束手无策，他们决定请求政府资助。威尔伯兄弟草拟了一份申请书，寄往华
盛顿。申请书内叙述了他们研究飞机的过程，和面临的资金困难，提出如能
获得政府资助，他们的研究便能继续研制下去，该发明在未来的交通或军事
方面必定有所贡献，希望政府拨款资助，以免研究中断。
没有多久，政府有了答复，其内容是：“飞机的研究，尚在萌芽时期，
未来的研制进展如何，殊无把握，政府不愿在这方面耗费资金，所请歉难照
准。”
美国政府对威尔伯和奥维尔飞机飞行成功的意义认识不足，对这项科技
硕果兴致索然，不置褒贬，没有给他们以支持和鼓励。这一年，兄弟二人没
有飞行，而是集中精力研究发动机。
1906年，威尔伯和奥维尔的飞机发明申请了专利，专利号为
No．831．393，成为美国的一项重大发明。威尔伯和奥维尔给他们的飞机取
名为“飞翔的人”。
六、赴欧表演
法国军官法培尔是陆军气球队的委员，非常热衷于飞行事业。他听说威
尔伯和奥维尔动力飞机试飞成功的消息，钦佩不已。他给莱特兄弟写了一封
长信，表示仰慕之忱，同时互相切磋有关飞行上的许多技术问题。
当时，正值第一次世界大战爆发前夕，欧洲各国勾心斗角，虎视眈眈，
谁都想发展新式武器，以求自保，特别是德国和法国政府对飞行研究给予奖
励和拨款，威尔伯提议到欧洲去发展他们的事业。他们通过法培尔同法国政
府进行了联络。
法国政府原则上愿收购他们的飞机，但邀请他们到法国亲自表演，以证
实飞机的性能，再作决定。
多年来的心血结晶，终于受到别人的赏识，兄弟二人非常兴奋。他们自
信自己的飞机，绝不比法国或德国的产品差，他们决定赴欧洲公开表演飞机
的性能。
此时美国军方对飞机资金资助的态度也有了改变，开始考虑收购飞机
了，1907年年底陆军部公布了征购飞机的条件：
1．机身总重量350磅 （159公斤），可乘坐两人；
2．飞行速度应在每小时40英里 （64公里）以上，飞行
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时间在一小时以上，且可以连续飞行125英里 （190公里），燃料必须
储备充足；
3．起飞及降落装置必须坚固安全；
4．操作要简便，机身必须容易拆卸、安装和搬运。
鉴于这种形势，威伯尔让弟弟留在国内，参加陆军部的开标比价，自己
单身前往法国，作首次公开表演。
法国在早期对航空活动很重视，作出了不少贡献。1905年10月14日，
国际航空联合会在法国成立，总部设在巴黎。这个组织对早期航空的发展起
了促进作用，已有50多个国家参加这个国际组织。
1908年8月的一天，在法国勒芒的乌诺第爱尔赛马场，威尔伯驾驶“飞
翔的人” 3型飞机进行了一整套绝妙的飞行表演。这架飞机经过了改进，装
置了30马力的引擎，驾驶人可以坐在机翼中央，不必俯伏在飞机上进行驾驶
了。这次表演，使法国的航空界大为震动。他们赞叹说：“莱特兄弟才真正
是天空的征服者。”
威尔伯在这个赛马场共进行了九次飞行表演。有一次，创造了续航2小
时20分30秒，飞行高度110米的记录。威尔伯飞机上装了两套控制系统，
在勒芒，威尔伯训练了第一名飞行学员。这一年法国政府承认并接受了莱特
兄弟的发明。
威尔伯在法国飞行表演期间，各国科学家、名人慕名前来观摩。英国航
空协会会长贝登·鲍威尔少校对威尔伯赞誉尤佳，钦佩不已。西班牙国王阿
方索特地前来观赏威尔伯的飞行技术，并请教机身的构造，操纵的情况等等。
英国国王爱德华七世也特地前来访问，他在威尔伯的陪同下，巡视飞行场地，
听威尔伯讲述飞机的构造和有关飞行的各种情况。
英国报业巨子，“每日邮报”的发行人诺思克利夫爵士，在参观过威尔
伯的飞行表演后预言说：“未来的航空事业，将使军事或产业方面，掀起一
次大革新，我们且拭目以待吧！”
1909年初春，威尔伯接受意大利的邀请，前往罗马作了几次飞行表演，
那次的飞行高度，达到1400米，打破了自己的纪录，荣获意大利飞行俱乐部
的奖牌。
威尔伯在欧洲公开表演的时候，奥维尔在国内也创下了可观的成绩。
奥维尔在家里，依照陆军部要求的规格改进他们的飞机，使之具有 30
马力和两个座位，并于1908年9月在华盛顿附近的梅耶要塞进行试飞。奥维
尔创下了1小时15分20秒的飞行纪录。
在两人同乘飞行时，陆军中尉托马斯·塞尔弗里奇自愿和奥维尔同乘飞
行。他们在空中作一个漂亮的回旋，正准备作第二次回旋时，机身突然倾斜，
失去平衡，马达停止转动，机身坠落在地面，以致塞尔弗里奇坠毁身亡，奥
维尔身负重伤。这是美国第一架军用飞机失事，也是飞机的第一次空难。为
了纪念这位为征空而奉献了宝贵生命的勇士，现在，美国的最大航空基地之
一被命名为塞尔弗里奇机场。
1909年春天，威尔伯从欧洲返回家乡。奥维尔的伤势已经完全复原，他
同妹妹凯特一同前往码头迎接哥哥。家乡的人们举行了庆祝盛典，祝贺威尔
伯在欧洲取得的成就。
威尔伯顾不上休整旅途劳累，立刻同奥维尔探讨载人试飞坠机的原因，
并向陆军部提出申请，作第二次试飞。
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陆军部指定他们在6月底试飞，试飞地点仍是梅耶要塞。
试飞这一天，奥维尔由哥哥威尔伯陪同，步向机身，同乘的是赖萨姆中
尉。奥维尔首先爬上驾驶座，赖萨姆接着坐在奥维尔身旁。在威尔伯指挥下，
机身慢慢地向前滑行，不一会儿，机身徐徐升空。
数千群众发出如雷的掌声，为奥维尔捏着一把汗的塔夫脱总统呼出了一
口长气。
奥维尔驾驶飞机依照陆军部的规定，在场地上空作盘旋式飞行，1圈、2
圈……56圈，快接近指定的一小时了。奥维尔仍在盘旋，没有降落的意思。
观众们不禁纷纷猜测起来，他们认为会不会是飞机部件出了毛病，无法
下降。只有威尔伯胸有成竹，他知道奥维尔在没有打破自己在欧洲创下的两
人同乘飞行记录以前，是不愿降落的。
奥维尔在观众的注视下，终于缓缓下降了。奥维尔驾驶两人同乘的时间
是1小时35分20秒、创世界空前记录。
塔夫脱总统满面笑容，他幽默地赞誉说：“机身上下都没有一点破损，
两位却打破了世界记录！这不只是你们的光荣，也是美国的光荣。”
9月，奥维尔接受德国皇帝的邀请，赴欧表演。
奥维尔抵达德国后，德国皇太子腓特烈要求与他同乘飞行。奥维尔与皇
太子同乘飞行了几十分钟，令皇太子异常兴奋。
奥维尔在赴欧巡回表演期间，他发现欧洲各国的飞行事业已经非常进
步，因此，他急于回国从事飞机的研究和改进。
莱特兄弟飞机的先进性主要表现在：
1．控制系统比较好，飞机可以倾斜、转弯、绕圈和成水平8字盘旋飞行；
2．推动系统比较特别，用齿轮和链条传动，使发动机传给螺旋桨的转速
降低了。那时期，欧洲许多飞机的螺旋桨转速和发动机的转速相同，以致螺
旋桨的转速太快，不能把握住气流，效率很低。
威尔伯和奥维尔卓越的飞行，给欧洲飞行家上了很好的一课，他们花了
一年多的时间，认真改进飞机的结构，提高了飞机的性能。3年后，欧洲制
造出的飞机性能超过了莱特飞机。
七、创建“莱特飞机公司”
莱特兄弟二人的想法总是不谋而合。威尔伯已经42岁，他也想不再从事
于飞行，而把全部精力致力于飞机的研究、设计和制造改进上。
奥维尔从欧洲回国后，俩人就商量筹建飞机公司，许多银行家和实业家
愿意入股。威尔伯和奥维尔与投资者商议的结果是，让投资人共同参加董事
会，但专利权仍属威尔伯和奥维尔兄弟所有。
1909年11月，“莱特飞机公司”在迪顿正式成立了。
美国陆军部一共订购了6架飞机。欧洲的英、德、法各国也都买下了飞
机制造权。订货单源源不断，公司的生意十分兴隆。
威尔伯和奥维尔日日夜夜、孜孜不倦地埋头研究，他们公司出品的飞机，
性能优异，飞得高，速度快，而且安全。世界各国的科学家，飞机制造者纷
纷前来讨教，威尔伯和奥维尔总是不厌其烦地予以指导，讲解，为他们解答
各式各样的问题。
1910年，莱特兄弟在迪顿创办了第一所飞行学校，训练了大约50名民
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航和军用飞机驾驶员，训练中飞机经常坠毁，付出的代价很高。
这一年10月初，圣·路易举行飞行竞赛，莱特兄弟的徒弟贺塞驾驶一架
新式的“莱特飞机”，以2小时50分赢得了冠军。另几位徒弟史顿、柏金士
等人也都创下佳绩。
10月下旬，法国举行第二届戈登彼那特奖竞赛。这是国际飞行比赛，由
法国热心于飞行的大富豪戈登彼那特提供巨额奖金颁给飞行最快的优胜者。
在竞赛中，莱特兄弟的徒弟史顿以2900米的高度，创下了世界新记录，获得
了第二名。
这时的美国也掀起了一阵飞行的热潮。这一年的11月上旬及中旬，曾分
别在巴尔的摩和登巴市举行飞行观摩会。
莱特飞机公司的飞机已经在许多地方进行了改进，起飞时不再依靠轨道
滑行，而是采用车轮；升降舵已改设在机尾部分。但仍有人评论“莱特飞机”
已经落后，为此。贺塞和史顿决心大显身手，为莱特飞机重振声誉。
在巴尔的摩飞行观摩会上，贺塞和史顿分别表演了他们的飞行特技，赢
得了观众的喝彩。但在登巴市举行的飞行大会上，却发生了一件不幸的事。
史顿驾驶着一架莱特飞机以精湛的飞行技巧，在上空表演，在作急速小
盘旋时，机身突然倾倒，一下子摔落在地面。
这是由于机翼的强度不够，在急速转变时，经不住压力而机身折断，以
致求功心切的史顿丧失了宝贵的生命。
威尔伯和奥维尔为此伤心不已。
1911年年底，贺塞利用圣诞节假期，在西岸的洛杉矶进行高度飞行试
验。他创下了高度3400米的空前记录。但他的目标是爬升到4000米。但当
他驾机升高到4000米时，机身突然剧烈地摇摆不定，迅速坠落地面。莱特兄
弟又失去一位高徒。
这时有另外两件事为莱特飞机争得了声誉。
一位名叫哈利的先生驾驶一架莱特式双翼机在海上飞行了 120英里
（190公里）到达纽约。随即又飞往亚特兰大市、巴尔的摩市，直抵华盛顿，
全部航程约460英里 （736公里），历时不到两周。这次跨越美国7个州的
长途飞行，说明了莱特式双翼机经得起考验，并不落后。
莱特兄弟的另一位徒弟罗吉士驾驶着莱特式双翼机自纽约飞往加利福尼
亚州，这是由东向西横跨美国大陆的长途飞行，全航程在5000公里以上，途
中要越过幽深的山谷、广阔的森林、平畴的原野、无垠的沙漠、湍急的河流，
有时候，会遭到暴风雨的袭击，也会碰到不稳定的气流，随时都有发生危险
的可能。没有一个人敢于作如此大胆的尝试，但罗吉士凭着他坚韧的意志克
服了许多困难和险境，获得了成功。
这件大事立刻轰动了全美国乃至全世界，美国人引以为傲，世界各地的
报纸也竞相报道，视为奇迹。莱特飞机公司的订货单，因此扩大到远东地区
的国家。
1912年春天，威尔伯突发高烧，医生诊断为肠伤寒。奥维尔和凯特悉心
照料着哥哥，”但威尔伯的病情始终不见好转。5月29日，毕生献身于飞行
事业的威尔伯在迪顿去世，终年45岁。
威尔伯去世后，奥维尔挑起了原来由兄弟二人承担的重任。1915年他处
理了自己所获得的工业上的各种专利，在个人的实验室里选择他所喜欢的课
题进行研究，但是，没有取得任何重大的发现。
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1948年1月30日，奥维尔在迪顿去世，终年77岁。
莱特兄弟、飞机发明人、现代航空科学的先驱、首先完成载人飞上云霄
的壮举。他们热爱机械，不顾时人的异样眼光，潜心研究并献身飞行而终生
未娶。其磊落朴实的胸襟、崇高的志向及彼此合作互谅的精神，也和他们的
发明一样被世人讴歌和景仰。
他们的家乡迪顿因他们而出名，成为游客向往的观光地区。他们当年开
设自行车店的木造房屋仍然原封不动地保留着，门前油漆班剥的招牌依然悬
挂着，供游客们瞻仰、参观。
1932年美国政府在他们最初载人飞行成功的基蒂霍克建造了一个高大
巍峨的大理石纪念碑，那里可以说是美国的航空发祥地。
当年奥维尔因飞机发明人之争而运往伦敦博物馆陈列的那架“莱特一
号”，在1945年，第二次世界大战结束时，由美国政府出面交涉而平安�
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