“我家的边上，有一条南北向的水沟，沟边就长着一片薄荷，是一大片。”古香轻声地说着，像是在讲一个发生在很久以前的故事，“夏天很热，有风吹过那片薄荷的时候，总是会很清凉。”
的颇没有说话，轻轻地拍了拍古香的肩膀。
古香没有再说什么，开始喝汤。
“你的家是在江西吧，那里长着成片的薄荷。”的颇突然问。
“是，我是住在那里。”古香继续喝汤。
“从小？”的颇问。
古香犹豫了一下，连忙答道：“是的，从小。”
的颇这次没有再问，他的眼睛紧紧盯着古香。那眼睛中的光实在好看，但古香并不想去看。或者说，她根本不敢看。那是一种能够窥视到别人心里面去的光彩。
古香知道，一旦自己的眼睛看到那光彩，一切的秘密便无法再隐瞒下去了。于是，她转开了话题：“听如笙说，他来这里的时候，你为他做了一碗白饭。”
的颇师傅点头，“没错，我做的东西向来因人而异。”
“那为什么他的是白饭，而我的是鱼汤？”古香问。
的颇师傅笑了笑，对古香说：“因为你们来这里的目的不同，虽然你们都告诉我要当一个最好的厨师。”
“是吗？”古香轻声地回应，似乎不愿再提。
但的颇师傅却继续说：“如笙有一双厨师的手，能做出很好吃的斋菜，但他却少了一颗厨师的心，所以他来这里是为了找东西。”
“这事你知道？”古香问。
“是，所以我做了一碗白饭，是要告诉他任何东西都要自己去想，等着别人告诉是不行的，就像一碗白饭，那滋味终要自己去品尝。”的颇师傅道。
古香点头，“那为什么我的是鱼汤呢。”
“我说过，我做菜向来因人而异。”的颇师傅笑了，这笑令古香有些坐立不安，“你既没有厨师的手，也没有厨师的心，就连对厨师的向往也没有，我做鱼汤给你，只是想让你喜欢上做菜，千煮豆腐万煮鱼，这事情不急，总要慢慢来的。”
“我是很向往做个厨师的。”古香忙说。
“不。”的颇打断了古香的话，“要做一个最好的厨师，他的动机必须是单纯的，而你不是。”
古香此时不知该说些什么，她突然觉得的颇很可怕，因为他可以看清每一个人的心。在的颇面前，似乎没有秘密可言。
这世上最令人害怕的，不是可以预见的危险，而是无法预见的。从这一点说，的颇师傅确实是个无畏的人。在一个这样的人面前，谁都会害怕。
因为，没有人没有秘密。没有人，将自己完全暴露在别人面前而不害怕的。
古香在怕。但是，这不是她第一次感到害怕，她见过更多令她害怕的事情。不然，古香是不会来到品香楼的。在踏入品香楼的刹那，她做好了一切准备。当然，全是坏的准备。而且，古香还很聪明，不然，她不会来品香楼完成自己的计划。古香很快想到了自己要做的事情。
面对一个根本容不下任何秘密的人，古香唯一能做的只有——诚实。有的时候，诚实是最厉害的武器。但这武器不似宝剑般锋利，却是最好的防御利器。
古香慢慢地抬起头，对的颇师傅说：“是的，我的动机并不单纯，但我却是一心要做厨师的。”
的颇师傅摇摇头，“你这么聪明，为何从如笙的身上看不到自己呢？”
“自己？”古香很是不解。
“我就算是把所有的东西教给你，你依然只是有了一双厨师的手，没有厨师的心，怎么能成为厨师呢？”的颇师傅叹了口气。
古香将脸侧到一边，低声说：“或许，我只要一双厨师的手就够了。”
的颇师傅笑了，笑得有些凄然，“这或许就是你和如笙不同的地方，他会有一双厨师的手，而你，可能一辈子都不会有。”
“为什么？”古香忙问。
“因为他有爱，他愿意去接纳别人，而你心里只有防备。”的颇师傅说着站起身来，将面前的小炉灶，抬回了厨房。临走前，他忽然说了一句话，像是自言自语，声音却很大，“不要说梦想做厨师，处处提防着别人的人，根本谈不到梦想，因为没有人能够走进他们，而梦想总是需要通过各种方法实现的。”
古香就在的颇的身后，静静地看着他。
素衣如雪。
他的话，她都听见了。静静地听着。夜很静，偶尔有风吹过。古香的心里依然在回荡着那句话。
故人来访。
的颇一早起来，便特意穿了件新衣服，却依然是素衣如雪。他在等一个人。
如期而至的是一个很特别的男人。特别到令你不经意间愿意站在他身边，令你觉得他是个好人，很好的人。这种信任感，不是每个人都会给别人留下的。
他叫楼湘阁，是江南和堂的堂主。
江南和堂，一个江湖上神秘的组织，它掌握着江湖中很多人的秘密。
那些人当然不是平凡如你我的人，他们都是江湖中有头有脸的人物。就算他们都是江湖中叱咤风云的大人物，他们也都是人。
没有人是没有秘密的。因为这世界本不存在着绝对的黑与白。每个人都是灰色的，只是有的人深些，有的人浅些罢了。然而这简单的道理却很少有人能真正明白。
那些叱咤风云的大人物们，偏偏要让自己非黑即白。因而，掌握了他们的秘密，就是掌握了他们的命，在这个将名誉看得比命还重要的江湖上面。
然而每个人都愿意这样被操纵着，因为每个人都愿意知道对手的秘密。因而，江南和堂一直存在着，它就像是一张张开的大网，每时每刻都在搜罗着这个江湖的秘密。它一直这样神秘地存在着，很神秘，就像没有人知道它是如何张开那张无形的大网的。
同样的，没有人知道江南和堂的堂主是谁，就像江南和堂那样神秘。这种神秘，却又代表了威严，一种不容抗拒的威严。
楼湘阁，就是江南和堂的堂主。这件事情，的颇知道。因为，的颇是他最好的朋友。
他见到的颇，微微笑着，而后握住了他的手。两手相握，昭示着世上最珍贵的东西——友情。
的颇也给了他信任的笑容。他笑着说：“你果然来得守时。”
楼湘阁叹了口气，道：“有了珍馐美味，自然要守时一些。”
的颇凑近他，闻了闻，皱了皱眉，道：“这次没有斋戒熏香，你平时好像很爱干净的。”
楼湘阁又叹了口气，道：“没有办法，因为我已经七天没有洗澡了。”
的颇问道：“几天？”
楼湘阁答道：“七天。”
的颇道：“七天？”
楼湘阁点头。
的颇笑了，那笑里有一种戏谑的神情。他说道：“你现在很想吃我做的菜？”
楼湘阁摇了摇头，道：“不想，我只想洗个澡，舒舒服服地睡一觉。”
的颇道：“睡觉？”
楼湘阁点头，“是。”
的颇问道：“这七天里，你在干什么？”
楼湘阁答道：“逃命。”
的颇没有再说些什么，他为自己倒了杯热茶。
第2章（1）
水很热，不是茶水。微微地飘着香气，不是茶香。茶水是要放到茶壶里面的，茶香便从壶中飘来。这里的水是放到大木桶里面的，飘出的是淡淡的花香。
楼湘阁便舒舒服服地待在这大木桶里。他吹熄了灯，闭上了眼睛。
水热得让人觉得放松，一种得来不易的放松。若你像楼湘阁那样，一直在逃命，突然间有了这样好的时光，你也会觉得这放松是得来不易的。
楼湘阁是个很懂得满足的人，只消这片刻的放松，他便已经觉得很舒心了。所以，他并没有在想逃命的事情。似乎那已经是很久以前的事情了。此时，他就是他，根本没有什么事情值得去伤脑筋。
容易满足的人，自然是爱自己的人，换句话说，应该是个爱生命的人。楼湘阁就是个爱生命的人，因而他也不会轻易地被杀掉。
他不去想被追杀的事情，并不是因为不怕死，而是他知道什么时候应该做什么事情。此时，他只想休息。他需要这片刻的放松。
但是，老人们总不会说错话的。老人们说：“天不遂人愿。”因而，这话是对的。
脚步声，匆忙的脚步声。这声音很小，似乎并不想让人知道。因而来的人，有意地轻手轻脚，但却有些踉跄。但楼湘阁还是听到了，他的耳朵很好，不是一般的好，什么声音，似乎他都会听得到。
很快，他便发现这声音和平日里追杀他的人不同。他穿上了衣服，躲了起来。
门开了。
一个人很快地钻了进来，匆匆地关上门，似乎都快要站不稳了。
楼湘阁很快发现那是个女人。那人坐到床头，蹲下身子，摸索着。很快，她找到了一个纸包，哆嗦着打开，就着月光，摸到了茶杯，倒了水，将纸包里的东西就着喝了下去。
突然，她猛地一惊，发现面前有一个人影，立刻站了起来。这人本想叫出声，但最后还是止住了。那人轻声地问：“你是谁？”
楼湘阁听到了一把很好听的女子的声音，他笑了，对她说：“你又是谁？”
那人低声道：“我叫古香，你为什么偷跑到别人的房里？”
楼湘阁耸了耸肩，很无辜地说：“这话应该是我问你才对，这本来就是我的房间。”
古香愣了一下，道：“你——你是的颇师傅的客人？”
楼湘阁道：“没错，而你是他新收的徒弟。”
古香道：“那又怎样？”
楼湘阁道：“如果没猜错的话，你吃的是寒食散。”
古香语气奇怪地说：“那又怎样？”听得出，她的心里很恐惧。
楼湘阁叹了口气，道：“这东西本是害人的，可偏偏很多人都认为它可以救命。”
古香冷冷地说道：“这是我的事情，与你无关。”
楼湘阁又说：“可惜，我是个好管闲事的人，这点似乎也与你无关。”
古香似乎被激怒了，恶狠狠地说：“你到底想怎样？”
楼湘阁听了古香的话，反而笑了，他轻声道：“我——不想怎样。”
古香这次真的被激怒了，道：“你是的颇师傅的客人，对你的尊敬是应该的，但这并不代表我在任何时候都会尊敬你。”楼湘阁并不生气，似乎惹人生气是他的爱好一般，无辜地说：“那样，真的不是很好。”他似乎还想要说些什么，但突然语气变了，对古香说，“别出声，有人。”楼湘阁的语调很低，也很急促，说完他便高高跃起，整个身子贴在了房顶。
古香本想要再说些什么，但她似乎从楼湘阁的语气里听到了危险，什么也没说，什么也没做，就那样静静地站着。
新漆的木门，雕着镂空的图案。
在夜晚，这门总是会给人带来恐惧。
这恐惧似乎源于无知，没有人知道门外是什么，除非你打开那扇门。而这恐惧似乎又源于勇气，要想打开那扇门，需要的是很大的勇气。其实这恐惧源于心里，门只是激化了我们心里的恐惧罢了。
古香就那样静静地站着，眼睛盯着那扇门。她在等着那扇门的开启。
门是开了，但首先进来的是一支箭，一支很快的箭。随后，跳进来一个人。借着敞开的房门，传来的月光，古香发现那人很高，也很壮，有很浓很浓的胡须。那人也看见了古香，而后他很快发现房里没有其他人。
其实，在古香的想法中，这样一个又高又壮的人，是绝对不适合练轻功的。原因很简单，只有轻飘飘的人，才有动作迅速的可能。
但就在这晚她发现自己错了。总会是这样，当你发现自己错了的时候，一切都晚了。古香也知道晚了，因为此时，她细细长长的脖子上，顶着一把短刀。那刀很锋利，因为古香感到了死一般的冰凉，那刀就贴着她的脖子。
古香并没有感觉到疼痛，因为她知道这刀很锋利，只有细细的伤口才会让人感觉不到疼痛，同样的，这样的伤口，流血很慢。她并没有闻到血腥味。
那个大汉道：“我只问一次，刚刚屋里的人呢？”
古香很平静地说：“这世上只有我一人知道他去了哪里，你放下刀，我自然会告诉你，不然就算我死了，你一样找不到他。”
要人服从的方法很多，威胁就是一种。
大汉收回了短刀，问道：“说，他在哪里？”
古香并不急着回答，反问道：“现在是什么时辰？”
大汉道：“亥时三刻。”
古香笑了，笑得很甜，“看来是老天救了我。我问你，你知道我是谁么？”
大汉道：“不知。”
古香道：“很好，若是让你瞬间杀了我，你可有把握？”
大汉摇头，道：“没有。”
古香道：“那就好，我是不会被你杀了的。”
大汉道：“为何？”
古香道：“因为老天并没有留下你杀掉我的时间，因为他留给你的时间并不多。”
大汉道：“他人在哪里？”
古香道：“你现在去找他似乎有些来不及了，他子时就会走了，到时你就再也找不到他了。”
大汉道：“子时？”
古香点头，道：“是的，所以你的时间并不多，我劝你还是不要在我这里耽搁了。”
大汉转身就走，却被古香叫住：“等等，他去了生水码头，说要去出海，你真的要快些，不然到了海外，你就更找不到他了。”
大汉转身走了。
门开着。门外吹来一阵风，轻轻扬起了古香额前的刘海。
古香听到身后有人在轻笑。她回手摸了摸脖子，此时已经有血渗出来。一双漂亮的眼睛看着门外，她轻声说：“混蛋。”楼湘阁此时已经站在她身后，道：“他的确是混蛋，君子是不会将刀架在女人的脖子上的。”
古香没有看他，轻声道：“真正的混蛋是看到了这些却什么都不做，让女人挡在前面。”
楼湘阁道：“以后不会了。”这话古香只当是楼湘阁随口一说，不想，他却当真了。
这当然是以后的事情，所以古香此时并不知道这是他的真话。她转过头，虽然屋里很黑，她还是冲着楼湘阁的方向问道：“他是谁？为何能一下子到我的面前？”
楼湘阁道：“他是周斌，大汉周斌。”
古香道：“鹰派的那个？”
楼湘阁道：“是。”
古香点头，道：“怪不得，他一下就冲到了我的面前。”
楼湘阁道：“但凡这种武功很好的人，都有个弱点。”
古香问道：“是�
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