其中有什么猫腻无人知晓，但是这个滴翠却留了下了，而且越来越得高太君信任。这样的人精不论办什么事都是有分寸的，现在却竟然卖了这么大一个人情给一个已经失了主人欢心的丫鬟……
“看来，这是老太太的意思无疑了。”明珠淡淡道，“四婶现在是越来越不得老太太的心了，再这样下去的话，根本用不着别人动手，老太太就已经容不下她了。但愿她能学得聪明点，别再闹出什么事端来才好。”
当然，这个可能性太小了。就算她答应，李姨娘也不会答应的。
正巧红枝从厨房取了点心回来，见了明珠便道：“三小姐，我刚才路过花园的时候，看见李姨娘朝着东南方向去了，您说，是不是去了四夫人那里？”
她的声音清脆动听，好似鸟儿一样，素英道：“小丫头，嘴是越来越快了，小心说多了咬了舌头。”
红枝俏皮的吐了吐舌头，道：“还不是姐姐们教得好。咱们这里要是就我一个拙嘴笨腮的，岂不是丢了小姐的脸。”
素英忍不住笑道：“我倒要看看你的小牙是怎么长的！”说着，作势张牙舞爪的扑了上去，红枝惊叫一声，口里一边求饶，一边转身就跑，众人都哈哈大笑起来。
明珠抚着琴弦，微笑着看着她们玩闹，青雪立在她旁边，低头小声道：“小姐，老爷快要回来了，是不是，要好好准备一下。”
明珠知她忧心大老爷不喜欢自己，但她不知道的是，那个男人非但不喜欢她，简直是对她冷漠到了极点。
前一世，她一病七年，那个男人来探望自己的次数，一只手就能数过来。而且每一次都只说两句场面话就走。她的心，从渴望，期待，到失望，伤心，直至木然。
她永远也无法忘记自己在上一世的最后一天。那天的天气很阴沉，飘着零星的雪花，她的身边连一个人都没有，全都跑出去看娶亲的热闹。床前的炭火已经熄灭了，屋子里冰冷的一如她的心。外面锣鼓声震天，似声声敲在了心坎上。
昏昏沉沉之间，她看到了明霜立在自己的床前，用刺耳的声音说道：“这门亲事原本定的是你，但是，既然你快要死了，谁又会娶个晦气回家？只好换成了明佳。”
她的脸上露出了一个讽刺的微笑，“这可是咱们的敬爱的父亲一手促成的亲事哦。”
明珠只觉得天旋地转，口内腥甜，一口血喷了出来，溅脏了明霜的新裙子。
一个巴掌就这样落到了自己的脸上，火辣辣，然后看着明霜嫌恶的指着自己骂道：“不识好歹的东西，我好心好意的来告诉你真相，好让你不至于死得太冤枉，你却恩将仇报，活该跟你娘一样，都是没人要的烂货……”
她不记得明霜后来还说了些什么，只觉得连身上最后一点力气都被抽走了。青雪，素英，林妈妈，她们全都死了，或者活的生不如死，只剩下她一个人在这世上，孤孤单单的来，孤孤单单的走。高家有这么多的女儿，几年之后，再也不会有人记得这里曾经住过一个可怜的嫡女，死的时候，还不满十五岁。
不过是一缕无根的浮萍，水流过，一丝痕迹都不会留下。
青雪望着沉默良久的明珠，小声唤了一句，“小姐。”
明珠抬头望着她，笑道：“你放心，我自有主张。”
她信手拨动琴弦，一支古曲流畅的从她的指尖流淌出来，连正在玩闹的素英和红枝都停了下来，专心的听着琴声，似乎入了迷。
涓涓如流水般的琴音逐渐驱散了明珠内心的冷意，在这个世界上，爱她的人无法保护她，能保护她的人却早已经离开了，一切的一切，都只能靠她自己。
既然看透的这个道理，便也不枉多活了这一遭。
“三小姐最近经常在屋子里弹琴。”茜草向自家主子禀报明珠最近的动向。
明霜双手不停，口中只道：“知道了。”
“听大少爷身边的长随李柱说，老爷五日后差不多能到家。”
“嗯。”还好，时间还算充裕。
“还有姨娘，今日又去四夫人那里了。”
“什么？”明霜抬头，瞪着茜草，眼底隐隐有火花，这是她发怒的前兆，“什么时候去的？”
“刚刚我去姨娘那里时，听冬青说的。”茜草不敢隐瞒。
“真是的，不是已经说好不去了吗？”明霜一跺脚，扔下笔就往外走，刚走了两步，方又忍住了。反正现在再去也已经晚了，且看李姨娘回来怎么说吧。
明霜吩咐茜草：“你去姨娘那里守着，她什么时候回来，立刻告诉我，不准耽搁。”
“是。”
这一守，直到将近掌灯时分，李姨娘才回来。
明霜听了茜草来报，急急忙忙赶到了李姨娘处，一进门便将丫头都赶了出去，劈头就道：“姨娘不是说好不去四婶那里了吗，怎么如今又去了？老太太如今这样明显的厌恶四婶，您却还这样巴巴的贴上去。万一四婶又做出了什么出格的事，姨娘也逃不了干系。”
“哟，我知道你是高家的小姐，是主子，可你也别忘了，我才是你的生母，哪有女儿这样跟亲娘说话的？”李姨娘也没好气讽刺了回来。
明霜被李姨娘噎得说不出话来，气得干站在了那里。
毕竟是自己的女儿，李姨娘见她这样，语气也缓和了下来，道：“你当我那么糊涂吗？上次和四夫人商量的事，自然不能再实施了，我这次是去提醒她的。而且，我还从四夫人那里打听到了一个消息。”
明霜见她面有愠色，知道事情不妙，将刚才的事全都抛到了脑后，问道：“姨娘知道了什么事？”
李姨娘叹道：“大老爷要续弦了。”
“续弦？”明霜闻言，也是一愣。
她差一点忘记大夫人已经死了将近三年了。这样的事，早晚都会出现。
可她也很清楚的知道，这就意味着她会多一个嫡母，自己的婚事将会掌握在一个素未谋面的女人身上。万一她生了儿子，那就是嫡子，自己的哥哥也许什么都得不着；遇到厉害一些的，甚至还会有性命之忧。哥哥和母亲会成为她的眼中钉肉中刺，而自己，恐怕也无法幸免……
“不行，我们得想办法制止这件事。”明霜有些慌乱的看着李姨娘。
李姨娘看着她，暗叹了一口气。不管多么早熟，她毕竟还只是个九岁的孩子。
“姨娘知道父亲要娶的是谁家的小姐吗？她是什么出身？什么性子？我们又该怎么做？”明霜一连问了好几个问题。
李姨娘听了只是摇头，“这个我也不知道，四夫人说会帮我打听打听。”她紧紧攥住了明霜的手，道：“二小姐，你放心，姨娘一定会尽力想办法的，就算拼着姓命，也绝不会让你和大少爷受委屈的。”
“姨娘。”明霜扑进了李姨娘的怀里，哇的一声哭了出来，泪水打湿了她的衣襟。她此刻才体会到有娘亲和兄长的好处。
母女二人这一晚说了好久的话，从李姨娘处出来时，明霜的眼睛还是红彤彤的。
她抬头望着暗蓝色的天幕，有灿烂的星子点缀其间，深邃而迷人。只是四周的高墙和树荫挡住了她的视线，她能看到的，只有这四角天空罢了。她禁不住将双手在袖子下紧握。她不服气，无论如何，她一定要争一争！
次日，明霜起得稍微迟了些，见眼睛周围还有些红肿，忙命茜草和香草帮着敷了些粉。然后急急忙忙穿好了衣服，一路行至松苑上房请安。
一进门就看见房里多了一个陌生的女子，看穿着打扮，并未有多出挑。但是她长得十分漂亮，简直是光彩照人，将屋内众人都生生比了下去，甚至拿高府公认的美人——四老爷屋里的秋姨娘和她一比都黯然失色。乍一看，还似乎有些眼熟，像谁呢？
正在纳罕，只见那女子跪在了高太君面前，口中道：“颜氏婳祎叩见老太君。”
原来，高家的大老爷因要去拜会一个同僚，便将新纳的小妾先送回了家。
高太君半天没说话，连眼皮都没台，半天才道：“既然你是大老爷看中的，那就要好好服侍你们大爷。我不管你以前是做什么的，就算是烟花女子也好，可既然进了高家的门，就要谨守本分，守规矩，一样不行，可就要家规伺候！”高太君眼皮一挑，目光凌厉的盯着她，似要将她刺穿一般，“你明白了吗？”
“婳祎明白。”颜氏的声音十分和婉悦耳，和唱歌一般好听。她的面上并未有任何异样，想来也是知道进了高府之后不会有什么好果子吃。
明霜一见颜氏，又想起昨日听说的父亲要续娶继室的消息，禁不住攥紧了手中的帕子，反复揉搓着。
“起来吧。”高太君淡淡道，又吩咐二夫人，“去给颜姑娘准备住处。”
是姑娘，而不是姨娘吗？明霜手中的动作一停，随即松了口气。也是，像高家这样的门第，要接纳一个烟花之地出身的女子，谈何容易？恐怕，她的身份只能是通房丫头了，离正儿八经的姨娘还差得远呢，不过是丫头而已，至少很长一段时间不会改变，除非她有了子嗣……想到这里，她恨不得立刻飞回菊苑，和生母好好商量商量对策。任何有可能威胁到自己的东西，都要扼杀在萌芽之下，这是李姨娘从小就教过她的。
再说明珠，此刻正稳稳的坐在一旁，神色平静的看着这位颜婳祎。前世也有颜氏这个人，只是和自己的来往不多。而且直到自己死的那一天，她也依然没有子嗣，身份只是个低等侍妾。
现在想想，她还从未听说过谁家的少爷或者小姐的生母是烟花女子，最差的也是婢生子女……
心中不由得微微一动。
再望向高太君的表情，已经恢复了往日的平静，很难想象那样凌厉的眼神出自这样一位慈祥的老人。
看来，还是自己没想明白吧。
不过，这些全都和自己没什么相干。明珠端起桌边的一杯香茗，悠然的品了起来。
就这样，颜氏在菊苑安顿了下来。数日后，高家的大老爷也回来了。
7
7、家宴（上） 。。。
大老爷名唤高世箴，今年三十五岁，曾经高中过状元，官封翰林院修撰。同年迎娶上官家的嫡出小姐，素以江南第一美人加才女的上官氏为妻，才子佳人的组合一时被传为佳话，甚至连皇帝都被惊动了，特赐了上官氏从七品诰命的身份，赏赐无数，风头无俩。后来高世箴因得罪了朝中权贵，被迫辞了官，闲赋在家。上官夫人去世之后，他便离开高府，四处游历，帮忙打理起了家中生意，倒也结交了许多朋友。如今，经由从前同僚介绍认识了一些人，再加上如今朝廷的形势有了变化，遂又起了起复的心思。
高家的大老爷回来之后，先去拜见过高太君。除了三老爷高世贤外放做官外，五老爷出门会友去了，家中只剩下二老爷高世谕和四老爷高世昌。
高世箴跪下给老太太行了大礼，口中道：“不孝子世箴见过母亲。”说着，给高太君磕了三个响头。
高太君见了许久未见的大儿子，又是欢喜，又是难过，拉住他的手，忍不住大哭了起来：“我的儿，你可算是回来了。”
高世箴也含泪道：“母亲，儿子不孝，让您担心了。”
母子俩痛苦了一场，众丫鬟仆妇也都跟着抹泪，二老爷劝解道：“大哥，只要你回来就好。这些年，母亲一直惦念你，兄弟我也是没有一刻不惦念着你，我们高家还要靠着大哥来支撑呢。”
二老爷高世谕和大老爷高世箴是双生子，五官也十分相像，只是大老爷的气质更儒雅，二老爷看起来更精明些。
四老爷也附和道：“是啊，兄长，我们高家还要依靠兄长呢。”可能是因为不是同母所生，他和大老爷二老爷长得不甚相似，虽然也算是美男子，但是气质却阴柔了些。因为沉溺于酒色，眼下有些发青，身材也略微发福。
高世箴拍了拍两个兄弟的肩膀，感慨道：“二弟、四弟，这些年你们都辛苦了。我不在府内，家里大小事务全都靠你们。只要我们兄弟能一心，高家一定会再次兴旺起来的。”
诉完了一番离别之情，高世箴起身向高太君告退，回了梅苑。
此时的梅苑已经焕然一新，为了迎接主人的归来，梅苑上下着实忙乱了一阵。
听说高世箴回府之后，大房的各位主子全都早早的穿戴好了等在了那里。一听说他快到了，连忙掸衣抿发，个个都希望自己以最好的状态迎接他。
高世箴换了一身衣服，来到了上房，但见屋内已经站满了人。他走到正中主位坐下，屋内众人按照身份依次跪下来朝他行礼。他的目光逐一扫过众人——风韵犹存的李姨娘，中规中矩的画姨娘，温柔体贴的孟姨娘，年轻貌美的颜氏，以及两个看着眼熟的通房丫头，名字他已经记不起来了。
再看自己的大儿子珉杰，已经长成半大的少年，和他年轻时一样的俊眉朗目，神采飞扬；大女儿明霜也长大了不少 ，一身月白色的袄裙衬得她明眸皓齿，通身的气派也越来越像名门闺秀了。
最后，他的目光落到了明珠身上，却只是淡淡的一眼，便又将目光重新落在了大儿子的身上。一连出了好几道题考他，发现他出口成章，面上也禁不住带了笑意，夸赞了两句。
明珠努力不去看李姨娘和明霜得意的目光，低下头，望着地面，不知在想些什么。临来时，青雪和素英特地好好给她打扮了她一番：珍珠色的小袄，淡粉月华裙，依旧梳双鬟，戴了几样简单的珍珠首饰，配上她晶莹剔透的皮肤，粉嫩的嘴唇，整个人都仿佛泛着珍珠般的光彩。
“小姐打扮得这样漂亮，老爷就算再不喜欢，至少也会多看两眼的。”素英的戏言犹在耳边。
她看着自己鞋尖上用米粒大小的珠子串成的蝴蝶，两只小小的触须随着她身体的动作微微颤动着。
幻想中的改变终是没有出现，她几不可闻的叹息了一声。
午后便是家宴。
高府已经很久没有这样热闹过了。松苑的一处花厅坐满了受邀前来的众位亲戚夫人和小姐们，真是珠环翠绕，语笑嫣然。
二夫人和四夫人负责接待工作，忙得脚不沾地，一刻不停。就连久病的五夫人都拖着病弱的身子，出来陪客。高太君心疼道：“我的儿，为娘知道你孝顺，心意到了便是，养好了身子才是要紧的。”
五夫人吴氏柔弱一笑，道：“老�
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