队，首领是一个叫做王兴的人。他们大军的旗号的确就是雷州军肇庆营，总兵力大概有两万余人。”
听完斥候兵的汇报，其实等于什么都没说，周昶和赵家驹仍然不得要领。
周昶当时就有些急了：“难道你们就没有打听一下，这个肇庆营究竟是怎么回事，和方千寻小姑姑之间是什么关系吗？”
斥候兵摇摇头：“我们分别抓了尚可喜、王兴的几个百夫长逼问过，广州城两方面的人没有人认识方将军，根本没有人听说过方千寻这个名字。”
周昶和赵家驹顿时傻眼了：方千寻没有人认识，那么她和肇庆营之间究竟是什么关系呢？
“关系肯定有，而且非常深才对。”赵家驹摇摇头：“不然的话，方将军怎么可能置生死于不顾，拼命冲出来求援？而且从那些箭矢来看，的确是尚可喜的部队所用。由此可知，方将军就是从广州城里冲出来的。可为什么没有人认识呢？奇哉怪也！”
“王兴是何来历？”周昶终于发现了问题的要害。
斥候兵果然掌握了不少信息：“王兴原籍福建漳州，寄籍广东恩平东安蓝坑村。因为活不下去就铤而走险占山为王，所以算是绿林出身。佟养甲和李成栋进入广东以后，王兴在恩平横坡等地组织农民义军。”
“王兴的总部设在台山汶村，那是村中豪绅陈王道筑的土城，地虽不广，但城外挖有护城河，城垣坚固；而且地处辟远，地形有利。西有紫萝山，北有大隆洞山；南临大海，烟波浩淼，成为汶村城的天然屏障。”
“王兴多次派使者联络陈王道，促他联合抗清，都被陈王道斥逐使者，撕毁书信，拒绝合作，还大肆杀戮当地的抗清义民。王兴一气之下抓了陈王道，占领了汶村城。经过大力整治防御设施，汶村城更加利于固守。”
“李成栋被我们用计打败之后就躲在莞城，正在想办法秘密招兵恢复自己的实力，不敢回去向佟养甲说明实情。不知道怎么就被王兴探听到广州城空虚，所以全军出动抢夺广州城。”
“佟养甲孤身逃跑，两广总督衙门副使文金贵所部一千八百人拼死抵抗，最后全军覆没，广州城落在王兴手中。没想到尚可喜的部队突然出现，打了王兴所部措手不及。”
“据查实，尚可喜原来屯兵在潼关一线，满清鞑子释放的假消息，是说尚可喜要南下进攻四川。没想到耿忠明畏罪自杀以后，耿继茂在信阳被我们打败，多尔衮就把耿继茂所部划归尚可喜指挥。”
“此后，尚可喜命令耿继茂往长安进发迷惑外人视线，他却率领主力部队悄悄南下，并且从芜湖渡过长江。博洛占领福州以后，尚可喜随即潜入进来，原来是准备进攻厦门对付郑成功所部。”
“郑成功适时发出抗清檄文，并且向绿林好汉派发虎头金令，引起了满清朝廷的高度警觉。尚可喜利用高官厚禄收买了郑成功身边的一大批将领，得到了郑成功准备从南澳岛起兵进攻广州的消息。”
“为了给郑成功迎头一击，尚可喜秘密西进至漳州一线伏击郑成功，刚好得到李成栋兵败定南县的消息，因此就引起了高度重视。结果王兴在这个时候进攻广州城，被他来了一个请君入瓮。”
斥候兵好不容易把经过说完了，事情仍然不清不楚。
“作为竭力抗清的一支队伍，从道义上来说我们当然要救。”周昶感到自己脑袋发胀，总觉得有些事情不合理：“可是方千寻小姑姑究竟是怎么回事，目前仍然没有半点线索，应该如何向我师父交代呢？”
赵家驹摇摇头：“目前情况很复杂，我们还是只能静观其变。将军你要明白，长公主、李青将军可都在广东境内活动。如果需要我们立即出兵救援，至少长公主就可以代表皇上下令。现在我们并没有接到长公主和李青将军的消息，绝对不能擅动。”
0649、夺天地造化
长公主莫九娘终于显出真身，而且一出现就把周昶抓到栖霞山绝顶。
深更半夜来到这个人迹罕至的地方，弄得周昶一头雾水。
“唉，既然事情已经闹到这步田地，我也只好和你说一段我们熊家军里面的最大秘密。好在你是我兄弟的关门弟子，而且也是最器重的人之一，让你知道这个秘密也没啥大事。”
长公主莫九娘抬头望着夜空，沉浸在深深的回忆之中：“要想搞清楚事情的来龙去脉，还要从你的黄妍莹姑姑身上说起。不对，这样还说不清楚，而是应该从你的师祖身上说起才行。”
“你应该知道，你的师祖除了望气散人熊鼎臣之外，还有上清仙姑蓝凤娘、彩云仙子萧碧君。这三个人在七十年前就是江湖绝顶高手，被江湖上尊为中原三英，可以号令天下武林。”
“你师父熊储是望气散人唯一的徒弟，黄妍莹、方千寻是上清仙姑的徒弟，夏芸是彩云仙子的徒弟。这些事情你都知道，但是你不知道的是，望气散人和上清仙姑、彩云仙子之间还有一生纠缠不清的感情关系。”
“因为自己这一生在感情上是个悲剧，所以上清仙姑和彩云仙子决定吸取教训，早就决定自己的徒弟今后就嫁给你师父熊储。也就是说，黄妍莹、方千寻、夏芸都应该嫁给你师傅熊储才对。”
“当然，这是上清仙姑和彩云仙子的想法，你师傅熊储却有自己的主张。你师父曾经当面求亲，让彩云仙子同意夏芸嫁给自己，所以夏芸是你的师娘这并没错。”
“中原三英自以为好多事情都已经搞清楚了，加上望气散人想摆脱上清仙姑和彩云仙子，所以跑到海外去了。没想到你师父一直把黄妍莹和方千寻当成师妹，并没有其他想法。”
“阴差阳错之下，你师父先有了你的师娘岚儿，然后有了严二娘，后来发生了一连串的事情，又有了袁鹂卿师娘和曼黛莉师娘等人，但是黄妍莹和方千寻始终没有名分。事情会发展到这一步，望气散人他们是万万没有想到的。”
莫九娘说到这里看了周昶一眼：“这都是长辈之间的事情，你听过之后就给我忘了。”
“是，姑姑。”周昶点点头应了一声。
莫九娘接着说道：“在个人感情问题上，你师父熊储为别人想得太多，所以经常患得患失。说白了，就是一个拿得起放不下的人。这样一来，就让很多事情越来越复杂。”
“在内心深处，黄妍莹和方千寻都把自己看成你师父的女人，而且还是最核心的女人，属于无人能够撼动的那一类。没想到岚儿死而复活，再加上袁鹂卿突然出现，这就埋下了隐患。”
“夏芸，在彩云仙子的教导下长大，性格极其孤傲，她绝对不允许自己的男人还有另外的女人。黄妍莹认为自己是皇后的不二人选，绝对不允许别人打主意。所以最开始就是夏芸和黄妍莹暗中斗智斗力。”
又看了一眼周昶，莫九娘长叹了一口：“女人之间争夺男人的明争暗斗，你是无法理解的。真要说起来，这种斗法比战场上的破坏力还要大。”
“自从岚儿出现之后，加上袁鹂卿才智超群，你师父身边的女人终于出现了裂痕。虽然没有爆发出来，但是这种裂痕的确存在，而且愈演愈烈，最后分成了三个阵营。”
“岚儿和袁鹂卿同病相怜，所以很快就构成了雷打不散的同盟。黄妍莹和夏芸都发现了巨大威胁，所以她俩互相竞争的同时又联起手来对抗岚儿和袁鹂卿。还有一个阵营，就是严二娘和曼黛莉、扈媚娘。”
“从患难与共的经历上，黄妍莹和夏芸都觉得比不过岚儿。从个人的聪明才智上，黄妍莹和夏芸都比不上袁鹂卿。黄妍莹和夏芸最大的优势，就是个人武功出类拔萃，可以协助你师父建功立业。”
“居于这个考虑，黄妍莹和夏芸分头领兵出征缅甸、南越的时候，就做出了破釜沉舟的决定，一定要在这次南征过程中，建立不可动摇的巨大功勋，从而扭转在后宫争斗的不利局面。”
“所谓欲速则不达。黄妍莹急躁冒进，结果中毒身亡，给南征的西路军造成了巨大损失。夏芸虽然很痛心黄妍莹出师未捷身先死，但是后宫的竞争之路少了一个人毕竟也不算坏事，所以她一路稳扎稳打，取得了令人瞩目的成就。”
“没曾想，无论是左丞相万练，还是右丞相苗三冠，甚至包括兵部尚书彭无影、吏部尚书张毓秀、刑部尚书侯铭德、户部尚书孙学易，他们都有另外的顾虑。一个是外戚干政，一个是后宫掌军。”
“正因为如此，你师父熊储登基称帝的时候，这些元勋大臣都没有提过夏芸的事情。加上你师父满脑子里面都是如何对付满清鞑子，早就把后宫的事情抛到九霄云外去了。”
“严二娘