曙光犹豫了一下，“因为……我们那里有一种说法，叫作‘平行世界’，还有一种说法，叫作‘魂穿’。”
“那又是什么？”
曙光挠挠头，磕磕巴巴地解释了个大概。
“……所以，这个曹少主，可能是平行世界的另一个我，也有可能，这具身体是曹少主的，我是灵魂穿越。”
戚秀色凝视她半晌，长叹口气，走到一旁，寻了把座椅坐下。
“你不信？”曙光心中忐忑地跟过去。
他从容答道：“以你的本事，怕也编不出这样一番来历，姑且信你。”
再者，他早就察觉，这女人身上确实有不少古怪，还有丹印大师的那番话……如今也算解了他心中所惑，不过眼下更重要的是——
“你为何认为他们说的那个人，或者说那具身体，就一定是你？就凭姓名和那个疤印？”不待她回答，他又继续道：“这世上同名同姓的人多的是，至于疤印，只要见过你的身子，谁都能指出来。”
“……”
见她傻傻张嘴愣在原地，就知道这女人肯定没往这方面想过。
“你的见识太浅了。”
曙光简直羞愧得无地自容，结结巴巴道：“对、对不起，我、我大学毕业还没满一年就来这里，社会历练不多，所以……所以……”
“大学”是什么东西？他本想问，又打消了念头，还是正事要紧。
“算了，你仔细想想，可曾在人前露过身子？”
“应该……没有，每次洗澡我都很小心。你的意思是，那个曹总管说的什么曹少主都是假的？她为什么这么做？”想到方才差点被带走，曙光后知后觉害怕起来。
“不好说。”
她咬着唇沉默了一会儿，“其实……还有件事……”这件事与方才曹管家的话无关，而是更早之前就在她心中埋下怀疑的种子。
“我第一次醒来的时候，身上的衣服虽然有些破烂，但……决不是我家乡的衣物。”
那时她也怀疑自己是魂穿，后来发现鼻子眼睛都还长在原位，身体的细小特征都还在，才松口气，但心中始终有个疙瘩。
“是吗……”他眯起眼，“你在何处醒来？”
“好像是个山沟，我走了很久才看到人烟。”
他沉吟，“衣服可以穿脱，何况那时你人事不知……你可曾去过峥嵘城？”
“没有。”
他思索片刻，告诫她两点，一是这番来历不要再对任何人说，二是千万不要跟任何人走。
曙光连连点头，“会馆应该是安全的吧？那个崔管事……她是不是在帮我？”
“笨蛋！”他厉声低喝：“你哪只眼睛看到她在帮你？如此轻信别人，哪天被卖了都不知道！”
心头的怒火突如其来，看着她手足无措，恨不得找个地洞钻进去的样子，他烦躁地撇开眼，忽然想到自己于她，也不过是个才相处几个月的陌生男人，这女人对谁都没有戒心，之前女装的柳三春也好，如今的崔管事也好，甚至，见过他的脸以后，这女人依旧信任他。
没有人会相信有着那样一张脸的人会是好人，除了她。
应该有人教教这女人，什么叫防人之心不可无。
……可是，假若真的有一天，她也对他起了防备……
忽然之间，连他都有些不明白，自己心中究竟怎么想的……
甩开纷乱的思绪，他沉声道：“帮你说话不一定就是真的在帮你，总之，你好好待在会馆，我先去打探一番。”
那柳春晖先是男扮女装接近她，如今又冒出来一个曹总管……此事恐怕不简单。
☆、薯瓜or香饽饽
清早，当叩叩的敲门声响起的时候，曙光还在被窝里埋头大睡。
昨夜躺在会馆客房的床上，她翻来覆去久久无法入睡。
平行世界……魂穿……曹“雪姨”是个人口贩子……船工做不成了要不要去京城发展……忽男忽女的柳春晖，黑暗船室中的柳春晖……
混乱的念头在脑中交错出现，整夜就这么似睡非睡，似梦非梦，直到快天亮，才真正睡去。
可没过多久，就被敲门声吵醒了。
艰难爬出被窝，眯着眼打开门，外面站着会馆的小厮，通报说有人找她。
谁？曹管家？柳春晖？莫不是戚秀色有消息了？
盥洗完带着疑惑来到前厅，等着的人出乎她的意料，是船行的阿牛。
“阿兔，啊不，曹小姐。”某个被归类为健壮型的船工，似乎一夜之间斯文了许多。
曙光低头看看自己，还是那身船工打扮，她不好意思地挠挠头，“你们都知道啦？”
“昨晚大伙都传开了，没想到阿兔是女人。”面对曙光的新身份，阿牛还有些不适应，整个人有种手脚不知道往哪儿摆的紧张。
曙光比他更紧张，“对不起，一直瞒着大家，我……我不是故意的，等这儿事情结束后，我一定去给大家赔罪。”
“不不不。”阿牛忙摆手，“没人怪你没人怪你，你定是有苦衷的，大伙只恨自己没及时下手……”
“啊？”
“呃，我是说，没能及时发现。”阿牛呵呵笑着，“以往大伙不晓得你是女子，言行上有些……有些粗鲁，你……不要放在心上。”
“哪里的话。”曙光诚挚地道，“大家都对我很好，其实我还是想回去做掌船人，只是老板大概不会答应。”
阿牛点头，表情忽然变得有些扭捏，“你……”
曙光询问地睁大眼。
眼前的大个儿吭哧半天，蓦然冒出一句让曙光胆战心惊的话——
“曹小姐有夫郎了吗？”
“啊？没、没有。”曙光有种不妙的感觉，她真的不想自作多情，可是依着婆琉国的彪悍民风，依着半年来她在旷男堆里卧底的经验……
曙光难得当机立断，“阿、阿牛，你今天过来有什么事吗？”
“哦，大伙不太放心，就……派我来看看，阿兔，啊不，曹小姐在这儿可还缺什么？我力气大，可以帮你置办。”
与阿牛相处半年多，何曾见过他对自己露出这般殷勤的笑容？曙光心知肚明，性别一变，一切都改变了。
“呃，多谢费心了，眼下我就住在会馆客房，行李也都拿来了，不缺什么。”
“不必客气，只要你一句话，有什么力气活都可以找我。”
“不、不用了，阿牛，你……”
阿牛忽然一合掌，“哎呀差点忘了，如今你已不是掌船人，不必叫我阿牛啦，咱们一起干了那么久，还不晓得我叫什么吧？我叫刘瑾贡，可以叫我阿贡。”
“阿……那个……”
曙光正尴尬间，前厅门口又出现一道人影。
“阿兔兄弟，啊不，曹小姐。”
似曾相识的开头，出自某个眼熟的船工口中，曙光只知道这人是同住小跨院的载货舟船工，却叫不出名字。
那人跨入厅内，与阿牛一照面，一个意外，一个心虚。
后到的船工脸上神色变了几变，最后吸口气转向曙光，快速递上一个油纸包，殷勤地道：“方才路上看到刚出炉的枣糕，带来给曹小姐尝尝，听说女人家都挺喜欢。”
“还有这招……”阿牛盯着他手中的油纸包直瞪眼，脸上闪过“我咋没想到这招”的懊恼。
那人也自感得意，越发殷勤地道：“住在会馆总有诸多不便，若有什么要帮忙的，只要曹小姐带个话，我马上就来，千万别记错啊，我叫赵蕉。咱们同在船行，彼此都知根知底，不瞒你说……其实……”
又、又是这种扭捏的表情，曙光吞吞口水，做起心理准备。
那船工吞吞吐吐道：“干了这么久……请喜娘的银子我已经攒得差不多，近日得空……便可上教坊请个喜娘。”
阿牛简直要捶胸顿足了，跑第一个却还比不上人家两三句话就直奔主题。
“我也攒够了，随时可以请喜娘！”他赶紧亡羊补牢。
那人瞟他一眼，不露痕迹地往曙光面前挡挡，“我这个人学什么都快，当初驾船也是半个月就上手，这房中术自然也难不倒我。”
阿牛不甘示弱把他挤到一边：“我可是把《古今奇观合欢图》看了不下十遍，早就入门了。”
挤回来——
“看书有用的话，还要喜娘干嘛？”
挤过去——
“那驾船学得快关房中术屁事？”
再挤回来——
“我阿爹可是自我十三岁起就指点我……”
再挤过去——
“就你有爹？我娘还说女人最了解女人，她指点……”
……
……
大开的门扇间，寒风呼呼地吹进来，曙光却有擦汗的冲动。
谁来把她从这种十八禁的话题里拯救出去啊？
老天仿佛听见了她心中的乞求，门口又出现一道身影——
“少主，原来你在这里。”
一身精干短袍坎肩打扮的曹卧雪走了进来，目光扫过挤在曙光面前的两个船工。
“这两位是？”
“是同个船行的工友。”曙光犹豫地看看她，又看看那两人，不知道怎么介绍她。
褪去昨日的激动，曹卧雪看起来便是一副大户人家管事的精明干练相，被那双烁烁黑眸上下一打量，两个船工也有些不自在起来，反正心意已到，便匆匆告辞走了。
“少主昨日在此睡得可好？”拉着曙光一同在桌旁坐下，曹卧雪满脸慈爱，目光疼惜地看着她。
“还好。”曙光拘谨地低下头，“那个……不要叫我少主吧，还不确定是不是……”
曹卧雪也不争辩，依旧笑眯眯的，“本来小的不该逾矩，不过少主如今不同于以往，小的便逾矩叫一声‘曙光’，也显得亲切，少主也可像小时候那样唤小的‘雪姨’。”
曙光心里别扭，再加上昨日被戚秀色提醒要防备人，便怎么也叫不出口。
曹卧雪不以为意，拉着她寒暄没两句，厅外仆役又领来一个人。
熟人。
拎着油纸包。
“阿兔，啊，该叫曹小姐了……”
曙光一阵无力。
果然，送礼、慰问、自报真名、自我推销，这位完全沿袭了前面两位前辈的那一套。
不过这回有威严的曹管家坐镇，这第三位到底没好意思说得太露骨，含蓄地自我推销后，便告辞走了。
“也是工友？”
迎上曹管家了然的目光，曙光红着脸点了点头。
两人重新坐下，还没说几句话，第四名船工拎着油纸包出现了。
就这样，桌案上的油纸包两个变四个，四个变六个……
近午，当高满金出现在前厅门口时，桌案上已经堆了大大小小十来个油纸包。
“满金……”难道连你也……曙光站起身，心惊胆战地顺着他的手臂往下看去——
两手空空。
高悬的心放下一半。
“账房给你把余下的工钱结清了，老板派我送过来。”满金声音平平地道，掏出一个小布包递给她。
于是剩下的一半也彻底落回肚子里。
曙光道谢接过，抬头看到满金没表情的脸，想到自己跟满金的交情，格外觉得愧疚，“对不起，一直瞒着你……”
一听她道歉，满金再也绷不住，马上横眉竖目地低吼：“你还有脸说？！”
“我……对不起对不起，不是故意瞒你，因为一开始……一路上遇到的人都热情过头，我有点吓到，后来知道了那个律法，实在没办法……不管怎么说，总归是我骗了大家，只是希望……”
满金朝一旁盯着他们的中年女子看了一眼，轻咳一声，板着脸低声打断她的道歉：“那是你家长辈？”
“啊？”曙光也顺着他的视线看了一眼，犹豫了一下，摇头道：“不是。”
“那你出来，我有话跟你说。”
满金带头往外走，曙光同曹管家打了个招呼，乖乖跟在后头走出厅外。
前厅左侧似乎是个花园，只是此时正值严冬，草木凋零，一派肃杀。
走到一棵光秃秃的树下，满金终于停下，转身，双臂环胸，摆出一副审问的架势：“我问你，你给老子……给我统统说实话！”
“嗯！”曙光用力点头以示诚意。
“还有没有骗我的事？”
“没有。”
“名字有没有骗我？”
“没有。”
“岁数有没有骗我？”
“没有。”
“家中有没有夫郎？”
“没有。”
“那你什么时候——啊、啊嚏！啊嚏！”
两个喷嚏一打，曙光才注意到满金今日一身格外单薄的打扮，凛凛寒风中虽然衣袂飘飘，颇有玉树临风的美感，可是……这是春秋装吧……
她打了个寒颤，感同身受般缩起脖子，好心提醒道：“满金你穿这么少，小心风寒哦。”
“你！”满金不知为何好像又生气了，他吸吸鼻子，瞪了她两眼，“哼，没眼光的烂薯瓜……好了，我话还没说完，你女扮男装骗我的事，我大人大量，不予追究了。”
见曙光露出惊喜的神色，他也心情略微好转，接着道：“我只问你一句话，你什么时候给我个交代？”
“交代？什么交代？”曙光疑惑地拢起眉。
“
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