桥。
几个妖艳女人邪火没处发，便上前把窦基扭住。
窦虎远远看见桐桥之上，一个男人正牵住董小宛的手，异常亲热，妒火上冲，就想冲上
去将他撕成两半。正在这时，几株垂柳后边转出一个人来，他冲上去，紧紧拉住了窦虎那匹
坐骑的缰绳，窦虎定睛一看，竟是霍华。心想：“这小子比我还快。”
霍华道：“贤弟休要蛮干。你仔细瞧瞧那人是谁？”
窦虎依言打量桥上那个男人，的确很眼熟却想不起是谁。
霍华又道：“那是穿了便服的知府老爷。”
窦虎一惊，身上出了冷汗。“好阴毒的女人啊，老子差点中了圈套，冒犯朝庭命官。奶
奶的，咱们走。”
窦虎和霍华各自带了自家人，就在桐桥不远处悄悄转身走了。董小宛却将他们的动静瞧
得一清二楚。两个狡滑的狐狸竟然没上当！
她一边应付着知府老爷，一边焦急地盼望知府夫人快些出现。
且说惜惜抄了近路，急匆匆跑到苏州府，求见夫人，家将回话道：“夫人刚乘轿出门去
了。”惜惜心里一惊，急问道：“去了哪里？”那家将摇摇头道：“不知去了哪里。”惜惜
心想糟了，姐姐可能遇上麻烦，便拔了腿朝桐桥方向跑，边跑边哭。跑到桐桥时，累得腿都
迈不开了。桥上空荡荡的，一个人都没有，惜惜不知如何是好，呆呆地站在那里。
一辆马车在她身边停下，挂帘挑起，陈大娘探出头来叫道：“惜惜，快上车来。”
惜惜弓身钻进马车里，脑袋一下被人抱紧，脸上还被亲了一下。她慌忙挣扎了一下，才
看清车里还坐着董小宛。
原来知府夫人眼见知府大人行色匆匆，跟他平时干公务判若两人，便叫来家将逼问，家
将遮挡不住漏了真情。夫人大怒，当即追了出来，所以惜惜没有遇到。夫人一到桐桥，知府
大人的鸳鸯梦就被惊飞到九宵云外去了。
知府大人昨夜受了夫人的数罗，心里有怒气，早早就起了床。独自躲在书房中翻圣贤
书，直到日上中天，竟一个字也没看进眼中。
家将隔着纸窗通报道：“苏州富豪窦虎窦员外求见老爷。”
“召他进来。”这知府平日没少吃窦员外的人情钱，凡事都不便得罪他。
窦虎进了书房，深深一鞠躬道：“恭喜知府老爷遇上红颜知己。”
“这话从何说起呢？”
窦虎脸上含笑，也不答话，先叫两个随从将一担礼品送进来，道：“区区薄礼，望老爷
笑纳。切莫见笑。”
“这又是何故呢？”
“小人听说知府老爷与秦淮名角儿董小宛交好，特来祝贺。”
知府瞧瞧他，没答话。
窦虎笑道：“小人听家奴们传言，昨夜桐桥上知府老爷暗渡春风，真乃才子佳话也。”
知府脸上微微发窘。他深知窦虎耳目甚多，想否认也不可能。便叹气说道：“可惜被夫
人搅了情场，败了兴致。”
“老爷可知夫人怎么得信的？”
“我正纳闷呢。”
“其实这全是董小宛设的计。”
“这话怎讲？”
“那董小宛本是秦淮河上的妖精，到了苏州，闲得无聊，闷得发慌，便想使坏点子捉弄
老爷。其实夫人是被她的丫头惜惜请去的。”
“岂有此理！”
“老爷若不信，何不问问当班的家将？”
知府就宣来昨夜那员家将，家将正为昨夜不慎坏了老爷雅兴，内心忐忑不安，恰好窦虎
送他一些银两，叫他将漏情之事推给惜惜。他如急难之时抓了根救命草似的，在知府面前天
花乱坠地将惜惜说得满肚子坏水。
“气死我了。”知府拍案而起，“我要董小宛这个贱人知道我的厉害。”
窦虎趁机进言道：“董小宛在南京就以善于作弄人而出名。想不到竟欺侮到知府老爷头
上来了，真是死有余辜。但是，小人觉得杀鸡焉用牛刀，何况老爷亲自出马有伤体面。小人
愿效犬马之劳，代老爷出面收拾这个贱人。”
知府大人忽然清醒了：你小子转这道弯，其实想自己占便宜，但刚才已露了恶心，此刻
不便收回。便道：“这个贱人虽然可恶，但可爱之处倒也多。窦员外也是怜香惜玉之人，手
下可得留情，别要了她的命。”
窦虎喜道：“请老爷放心，小人遵命就是。一定让董小宛知道苏州府的厉害。”
窦虎最后这句话却被奉茶上来的丫环听见了。此女与沙九畹有些交情，当下急忙跑进三
茅阁巷，告之实情。沙九畹昨夜连续应客，疲惫得很，听了情况，也顾不得宿醉未醒，急匆
匆赶到半塘，告诉了董小宛。
董小宛被逼无奈，连夜带着惜惜往杭州而去，暂时避开风头再说。
马车穿过荒凉的田野，道路两边是一排排枯树，偶而还有一两片枯叶在秋风中瑟瑟颤
抖，马车在一片烧焦的田边停下来，田里的稻草垛一个接一个排列着。董小宛和惜惜下了
车。车夫把车从马背上卸下来。然后牵马到路边一条渠中饮水。远远近近的田野中座落着零
零星星的房舍，房舍周围的树丛中正升起袅袅炊烟。
董小宛眼见秋色萧索，心里充满哀伤。惜惜则抱着贴身的包裹，盯着那匹马饮水。天空
中有南飞的鸟群，鸟鸣声似乎更增添了一丝寒意。
车夫又驾上马，待两人上了车，他使劲搓搓手。他搞不清这两个漂亮佳人为何要在这个
季节出远门。他自言自语道：“秋天深了。”然后一扬鞭子，喝了声“驾——”马车又在荒
凉的田野上穿行而过。
傍晚，远处出现了一座人口比较多的村塞。车夫问一个正扛犁牵牛的农夫：“前面是何
处？”农夫疑惑地瞧着马车，说：“前面是马家庄。”
一阵狗吠将马车迎进庄来，几匹小狗追着车轮吠叫，车轮卷起的泥土弄得狗一跳一跳地
躲闪。车夫深知打狗看主人的道理，只把鞭梢在车篷上抽打，驱赶这些恼人的畜牲。鞭梢每
抽打一下车篷，车内的董小宛和惜惜都要不自觉地缩一下身子，总以为鞭梢要打中自己似
的。
车夫又问站在门前痴痴发呆的一个妇人：“大娘，这庄上可有供住宿的人家？”妇人懒
洋洋回道：“没有。庄主马员外很好客，你们去他家求住应无问题。”
马车又朝前走了十几丈，经一个村童指点，便一拐弯，停在一座朱门大宅前。马夫道：
“大小姐，咱们去会会这庄主，说不定还有一顿美餐呢。”惜惜先跳下来，然后扶下董
小宛。
董小宛叩叩门上的铜环。少倾，门开了，一位瘦老汉问道：“小姐有何事？”
董小宛正待开口求宿，谁知那老汉突然激动地问道：“小姐可是秦淮佳丽董小宛？”
董小宛和惜惜俱是一惊，惜惜道：“你怎么认得我家小姐？”
这老汉慌忙开了门，就在院门前宽宽的石板上“扑”的一声跪下，口里直叫“恩人啊，
我的恩人啊”，一边就磕起头来。
董小宛却不知何事，忙伸手扶住他说道：“老大爷，小女子担当不起。你快起来，快起
来。”
老汉磕足了十个响头，才满面泪水地爬起来，犹自激动不已，白胡须在频频颤抖。
门前的响动引来了马员外，他站在东厢房的门楣下问道：“管家，发生什么事了？”
管家悲喜交集地大声说道：“这位小姐就是我说的大恩人董小宛姑娘。”
马员外约五十上下，他打量了一下董小宛，小宛的美使他一惊。他拈拈稀疏的山羊胡，
挺挺胸脯，清清嗓子，走上前拱手一揖道：“久仰董大小姐美名，今日得见，三生有幸。
请客厅里待茶。”
董小宛道过万福道：“谢谢马员外。”众人便一起进了客厅。
马夫独自将马车拖进院门，高高的门槛卡住了车轮，他费了好大劲才将车轮掀了过去。
这时，另有仆人将马牵进马厩，安排马夫去客房歇息待饭。
董小宛问管家道：“不知老大爷何故识得小女子？称为恩人，小宛心中不安。”
管家道：“我叫徐仁。前些时候流落南京街头，盘缠花尽，又举目无亲，在那街头行乞
为生，欲筹得盘缠回家。一天深夜，见黑暗中奔来两辆马车，怀着一丝希望上前乞讨，不料
当时正是小姐端坐车内，慷慨赠我二两纹银，使老生得以返乡。此恩此情，虽涌泉不能相报
啊！”
董小宛这才忆起那次逃出南京时，的确曾给了个乞讨老人一些银子，不期今日在此遇
上，人生真是无奇不有，众人皆唏嘘感慨。
那次，徐仁本是到南京寻他做了官的儿子，不料儿子却远调偏远蛮荒的酉阳州赴任去
了。幸遇董小宛后，回乡途中逗留马家庄，被马员外执意挽留，就此做了马员外家的管家。
马员外被这段奇缘感动了，内心激情顿发，当即下令安排一顿丰盛的晚餐，还令庄人传
出信去，请全庄人前来吃喝，庆贺三天。
今年风调雨顺，全庄家家秋粮满仓，人人喜形于色。
庄园中一片忙乎，人头攒动，热闹欢快。
董小宛和惜惜自在阁楼上的闺房中歇息，没人打扰。董小宛看着欢乐的场景，内心里羡
慕农家的安居乐业。不觉就想起冒公子来，想象冒家也是这般繁荣。
马家庄的狂欢持续了三天。这些庄人并不怎么惊艳董小宛的美貌，他们更偏爱碗中刚出
窖的烧酒。那个马夫更是喜形于色，开怀畅饮，要知道他在家中过年都没有这样豪迈痛快和
奢侈。
第三天，董小宛执意要走，马员外和徐管家再三挽留，方才勉强答应多呆一天。却不料
又遇到一位游手好闲的少爷，他是此去二十里孟家庄庄主的小儿子。孟少爷提架鸟笼游玩至
此，见马员外家热闹欢快，便打听是何缘故。庄丁们告诉他是马员外在宴请秦淮佳丽董小
宛。孟少爷久闻董小宛芳名，心里一阵痒痒，便挤进门去，恰好看见董小宛的的背影，他没
看清那张脸，但那条鲜艳的红裙却深深刻入他的记忆，他记住了那条红裙。
董小宛和惜惜到了后院，见时光还早，便和马员外的两个闺女一起嬉玩。院中有一口鱼
池，里面养了许多红鱼，惜惜贪玩，想去摘几张荷叶来，便弓着身子爬上假山，伸长手去
扯，刚刚碰到叶片忽然脚底一滑，哗啦一声掉进鱼池。她在水中惊慌失措，四肢乱舞，急得
池边的几个女孩子无计可施。其中一个女孩瞥见有一长竹竿，忙取了来，正待伸入池中让惜
惜抓住，谁想惜惜忽然站了起来，池水只及她的腰。池边的人忍不住都笑了起来。惜惜惋惜
道：“早知只有这么深，也不会枉喝这脏水了。”
等惜惜沐浴更衣之后，天已经黑了，因明天还要赶路，两人便早早地睡下了。惜惜因掉
进池塘受了惊吓，此刻一但完全放松下来，很快就沉入了香甜的梦乡。董小宛却睡不着，她
觉得黑暗中有冒公子的影子在飘动，更令她惊讶的是她自己心惊肉跳的，好像总有什么可怕
而凶险的事要发生似的。就在这时，黑暗中只听窗户嚓嚓地打开了，禁不住背上冷汗淋淋。
透过蚊帐她看见在秋天幽蓝的夜空衬托下的枯枝如鬼影般乱舞，那扇打开的窗户在夜风
中扇来扇去。她赶忙起身将窗户关严。
当她迷迷糊糊睡去，再睁开眼睛时，天已经亮了。惜惜早就起了床，因昨天不慎湿了衣
裳，所以她穿上了董小宛昨天穿的衣裙，另将一大堆干净衣裙放在床头。董小宛说道：“傻
妹妹，快脱下来，那是姐姐穿脏了的。”惜惜笑道：“干净衣裙留给姐姐穿。”小宛假装生
气道：“胡说，你在我眼中从来就不是什么奴婢。”惜惜眼见争不过她，便坐在床上抹起泪
来，嘴里嚷道：“我就穿这件，我就要穿这件。”小宛怕她过分难过，只好无奈地说：“就
依了你吧。”惜惜这才露出了笑容，但脸上还挂着泪珠。
用罢早餐，马夫在门外架好了马车，马员外还想挽留董小宛，但董小宛却执意要走。徐
管家和她挥泪而别，希望她再到马家庄来玩。
马车又穿过荒凉的田野，马夫的兴致很高，一路上哼着歌谣。董小宛在车中听得有趣，
便让他一遍又一遍唱下去，直到马夫唱得嗓子都快哑了为止。
远远看见一溜青瓦红砖的村寨，马夫道：“可能快到孟家庄了。”
“停下，停下！”路边忽然有人恶狠狠地叫道：“车中可是董小宛？”
马夫正在高兴时，不假思索得意地回答：“正是。两位少爷有何贵干？”
路边这两人就是孟少爷和他的表弟崔少爷。孟少爷笑道：“来得正好，本少爷恭候多时
了。”
崔少爷一个箭步冲上前，将马夫扯下马车挥拳就打。孟少爷则伸手来揭马车的垂帘。董
小宛在车中看得清楚，情知不好，叫惜惜快跳下车去，她朝挂帘边伸来的一张脸猛踹一脚。
孟少爷未曾防备，脸上留下一个脚印。
董小宛和惜惜跳下车，沿着来路没命跑。孟少爷和崔少爷扔下马夫，紧紧地追上来。眼
见快追上，惜惜说道：“姐姐，我们分开跑。”于是，董小宛朝东，惜惜朝西，两人都直奔
那田野间的人户。两人却没想到这些都是孟家庄的佃户，哪个敢管孟少爷的事？
孟少爷眼里只认得红裙子，便朝惜惜追去，一边还叫崔少爷去追那个绿裙子。崔少爷追
了董小宛几步，他只道孟少爷见过董小宛，便停下脚，心想：“你小子搞名妓，老子搞个丫
环，老子亏了。”他便不再追董小宛，转身去追孟少爷，他也想见见秦淮名妓。
董小宛一口气跑进一家院子，院子中没有人，她只得躲进一丛厚厚的稻草堆。过了很久
才小心翼翼钻了出来。
惜惜快要跑到一家人户时，孟少爷追上来从后面将她拦腰搂住。这时，那几户人家听到
呼救声，都跑出门来，眼见是孟少爷，个个的英雄气都消失得无影无踪。崔少爷也气喘嘘嘘
追了上来，两人便横抱了惜惜，将她抬进一处铺着厚草的草棚中。
几位佃户眼见草棚中飞出些裤衩之类的衣物，心里痒痒，便凑上去，透过草缝瞧里面的
情景，个个