毓疏道：“此粥算做一餐。民生疾苦我不懂得，必得尝尝。”
喻青落了笑，淡淡看他。
回京已有半月，除了工部衙门中南方抗旱的一些条陈外，诸事平顺，唯有弄碧至今下落不明，令方杜若隐隐不安。
这一日公务结毕，方杜若出了工部大门正待上轿返家，见越临川自大理寺方向慢慢晃了过来，脸上挂着笑，道：“方大人，工部的班点儿果然严谨，下官候你多时了。”
经苏瑾谦一案，方杜若与越临川多有罅隙，如今见他带笑而来，不快之余心头微紧。
“越大人寻在下何事？”
“大理寺衙门中现下有个人，方大人或许认得。横竖不远，大人随我过去见见可好？”
方杜若一怔，弄碧二字浮上心头，却又觉得事无这般巧法，口中只道：“今日天晚，在下要回府用餐，越大人衙门中有事，明日向工部寻我便是。”
越临川笑，“事关生杀，下官不敢怠慢，方大人素有菩萨之名，就不怕如此拖延误人性命？”
方杜若沉吟一瞬，低声吩咐身后家人道：“你们暂且回府，全当轿中有人。此事切勿使六殿下知晓。”
家人点头离去。越临川侧身让路，伸手请方杜若先行。
到得大理寺内堂，方杜若在堂侧坐下，有小厮恭敬上茶。越临川在他下首坐定，吩咐道：“人带上来。”
一忽儿镣铐声响，狱吏押上一名囚服女子，长发散乱容色憔悴。方杜若仔细去看，当真是弄碧！
方杜若惊得几乎稳不住身形，然而只是紧攥茶盏，没有其余动作。
越临川并未看向方杜若，见狱吏踢弄碧跪下，向她道：“你是何人，讲给这位方大人知道。”
“……妾身弄碧，为前雍州牧卢衡妾室。”
“你抬头看看，这位方大人你可认得？”
弄碧缓缓抬起头来，看向方杜若一瞬，低头道：“妾身不认得这位大人。”
“‘方杜若’的名字也从未听过？”
弄碧摇头。
“你昔年在长安绛仙阁为歌伎，你那亡夫卢衡曾于阁中摆酒款待这位方大人，绛仙阁诸人说你数次陪座，你如今却不认得了？”
“弄碧一介歌女，不过逢场卖笑，陪座之事一日几桌，自然不能将全体宾客个个认得。”
“不愧为常年卖笑之人，话说的滴水不漏。”越临川笑了笑，“那本官问你，你全家上下俱已在长安问斩，为何独你逃出？”
“妾身当日趁看守不备，孤身逃出，为恐人多口杂，并未……知会家中他人。”
“让你挺着将近七个月的身孕从卢府一路逃出，莫非六殿下手下的兵丁那日全瞎了眼么？”越临川笑着勾了勾手指，有狱吏将夹棍搬入堂中，越临川道：“不动些真功夫，你也不会说实话。”
方杜若起身拦在弄碧面前，“堂堂大理寺司法衙门，竟要当堂屈打成招么！”
“方大人，”越临川亦起身，立在方杜若对面笑着盯住他的眼睛，“您是朝廷命官，言辞之间应多加注意，切莫落得诬蔑同僚之嫌。所谓‘屈打成招’，是指人本无罪，以严刑逼之，强其认罪画押，如今这女子逃狱之罪已然定实，下官不过用些手段促她说出如何逃法，焉能算做‘屈打成招’？何况大人扪心想想，这女子方才说的可是实情？若连大人都不相信，她如今咬死嘴唇不讲真话，碰又不能碰，打也不能打，大人叫下官如何审案呢？”
“当日是在下私自放她出府，大人不必审她，审我便是。”
越临川扬声笑起，拊掌道：“方大人果真慈悲心肠，认的比下官想的还快呢——”说着行至主座案前坐下，“既然如此，还请大人将当日实情详细告知，若赶得上，下官明日早朝便要递折子了。”
方杜若回身望向弄碧，道：“卢娘子，委屈你了。”
弄碧垂头跪在地上，轻轻摇头。
接连施粥数日，饥情得缓。农乡惟开州库向蜀州全境富户高价购米，一时米车连绵于道。毓疏得知已有邻州商贾运米入境，决断之下，命将官购再延几日，待米源充足之时渐渐停止。锦官城内已恢复了几许日常秩序，街道污物俱已清理干净，大灾前期惨死的饥民尸骨也被分处掩埋。这日毓疏向一处饥民墓场祭拜完毕，骑马回城时恰逢晚粥开施，本想静静路过粥场，不知哪个百姓最先认出了他衣上龙纹，高呼一句：“是皇子钦差啊！三殿下来了！”
排队受粥的百姓霎时全体望来，毓疏向人群点了点头，却见百姓顷刻之间忽忽啦啦全跪下去，谢恩问礼之声四面乍起。
毓疏虽为天家皇子，但只随皇帝太子受过百官朝拜，从未见过此等局面，一时有些无措，凝神片刻，扬声道：“天降重灾为家国不幸，皇上以万民为念，寝食难安，特命毓疏前来赈抚。如今蜀州上下官民同心共度此劫，情可感天，灾情不日必解。毓疏请列位放心，有我毓疏一餐，必有蜀州百姓一餐，毓疏在此，定不叫蜀州红土再添新坟。”
叩谢之声轰然响起，毓疏望着马下跪拜不息骨瘦如柴的饥民，暗暗攥紧缰绳。
那一声声“救苦救难贤德三殿下”，鞭子一样抽在心上。
粗略用过晚饭，暮色已深，毓疏看过常务条陈，嫌房中气闷，带了两个随侍向城中街道缓步而行。路过一处巷口时，忽闻暗处幼童啼哭，声调凄惨。毓疏命随侍过去查看，一忽儿带过一个四五岁的男孩，随侍举灯去照，毓疏见那孩子满身脏污，瘦得皮包骨头，心生恻隐之心，蹲下抚着他的肩膀问他：“你叫什么？爹娘呢？”
许是那孩子年幼，听不懂官话，只是不停边哭边咳，始终不曾回话。
那些细弱的咳嗽一声一声敲在毓疏心上，他伸手将孩子抱起，身旁的随侍微露嫌恶之色，伸手想替他接过，却被毓疏挡开。一路抱回府衙，毓疏命下人盛了碗温粥上来，将孩子抱在膝上，粥碗递到他嘴边。孩子张嘴便咬，大口猛灌，呛得剧烈咳嗽，毓疏将粥碗撤开，轻拍孩子的背，孩子见食物撤走，哭得更加厉害，毓疏一手捏住孩子的下巴一手端碗，喂他一口，便将他的头向后扳开，待他咽下，再喂一口。那些随侍从未见人这般仔细妥帖地喂过孩子，更不要说那堂堂天家三皇子，一时立在堂下只是看呆。毓疏喂了小半碗，想起喻青说过久饥之人不可饱食，命人将粥撤去。孩子仍哭着要食，毓疏低声去哄，也不管他是否听得懂，声声道：“好了好了，呆会儿再给。”那孩子许是听他声音慈善，闹了一刻，渐渐平顺下来。
堂中诸人见那小小的孩子一双脏手紧紧抓着毓疏天青绸的常服袖子，各自有些复杂心绪。毓疏回神抬头，见堂中寂静，一时有些疑惑，然而只是开口问道：“喻青呢？”
喻青已从外面回来半刻，方才站在门边同众人一样看着孩子闹腾毓疏劝哄，此时上前道：“微臣在。”
“我看着孩子许是家人尽死，他年纪小，看不懂告示，也不知道排队领粥。似这样的孩子必定还有，若无人看顾终会饿死，你安排些人手向城中与州内各县搜寻搜寻，将这些年幼失怙的孩子集中起来给粥养育。”毓疏说着低眉片刻，“还有子女早丧的老者，许因老病无法自去领粥，似这样的也集中供养，将粥饭递到手上。”
喻青低头领命，鼻间有些酸涩，道：“殿下慈悲。是微臣疏忽了……”
毓疏看着孩子笑了笑，“若不是看见他我也想不到，速去办吧。”
下人这时过来带孩子下去梳洗，孩子见有人要将他从毓疏怀中抱走，又是一阵踢打哭闹。毓疏无奈，抱着孩子起身要将他带下，喻青道：“殿下，微臣还有一事请殿下决断。”
“讲。”
“如今施粥治标，集米治本，但灾情未过，还需灭蝗治根。”
“前几日未顾蝗情，只因百姓饥疲无力兴治，如今饥情暂缓，可着司农令向下分派，组织各县百姓灭蝗。你先斟酌安排，选一处蝗灾最重的郡县，我明日前往亲临。”
“殿下，灭蝗原非难事，但蜀州古风淳厚，百姓皆道蝗为天罚，捕之不祥。”
毓疏略感惊讶，“率民捕蝗前朝本朝俱已有之，蜀州之地至今仍传捕蝗不祥？”
“蜀州史上罕有蝗情，今次飞蝗突起，若非百姓不敢捕杀，不至有此大灾。如今百姓更道……道有良守之地，飞蝗不入其境，现下殿下坐镇蜀州，飞蝗不日自会避去。”
毓疏几分哭笑不得，“我在此处，他们反而益发不肯捕蝗？”
喻青点头，“若要劝民捕蝗，恐需殿下亲自出面，并且……”想了一刻，找不到其他形容，只得直言道，“寻个为百姓信服的由头。”
怀中的孩子已然浅浅睡去，毓疏将孩子递到下人手里，沉吟一刻，道：“此事我会细做筹划，你先将人手职责分派下去，还依刚才说的，选个蝗情最重的郡县，明日启程。”
方杜若被扣的消息由小糯传回六皇子府。原本毓清那日得了宫中赏赐的御制荷叶豆沙包，知道方杜若喜欢吃甜馅儿的糯米点心，让小糯给送过去。小糯到了方府见方杜若不在，随口问了个下人去哪了，那下人言辞支吾，小糯觉得蹊跷，便寻得小粳仔细盘问。小粳只道会客去了，再问去哪家会客，又说许是同朋友到茶肆吃茶，小糯越问越起疑惑，直逼问了小半个时辰，才问出原来人被扣在了大理寺衙门。小糯慌忙回府传信，毓清一听，登时摔了杯子，起身便向马厩牵马，小糯赶紧拦住，道：“主子主子，大理寺是朝廷衙门，这要人之事可去不得！”
毓清边向腰间佩刀边道：“你也知道大理寺是何样衙门，青天白日下什么话不能谈，偏要在夜里将人扣下，这会子指不定在用什么刑法，你说去得去不得！”
“主子即便要人，也千万捱过今晚，明早宫门一开，主子入宫去跟皇上说解，只要皇上下道旨意，哪个也不敢为难方大人。”
“明早！那今晚怎么算！”毓清说话间推开小糯翻身上马，鞭马直冲出府外。
小糯深悔言辞太急，实不该将此事令主子知晓。仓皇之下，只得向营兵驻馆去寻齐陵，一路上又耽去小半时辰。
那厢大理寺正门已闭，毓清策马直至门前，使马鞭抽门，喝道：“六皇子毓清在此，开门！”
门内一时起了灯火人影，大门匆匆打开，几个看门的狱吏迎至门前。
“工部方杜若人在哪里？速去放他出来！”
一个狱吏抖着声音道：“方大人现已收监……小的……做不了主……”
毓清劈头给他一鞭，将马弛进大理寺院内，高声道：“找个能做主的出来！”
越临川今日宿在衙门内，此时披着官服从后院赶来，看见马上的毓清，跪下叩道：“微臣越临川参见六殿下。”
毓清就着灯火瞪了他一刻，道：“放方杜若出来，今晚两厢无事，如若不然，要你仔细担待。”
越临川低着头，道：“殿下不问问方大人因何事收监？”
毓清只道：“放他出来便是，有事无事，我亲口问他。”
“如今方大人是大理寺牢囚，现下夜已深沉，并非探视时间，殿下想见方大人不妨明日再来。”
毓清气得牙关紧咬，“好，你倒说清，他因何事做了你的牢囚？”
“殿下此言差矣，方大人犯的是国法，入的是天牢，并非‘微臣’的牢囚。”
“哪条国法？”
“包庇谋反，私纵死囚。”
毓清心头一寒，“……弄碧？”
越临川抬头，望着毓清笑起，“看来殿下知道。”
毓清攥紧马鞭，片刻道：“我是知道，人是我指使他放的，放他出来，要关关我便是。”
越临川摇头笑道：“虽说王子犯法与庶民同罪，微臣却没那个胆子不经陛下许可便将殿下押入牢中。何况，方大人的供状上写得详细，他此事前后全不曾令殿下知晓。如今殿下既说知道，那方大人讲的便是伪供了？”
妄言加罪。毓清恨得只剩咬碎牙齿，却不敢再将罪责揽在身上，只寒声问道：“你们用什么手段逼他说的？”
“大理寺问案自然有大理寺的规矩手法，殿下监管兵部工部，这司法衙门中的事，恐不是殿下应当过问的。”
毓清冷笑，翻身下马，手按在刀柄上向越临川走去，“这样同我说话，你还真是不怕死。”
越临川抬头看着他笑，“微臣怕死，微臣怕死得很，但是微臣只有一个脑袋，今日不依殿下坏了礼法，殿下杀我；依了殿下坏了国法，陛下杀我。微臣是典狱官，宁坏礼法不坏国法，横竖是死，还是留给殿下来杀吧。”
毓清被那一张诡谲的笑脸扎得周身怒意鼎沸，扬手便要抽刀。此时齐陵赶至，匆匆扑上前来按住毓清的手道：“殿下，殿下！越大人是朝廷命官，殿下万不可逞一时之意啊！”
“朝廷命官？不是我天家臣子？他今日放肆至此，按犯上论罪也该杀他！”
“殿下即便要杀，需待皇上下旨，不能当庭动手啊殿下！”
毓清气得面色铁青，齐陵攥紧毓清的手腕跪下向他道：“殿下想杀人解恨，杀齐陵便是，齐陵是殿下手下的兵将，齐陵杀得，但越大人万万不能杀！”
毓清猛地转过头来，慑得齐陵向后一缩。然而毓清看了他一刻，甩手回身道：“今日事结，明日朝堂再见分晓。”
越临川叩道：“微臣恭送六殿下。”
毓清跨鞍上马，拨马便走，再未回头看他一眼。
越临川抬头望着他的背影，微微绽出一个笑来。
次日毓疏带领喻青姜益并蜀州司农令杨能等人前往德阳。昨日拣到的孩子睡了一夜，早起吃了一顿饱饭，精神变得十分欢快，洗干净了身子换上新衣服之后在州府衙门中四处乱跑，看见毓疏，扑过去紧紧抓住他常服下摆，哄他拽他都再不松手。
毓疏笑，“这是将我当成管饭的主儿了。带着就带着吧。”说着将孩子抱上马去，自己也踏镫上去。孩子见他握上缰绳，又是紧拽住他的袖子。毓疏问随侍：“问出名字了么？”
随侍道：“问不出。本地官吏说蜀州贫民这么大的孩子多半没起名字。”
毓疏策马行在路上，看了孩子一会儿，笑道：“你这么爱抓着我，就叫‘握儿’吧。”
随行的本地官吏讲给孩子听，也不知孩子听懂没有，只是仰着小脑袋盯着毓疏看。
毓疏一路骑着马想事，怕孩子闷了不老实，有一搭没一搭地跟他说些话。有时孩子开口答两句，毓疏多半听不大明白，下属用官话翻过来，毓疏也没用心在听。行了半