然而接着叫价一浪高过一浪的买家再次点燃了他的热情。一天二十四小时，他都像吃了兴奋剂一般不断地洽谈价格，将个人时间压缩到最小。有一天他终于受不了了，身体的极限遏制住了他的贪念。不过他还是发财了。就在一瞬间，他变成了百万富翁，仿佛脱离了一切与以往生活有关的联系。最后一次走出已经不属于他的房子的时候，路边觅食的野狗、玩牌的老人、工人，一切看上去都一成不变，一切都变成了平凡的模样，唯有他，变得如此不凡，如此特别。他想高声向雨夜城宣布，将近三十年后，他征服了世界，证明了自己的能量。他仿佛突然变得无所不能。李小曼，我也会让你回到我身边。他想。
作者有话要说：
、第 28 章
陆茗消失一周有余，再一次回到小曼的生活，以一种全新的方式。一天下午，小曼接到一份名单，是近期报名的学员。最后一个名字：陆茗。她简直欣喜万分。经过短暂调整，他又鼓起勇气接受了挑战。但她不知道这个方法行不行，尽管心里已经充满了感动，这股洪流还是不足以突破眼前的闸门。当天下午，陆茗又准时出现在学校门口，带着一束异常茂盛的白玫瑰。头一次，小曼对他投以微笑，她才发现，其实她也一直思念着他。但这种想念不同于热恋中焦心的等待，也不同于确定关系前对未来小小的憧憬。这是一种对陪伴的渴望。她渴望能和陆茗一起克服眼前的困难。她的灵魂，想念着能使它完整的另一半。
“那明天再见吧。”她接过花，在陆茗脸颊上亲了一口，就头也不回地走了。
这所学校选择晚上和周末开课。作为一名新晋的百万富翁，陆茗对周围的人一点也不熟悉。他们唯一共同的特征是腆着啤酒肚、秃顶。让他们坐在小小的座椅和课桌间十分困难，但他们似乎对于这种形式表现出乐此不疲的兴致。他们在三五成群地聊天，多数在谈生意，也有少数好像早已熟识，彼此说着家常。陆茗收回目光，盯着属于自己的一方空间：漆着红漆的课桌，有的部分已经剥落，露出木屑压制成的内部。两根生锈的铁钉突兀地立在桌子的左侧。其作用似乎只剩下吸引铅笔绕着它们画圈。而有人的确这样做了，那是一幅女人的胸部。桌面下黑洞洞的抽屉永远是藏污纳垢的地方，你永远也不知道会摸到什么。但校方做了精心安排，每个抽屉里都放着一样玩具。有人拿到了铁皮青蛙，有人拿到了陀螺，还有人拿到了画片。陆茗这才发现，在座的学生里没有一个女人。好像男人更喜欢怀旧，也更醉心于装模作样的扮演。就如同情趣内衣之于□□的优势，含蓄之于大方的诱惑。
之后有人来收走了所有人的手机。“在小学课堂是不允许有手机的。”工作人员这样解释。
“可我还在谈一桩生意呢……”一个人抱怨到。
“您不是花钱来体验童年生活吗？既然如此还在乎那些做什么呀。”
于是那人语塞，乖乖交出了手机，那神情真像做错了事的孩子。
“欢迎各位来到成长体验学校！”之后一位校长模样的中年人走上讲台，瞬间平息了台下的高谈阔论。“略去许多废话，我相信各位已经非常熟悉演讲的套路，为了不浪费时间，我就直奔主题了。我们学校设有小学、初中、高中和大学体验，如果顺利的话，每过一周半，各位会进入下一个阶段。两个月后，本期体验就将正式结束。但这也不代表各位一定要体验每个阶段。”他停顿了下，转身在黑板上写了“小学初中高中大学”几个字。“各位可以按照自己的喜好选择去留，我们欢迎一直选择小学的学员，我们也欢迎明天就跳到大学阶段的学员，选择权在各位手里。”
“那么小学阶段会严格遵照小学的作息，四十五分钟的课程，十五分钟的课间休息，提供课间餐，还有手工课和美术课。今天是第一节课，我想请各位互相认识彼此。不是表面上的，”他看见台下出现一阵骚动，于是加了一句。“而是分享彼此的感悟，你为什么要参加这个学习班，你想收获的体验又是什么？”
“好，下面我们就开始吧！”见大家忽然变得严肃，校长满意地点点头，把讲台交给另一位十分年轻的老师，接着退出了教室。
这真像互助协会。陆茗暗想。许多人围成一个圈圈，分享自己的脆弱，以达到治疗的目的，这种小组在美国曾非常流行。想不到这些狡猾的家伙居然变着花样把它带到了中国，还有人愿意花大价钱体验。简陋的桌椅，落后的设施，原来赚钱能变得这么容易。“体验童年生活”，而陆茗竟找不到反驳的理由。
有个家伙把发言讲成了自己的奋斗史。童年艰苦，所以他高中没有念完就中途辍学。接着辗转多个城市做生意，骗别人也被别人骗。最后回家种起了蔬菜，终于越做越大。“我的生意经就是踏踏实实地做好每一单生意，卖萝卜也能发大财！”于是他全然忘记了自己的主题。
其实不然。这家伙在玉米田里偷偷种起了烟草，然后以较低的价格卖给卷烟厂，因为老实忠厚，多年来一直相安无事。可见即使是从事不法买卖，也要遵守道德底线。
最后轮到陆茗了。他走到讲台上时，破天荒觉得紧张万分。在这些大款中间，他是个异类。“我叫陆茗。”他说。“我在彩虹剧团工作。我来这里的目的很简单。我想寻找失去的爱情，我想弄清自己存在的意义。就是这样谢谢各位。”
他几乎是唯一一位切中肯綮的发言者。台下的人鱼贯地抱以热烈掌声，但毫无疑问他们都没有听懂。
接着是课间休息。工作人员给每人端来一小杯豆浆和三块饼干。富翁们兴致勃勃地嚼着廉价的零食，有说有笑地忆苦思甜。“嗯，这个味道！”一个人喝完豆浆后感叹道：“比我每天喝的普洱好多啦！”
陆茗觉得，恐怕他永远也无法理解他们的快乐。尽管他也经历过这样的成长阶段，但他从不觉得这段经历有缅怀的价值。这些人外表光鲜亮丽，内心却如此贫瘠空洞，需要通过这样的方式弥补。他似乎有些明白小曼欣喜的原因：他要强迫自己在这地方呆上两个月。男人委屈自己迎合女人，其程度和时间长短决定女人的感动程度。
陆茗的作息就这么确定了。白天在办公室闲坐，接着陪埃塞俄比亚代表团游玩。下午向田云汇报，而晚上才是他真正工作的开始。和一群富豪在教室做虚伪的游戏，期待李小曼的出现。九点一刻，和小曼一起离开学校。十一点，为第二天补充精力。这样的生活充实而美好，何况他已经没有物质方面的困扰。有时候他会选择步行回家，欣赏雨夜城的夜景，仔细重温被遗忘多年的感受。雨夜城变了。房屋上的青苔消退了，就像开始斑秃的人的头顶。路灯下不再有纷飞的虫子，就连老鼠也难见踪影。他很爱闻刚下雨时空气中泥土和青草的气味，这是大地渴望的气息。但这种味道也消失了，就像以前经常泛起的榴莲味。
有一次他们上手工课，小曼出现在讲台上。他等待的时刻终于到来。但他还是要保持平静，将雀跃收在心中，像个等待属于自己玩具时按捺不住激动的孩子。那一节课他们剪窗花。红纸和剪刀已经放在了每个人桌上，还有一只小小的铅笔。小曼耐心地向大家讲解制作过程，他却一个字也听不进去。换了一个角度，他好像发现了藏在她身上的一座宝库。他打量小曼又泛黑的头发，他打量她画着的淡妆，他打量她写在黑板上怯生生的字体。当他们以这种关系相见，他好奇地猜测她此时的想法。她应该什么也没有想吧。如果是这样，她为何总在他们视线相遇时突然移开目光？
富豪们笨拙地拿起铅笔，在纸上歪歪扭扭地画起了图案。有的人一辈子也不曾做过这么精细的活，因而大家都异常投入，除了陆茗。或许这些体验真的非常适合他们，而对于陆茗来说，他只要李小曼在教室里的体验，就足够了。小曼开始挨个儿指导他们。当她走到他面前，他已经完成了第一张窗花。不出意外的话，应该是所有人里第一个完成的作品。这是一个桃型的图案。陆茗尽他所能将中间镂空，而在中央留出了两瓣心形。“很好。”小曼低声说了一句，准备离开。
“你不准备知道我再剪一个吗？”陆茗问她。
“那你再剪一个圆形的吧，毕竟心形的窗花不多见。”小曼对他说。
“是不多见呢，所以才能显出它的特别。”陆茗说。
但小曼没有搭腔。她跳过了他的座位，走向下一个人那里。
手工课结束后，教室的一角贴满了破破烂烂的窗花。有个人提出向学校捐款一万，只为一直保住他剪的窗花。“我要让每个人都看见我的作品！”他十分骄傲地指着一个非常拙劣的图案说。
他还要求校方给他的窗花装上相框和厚厚的玻璃。这个建议一提出，立即得到了许多人的响应。他们纷纷向学校捐款，只为让墙上属于自己的那块地方更加庄重。小曼向陆茗投去一个苦笑，接着找来了校长。“是不是很不可思议？”她突然凑近来对他说。
陆茗的窗花没有出现在墙上。他把那个心形的送给了小曼。于是从此小曼办公室的墙角多了一只窗花。在她看来，这是陆茗送给她的第一份礼物。
但两人的关系却止于此。像是一种默契，跳舞的时候，舞伴向前迈出一只脚，另一个人就会相应后退。他们虽然非常亲密，却无法达到以前的程度。不仅是小曼，陆茗也感到了无法跨越的鸿沟。坚持与放弃已经不再重要，因为它们会导致同样的后果。看来这个方法也是不行的。小曼在心里说。尽管陆茗已经非常努力地爱，但归根结底他不是出于自愿，而是男人的尊严和决心。发自内心的爱不是这样的。她知道陆茗心里一直装着蒋涵，她也并不希求他能放弃这个位置，但她至少需要在他心中占有一席之地。什么时候，你才能让我看到我在你心中的地位？
他们的事渐渐被朋友所知了。小曼的同事们几乎一致劝她与陆茗重归于好。陆茗上课的时候，他们会偷偷打量，晚上接近下班的时候，他们又会满怀期待地提前离开办公室，只为陆茗创造和小曼独处的机会。对此小曼很不高兴，但她什么也不能说。
“陆茗到底做错了什么？”一个人问她。
是啊，他到底做错了什么？表面上看来，他什么也没有做。而且小曼完全是出于自愿才走到陆茗和蒋涵中间。那好吧，现在我不愿意了。因为我知道他从来没有爱过我。小曼这样说服自己。却没有在任何人面前发表任何评论。
唐黄劝陆茗坚持下去。“有些事情看似没有进展，只不过是心里的变化你不知道。再给她一点时间，她会想通的。”他忘了当初自己采取这种策略带来的失败。
“可是我还没有想通呢。”陆茗有些忿忿不平。
有些话他们从未谈起，就是小曼离开陆茗的原因。或者说，他们都心知肚明，只是三缄其口。正是因为这个原因，陆茗不愿听唐黄的说教。结婚后，唐黄很少与大家来往，更别提蒋涵了。夫妇俩面临诸多问题，他们时常为生活争吵，已经顾不上解决如此深奥的问题。他们会被许多合情合理的小事束缚，比如隔夜的饭菜，见底的米缸，坏掉的灯泡。只有唐黄明白，这才是生活的幸福。两个人困在围城里，一困就是一辈子。只要城里不发生叛乱，是没有什么可以瓦解它的。
王一凡劝他放弃。“走到这一步，你已经很难搞定了。”他劝陆茗说。“把有些话说清了，结果自然就会出现。你不觉得你是在逃避吗？”
“我在逃避什么？”陆茗反问他。
“陆茗，我只劝你一句，”王一凡抿了口酒。“女人比我们精明得多。”
他并非认为自己已经走到必须当机立断的程度。只要不失掉活命的氧气，他都能接受。他愿意顺其自然地发展，而不是发动总攻。顺其自然，其实只是无能为力的结果。
这时，和埃塞俄比亚的合作初现端倪。翻译告诉田云，代表团十分愿意与彩虹剧团合作，如果能派人与他们一起回埃塞俄比亚，一年后就能正式开始筹建。这位翻译还为他带去一只精巧的非洲木雕。田云自然喜出望外。有一天他把陆茗叫到办公室，对他说：“我想派你去埃塞俄比亚工作半年左右，你看怎么样？”
陆茗当然不情愿。除却他对非洲并无好感不谈，他不能让非洲之行再次断送他的感情。生命是个循环。他再次产生了这个想法。五年前他带着万般不舍被流放到非洲，成全了唐黄和蒋涵，五年后他又将带着遗憾前往非洲，让他和小曼的情感无疾而终。或许这就是命运。但他忘了除了服从，人类还有反抗的能力。更多时候，不是缺乏勇气导致了服从，而是懒惰。因为我们懒得另寻他法，因为我们懒得多想一层，最终叫心爱的人失望。但选择总是困难的。是把失望留给自己，还是把失望留给别人，这是每个人逃不过的命运。
他试图说服田云，派更年轻的人前往非洲。但田云坚持说他以前去过非洲的经历会帮助他克服困难。两人说了半天，谁也不能说服谁。“那至少先把签证办下来吧。”田云最后使出缓兵之计。“如果你不愿去，也没什么损失。”
陆茗意识到已经不能让他更加让步了。“那好吧。”他说。至少得再拖延一个多月。他暗自想。
作者有话要说：
、第 29 章
两个星期后，陆茗进入了初中阶段。班上的同学开始锐减。他们并非因为退出了项目，而是因为太留恋小学的生活而选择留在了上个阶段。但陆茗觉得无所谓。反正他不是来体验童年的。这么一说，他是唯一一个没感到心满意足的学员。和小曼相处还是不咸不淡，尽管她的同事们都知道了他和小曼的关系，他们也没能使她回心转意。就在他感到一筹莫展之时，一场意外彻底终结了雨夜城平静的生活。
不知从何时起，雨夜城的医院里陆续出现了奇怪的病人。他们全身起疹，眼睛充血，还不时呕吐。开始并不致命，但他们最后都死于器官衰竭。医生们并没有把他们联系起来，直到有这样症状的患者越来越多，他们才意识到，也许这是某种瘟疫。这消息犹如一颗重磅炸弹，撼动了每个人的生活