突然，柱子上“夺”地响了一声，曲宝蟠猛地回脸。柱上，插着一把还在发颤的尖刀，刀下插着一条纸条。
纸条上只有四个字：“城墙边见”。
皇城外高墙下的土路一地霜色，曲宝蟠骑着马走来。他看见，高大的墙影下已经有个骑马的人在等着他。
“说吧！”曲宝蟠勒住马，问那骑在马上的人，“你是谁？”
骑在马上的人从暗处走了出来，是白玉楼。“白蛾子？”曲宝蟠一怔，“是你让我来这儿见你的？”
白玉楼道：“那十二万欠着的大洋，该还了。”
曲宝蟠道：“十二万大洋？我曲王爷欠着你？”
白玉楼一笑：“好记性！那天晚上在马神庙外说的话，忘了？”
“哦——”曲宝蟠拉着长声笑起来，“本爷记起来了，不就是你找索望驿要钱，赖到我头上了？”
白玉楼道：“这十二万大洋，本是索望驿欠我的，可你把人家的眼睛给挖了，这钱，理应你来替他还！——带着我给你的那支枪了么？”
曲宝蟠把手摸向后腰，摸出了一支枪：“带上了。”
白玉楼道：“枪膛里本有两颗子弹，有一颗，已被你打掉了。”
曲宝蟠这才记起，那天，他握着枪，对白玉楼怒声大骂：“白蛾子！我操你十八辈子祖宗！本爷先送你的终！”骂罢，他对着白玉楼离去的方向开了一枪……
白玉楼道：“记起来就好！枪里还有一颗子弹，你看着办吧，是留给你自己呢，还是留给我白蛾子？”
曲宝蟠道：“那还用问么？本爷就是一把专打白蛾子的大扇子！”抬手对着白玉楼就是一枪。枪没响。曲宝蟠傻眼了，刚垂下了手，白玉楼的枪口就已经对准了他的眉心。
“开枪吧，”曲宝蟠叹了声，“本爷丢脸了。”
白玉楼厉声：“你该知道什么时候把钱备好！”她收起枪，勒转了马头，一阵蹄响，很快消失在夜雾里。
曲宝蟠怔怔地坐在马上，好一会，他抬手看了看枪，苦笑着，对着自己的脑袋扣动了板机。“砰”地一声，枪响了，子弹擦着头皮飞过。
曲宝蟠吓黄了脸。
以死相托
帘子打起，喝得醉醺醺的跳跳爷手里拿着酒瓶，哼着小曲从木偶戏棚外走了进来，摇晃着的身子把乱七八糟垒着的戏箱翻了一地。
“鬼……鬼手！”跳跳爷在黑暗里大着舌头道，“陪……跳跳爷喝一杯，今晚上……跳跳爷跟你好好乐……乐乐！”
棚里没有鬼手。
“鬼手！”跳跳爷大声喊，“你这娘们……又去哪了？”他疯了似的踢起了大大小小的戏箱，挂在架子上的木偶马和木偶人倒塌下来，把他给埋了。
好一会，跳跳爷从木偶堆里爬出来，正要暴喊，眼睛突然落在一口漆成朱红色的木箱上。这是鬼手放衣物的箱子，跳跳爷打箱子打开，从箱里扒拉出一大堆女人用的梳筚、脂红、香粉，突然，他的手碰到了一件古怪的软皮，他把软皮拿起，展开，吓得差点跳起来。
一副马脸面具！
“放下！”身后响起鬼手的声音。
跳跳爷的酒也吓醒了，缓缓回过头来，看着鬼手，一脸正色地道：“什么也别隐瞒我，这东西……是做什么用的？”
鬼手厉声：“放下！”
跳跳爷道：“告诉我，这是什么？”
鬼手道：“面具！”
“派什么用的？”
“给木偶马戴的！”
跳跳爷摇了摇头：“不对！我看是你自己戴的！”
鬼手冷笑起来：“我长着这么一张大美人的脸，还需要戴面具么？”
跳跳爷道：“正因为你是大美人，你才需要面具！你背着我去会男人，就是戴着这张面具？”
鬼手笑了：“你真会猜！是的，我会男人的时候，就是戴着它！”
跳跳爷的脸上渐渐露出了笑容：“这么说，你是用这张面具，把男人给……给吓回去了？”鬼手笑道：“我要是不戴这样的面具，这世上的男人，还不把这戏棚子给挤塌了？”
“好！”跳跳爷乐了，抱住鬼手，在她脸上重重亲了一口，道，“这办法好！往后，你出门，就把它戴上！”他又大口灌起了酒，一会儿就醉倒在了地上。
鬼手一把取过面具，扔进木箱，用脚把箱盖踢上，暗暗笑了。
紫禁城神武门前，大批军队跑步而来，密密麻麻地封锁了宫门内外。两辆军车驶来，在宫门前猛地停住，从车上跳下四十名警察和二十名手枪队士兵。接着便是一辆轿车驶来，吱地一声刹住，从车里下来一群官员，大步向宫里走去。
一副金丝边眼睛搁在养心殿的龙案上，眼镜片上是两道泪痕。殿上摊满了一卷卷古画，每幅画都是马图。龙案前，只有赵万鞋一人跪伏在地，他的手中高高托着一块给皇上拭泪的黄绸帕子！
几个大臣奔进殿，哭了起来，跪下，高举着一份文告哭道：“皇上！国民政府对皇上下重手了哇！”
溥仪的脸上没有丝毫震惊，只是淡淡地道：“他们人呢？”
大臣道：“已去了内务府！”
溥仪道：“告诉他们，等朕办完了一件事，就是去见他们。”
“喳！”大臣抹着泪退出宫去。溥仪平静地把龙案上的马图卷起，对赵万鞋道：“万鞋，朕在这皇宫里住了十九年，有一件事，是朕最大的遗憾。你知道这是什么事么？”
赵万鞋道：“皇上心里想着的事，奴才不敢想。”
“你骑过马么？”
“没有。”
“朕也没有。记得还是朕在七八岁的时候，内务府大臣逼着朕骑马，为了怕朕摔着，他们给朕骑的是一匹才这么高的矮脚马。”用手比划了一下。
“这事，奴才也还记得。那天，是奴才将皇上扶上马背的。”
赵万鞋记得，那年，童年的溥仪走向一匹黑毛矮马，是他扶着小溥仪上马的，大臣们伏跪一地，都在齐声喊：“皇上骑马了！大清有望了！”可是谁能想到，小溥仪竟从马背上摔下，大臣们忙趴在地上做起了肉垫，小溥仪在大臣们的背上大声哭喊……
溥仪也仿佛沉浸在回忆中，道：“可那天，朕还是从马背上摔了下来，吓得满朝大臣个个都趴在地上，做了朕的肉垫子。也许就是从那天起，朕就怕马了，谁在朕面前提马的事，朕就跟谁急。”
赵万鞋道：“有一回，奴才提起御马房的马，您还骂了奴才。”
溥仪道：“可是，朕现在心里，有马了。朕想过，大清三百年的基业，为什么会毁在朕的手里，或许是因为……是因为朕没有骑过马。一个连马都不敢骑的皇帝，能不丢江山么？啊？能不丢江山么？！”
赵万鞋道：“奴才明白了，皇上是想学骑马？”
“已经晚了，”溥仪摇了摇头，百感交集，“朕再学骑马，已经晚了。现在，朕只想……只想牵着马……在宫里……走一走。朕要像先帝一样，身上穿着征战的盔甲，腰里佩着号令天下的宝剑，在大清的皇宫里……牵着马……走上一走……”
风在卷动着地上的马图。赵万鞋大声对着门外的小太监道：“快去库房，把康熙帝的宝剑、乾隆帝的盔甲给取来！”
“喳！”小太监匆匆离去。
赵万鞋垂着泪道：“皇上，您拭拭泪，奴才这就给……给皇上……备马！”
上驷院大门两旁跪满了的大臣和太监。赵细烛也跪在地上。一位白发老臣从大门里走了出来，看了看天，提声喊出了惊心动魄的一声：“牵御马——！”
随着一声长长的马嘶，大门轰然打开！
一脸怆然的赵万鞋牵着汗血马，从御马房里走了出来！汗血马迈着无以伦比的优美步伐，扬着雪白的长鬃，摆动着烟似的白尾，轻捷地蹬动着蹄子，浑身饱满的肌肉像波浪似的起伏着，威不可视地走了出来！
这也是令跪伏在地的赵细烛无比激动的一刻，在他青肿的脸上，挂着亮晶晶的汗珠，嘴唇紧抿着，一双眼睛在白色阳光里微微眯起，看着赵万鞋牵着汗血马在面前缓缓走过，一直走到乾清宫外的殿坪上！
十八支长长的号角仰天吹起，号声震天！
十八面全皮大鼓急骤擂响，鼓声颤地！
在一地大臣的山呼声中，乾清宫殿门打开。然而，走出来的不是穿着一身盔甲、佩着宝剑的溥仪，而是高高挑着的十幅大清国历代皇帝的骑马画像！
十位骑马的“皇帝”走向站立在殿坪上的汗血宝马。
“上路吧！”赵万鞋对汗血马道，牵着马缰，领着十幅皇帝画像，向着一座座殿门缓慢而沉重地走去。
鼓号声又一次冲天而起。大臣们跟随在汗血马身后，脸上挂满了悲痛与绝望。他们已经，这是在与大清国的皇宫做最后的告别！
走在队伍里的赵细烛眼睛通红，从腰带上摘下“黑小三”，边走边对着天空吹了起来。他吹出的是《奔马曲》！
紫禁城的上空也仿佛响起了诵读文告的声音，这让每个人都听见了：
“修正清室优待条件！今因大清皇帝欲贯彻五族共同之精神，不愿违反民国之各种制度仍存于今日，特将清室优待条件修正如左：第一条，大清宣统皇帝即日起永远废除皇帝尊号……”
阳光令人意外地明亮，照得汗血马的皮毛像雪一样白。
殿门口，走出了穿着一身西服的溥仪。他抬脸看了看天，看了好久。他觉得，此时自己内心的声音，一定会在紫禁城那一幢幢宫殿的明亮瓦面上响个不停，响得让每个人都能听见，而且都被震得耳鼓生痛：
“也许天下人都会记住，曾经有一个皇帝，当他看着自己的御马在宫殿里走完了一圈的时候，他就不再是皇帝了……”
汗血马仰脸长嘶！
溥仪戴上白色手套，夹着礼帽和文明棍，垂下目光，默默地看了看远去的汗血马和那十幅画像，然后慢慢往汉白玉的龙阶下走去……渐渐地，他有身影蚀溶在了一片白炽的阳光里……
北京街面沸腾了！
卖报的报童满街头跑着喊：“溥仪出宫了！快来买报哇！溥仪被冯玉祥赶出皇宫了！快来买报哇！”
行人争抢着买报，争着看报，争着说报，争着争着就笑了，争着争着就哭了，国人的泪水打湿了国人的报纸。
这一天，京城的报纸贵如金箔！
溥仪离宫后的皇城几乎成了兵营，到处是巡逻着的士兵。一群太监和宫女被士兵押着，排成长长的队伍，哭哭啼啼地向着宫门走来。宫门口，一内务府官员站在一张桌边，给每个出宫的太监和宫女发着“安置银”。“太监大洋十元！宫女大洋八元！”这官员长声喊着，嗓子哑哑的，“一次支取！两不相关！”
接了银元的太监和宫女抹着泪，走进了门洞，拖着脚朝宫门外去去，哭声骂声一片。赵细烛也在队伍中。他的身上除了那支“黑小三”，什么也没有，脸上的青肿还没有裉，头上盘着的辫子也散了一半，披住了半张脸。他踮着脚，不时地朝身后看去。
队伍里没有赵公公的身影。
端着枪的士兵给了他一枪托，喝：“看什么看！皇上都出宫了，你们这些个阉人还想赖着不走？”
赵细烛对着那士兵挤出笑脸，道：“兵哥哥，皇上真的走了？”
那士兵道：“不信？”
赵细烛摇头：“不信。”
“啪！”赵细烛的脸上重重挨了那士兵一巴掌，鼻血淌了出来。
那士兵骂道：“什么东西！老子说的话你不信，招打！”
赵细烛装作痛苦不堪的样子，捂着满脸的血，蹲在了地上，眼睛却是暗暗瞅着逃跑的机会。队伍在他身边缓缓地挪动着。赵细烛瞅着士兵回身的机会，爬出几步，猛地站了起来，朝宫内跑去。
偌大的乾清宫殿坪上，扔满了花翎顶戴和各品官袍。赵细烛踉踉跄跄地走来。“赵公公！赵公公！”他低声喊。
殿坪上无人，赵细烛的脚踢着了一顶顶戴，弯腰把顶戴捡起，抹了抹花翎，又放回地上，转着身子继续往前找去。
“赵公公，你在哪？”他把手作成喇叭状，压着声喊。从地上坐起了两个身影，赵细烛吓了一跳。坐起的是两个披散着白辫的老臣。“这不是内务府的二位大人？”赵细烛伸手去扶。
他的手被掸开，两个老臣相互搀扶着，站了起来。赵细烛问：“二位大人……怎么还留在宫里？”
老臣喝问：“会使刀么？”
“使刀？”赵细烛点点头，“会！”
“接着！”一把腰刀扔在赵细烛面前。赵细烛拾了腰刀，不明白老臣的意思：“二位大人……让我拿刀……砍谁？”
两老臣齐声道：“把咱俩的脑袋砍了！”
“咣啷”一声，赵细烛扔了刀，一步步后退着，“不不，奴才是乐房吹黑小三的，不是刑房扛斩刀的！奴才不……不会砍脑袋！”
没等老臣再开口，赵细烛拔腿就跑。突然，他停住了脚步，慢慢转身看去，吓得脸变了形。月光下，那两个老臣各自后退三步，站定了，大喝了一声：“大清不死——！”像两头角斗的山羊，身子一沉，脑袋对着脑袋撞了过去！“咚”地一声闷响，两人倒下，脑浆子像豆腐似的四溅。
赵细烛呆成了一个木头人。
他不知道自己是怎么走到“十三排”平房的。他在长长的过道上木木地走着，拖着声调喊：“赵公公——，赵公公——，赵公公——！”
他推开赵万鞋的住屋，看看里头没人，又木木地回过身来，边喊着“赵公公”，边朝着上驷院方向走去。
冥冥之中，他感到了御马房的召唤。
赵万鞋是替大清国办完最后一件大事的人。
此时，他出现在养心殿外的长廊上，抬起了他那只苍老的手，剧颤着，往柱子上伸去。柱上挂着记日子的悬牌。这只手抓住了悬牌，将牌取下。悬牌上一行黄字：“宣统十六年十月初九日”。这是溥仪离宫的日子，也是大清国的最后一天。
赵万鞋把悬牌紧紧抱在怀里，两颗老泪滴在了牌面上。
赵细烛是从那个被套爷炸开的“门”里走进来的，这儿原是御马房堆放草料的地方。他从地上拾起一盏破灯笼，从怀里掏出火柴，点着了灯笼里的蜡烛，向御马房走去。
他推开了御马房的木门，喊问：“赵公公在么？”他被什么东西绊了一下，差点跌倒。马厩里里外外没有一丁点儿响声，�