志。夜间加电灯边框，每天12 时向瑞士报告船位。该船打着给美战俘运送救急物资的招牌，大量承运军事物资畅行于美军控制区。
3 月20 日至28 日，“阿波丸”在布尼帮加岛和新加坡秘密地装载了橡胶3000 吨、锡锭3000 吨、钛800 吨、黄金40 吨、钨2000 吨、白银12 吨、工业钻石5 箱、珍珠玛瑙50 箱及部分日币、美金和英磅，共9820 吨，价值50 亿美元。另有随船的日本军政人员、商人共2009 人。3 月28 日深夜，该船在新加坡港起航避开英国布设的水雷障碍高速北返。
“阿波丸”在各地装载的物资、人员及北返计划早被美、英特务侦悉，美军决定使用潜艇在中途拦击“阿波丸”。4 月1 日傍晚，“阿波丸”进入台湾海峡，当时海上风大、浪高，浓雾笼罩，乘客大都进舱入睡。23 时，当“阿波丸”驶抵台湾海峡牛山岛东南10。8 海里处时，被美国潜艇“皇后鱼”
号捕捉到。
在相距100 码、舷角90 度时，艇长查理·劳福，林下令攻击。先后施放鱼雷4 条，1 分钟后，3 条鱼雷爆炸，“阿波丸”在一阵巨烈摆动后，断电、失速、进水下沉，3 分钟后，这艘装载贵重物资的“阿波丸”号沉没于60 多米深的海底。查理·劳福林见攻击奏效，即驾艇上浮，黑夜中，见海面漂浮物甚多，偶而听到微弱的呼救声。于是万般无奈中，日本海军决定不顾一切与盟军决一死战，于是“自杀攻击”战术倾刻间就弥漫在太平洋上。
一位日本老舰队司令远望着特攻机队的影子，心中阵阵作痛。这位老舰队司令就是当时的首相铃木贯太郎。铃木大将在综观了接近失败战局之后，对把有前途的青年推上自杀的道路一事，是否从无法忍耐的心境中摆脱出来了呢？对此实难断言，但是，值得一提的一件事是，在冲绳岛激战中的一天，他把海军司令部的参谋们召到自己的官邪，在商谈结束之际，他强调说；“全然没有生还希望的用兵，在严格意义上很难说是作战。日本海军用兵的惯例是将九死中求一生作为限度，关于这一点，应予以考虑。”
早在中日战争时，铃木曾任日本海军突进威海卫的水雷艇艇长日俄战争时，他已经成为一名勇敢的颇有声望的驱逐舰队司令了。现在，面对首相这样一位举足轻重人物的指令，参谋们照理说完全应该不折不扣地执行。然而，在危局面前，军事统帅机关早已把正统攻击战术置之度外，加速迈入了特攻战的轨道。这是因为，一是资源和国民生产力已经枯竭，二是飞行员技术非常低劣，所以，明知非人道的作法，也只好硬着头皮干下去。
就这样，1945 年就成了“特攻之年”了。当时，日本的“秋水”式战斗机、“烈风”式战斗机是专门为捕捉和攻击敌人B —29 式机而设的，但是，就在试制工作完毕时，战争也就结束了。“樱花”弹和“震洋”艇也曾在冲绳战场上出现，同神风特攻机队一起，向美军展开了殊死的进攻。之后，为进行决死的抵抗，日本海军曾大量准备了“樱花”弹和“震洋”艇等这类自杀性的进攻武器。
“樱花”弹是一种“滑翔机”，它是日军寻求清白地、壮烈地战死于疆场这一思想的产物。它装有800 公斤高爆炸药，在空中由大型攻击机运载，当接近目标时，脱离大型母机，美军驾驶员操纵着以其惯性和滑翔能力命中美艇。虽说采用这种攻击法击中目标相当困难，但是，据记载，在4 月16日（指1945 年）发动的第三次“菊水特攻”中，“樱花”弹曾炸沉美舰1 艘。使用“樱花”弹的主要原因在于它比一般飞机制作起来要简单得多，但是，如果没明载运它的大型攻击机，那么使用该弹将会成为一个大问题。
“震洋”更为简单，它是在汽艇前部装上炸药，由人操纵着去碰撞美艇的一种自杀武器。这种自杀武器简单得几乎连小学生都会制造。制造使用“震洋”这一自杀武器是基于这样一种考虑，运用大批“震洋”去袭击美舰，当在美舰猛烈的炮火面前遭受攻击时，也许会有一、两艘能幸免遇难，因而有希望利用间隙，突破火网，获得成功。“震洋”艇虽然攻击力弱，但便于大量生产，所以，日本制造了相当多的“震洋”艇，将它们保存在山洞里，尽管“震洋”弱小，但总比“伏龙”要好得多。所谓“伏龙”，是蛙人携带水雷在水中潜行，游至美舰底部时实行爆破的一种攻击方式，当日军组织起“伏龙”攻击队并正在加紧训练时，战争便结束了。在战争濒临尾声时，日本海军绞尽脑汁想出了这种不顾及人的生命的攻击方法。
但是，“人操鱼雷”奇袭对手舰艇这一作法并不仅仅发生在日本：意大利海军曾用“人雷”7 次攻击英美舰艇，并取得一定成绩。
1941 年，意大利用人操鱼雷潜入直布罗陀军港，炸毁了英国军队的油船“殿比台尔”号等两艘及1 艘货船。同年12 月19 日，人操鱼雷又潜入亚历山大军港炸毁了英国战舰“瓦利安德”号和“客因·埃里萨布斯”号，使英国海军这两艘主力军舰一时陷入无法航行的困境。其进攻方法是：两人骑在1 枚鱼雷上（由潜艇运送，在港外发射），在处于停泊状态的盟军舰底部用金属卡系上鱼雷头（鱼雷头能与鱼雷分离），有定时导火线（定时一般为2。5 小时或3 小时）实施爆炸，两名雷乘人员或潜入港外逃跑，或登陆作俘虏，这就以能够避免牺牲生命为前提实施的特攻战术。上面提到的在亚历山在军港进行的特攻战中，意大利的两名雷乘人员在游到英国军舰一侧时被英海军捉住，但由于这两名雷乘人员在水雷爆炸之前拒不开口讲话，终于达到爆破的目的。
另外，1943 年，意大利袭击直布罗陀军港的特攻方法是：由战士身带有浮囊的炸弹，游进港内，将炸弹系在盟军舰船底部，然后利用救生圈脱险，也是利用定时雷管实施爆破。这与日本的“伏龙”确有兄弟之缘。日本利用此种方法击沉了美舰“奥基斯”号，并炸伤其它两艘。类似这种方式的自杀攻击一共进行了7 次，击沉或炸伤盟军舰船14 艘。据记载，日本特攻人员有3 名战死，3 名被俘。
这种人操鱼雷，巡航距离为16 公里，速度仅有3 海里。驾驶者像1 名骑士似的骑在鱼雷上面，看起来就像在做游戏一样，这是以期待出击人员能安全生还为前提而设计的。与此相比，日本在战争后期所采用的“回天”特攻是何等的可怕，如果战争再继续进行的话，这一攻击方式将被认为是一个大问题，因为它是用轻巧无比的载人鱼雷，以必死为前提的进攻方式。
停战不久，日本外务省有关人员和海陆军代表被召到马尼拉，举行关于进驻问题的协商会议。会议上美军萨查·兰多参谋长开口就问：“海上还有‘回天’吗？”当回答说还有7 艘载运“回天”的潜艇在海上时，他马上催促道：“这太危险了，请马上电令他们立即缴械。”
日本海军代表由此方知自6 月以后，“回天”攻击又突然取得了可喜战果。他们从萨查·草多的催促中又一次证明“回天”确实给了美军以巨大的威胁。“回天”以及运载“回天”的潜艇在短时间内曾不断地击沉包括美军搭载过原子弹的重型巡洋舰“印地安纳波利斯”号在内的舰艇27 艘。此时，正是日本各大城市遭B —29 式机狂轰滥炸的时候，日本人民正处于极端困苦之中，已经对“战果”之类的东西漠不关心了。因此，“回天”的丰硕战果就在这种心态下被埋没了。1945 年5 月6 日晚8 时，大本营在好久没有出现的《军舰进行曲》的乐声中发布了战时新闻。其新闻概要如下：“最近1 个月内，折田少佐、管昌少佐率领的两艘潜艇，在太平洋击沉敌轻型巡洋艇1 艘，驱逐舰两艘，大型运输船5 艘，并击伤其它战舰3 艘。”
回顾一下日本方面的战果报道，还是颇有兴味的。上述的战果报道是“大本营发表的真实新闻”之一，如同真实报道奇袭珍珠港、马来亚海面海战等战争初期的海战战果时一样。然而，在战争中，大本营连续3 年作了不准确的、夸张的战果报道，只有在战争初期和末期才老老实实地作了真实的报道。
就这样，在战争濒临结束时，“回天”攻击却又意想不到地取得了战果。
在叙述“回天”载人鱼雷的同时，还应介绍一下日本制作使用的“氧气鱼雷——这是非常值得记述的一件事情。为什么呢？因为战后美国海军对这种“九三式鱼雷”评论说：“只有这种武器才是美国方面望尘莫及的。”言下之意，这种攻击武器是相当高超的。老实说，假如“回天”不是以“九三式鱼协”作基础，也是制造不出来的。总之，后者在其精神方面堪称恐怖，而前者在创造和技术方面则是位居世界第一流的。
当年，日本海军称誉世界的各类武器都不留痕迹的消灭殆尽，准确他说，除具有日本特色的一部分武器还保留以外，绝大部分都由于生产不足无力进行补充而消耗干净，唯一保留的便是“九三式鱼雷”，这是一种由高压氧气为动力的特殊鱼雷，如果时速为50 海里时，最大射程达2。2 万米，如果时速为36 海里时，最大射程达4 万米。这是一种令人望而生畏的进攻武器。
如果将其性能同美英两大海军国有代表性的鱼雷相比，就会发现它们之间有很大的差别，完全可以说日本“九三式鱼雷”的威力是美英两国鱼雷威力的两倍。
日本鱼雷之所以具有如此巨大的威力，其根源就在于它是以氧气为动力的。此外，它还具有鱼雷航迹十分隐蔽这一优点（其它以别的燃料为动力的鱼雷，排出的水泡出现在海面上）。
氧气动力的设想最初起源于法国海军，后来，因其具有较大的爆炸性危险而被迫放弃了。接着，英国海军又接过来试制，因频繁发生爆炸事故不得已中途停止。后来，日本着手研究，也曾发生二、三次事故，但是，经过艰苦的努力，终于由朝熊利英中将、岸本鹿子治少将研制成功了，从而发明了这种安全而威力巨大的高压氧气鱼雷，取名“九三式”（日本纪元2593 年）
并坚信在对美主力舰进行决战时，使用这种鱼雷一定能够取胜，因此，朝熊、岸本两位将军受到日本天皇的特别嘉奖，分获三等旭日中勋章和二等瑞宝勋章。
鱼雷能够在舰炮所达不到的远距离上施展威力，甚至能在舰艇决战中发挥决定性作用，因此，日本海军中有人认为，减少大炮，增加鱼雷发射管是十分必要的。结果，在日本的巡洋舰中，攻击性武器大部分都换成了“九三式鱼雷”，甚至在巡洋触、驱逐舰上都安装上了巨大的氧气制造机。
假设潜艇的“消耗作战”能够奏效的话，那当然是求之不得的。但是，在潜艇无功可建的战场上（事实上使用潜艇进行反复攻击的用兵法是错误的），如果拥有“九三式鱼雷”，哪怕与美舰兵力之比为10：16，日舰也有可能击退美军。“九三式鱼雷”威力之大，在战后也得到客观的证实。
然而，在海空大战中，主要的进攻武器转换成了飞机。飞机是带眼睛的大炮，是长眼睛的鱼雷，因此，舰队决战的距离，从鱼雷射程的20 海里，一下子改变成飞机航程的200 海里以上，与此相适应，所谓舰队决战（系指战前的舰面炮战）的态势完全消失了。历经千辛万苦研制成功的高性能远程鱼雷，未能理想地发挥其惊人的威力。
由于主战武器改为飞机，日本海军成功的希望——威力强大的“九三式鱼雷”就象一具具尸体一样被收藏在各个基地的弹药库里。
在此，有两名年轻的军官必须介绍一下，这就是所罗门消耗战中曾为日本海军建立功勋的黑木中尉和仁科少尉。他们两人首先提出：为达到百发百中，必须改装“九三式鱼雷”，制造单人乘坐的“载人鱼雷”，与进攻珍珠港的特种潜艇相比，它具有相当高的命中率和较大的破坏力。
1944 年初夏，日本海军完成了“载人鱼雷”的试制工作。但在当时，制造自杀性进攻武器是绝对不允许的。然而，到10 月下旬，神风特攻队的志愿参加者得到了允许，“载人鱼雷”随之也同样被接受了。前者以疯狂的“英姿”冲向云空，但却白白地溅落海面。后者必死的决心潜航突进，却悲惨地尸沉大海。
在德山湾大津岛海面，连日来都可以看到鱼雷艇掠起白浪追赶潜航训练中的“回天”载人鱼雷。1944 年11 月20 日，从“回天”第一号开始出忐以来，到冲绳战役结束为止，因训练而殉难者达7 名，死亡48 名，遗憾的是，这一阶段的“回天”攻击在没有获得确切战果中结束了。
失败的原因不在“回天”本身，而在于命名方法不当。日本联合舰队司令部使用潜艇时，仅将期限限制在以突进基地为中心的局部区域内作战，而完全忽视了其在广阔的海洋上打击美军交通线的根本使命。《孙子兵法》中写道：“攻其谋，攻其交，攻其人，攻其城。而攻其城是下策之下策。”强令潜艇从事“下策”之作战，让其攻在港湾内外戒备森严的舰艇，因此，日本潜艇成了具有高超反潜能力的美舰的牺牲品，终究未能逃脱葬身海底的命运。
“回天”不是一般性的武器，它是日本海军更高水平的“九三式鱼雷”。
“回天”——改装的“载人鱼雷”的技术状况大体如下：长14。7 米，直径1 米，总重量为8 吨，乘坐1 人，头部装填TNT 炸药1。25 吨；续航力方面，当时速30 海里时为23 公里，当时速为12 海里时可达78 公里。这种自杀武器可以潜航、上浮、改变航向、自由变速。如果加以调整，可以保持一走的深度、速度、航向，能够以30 海里以上的速度进击。
这简直就是一艘出色的小型潜水艇！而且，在“回天”进击时，美舰很难发现其踪迹。所以，萨查·兰多参谋长在进驻会议上开门见山地提出让海面上的“回天”缴械是理所当然的。