黄胜在机场迎接他们凯旋。只不过他毫不掩饰对非洲之梦更加专注的热情。当天晚上，陆茗毫无征兆地敲响了蒋涵公寓的门，可惜无人开门，她不在家。他在门口的长椅上坐了一会，直到困意让他几乎靠在椅子上瘫倒，他才起身离开。半小时后，蒋涵带着慌乱的心情踏着陆茗离去的脚印，开启房门。
第二天一早，蒋涵意识到大事不好。如果她没记错的话，在她觉得已经无法拒绝唐黄的时候，她几乎是从咖啡厅夺路而逃，搭上一辆出租车。这过程是如此之快，以至于唐黄甚至没有反应过来。当他看着车子驶离他的视线，他脑海中冒出的第一个想法是：这姑娘真没礼貌。他感到很奇怪，自己怎么会喜欢这样一个人，一个面对真情的告白选择夺路而逃的姑娘。只不过，他忘记了、或者从来不知道，女人在面对爱情时往往是异常胆小的。
但后来唐黄并不伤心。他不认为这是他们俩关系的结局。相反的，这是一个开始。一旦蒋涵勇敢面对她的选择，她就会回到他身边。他把这一切设想得如此自然，完全忘记了自己生活在一个感性比理想存在得更加丰富的世界里。他没有浪费时间，他马上又投身于修改自己的小说里。
与此同时，蒋涵已经从对自己鲁莽行为的自责中恢复了过来。事到如今已经无可挽回，两人的关系不得不翻开新的篇章。她喜欢他，她心里清楚这一点，但这种情感还不够强烈，不足以让她心甘情愿地投身其中。事实上，尽管她一直用时间这个理由说服自己，除了她的初恋，她再也没有异常心动的感觉，即使她一点也说不出来是为了什么。最终她还是不愿意承认，就算相处的时间再长，那种体会也不会突然复活。
整个上午蒋涵都迷失在各种设想中，但这些想法里，没有一个是担心唐黄会生气。中午的时候，她的手机突然响了，她看见了一个熟悉的号码。
她仿佛突然意识到，唐黄从昨天晚上开始就再没同她联系过。眼下这个电话好像来自于很久以前，因为这是陆茗的号码。从昨天收到他的明信片，到今天接到他的电话，算上昨晚唐黄突然的表白，一切都发生得太快了。这算是某种巧合吗？她必须在两者中作出选择。不知为什么，比起唐黄的电话，她更期待陆茗的问候。
带着对生活的热情和感恩，陆茗用情绪感染了她。这次交谈很愉快，陆茗说他仍忙于处理非洲剧团演出的事，但是希望晚上能见她一面。犹豫了片刻，蒋涵答应下班后与他一起吃饭。也许晚上会接到唐黄的电话，但是有什么关系呢。她忘记了，当初她就是用同样的方式对待陆茗的。
那晚上，让蒋涵担心的事情都没有发生。陆茗变得又黑又瘦，但可以看出他为了这次见面做了精心的准备：刚剪短的头发、干净的衬衣。他全身上下充满了对生活的热情。他们聊起非洲的经历，这简直像为蒋涵开启了一个全新的世界。这些美好的瞬间让蒋涵产生了某种错觉，即陆茗完成了一次脱胎换骨的转变，这给她的内心带来一阵触动。临走之时，陆茗不知从哪里掏出一座非洲木雕，戏剧般地放在台布上，用酝酿已久的嗓音对她说：“这是我从非洲带回来送给你的。”
这是一座不大的人像。修长的肢体上点缀着黑色的斑点，细长的眼睛让蒋涵忍不住笑了起来，看上去甚至有点像陆茗的样子。这确实是份不错的礼物，只不过蒋涵觉得她不能收下。她礼貌地把木雕推回陆茗一边，说：“还是留给你做纪念吧，哈哈！”
这一瞬间，她清晰地从陆茗的眼神中读到了绝望。好像一个赌徒把所有的筹码压在这轮，却还是输掉了一样。
“这是我从非洲带回来的唯一一份纪念品，希望你能收下。”陆茗坚持到。
“为什么呢？”蒋涵反问他。
蒋涵独自走在回家的路上，觉得自己是个坏女人。她不知道选择谁好，在这种情况下，她揣着那座木雕，就好比握着点亮陆茗希望的灯笼。唐黄依旧没有联系她。想到这里，她的心就难过地抽动起来。陆茗邀请她这周末去看非洲剧团的演出，她答应了下来，就连自己也不知道为什么要答应，就像不知道为何会莫名其妙地捧着非洲木雕，又心想着唐黄一样。
从非洲回返的最初一段时间里，陆明的确对蒋涵有所打动。随着时间的推移，蒋涵发现，其实他并没有改变。除此之外，她感到了陆茗的步步紧逼。他太害怕失去她了，这反倒叫他更容易失去她。他试图向她展示，自己身在非洲时的想念是多么强烈，而这正是蒋涵不愿意听见的内容。那些漫不经心的话语，那些精心安排的会面，蒋涵简直可以看见陆明那颗可怜的心脏是如何脆弱地颤动，因为不能进一步接近而产生的绝望。当她的心终于对陆茗失去希望之时，她投入唐黄怀抱的日子就不远了。
当女人的心对你渐渐变冷，这种变化是显而易见的，只不过从来没有男人愿意心甘情愿地接受这种转变，即她已经渐渐地不爱你了。他会死死抓住女人所剩的温情，用假象欺骗自己，只要还有一点机会，他就不会放弃。只不过当他采取此种玉石俱焚的方式时，只会增添他悲情的成分，丝毫不会帮助他赢得爱情。
唐黄终于屈服了。他决定不再等待蒋涵做出选择，而是勇敢面对。只不过他错误地认为蒋涵是真的不喜欢他，而他能做的就是向她解释一切后转身离开。一天下午，就在唐黄回来后不久，唐黄捧着一束花出现在蒋涵所在报社的楼下。那是一束金黄色的太阳花。蒋涵的眼神触碰到他时，她只觉得心头一颤，伴随着暖流扩散到她的脸颊。她没料到的是，唐黄微微颤抖地把花送到她怀里，然后说：“很抱歉，我希望我没有打扰到你。”接着居然头也不回地走了。
每到这时，蒋涵都忿忿不平，为何总要自己出面解决危机。短暂的犹豫后，蒋涵终于叫住他：“你为什么送我花？”
唐黄仿佛很不情愿被叫住，他转过身，一时不知说什么好。
“你没有做对不起我的事情呀。”蒋涵接着引导他。
这下轮到唐黄涨红了脸，他摸摸鼻子，挠挠后脑勺，却仍挤不出一句话来。蒋涵意识到，他是真的一个字也说不出来了。于是她只好接着说：“如果我们还能见面，我会很高兴。”
此后，他们的关系又恢复到了从前。两人时而一起品尝咖啡，时而讨论历史，但他们都对之前发生的事保持缄默。这整件事对唐黄来说都充满了莫名。他不敢再越雷池一步，而他也实在说不出，自己究竟是为什么具备了超凡的耐心，以至于仍愿意与蒋涵维持着若即若离的亲密关系。
陆茗慢慢发觉，蒋涵喜欢的人是唐黄。他开始揣测在他离开的一个多月里，他们两人发生了什么。他试图用漫不经心的问题试探唐黄，他常常在蒋涵面前提起唐黄，但他最终没有打探到有价值的信息。
最后陆茗想到一个主意。非洲之梦的那场告别演出，他同时邀请了唐黄和蒋涵，并让这种安排一点也不刻意。那时蒋涵已经与唐黄讲和，感情处在在逐渐升温的阶段，但他们努力表现得像普通朋友一样，出于所谓的周全考虑。多亏了演出嘈杂的环境，他们并没有许多交流。演出进行到一半，正当火烈鸟变成的女人被村名绑在柴堆中央，蒋涵做出了一个大胆的举动。她在黑暗中握住了唐黄的手。唐黄的手掌汗津津的，指尖是冰凉的。他好像很不好意思，迅速在裤子上摩擦了几下，然后准确无误地握住了对方的手。他们早就在等待这一刻，没想到第一次牵手会发生在另一个爱她的人面前。
不幸的是，这一轻微的举动还是被陆茗看见了。借着闪烁的灯光，他们的剪影深深地印在了他眼中。与其说他不愿看见这些，不如说他一直在等待这些迹象，好证明自己是真的失败了。他沉默了好久，连演出结束的时候也不愿说一句话。他不想迎合欢乐的气氛。倒是唐黄非常不知趣地一直与他搭话，从非洲见闻，到演出风格，这些陆茗只愿意与蒋涵分享的经历。就连蒋涵也没有发现，他是真心诚意地关心陆茗的生活。
接下来的事情就如同水到渠成一样自然而然。尽管陆茗感觉自己的希望越发渺茫，他还在等待最后一击。六月即将结束的时候，他得知蒋涵终于做出了选择。这没让他伤心，相反的，他竟然有一种如释重负的感觉。爱一个人是种负担，如今他终于可以卸下这个包袱，走向旅行的终点。只不过他从未真正放下这段感情。有很多事实可以证明这一点，比如他从未因为失去蒋涵而伤心欲绝，躺在床上宁愿死去。如果一个人不能就一种转改抒发真实的情感，就代表他永远也不能从中解脱出来。
唐黄履行了他的承诺，他在努力让三人成为朋友。对此最难接受的是蒋涵。她没法装作什么也没发生一样和旧情人相处。但唐黄说：“如果你不能面对自己的内心，就不能面对一切。”尽管蒋涵同意他的说法，但这种说法似乎和此事毫无关联。而且事实上，她是个胆小的女人。为了唐黄她在不断克服自我，只因为她非常爱他。这种尴尬一直到陆茗和李小曼成为情侣后才有所缓和。不过，这也许只是时间的作用而已。
蒋涵不得不承认，比起恋人，唐黄似乎更适合朋友的角色。这是一段颠倒逻辑的情侣关系。如果要形容它，就像一片洒满阳光的雏菊田，静谧、朴实、真挚，却没有属于情侣私密的角落。虽然这是蒋涵一直憧憬的精神境界，这也并没有显得十分美好。原来恋爱是件很累的事。小事变成了大事，彼此变成了一切。对此最不能适应的是唐黄，他不得不考虑和在意他从未想过的事情。两人就像绑在一起玩“两人三脚”游戏，却总不能做到步调一致。只不过蒋涵比唐黄乐观一点，当唐黄在苦恼自己的行为时，蒋涵在为他的进步感到欣喜。
陆茗在经历一段艰难的时光。作报告，安排演出，宣传策划……铺天盖地的事情让他忙昏了头脑。所幸的是，非洲之梦的所有演出都非常成功。这在某种意义上挽救了剧团，虽然他不知道剧团的生意已经获得了挽救。看过了非洲演员奔放的舞蹈，人们突然又对舞蹈剧燃起了热情，加上黄圣花钱雇小报记者写的专栏，雨夜城舞台剧的声望可谓空前暴涨。非洲之梦走后，田云适时对剧目进行了调整，不仅有完美复制非洲之梦的舞台剧，还有他突发奇想让演员们在倾盆而下的大雨中跳舞的剧目——就是现在彩虹剧团最为出名的那个——都获得了热烈的反响。直到两个月后，人们发现再也没有非洲舞蹈的灵魂存在于演员们的肢体中，从屋顶倾泻而下的流水不过是噱头，这场热潮才算过去。
如果这一切能在艰难岁月中带给陆茗一丝安慰的话，那便是这些成就都是他创造的。何思远在另谋出路，于正居然开始学习日语，看来他打定主意要去日本了。他与黄圣的沟通取得了进展。黄圣几乎已经答应安排他与日本剧团合作，因为据他吹嘘，他一直与米库所在的剧团保持良好联系。而事实上，于正成功了。后来彩虹剧团真的与日本剧团有过几次交换演出，而他也趁着这个机会在日本剧团里谋得一职，最终去往日本发展。黄胜少了一个需要操心的人，于正也终于和米库走到一起，可谓双赢的局面。
非洲热潮逐渐褪去之时，也是他终于可以把每天想念蒋涵的时间省出来之时，这对他是莫大的恩赐。只不过他把这些时间花在了打开一瓶瓶烈性啤酒上。当世界变得朦胧，它也变得更加美好。他从来都是用这种方式派遣烦恼，直到他几乎能从酒瓶中尝到呕吐的味道，他才终止。只是他从未喝醉过。他一直都是一个人在家独酌，然后在凌晨六点半准时起床，换掉一身衣服迎接雨夜城湿漉漉的朝阳。
这次挫折带给陆茗一种转变，即他渴望追求人生的真相，在遍尝人生经历后获得纯粹的信仰，让他能够真正平静。就像渴求知识的浮士德，就算与魔鬼做交易也在所不辞。他需要许多答案。他放任命运将他带向未知，并带着好奇的心思，想要看看上天对自己还有哪些安排。不过促使他转变的，还有一个契机。
七月的一天，黄胜神秘地把他请进办公室，没有和他谈剧团的事，倒是说起了章桓，这个几乎让陆茗忘记的奸商。当他听见这名字时愣住了，黄胜却以为他是在装傻，脸上浮现出一丝不快。事情是这样的：陆明走后，黄圣成功地和章桓做起了生意，定期把演员送到他那儿，以获取可观的出场费。但他渐渐意识到，他不能直接负责这种生意。他必须寻到一个容易控制的人接管。陆茗当然是不二人选，只不过无论是黄圣，还是章桓，都低估了陆茗的野心——他与魔鬼合作，最终希望变成比魔鬼还厉害的魔鬼。
很难判断陆茗是出于什么想法接受了这个差事。但他把它诠释成属于自己的崇高使命。如果能达成目标，通过什么方式都无所谓，只要心中是光荣的。他们谈话结束时，黄胜问他：“你需要助理吗？我可以在剧团里给你安排一位助理。”
于是陆茗说出了他想起来的第一个人：“那就安排李小曼吧。”
回忆帮助他整理思路，他突然发现，小曼是他心中仅存的柔软角落。她是支撑他走过肮脏世界的理由。比起他，她简直是天使。只不过，那时的他没有发现，自从他们第一次相遇，小曼就爱上了自己。而他，直到一年之后才有所觉察。他不断回味两人共事的那段岁月里，小曼是如何小心翼翼地敲响办公室的门，又是如何惶恐地带上门。就这样她来了又去，留下一团凝固的办公室的空气，宁静的下午到六点钟她关上隔壁的门作为结束。回忆都变得鲜活起来，他回忆起她给他端来家乡的神秘的红茶，她怯生生地向他汇报，念错字的时候，她抿紧嘴唇的样子。他从未如此清晰地感觉，她的羞涩。因为她本不是个羞涩的姑娘。
他爱上她是件不可思议的事，因为那时，他觉得他不可能再爱上别人。这不算对蒋涵忠诚，而是对自己的忠诚。但他终究需要抚平伤口，尽管他并不承认自己受了伤。这种需求演变成了对小曼自尊的压榨。他在这种发泄中寻得了自信，得到了满足。也