灯草点头。赵细烛对店小二喊：“再来一碗米饭！”店小二把一大碗饭放下，灯草又往嘴里扒开了。赵细烛道：“你吃了这半天，说实话，我只认你个面熟，还真记不起你是谁呢？”
“我是灯草。”
“灯草？让我想想，我什么时候认得一个叫灯草的？”赵细烛想了起来，笑道，“记起来了，那回，在……在刀子李的家里，你差点被阄了？”
“那天，是你救了我。”灯草又把一碗饭吃尽了。
两人坐在太阳下，看着人来人往的街面。灯草问：“你叫什么？”
“细烛。是我爹给起的名。”
“细烛哥，你不是说，你是宫里的人么？怎么又跑出宫来了？”
“已是民国的天下了，我还呆在宫里干嘛？”
“还回去不？”
“打死我也不回去了！”
“为什么？”
赵细烛道：“这宫里积攒了几百年的怪事儿、奇事儿、吓人的事儿，全让我给碰上了。我命不好，像双鞋子，沾土。”
“这不是你命不好，是你的命太好。”
“此话怎讲？”
“命太好的人，就有鞋穿。”
赵细烛低脸朝灯草的脚上看去，这才发现他光着脚。
两人来到卖旧鞋的小摊，赵细烛把两个铜板放到摊子上，取过了一双旧布鞋。“灯草，”他道，“这可是我口袋里最后两个铜板，一个铜板换一只鞋，这两个铜板全在你脚上了。”灯草穿上鞋，笑道：“我要是少一条腿，你就省下一个铜板了。要不，你现在就砍了一条腿去？”
赵细烛笑了：“我看你，要是去学戏，准能学成！”
灯草脸上的笑容不见了。
“你怎么了？”
“没事。往后，你别在我面前提学戏的事。”
“为什么？”
“我哥哥不让我提。”
“你哥哥？对了，你说过，你哥哥在九春院当戏子。”
灯草一脸伤心。赵细烛道：“好吧，不说这事了。你走吧，我也得回店。有匹马寄在店里，还不知道店家有没有给喂草料。”
回店的路上，赵细烛发现灯草还跟在身后。
灯草道：“细烛哥，你还有马骑？”
赵细烛道：“我可不会骑马。”
灯草道：“你连马都不会骑？不信，看你的腿，也不短哪！”
赵细烛低声：“告诉你件事，不许对人说！那马，是皇上的御马！”
“你偷御马了？”
“跟你说不清！”
灯草笑着重重拍了赵细烛一背：“好啊，原来你也是贼！咱俩，同行了！”
“同行了？”赵细烛站停，看着灯草，眨起了眼睛，“你是贼？”
“是啊！你不也是贼么？盗马贼？”
赵细烛苦笑起来，道：“咱们不同行，不同行！你站着别动，我得走了！”没等灯草再开口，他撒腿就跑！灯草看着赵细烛跑远，笑了起来，从上衣里抽出了一样刚偷得的东西。
这是赵细烛的黑小三。
天桥街廊下，赵细烛越走越慢，咕哝：“不对，我还得找他！”他站停，回脸张望。没有灯草的影子。他喊了起来：“灯草！灯草！”
“啵！”地一声，一支黑小三在他的耳边重重地吹了一下，把他吓了一大跳，猛地回身，这才发现灯草就站在身后，手里拿着他的黑小三。
“还我！”赵细烛一把夺了黑小三，道，“你不让我提学戏的事，莫非你哥哥也不想做戏子了？”
“不知道。反正，他不让我学。”
“你哥哥叫什么来着？”
“豆壳儿。”
“对，豆壳儿。”赵细烛一把抓住灯草的手，“我说灯草，你再去找一趟你哥哥，告诉他，你不想再做贼了，想学戏！”
灯草的脸变了，挣开赵细烛的手：“我对你说过，我哥不让我学！”
“他是你亲哥么？”
“亲哥。”
“你爹妈都死了，你哥是你唯一的亲人，你找他学戏，只要把道理讲明白了，他不会不答应。”
灯草泪汪汪起来：“细烛哥，我就认你是我的亲哥哥吧！”赵细烛笑了：“我自己还不知道往后的日子该怎么过呢！我得帮人送一匹马到个很远的地方去，要是没这事，我倒真能当你哥！”灯草说：“不就是送匹马么？再远，几天就打来回了。我跟着你一块送马，抱个草料，刷个马背，这活我干过。”
赵细烛高兴起来：“这好哇，我真愁着路上没伴哩！”
“现在就走？”
“现在不行，我得办几件事，办完了，我会找你。”
“好吧，你要找我，就来天桥！”
见到天桥卖玩具的小摊，赵细烛忽想起什么，朝摊子走去。就如当初他卖洋乐器那天看到的一样，摊上依然挂满了各种木偶玩具，一匹木马显眼地挂在绳上。
赵细烛取下木马看着。摊主认出了他：“哟，这不是宫里的那位卖洋乐器的爷么？怎么这身打扮了？不在皇宫里呆着了？”
赵细烛道：“如今皇上都没了，哪还有皇宫？这木头马，上回我买过你一个，警察逮我的时候让马靴给踩烂了，再买你一个，打个半价儿吧？”
“您属马？”
“属马。或许得告诉您，我干上马夫了，得跟马呆些日子。”
“您有了活马，还要这死马干嘛？”
“这马，跟我牵着的那匹马挺像。”
“知道这木马跟谁是伴儿么？”
“不知道。”
“看过前头戏场里演的木偶戏么？”
“你说的是那出《汗血宝马》吧？”
“对了！这马，跟那木偶戏里汗血马是一对儿，木工活儿都出自一个匠人的手。”
“我这人，前世恐怕真是汗血马投胎的，怎么走到哪都要碰上汗血马呢？”
“别吓唬你自己，”摊主笑道，“你要是汗血马，还能活着？”赵细烛的脸僵下了：“我怎么就不能活着了呢？”摊主道：“记着，自古以来，没有哪匹汗血马是善终的！”
赵细烛匆匆付了钱，捧着木马，快步走了。
黄昏已临，昏暗的灯光下，赵细烛捧着木马走着，嘴里念念有词：“……自古以来，没有哪匹汗血马是善终的……”他的脚步慢了下来，越想越怕。“我不信！”他看着木马道，“我不信汗血马就不能善终！”
赵细烛抱着木头汗血马，轻轻推开了马神庙的庙门。
他走到供案前，抬眼看着马神菩萨。
“马神！”赵细烛双手合十，对马神菩萨道，“保佑我赵细烛将汗血宝马送回天山草原去！我知道，这一路上，会有许多沟沟坎坎，也会有许多人要夺汗血马，会让我遇上许多我解决不了的事儿……马神菩萨，或许您还不知道，我赵细烛，本是个手无缚鸡之力的人，一没学过文，二没学过武，连马背都没爬上去过，让我送马，这是难为着我……可是，可是这汗血马，我不送它，它就回不了家乡！如今，它不再是皇上的御马了，它得回家，回到它自己的家去，它的这份心情，我懂！我赵细烛，也是个回不了家乡的人，我出了皇宫，心里天天想着回家，可我……可我哪里还有家啊！……”
他的脸上滚下泪来。好一会，他抹了下脸，继续道：“马神菩萨，这是我赵细烛平生头一回求菩萨保佑。因为我没有本事，我才来求您的！可我不会多求您，我只求您一件事，那就是，要是我赵细烛没能将汗血马送回家，那么，您就帮我找个好心的人，把它送回去，让汗血马有个善终！马神菩萨，您要是答应我，您就将这木头汗血马收下吧！”
赵细烛把木头汗血马轻轻地放在了供案上，跪了下去，弯下腰，深深地磕了个头。他抬起了头，眼睛突然直了。
木头汗血马已经不在供案上，而是在马神菩萨的怀抱里！
赵细烛惊得目瞪口呆！
马神菩萨身后，鬼手在默默在看着赵细烛。显然，木头汗血马是她放在马神菩萨怀里的。
胡同里的客栈外，一群孩子在门前玩着“马推磨”游戏。赵细烛走来，也玩了一轮，玩完，笑着走进了大门。
后院马厩的石槽旁，只有一头小叫驴在吃着料，店主在往厩里搬着干草。汗血公马不在马厩！
“我的马呢？”赵细烛急声问店主。
店主道：“牵走了。”
“牵走了？”赵细烛愣了，“谁牵走了？”
店主笑了笑，道：“从宫里来了个公公，说是你的朋友，把一匹马寄在你这儿，见你不在，就把马给牵走了。”
“牵走了？”赵细烛的脸色变了，“这个牵走马的人，长的什么样？”
店主想了想：“和你长得差不多。”
“这人把马牵到哪去了？”赵细烛脸色惨白，几乎要哭了。
店主道：“我也没敢多问，他牵了马就走了。怎么，这人不是你的朋友？”
赵细烛重重地打了自己一拳，转身往店外跑去。
店主喊：“你去哪？”
赵细烛的声音已在门外：“找马去！”
店主的脸上浮起得意的冷笑。
北京大街小巷里，赵细烛慌慌张张地走着，到处找着汗血马。
他满脸汗水地奔行着，嗓子已哑，不停地扯着喉皮。
有一辆马车驶过。他盯着拉车的白马看。突然，他觉得这白马有点眼熟，便追起了马车，哑着声喊：“喂！赶车的！停一停！停一停！”
马车轮子隆隆地响，淹没了他的声音。
赵细烛见路边有辆自行车停着，急忙推上车，连奔跑边往上跨，竟然也骑了上去，一路摇摇晃晃地朝马车追去。
他与马车越来越近。后头猛地响起喊“抓贼”的声音，有个男人追来。赵细烛愣了下：“抓贼？莫非是抓我？”
他一走神，连人带车跌倒。
追来的男人夺过车，恶骂着，对着赵细烛重重地踢了几脚，推着车走了。
赵细烛捂着腰挣扎着站起，再朝前看去，哪里还有那马车的影子！
天已大黑，赵细烛仍走在街上。空荡荡的马路见不到几个人影，赵细烛漫无目标地走着，边走边东张西地朝胡同口、黑大门里张望。
他越走越沮丧。
一列挎枪佩刀的骑兵驰来。
赵细烛避着马，身子贴着墙，目送着骑兵马队，看到了马队里有好几匹白马，忽自语：“那人会不会把汗血马买给兵爷爷了？”他突然傻乎乎地喊了起来：“兵爷爷！兵爷爷！停一停！停一停！”
骑兵马队停下。赵细烛奔了过去，喘着大气，一匹一匹查看起骑兵的坐骑。骑兵们垂着脸，默默地看着他。赵细烛对着每一匹白马拍拍马首，再拍拍马颈，咕哝道：“不是你！……也不是你！……这头也不是！……”
“啪！”一记马鞭重重地抽下。赵细烛的脸上顿时浮起一道血痕，整个人愣住了。一阵“夸夸”的蹄声，骑兵马队驰走。
赵细烛怔怔地看着远去的马队，惨惨地笑了起来，自语道：“好事！只要汗血马不被兵爷爷骑走……就能找到！”
他笑着，眼里却是泪水流淌。
城墙边的芦棚是流民住的地方，在一大堆人里，挤躺着赵细烛。
赵细烛卷缩着身子，沉沉睡着，在做着他的梦——
宫里的御马房的大门轰然打开，赵万鞋牵着汗血马走了出来，朝站在乾清宫走去……汗血马引着十幅巨大的皇帝的画像，在跪伏一片的众大臣的面前像踩在云头里似的缓缓缓走着……赵细烛跟在汗血马身后，卖命地吹着黑小三，直吹得两眼鼓弹，面色发紫……
躺在人堆里的赵细烛在睡梦中扯起了喉咙，脸上挂着幸福的笑，竟然还嘿嘿笑出了声。突然，他的脸上尿水飞溅，猛地惊醒，坐了起来。
站着撒尿的是个困得眼睛也没睁开的小男孩。
赵细烛抹去脸上的尿，看看棚外，天色似已发白，便爬出了棚子。
棚子已是黎明，几个叫花子打着火堆，烤着红薯，赵细烛走了过来，学着叫花子的样，在火堆边盘腿坐下。
“能恩赏一个么？”他看着红薯，问叫花子。
一个叫花子从灰里扒出个红薯扔到赵细烛怀里：“哪来了？”
赵细烛饿坏了，狼吞虎咽地吃着：“宫里来的。”
叫花子道：“怪不得‘恩赏’‘恩赏’的。阉人？”
赵细烛道：“什么？”
“问你是不是阉人？”
“是又怎样，不是又怎样？”
“昨日有好几个刚出宫的阉人，没地方去，跳河了。你要是阉人，也想着跳河，别带上你这一身衣服，把衣服鞋帽子都留下，光个身子去跳，也算是替咱们活着的做了件好事。”
“我不是来跳河的，我是来找马的。”
“丢马了？”
赵细烛点头。
“城里丢了的马，在城外的马市全能找到。”
“是么？”赵细烛兴奋起来，“马市在哪？”
叫花子道：“不远，就在前头。可马不会说话，你就是认出马来了，也取不回。”赵细烛站了起来：“我丢的马，能认我！”他对着叫花子们连连鞠起了躬，“多谢！多谢！”说罢，他拔腿就跑。
叫花子们笑起来：“从宫里出来的，没病的不多。”
马市上到处是驴欢马叫，做驴马生意的按着祖传的老规矩，暗号行语摸袖打眼花，外行怎么看怎么新鲜。
脸上挂着鞭痕的赵细烛在人堆里挤着，找着汗血马。
马市一角，一只手中托着个罩了大黑布的鸟笼、另只手背在身后、迈着王爷步子的人，在人丛里不紧不慢地逛着。
他是曲宝蟠。
曲宝蟠抬着下巴，用眼角瞅东瞧西，一脸的轻篾。市上也没人敢跟他打招呼，见了他便让个道，不想惹大爷。
“这马，怎么这色？”曲宝蟠拍拍一匹五花马，“色不正，是杂种吧？”马主见曲宝蟠这身架子，忙欠了身：“您爷说对了，这是杂了八辈子的种了！”“就是嘛！”曲宝蟠道，“可杂种也有良蹄，这马蹄子还行，能卖个好价钱！”
马主连声道谢。
赵细烛与曲宝蟠擦身而过，两人都没看见对方。
曲宝蟠推开身边的人，眼睛落在一匹瘸马上。这匹马，让他怎么瞧都不顺眼，连连摇着头，拍拍了马背，对马主道：“你这匹马，怎么瘸成这样了？”
马主道：“烦您爷相问，出门的当儿，这马还好好的，不知踩哪个该死的坑里了，一抬腿，瘸着了。”
曲宝蟠道：“知道怎么治么？”
马主道：“正想着牵给马郎中给瞧瞧哩。”
“带纸了么？”
“带�