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母亲领着我哥要离开时，一直闷在一旁没吭一声的哥突然朝我爹喊：“爹，我去边境农场，不会给你丢脸的！但你不能冤枉我！”
在来师部时，母亲就让刘玉兰收拾好我哥的行李，送到了师部招待所。吃过晚饭后，母亲就让刘玉兰去同我哥告个别。月儿弯弯，夏夜那凉爽的风轻轻地拂来。在刘玉兰为难的时候，我哥毫不犹豫的挺身而出，可这时他见到刘玉兰又感到很腼腆很不自在。刘玉兰含着泪问：“钟槐哥，咱俩的事咋办？”我哥搓着手闷了半天才说：“等几年再说吧。在这些年里，你要是相中比我更好的人，那你就跟他过……”刘玉兰心酸地打断了我哥的话说：“钟槐哥，你不该说这样的话。你把我看成一个水性杨花的女人了。我说了，就因为我真心爱你，才没答应郭政委的婚事，我变卦，也是下了好大的决心的，因为我这样做，也太对不起郭政委了。要不对你真心，我下不了这决心，我会等你，一直等下去。”
清晨，招待所门前红旗飘扬，装满人和行李的大卡车一辆接一辆地开出招待所。我哥坐在最后一辆卡车上。卡车上了公路后，刘玉兰突然从林带里窜上公路，尾随着最后一辆卡车狂奔着，她挥着手喊：“钟槐哥——”车尾扬起了一团团灰蒙蒙的尘雾。卡车拐了弯，刘玉兰又飞奔着斜穿过林带，追着汽车喊：“钟槐哥——”我哥感动了，眼里涌满了热泪。他也朝她挥手，心里也在喊：“刘玉兰，我一定娶你！……”
车队远去了。尘雾也在渐渐消散。刘玉兰跪在地上捂着脸哭着说：“钟槐哥，我一定要嫁给你……”母亲慢慢地走到她身边，同情而怜爱地在她背上拍了一下说：“闺女，咱们回家去！”
五
天气变冷了，大雁从那高远而湛蓝的天空上飞过，留下一串奋进而凄凉的叫声。一夜之间，枯叶落的满地都是。清晨，母亲去上厕所时，发现在基建科当技术员的程世昌竟在打扫厕所。母亲奇怪地问：“程技术员，你咋在这儿干活？”程世昌苦笑一下说：“下放劳动了。原先是让我下大田干活的。郭政委发了一句话，说下大田活儿太重太累，去积肥班打扫打扫厕所吧，那活轻点。”母亲问：“啥原因？”程世昌说：“戴了一顶帽。” 母亲问：“啥帽？”程世昌答：“漏网右派。”
积雪铺满了大地，夕阳的余辉抹在树枝上，那挂满树枝上的千姿百态的霜花被映照的晶莹绚烂。那天母亲去厕所时，程世昌又在那儿清扫厕所了。我母亲突然想起什么就问：“程技术员你家属呢？我咋从来没看到你家属？”程世昌伤感地摇摇头说：“这事我再也不想提起了。一提起，我就几天几夜都睡不成觉。”程世昌告诉我母亲，解放前，他大学毕业后，一时没找到工作。他的一位校友当时在新疆农场农垦处当处长，就写信动员他来新疆帮着支撑他的工作。他就离开了他的妻子与一岁还不到的女儿。可他怎么也没想到，到了新疆后，他就没再回去过。解放后几年，他才写信给他的妻子，让她带着女儿来新疆团聚，可在进新疆后的路上，竟会遇到一些残忍的土匪，妻子被打死了，女儿也没了下落，不知道是死是活。我母亲问他：“你女儿叫啥？”
“程莺莺。”
我母亲的心头一惊，忙又问：“你女儿身上有啥念物没有？”程世昌说：“在我离开她们时，我给女儿买了一条金项链，上面还挂了个金长生果。我还让金匠在长生果里刻了程莺莺三个小字。”母亲心里虽惊，但脸上却很平静，宽慰他说：“说不定有一天会找到的。”程世昌绝望地摇着头说：“哪还有这样的希望啊！”
母亲回到家后关紧门，从箱里拿出布包，取出金项链，打开那金长生果，里面果然刻着“程莺莺”在个字。
母亲想了一夜。第二天天没亮，她就赶往师部到我父亲家，拦住正要去上班的父亲说：“匡民，你先不忙上班，有件大事我要找你商量。”孟苇婷已上班去了，父亲到书房把门关上问：“啥大事？这么火急火燎的？”母亲地事情一讲，父亲也有点吃惊说：“真有这么巧的事？”母亲拿出金项链给父亲看，说：“上面程莺莺三个字刻的清清楚楚的。匡民，你看这事咋办？我可没主意了。”父亲思考了一下果断地说：“这事就你我两个人知道。对谁都不要讲。你想想，程世昌目前戴着帽呢，要是把这事公开了，钟柳一生的前途说不定就给毁了。这么好一个女孩子，你忍心吗？对程世昌来说，他会更痛苦。”母亲说：“那程世昌也太可怜了。”父亲说：“现在只能这样！这对程世昌和钟柳都好。”谈到程世昌，父亲就叹惜地说：“他的一技之长，我们会用的！过些日子再说吧。”
春节过后，积雪在白天的阳光下融开了，但到晚上又冻成了一层薄薄的冰层，天气开始慢慢地在转暖。有一天，母亲在厕所边见到程世昌，程世昌带着点喜色对母亲说：“月季大姐，过两天我就要去水库工作了。听说，这事是钟副师长给我安排的。”母亲说：“他一直很器重你，啥时候动身？”程世昌说：“大后天吧。”母亲想了想，像突然下了决心似地：“晚上，你上我办公室来，我有事要告诉你！”
那晚下着小雨，天很黑。程世昌到我母亲那儿，母亲把门锁上。程世昌满是疑惑地看着我母亲，母亲拉开抽屉拿出一个小布口袋，又从里面取出一个小红包，程世昌的眼睛一直盯着我母亲，母亲打开小红布包，亮出一条挂着颗金长生果的金项链，程世昌眼睛一亮全身颤栗起来。母亲把金项链递给程世昌说：“认识这东西吗？”程世昌紧张的喘不过气来。他打开长生果看了一眼，眼泪便哗地涌了出来：“月季大姐，我女儿在哪儿？”母亲说：“钟柳就是你女儿。你还救过她的命。”程世昌已经说不出话来，他想不到在冥冥之中有一只无形的手在安排着这样的一种命运。母亲显的很平静，说：“程技术员。当我知道钟柳就是你女儿后，我去找过钟匡民，但他对我说，这事不能告诉你，也不能让你们相认。因为相认后，你现在这种状况，会影响钟柳将来的前程，影响她的一辈子。所以让钟柳继续留在我们家会比较好。这样对她今后的发展有利。但这些天我思想斗争了好些天后觉得还是告诉你好，让你知道你的女儿还活着！要不你的心真的太苦了！”母亲看着程世昌的眼睛说，“你不会马上想认你女儿吧？”程世昌思考了一阵，很感激地抹去泪点着头说：“月季大姐，钟副师长和你想的很周到。我想我不会那么自私，为了一时的冲动断了女儿一生的前程。月季大姐，你能这么告诉我，让我知道我女儿的下落我就已经很满足了，心里也感到特别安慰。”母亲说：“钟柳已经放寒假回来了，我会安排让你见她的。”
积雪在灿烂的阳光下渐渐地融化了。裸露出来的土地湿漉漉地闪着水光，嫩绿的小草在依然严寒的风中探出了脑袋。那天傍晚，母亲燉了一只鸡让钟柳给程世昌送去说：“见了要叫干爹，明天一早他就要去水库了。”程世昌单独住在一间地窝子里。钟柳提了只小柳条筐走进地窝子，亲切地叫了程世昌一声“干爹”。钟柳那年已经14岁，正在发育的她，显得健康、美丽，全身荡漾着少女青春的活力。程世昌看着女儿说：“钟柳，你还有个名字，叫程莺莺是吗？”钟柳犹豫了一下说：“是，干爹，你咋知道？”程世昌强压着心中的狂喜与激动说：“你娘告诉我的。”钟柳说：“我娘从不把我这名字告诉别人。”程世昌说：“因为我是你干爹，救过你的命。” 程世昌情不自禁地抹去涌出眼角上的泪说：“钟柳，你回吧，替我谢谢你娘！”钟柳说了一句：“干爹，你要多保重。”就走出了地窝子。程世昌从地窝子那挨着地的小窗看着钟柳那远去的双脚，泪水便一串串地滚了下来……
程世昌走后不到一个月，那时已是三月中旬了。在江南一带，早已是桃红柳绿了，但在新疆却依然是春寒料峭。一天上午，母亲赶着小毛驴车，从加工厂拉回面粉和清油回机关食堂。林带已有些微微泛绿。这时她看到路边有一位白净净的三十多岁的女人萎缩在林带里，她那眼神布满了绝望与哀伤。
那女人叫向彩菊，据她说是家乡闹饥荒，饿死了人，逃荒逃到新疆来的。母亲看到她那副又冷又饿的样子，给她安排了饭，还把自己的厚夹袄给她穿上。向彩菊说：“大姐你做好人就做到底吧。帮我在这儿找个活儿干干，只要给口饭吃就行。”母亲就暂时安排她到机关食堂的菜地去干活。
鲜嫩的绿色让人感到春天的明媚与生机。机关食堂的菜地离机关食堂只有半里地。青菜已经绿油油地排成了行。韭菜也都已齐唰唰地顶出了嫩芽芽。一清早，向彩菊就到菜地除草。不一会儿，她看到有一个干部模样的人，骑着自行车来到菜地，拿着锄头也走进菜地来锄草。
太阳刚刚升起，碧绿的菜叶上滚着晶亮的水珠。郭文云看看向彩菊说：“你是哪个单位的啊？我咋没见过你？”向彩菊说：“我是刘月季大姐派我来这儿干活的。”这时我母亲也刚好拿着锄头进了地。自我父亲把我哥发送到边境农场去后，郭文云反而感到很过意不去。他对王朝刚说：“这事就到此为止，不能再闹了，要不我这个当政委的品位也太低了。刘玉兰不肯回老家想留在这儿就留在这儿吧。这盘缠钱你去给月季大姐，说是我给钟槐和刘玉兰办喜事用的。”王朝刚来送钱，我母亲说：“这钱我们不能收。他俩的事八字还没一撇呢。郭政委真要有宽容的心，就给刘玉兰安排个工作吧。”没几天郭文云果然给刘玉兰在付业队安排了个工作。付业队离团部很近，每隔10天刘玉兰都会来母亲这儿住一夜。当时母亲接上话茬说：“政委，她是我远房表妹，家乡闹饥荒，特地来投奔我的。”郭文云说：“那你表妹是想长期在咱农场呆还是只住一阵子？”我母亲说：“她是想能长期在我这儿呆。”郭文云说：“咱们农场的活儿重得很呢。”向彩菊说：“在农村老家我也是干农活的。”郭文云说：“可你长的不大像个农村妇女。”我母亲笑着说：“政委，瞧你说的，农村妇女就没长的细皮嫩肉的啦？”郭文云一笑说：“月季大姐，那就让她留下吧。”我母亲说：“向彩菊快谢谢政委！”
谁也没有想到，郭文云与向彩菊的这一次见面，给双方都留下了很好很深的影响，那些天，郭文云早晨一有空就要到菜地来干活。
十几天后，郭文云又来到菜地，一看到只有母亲一个人在干活。就忙问：“月季大姐，向彩菊呢？”母亲说：“昨天劳资科就通知她去学校菜地干活了。不是你给安排的吗？”郭文云的脸上顿时笼上了浓浓的失落与惆怅。母亲这才感觉到了什么，很后悔自己的迟钝。
因为刘玉兰的事，母亲感到郭文云受到的伤害也是蛮重的。因此当她察觉到郭文云的心事后，当天下午母亲就赶到学校菜地去找向彩菊，她把向彩菊拉进林带里很严肃地说：“彩菊妹子，你要信得过我月季大姐，你把你的身世一五一十地都告诉我好吗？以前你不说我也不问，但现在我得问，因为有一件事我想办。你到这儿来是找人的吧？”向彩菊看着我母亲那双真诚和善的眼睛点了点头说：“我是来找程世昌的。程世昌的女人是我妹妹。”母亲说：“那你为啥不早说？”向彩菊一脸沮丧地说：“我听别人说，他犯了政治错误，戴着帽呢，我就害怕了。我父亲是个大烟鬼，把家产抽光了，就把我卖给别人当童养媳。我妹妹福气好，被我姑姑领走了，后来嫁给程世昌，可没想到……”向彩菊说着便泪流满面了。我母亲同情地说：“彩菊妹子，你别伤心。生活在这世上，谁没个坎坎坷坷？过去的就让它过去，既然活着，咱们就得想着今后咋个活。彩菊妹子，我不瞒你，我想给你做个媒，所以我得了解你。”
母亲第二天一早就到菜地去干活。因为她感觉到郭文云为向彩菊已有些心神不定了。果然不一会儿郭文云就骑着自行车来了。我母亲意味深长地看着郭文云开门见山地笑着说：“政委我问你，你是不是看上向彩菊了。”郭文云抓了抓头皮一笑说：“有一点。”我母亲说：“这事要搁在两年前就好了。”郭文云：“月季大姐，你这话是什么意思？我问过她，她当过童养媳，但没正式成亲。”我母亲说：“政委，既然你提出了这件事，我也得老实告诉你，她适合不适合你，你得考虑好。”郭文云：“她政治上有问题？”我母亲说：“她本人政治上没问题。但她是程世昌死去太太的姐姐。”郭文云说：“啊？她是程世昌的大姨子！”母亲说：”是呀，政委，世上有没有报应的事，你大概不信，但我信。这些天我同向彩菊接触下来，她可是个世上少有的好女人哪。漂亮、贤惠、能干，哪个男人摊上她，那真是享福了。”郭文云放下锄头点上支烟说：“月季大姐，我也跟你说句心里话吧，在我心里向彩菊和刘玉兰不一样。我是想跟刘玉兰结婚，因为我该有个女人成个家了，但我对她说不上感情，所以她变卦后，我很生气，但只是生气，却不咋感到痛苦，而且年龄实在也相差的太大了，生气是因为她弄得我很丢脸，所以这事过了也就过了。可向彩菊不一样，我觉得我对她有感情了，而且年龄也相差不大，她就是我想要的女人。可没想到她是程世昌的大姨子。”母亲说：“那你准备咋办？”郭文云说：“你先帮我同她拉扯上再说。”母亲笑了，说：“明白了。”
清晨，天上有几片嵌着彩边的云。郭文云在菜地的埂子上坐着等我