说的，句句都是实话！”
警察道：“你是阉人？”赵细烛点头。
“阉人，给爷听好了！国民政府有告示，凡宫里卖出的东西，一律没收充公！听明白了么？”
“可皇上没贴这样的告示呀！”
“皇上？”警察笑了，“你他妈还皇上皇上的！不看看是什么年头了，如今已是民国十三年，你还以为是宣统年哪？滚！”
赵细烛道：“我不能滚，我得把卖洋乐器的钱要回来！”警察厉声道：“你这阉人真背，是宫里呆傻了还是怎么的？让你滚你就滚，再不滚，回笼子去！”赵细烛一脸认真：“警爷，您不能让我就这么滚回去，我得取回钱，要不，皇上知道了，饶不了我。”
“啪！”赵细烛的脸上重重挨了一个耳括子，一股鼻血淌了出来。
深夜，北京琉璃厂清冷无人的街面上，布无缝牵着马走着。他在一家挂着“恒同玉器铺”匾牌的店门前停住了。他抓起铜环门拍，轻轻叩打起来。
玉器铺门打开了，伙计打量了下一会，示意他进来。
店堂里的油灯点得很亮，照出一张肥胖的睡意惺忪的男人脸。他是店老板。“您要开一块玉？”店老板打了个哈欠，问着笔挺地坐在椅上的布无缝。
布无缝道：“是的，开一块玉。”
店老板道：“可从来没人在这深更半夜敲开过恒同玉铺的大门。”
布无缝道：“你既然敢在深更半夜打开贵铺的大门，那你就一定知道这个敢来敲你门的人，有大买卖要和你做。”
“不就开一块玉石么？”
“你是用哪只眼睛识玉的？”
“哪只眼？”店老板一愣，“识玉当然用的是两只眼。”
布无缝道：“如果我告诉你，你不用眼睛也能识得好玉，信么？”
“不信，”店老板摇头，“行里自古有话，牙识金，舌识银，可还没听说闭着眼睛能识玉的！”布无缝道：“玩玉行家，长着十个手指头，还不够么？”店老板终于笑了起来，一拍桌面笑道：“大行家！您是大行家！我在庙里抽到过吉签，说是遇上个满脸大疤的人，这人就是行家！——玉坯带来了么？”
布无缝拎起放在椅边的一个布包，放到桌面上打开，捧出一个大木盒子。木盒上套着把马蹄锁，布无缝取出钥匙，将锁打开，抱出了一块也用布包着的石头，轻轻放到店老板面前，解开了布，取出一块雪白如脂的大玉石。
店老板的眼里放起光来，举起双手将袖子一抻，像抓鸡似的往玉石上按了上去。一股沁入肺腑的凉意尖利地钻入了他的指尖，店老板的手指在玉石上游动着，脸上的肌肉渐渐抽搐起来，好一会才抬脸道：“好玉！好块羊脂白玉！不知客官要给这块玉开成个什么玩件？”
“马。”布无缝淡淡地吐出一个。
“马？”店老板一怔，“您是说，要开一匹玉马？”布无缝不再说话，从怀里掏出一个金锭，往桌上一放：“这是开玉的工钱。十天后，我要取货。”说罢，他站了起来，往屋外走去。
“等一等！”店老板喊，“龙有千形，马有百态，不知客官要开出匹什么模样的马来？”
“世上何马为贵？”
“天马。”店老板道。
“何谓天马？”
“天马就是汗血宝马！”
“此马贵在何处？”
“您是考我学问吧？这么跟您说吧，当年，武汉帝为了得一匹大宛国的汗血宝马，让人打了一匹跟真马一般大的金马，派兵抬着，行了万里路程，一口气抬到了大宛国，可没曾想到，那大宛国王还不肯换！汉武帝一怒之下，发兵十万，打了一场汗血马之战！戏文上说，那场仗打得呀……”
布无缝已经走了。
天桥戏场上一片锣鼓钗钹的响声，木偶戏开打得热闹。一旁的戏牌子上写着两行大字：
今晚上演木偶大戏《汗血宝马》
乐师：跳跳爷〓提线：鬼手
看场上，只孤零零地坐着一个人。他是赵细烛。丢了卖洋乐器的钱，他不敢回宫。他的鼻孔里塞着纸团，托着腮，弓着腰坐在一条长凳上，目光散乱地看着戏台上乱晃着的木偶影子。
小小的戏台上，骑着马的木偶将军领着一群兵勇冲锋陷阵。
从戏台幕布后传出女人的唱声：
……你耍的是双蛇枪，俺盘的是凤凰弓，你射的是凿子箭，俺披的是锁子甲！你敲的是狼牙棒，俺顶的是天灵盖！你骑的是乌龙驹，俺夺的是汗血马！……
锣鼓声越来越响，木偶打成了一团，刀起刀落，血花四喷。“好！”赵细烛嗓子干干地喊了一声，突然想起了什么，自语，“这戏，怎么这么耳熟呢？像是哪儿听见过……”他瞅瞅四周无人，又阴沉了脸，托着腮想起了自己的心思。
显然，他的心不在戏上，他只是在找个地方坐着。
木偶戏棚后，一双极其细长白皙的女人手缠绕着密密麻麻的丝线，神出鬼没地牵动着木偶。
她是戏班的提线鬼手。
鬼手在边演边唱着：“……莫看你大宛国王眉如山川，牙有机关，掌上摊着兵书三卷，哪敌得，俺武帝，兵马十万……”
坐在鬼手身边的是乐师跳跳爷，在他的身上，挂满了各种乐器，浑身都在动着，那乐器便时高时低、时急时缓地响成了一片。
鬼手低声道：“今晚看戏的，只有一个人。”
跳跳爷道：“一个人也是人！”
锣鼓声急响起来，鬼手继续唱着，手指上丝线盘绕，那幕布前的木偶大宛国王和木偶汉武帝各骑着高头大马，长枪来去，你挺我夺，打得不可开交。
戏场的长凳上，赵细烛在一片锣鼓声里睡着了。
紫禁城的上空一片黑暗。这是一个无月之夜。
“咴咴咴咴……”突然，一声极其痛楚的马嘶声从深宫的御厩里传来，令人毛骨悚然。
只有受虐的马才会发出这种声音。
许久，马嘶声才渐渐停下了。
显然，马嘶声并没有打破养心殿的寂静，此时的暗殿一片死寂，隔着一架龙屏看去，烛光里溥仪的身影像剪纸似的一动不动。“剪纸”在龙椅上冷冷地坐着。大殿空荡荡的，盘龙灯台上燃着红烛，光影将那龙案、龙椅、龙柱扭成了古怪的曲线，斜斜地投在空无一人的殿坪上。龙屏上的影子将一副金丝边眼镜摘下，轻轻放上龙案。
不一会，从屏里传来出了无聊的小曲声：“明日为我备西餐，牛肉扒来炖白菜，小肉卷，烤黄麦，一旁忙坏了赵万鞋……”
也许是自知无聊的缘故，唱曲声打住了。溥仪的剪影孤独而又苍凉起笑了起来。“赵万鞋！”他低声喊道。殿门外传来小太监的声音：“回皇上话，赵公公遵皇上的口谕，去给值日的太监传话去了。”
“朕让他传话了么？”
门外小太监的声音：“皇上让他传下话去，将前年皇上大婚典礼时送进宫来贺喜的那四十头绵羊，送出宫去卖了。”溥仪不作声了，好一会才低声自语：“这么说，朕连四十头喜羊也留不住了。去告知神武门的皇家卫队，开宫门送羊。”
小太监的声音：“喳！”
神武门的大宫门轰轰隆隆地打开，一群染了红毛的老绵羊涌了出来。
老太监赵万鞋看着几个太监把羊群送出了宫门，又抱上了等候着的大车，便吩咐将宫门关上。守门的卫队士兵推动宫门。
“慢！”赵万鞋突然发现了什么，摆了摆手。
宫门外的大墙边，贴墙站着个人。
“是你？”赵万鞋失声。贴墙站着是一脸苦相的赵细烛。
赵万鞋道：“细烛，你不是去卖洋乐器了么？”赵细烛一脸沮丧：“我……我把卖乐器的钱，丢了。”“钱丢了？”赵万鞋一怔，“怎么回事？”
宫内长廊间，赵细烛跟在赵万鞋身后，垂着脸回话：“我没多嘴呀！对了，有个卖木狗木马的老头问我是从哪捡的破烂，我告诉他，这洋乐器，都是宫里……”“够了！”赵万鞋怒声，“我交待过你多少回，出了宫，千万别提自己是宫里的人，更不能提宫里的事！你……你把我的话，都当成屁了！”
赵细烛道：“下回，细烛再出宫的时候，您用块纸把我的嘴封上！”
“废话！”赵万鞋道，“用纸封嘴，是从前刑部大狱处死人犯才干的活！你给我回十三排去，对墙坐着，掌嘴三百！”
赵细烛几乎要哭了：“记住了，掌嘴三百！”
天亮前，一只灯笼在后宫一处叫“十三排”的长廊里晃动着。这是一排太监和宫女住的低矮的平房，窗口几乎都黑着灯。
赵万鞋挑着灯笼，踽踽走来。他看见赵细烛住的屋子还有灯光，便走了过去。
门里，传出赵细烛掌脸的声音：“……二百八，二百八十一……二百八十二……”赵万鞋咳了声，推开了门。赵细烛盘腿坐在坑上，面对着墙，在一下一下打着脸。“疼着了么？”赵万鞋站在坑前，沉着声问。
赵细烛回过身来，脸肿肿的，眼睛也红红的。
赵万鞋从袖里掏出帕子递给赵细烛：“用帕子蘸上凉水，焐焐脸，就不疼了。”
赵细烛的声音很哑：“赵公公，您说，咱们皇上真的就不是皇上了？”
“你记着，皇上哪一天真的不住紫禁城了，皇上还是皇上。”
“可在宫外，我一提皇上，就被人笑话。我要是当着皇上，我就得问个明白，我到底哪儿开罪天下子民了？”
“这天下子民的事，不是你能问得明白的。其实呀，你以为皇上心里舒坦着？”赵万鞋摇了摇头，长叹一声，“皇上心里愁着什么，只有我赵万鞋才知道哇。”“您是皇上身边的公公，您得让皇上高兴了，是这理么？”“理是这理，可我有什么法子能让皇上高兴呢？”万鞋又长长叹了声。
赵细烛想了会，道：“让皇上骑马呀！我小时候，一骑上竹马，心里甭提有多高兴了！”“皇上从小就怕马，见了马，躲还来不及哩。”赵万鞋道。
赵细烛道：“对了，皇上不爱骑马，那就骑单车！您就天天让皇上骑单车，满宫跑。皇上跑累了，就把心里的愁事儿给忘了。”
赵万鞋脸上露出了笑意，拍了赵细烛一脑袋：“我算是看明白了，这宫里还留着的百十个太监，就数你替皇上着想。”
赵细烛摸着头说：“不，我是替您着想。您这么大岁数，白天黑夜地侍候着皇上，容易么？”
赵万鞋动容：“好侄子，公公没白疼你。刚才掌几下了？”
“二百八十二下。”
“剩下的那几掌，给你赦免了吧。”
赵细烛一脸认真：“不，得掌了。您老说下的话，我不能打了折扣。”
“啪！”他抬起手，又往嘴上掌了起来。
“公公！”赵细烛突然停住手，取出那块从天桥地摊得来的玻璃底片，双手递给赵万鞋。
赵万鞋接过看了看：“这是什么？”
赵细烛笑道：“是马！”“马？”赵万鞋笑了，“你又糊弄我了？”赵细烛道：“公公还记得五六年前洋人进宫拍照的事么？那回，不是公公您奉了旨，派了几个小太监跟洋人学拍照片？”赵万鞋想了想：“有这回事，我还差你去学了三天。”
赵细烛道：“那三天里，洋人领着我们几个小太监在宫里到处拍照，我记得，还去了御马房，洋人让我对着一匹又高又漂亮的马拍了一张照片！没想到，事隔多年，这张照片的底子又回到了我的手里。”对着赵万鞋的耳边低语，“我花了一角钱，在天桥地摊上买回来的！”
“这恐怕不是好兆头！”赵万鞋的脸色变了，抬起手，将玻璃底片对着灯笼光照了照。灯笼的红光里，映出了马的影子！
两人谁也没有发现，此时，就在门外头，一匹古怪的马影子就映在宫巷的白墙上！突然，马影子动了动，渐渐变形，变成了一个穿着白袍的人！
这人的脸上戴着一张白色马脸面具！从白袍里垂下的两只手，竟也套着两只白色马蹄！穿在脚上的，是两只马蹄鞋！
这人展开身形，飞身跳下瓦面。从瓦面落下时，这人的影子酷似一匹飞翔的马！白袍人飞奔起来，向着上驷院的方向奔去，尔后一纵身，跳进了矮墙。
上驷院是圈养皇上御马的马房。
白袍人落下，落在御马房外的草料棚前。几个养马的老太监在扫院铡草，从开着的御马房木门里不时传出马的喷鼻声。
白袍人闪进了御马房木门。
御马房里，一排木柱上挂着一盏盏写有“御马”二字的灯笼，十来匹御马在厩舍的槽边静静地吃着草。白袍人在一间间厩舍前走着，寻找着什么。
御马们敏感地抬起了脸，看着栅外戴着马脸面具的白袍人。
一扇厩舍的木栅门上挂着大铜锁。白袍人向这间厩舍走去。透过栅缝，白袍人看到的是一匹脸上戴着铁罩子的高大白马。
这马的脖子上竟然上着一副巨大的木枷！
白袍人把两只手伸进马厩的栅缝，颤着手抚着架在白马脖子上的枷板，抚了一遍又一遍。白马看着栅外的白袍人，眼里淌出两行泪来，长长的泪水在铁脸罩里流淌。
马房外传来太监的说话声，一高一矮两个太监走来。白袍人抚了抚马额，收回手，无声地隐进了黑暗。
白马泪眼目送着。白袍人闪了出来，贴着宫墙的暗影奔跑，身影很快消失了。
两个太监夹着一捆草向白马的厩舍走去。
高个太监道：“说来也真是怪了，这匹汗血马，从来都没见它长过脾气，可这些日子，它也像是知道外头的世面一天比一天乱着，那性子也就一天比一天不安份了。上回打了它两下，它不但绝食了，还踢了爷一裤裆！好在爷是个公公，要不，这一蹄子，准能把子孙给踢断了！”
矮个太监道：“依我看，枷板还不够重！听说，刑部大牢里最重的枷板有一百二十斤！”高个太监道：“给马上枷板，这世上怕是还没人干过吧？咱们俩想出这法子来，可是天下无双！”
两人大笑起来。“哗”地一声，汗血马的厩舍大锁打开了，两个太监骂骂咧咧地去卸铁脸罩，汗血马倔强地一扭头，铁脸罩掉了地。
高个太监瞪起眼，骂道：“畜生！还是不吃？别看你是皇上骑的御马，顶着个汗血宝马的大名声，可你进宫这么多年了，皇上骑过你么？啊？皇上来瞧过你一眼么？呸！皇�