“不必现在告诉我，换一个地方吧。”
“没关系。”琉美说，“昨晚天气好冷，而敬志把我带来这里。”
琉美说她和敬志争论，然后一个人回家的经过。
“刚才那个女人，听到了你们的对话。”国友说，“你离开以后，她大概跟敬志搭讪了。”
“是吧……”琉美的表情黯然。
“怎么了？”
“我不在以后，敬志不可能一个人留在这里，我想他是随后马上遇害的……假如我回来邀他一起回去的话……”
“那是现在才能说的事。你不必感到自己有责任。”
“嗯……不过——”琉美打住了，低下头去。
“你先回家好了。改天我再向你问话。”国友说。
“如果方便，请让我留在这里——我不会干扰你们的。”
“好吧。天气冷，如果你想回去，随时告诉我。”
“谢谢。”
琉美稍微离开现场，靠在树干上。
“那女人应当是藏身在这长椅附近的。好好寻找一下，看看有没有留下什么线索。”
国友下令。
在搜索了一段时间后，柳井敬志的父母亲赶到了。
国友带着沉重的心情接待，他们神色呆然，甚至发不出叹息的样子。
“我们会尽全力逮捕凶手归案的。”国友说。
“拜托……”父亲鞠躬。
这时母亲说话了。
“是她——那女孩杀了敬志啊！”
她看着琉美。
“请冷静。琉美小姐昨晚跟令公子分手之后，事件才发生的。”
“你说什么？他们昨晚在一起？果然！”
母亲向琉美大踏步走过去，咬牙切齿地扭住她说：“你骗了我儿子！他是被你害死的！”
国友急忙跑过去，拉开母亲。
“冷静一点，太太！”
“敬志是因为她的关系才被杀的！假如不是受她所邀，天寒地冻的，敬志是不会跑来这种地方的！你为什么诱惑我儿子啊！”
“我什么也没做过！”琉美反驳。
“哪有可能的事？敬志什么都向我坦白的。然而他却隐瞒你的事。你在恐吓敬志是不是？”
国友也束手无策。这种时候，无论说什么也是徒然。
父亲没有阻止，只是袖手旁观而已。
“你说吧！”
母亲又想上前扭住琉美。
不能置之不理了。
“太太！”
国友用力拉开敬志的母亲，挥手打了她一巴掌。
母亲愕然伫立。
“你干什么！”这回父亲跑过来，“你打我老婆！”
“为了镇静她的歇斯底里，我会再打她的。”国友反唇相讥。
“你……我要起诉！起诉你施暴力！”
父亲抱住妻子的肩膀，离开国友。
“刑警先生。”琉美说。
“你还好吧？”
“嗯——抱歉。假如我回家去的话……”
国友微笑。
“你很喜欢假设句。没什么事的，不用放在心上。”
琉美的脸上终于浮起笑容。
第六章 后路
“我送你。”
走出医院时，生野充男靠车而站。
“你在等我？”
“你不是要照X光吗？”
“啊，我忘了。”夕里子说，“我已没什么事了。不过，想补充营养。吃点什么？”
“好吧，上车再说，拐去家庭餐厅之类的。”
夕里子坐上前座。
车子开动后，生野充男问：“对方认得你吗？”
夕里子沉默地摇摇头。
“是吗？只有耐心等待了。”
“是吧——人心好可怕。因为受到打击，就会突然间把自己关在黑暗里。”
夕里子想到就不寒而栗。
一人一房的上锁小房间。
——关本照子躲在床上，只是露出眼睛看夕里子。
即使跟她谈了许多，她都没有任何反应。
还有某种——古怪的味道。院方有好好打扫干净吗？
“那边有好多巡逻车。”充男说。
夕里子回过神来——经过公园前面。
“有事发生了。”夕里子说，“大概是杀人事件吧？”
充男吓了一跳。
“你怎知道？”
“不——随便猜的。”
她不敢说，自己看惯了凶杀案的现场。
夕里子突然搭住充男的手说：“拜托，停车。”
“啊？”
充男把车靠路边停下来。
“怎么了？”
夕里子沉默地走下车。
是国友——肯定是他没错。
他和……一名跟夕里子年纪相仿的女孩一起走出公园。他的手居然搭在女孩的肩上！
“没事了吧？我送你回去。”他对女孩说。
“可是……不好意思。”
“即使不能送你回家，就送到附近车站也可以。”
“可以吗？好开心。”
“身体很冷吧？要不要吃点热的？”
“嗯。”
夕里子哑然目送国友让女孩坐上他的车。
然后，她赶忙跑回生野充男的车旁。
“追踪那部车！”
“啊？”
“刚刚开动的车。不要跟丢了！”
“明白。”充男莫名其妙的样子，“什么事情？”
“重大事件！”
夕里子狠狠地盯着前方国友的车。
她的视线仿佛能刺穿车窗玻璃，直透国友的脖颈一带……
是这里了。
的确是这条路——他是在这里消失的。
珠美把两手插进大衣的口袋，缩起脖子。
“噢，好冷……”
总是耿耿于怀，所以又来了。
她来到追赶抢走她汉堡包的小时玩伴角雄一郎那条路。
然后——角雄一郎突然消失了。
他消失在什么地方？
珠美慢慢走在那条路上。左右都是围墙，没有出入口。围墙太高，不可能攀越过去藏在里面。
“又不是忍者龟，玩穿墙。”珠美喃喃地说。
这时，有部车子开进这条小胡同。
“有点危险哪。”珠美嘀咕。
车子逐渐前进——珠美就在眼前，竟然不踩刹车！
这样下去准被撞死！
因为两旁没有太多闪避的空间。
车子再往前直驶——
“嘿！”
珠美的脚搭住车子前面的防撞杆，飞身跳到车盖上面去。
司机大吃一惊，紧急刹车。
“哧！”
珠美从车盖上滚下去。
“喂！你没事吧？”
开车的男人从车窗探头出来。
跌到屁股痛的关系，珠美光火了。
“干什么！撞人也不当一回事！”她大声吼叫。
“抱歉！我在讲手机。”男人下车，“碰到了？痛不痛？”
“那还用说……啊，好痛……”珠美夸张地连连呼痛。
“万分抱歉。要去医院吗？”
“我要去看自己常看的医生——叔叔的名字和联络方式告诉我。”
听她这么一说，对方语塞。
“不好意思，那个我办不到。”
“为什么？想一走了之？”
“不是的。有许多不方便。”男人苦笑，“你想要零用钱吧？”他从外套的口袋掏出皮包。
那时，挂在他外套下面的手枪套子进入眼帘。不，大概是故意露给自己看的吧。
“你想要多少？”
看不起我！——珠美怒上心头，这样一来，她想作弄对方的坏习惯来了。
“唔——一千万就饶了你。”
男人的脸变得冷淡无情，口气也变了。
“别放肆了！”
“那是你的真心话？既然如此，从一开始就不要扮绅士的好。”
“好家伙……”
他举起拳头。
这时，车上传来声音。
“停手。”
“可是——”
“是你不对。对那种小女孩凶什么？”
“是……”
“你几岁？”
“十五。”
“十五岁……高一？”
“中三。”
“中学生呀？令人敬佩的胆色。”对方愉快地说，“上车吧。要不要吃甜品？”
“那么……”
珠美拿着书包走向车子时，后面车门开启。
“对不起。”
珠美坐上去。
“有没有受伤？”
五十开外，衣着光鲜的男人。
“只是膝头擦伤了一点。”
“消毒一下的好——山边，急救箱。”
“是。”
开车的男人好像叫山边。
他从仪表板下面取出急救箱，交给后座的珠美。然后问：
“去什么地方？”
“我要请这位小姑娘吃甜品，去N酒店吧——那里的甜品很好吃。”
“是吗？”
珠美用消毒药水洗了伤口，贴上胶布。
“没事了吧。”
“嗯。”
车子安静地跑动。
好大的车——这种车是不可能开进后巷的。
“你叫什么名字？”
“佐佐本珠美。”
“珠美——好名字。”
“谢了。”
“你在那边干什么？”
“我报上姓名了，你也要。”
“原来如此，那是礼仪。”
珠美察觉，山边望着倒后镜，瞪了珠美一眼。
“我叫户田圭一。详情不能告诉你，我从事政府工作。”
“内务部门？”
“差不多。”户田点点头。“你在那种地方干什么？”
“我去找朋友。”
“哦。可是，谁也不在那里呀。”
“他是透明人。”
户田扬声大笑。
“你真是个有趣的女孩。”
“你这部车，对那条路而言，是不是太大了些？”
“你说得对，我也在找东西。”
“你遗失了什么？”
“那一带，时常有人消失。”
户田的话使珠美大吃一惊。
“你说消失……”
“正如字面的意义——我看准那一带有秘密的出入口。”
对珠美而言，那是意料不到的话。
秘密的出入口——角雄一郎也是从那儿消失的吗？
可是，户田没有再谈下去。
车子终于抵达N酒店，珠美在户田的带领之下，走进甜品自助餐的咖啡座。
“成功了！”
当珠美端着五六块蛋糕和冰淇淋回到位子时，户田不见了踪影。
桌上有一张字条：
我很忙，先失陪了。钱已付清。
另：有事的话，打我的手机。
上面写着手机号码。
珠美把字条收起来，不管三七二十一，首先集中精神摆平眼前的甜品……
第七章 悲情
就像下了订单似的。
这里是家庭式餐厅，“下订单”是理所当然的，但夕里子的情形却不是那样。
“拜托。”夕里子小声对生野充男说，“你能帮我下订单吗？我叫A餐可以了。”
“好的……”充男惊讶地说，“啊，被旁边的人听见不方便是吗？”
“嘘！”夕里子用手指贴住嘴唇。
见到国友载着一名十七八岁的女孩，夕里子叫充男尾随——国友他们走进了这家餐厅。
夕里子也跟着进去。女侍应带的座位，就如“度身订造”般在国友他们的邻座。
夕里子和国友背对背而坐，竖起耳朵听他们的对话。
“我第一次和国友先生这样的大人吃饭。”女孩说。
“那我应该带你去好一点的店才是。”
“这里对我已经足够了。”
“琉美小姐，你有兄弟姊妹吗？”
“我是独生女，跟母亲两个。”
“是吗？那你母亲去上班了？”
“对。家里的事都是我做的。”名叫琉美的女孩说。
“是吗？难怪你很懂事，我很佩服。”
听着的夕里子小声说：“我也有做家务事啊。”
当然传不进国友的耳中。
“像敬志那种娇惯的男孩子，我越看越不耐烦，相对地又觉得，如果没有我陪着他也不行……”
“原来如此。”国友点点头，“我也曾认识一个像你这么懂事的女孩子。”
曾认识？为何用“过去式”？
“女孩子……多大年纪？”
“十七。”
“跟我同年。国友先生的女朋友吗？”
“不是……等于是我妹妹这样子，况且年龄也相差颇远。”
夕里子的脸唰地泛红。
妹妹？他说妹妹？
夕里子生气是理所当然的了。
见到夕里子的样子，充男担心地探前身子问：
“喂，你还好吧？”
“那女孩也是独生女？”琉美问。
“不，她是三姊妹的中间一个。”国友说。“她们的母亲过世了，那女孩等于取代母亲的角色。”
“咦，好伟大。我和母亲是互相依赖而活的。别人常说，‘你们互相依赖对方，其中一方倒下的话，两个都会跌跤。’”
“不，你很坚强，我很佩服你。”
“是吗？第一次被男人称赞我。”琉美觉得很难为情。
“是吗？”
“坚强的女孩子，大家通常觉得‘不可爱’。男孩子呢，即使自己不能做什么，却希望女孩子向他撒娇。”
她倒是看穿了男孩子的心。
——夕里子频频喝水，竖起耳朵倾听。
邻座也叫同样的午餐，几乎