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很快找到巴赫曼路，沿着它跑了下去。又是一条漫漫长路……样样东西都混成一片。就好象在一杯牛奶中游泳，建筑在玻璃外边似的。脸颊对刺骨的寒冷几乎已经麻木。雪下得更大，却仍然落到人行道上就化了。真是个怪地方。我要找到巧儿，可我也想知道……
这个小镇怎么了？
不一会就发现了一座边上有十字架的建筑。肯定是教堂没错。跑过街角看见了正门。前边有一段楼梯，而且还不小。奔过去到了前面，走上楼梯。但是钟声已不再响了。这可千万别意味着那人离开了。一跑到楼梯顶端，我立刻推开了大门。
里边看见一座大十字架，上面钉着一尊基督石像。是教堂里很平常的东西。瞧见教堂四周有几枝蜡烛，还有宗教人物的画像，比如圣母玛丽亚等等。也有没仔细看的其他塑像，但应该是宗教用的。几排教堂长椅排列在将将盖住石板地的奢华的地毯上。
祭坛前面，我见到了一个女子。
她看去年事已高，满脸沧桑。戴着件白纱，尽管没遮住面部。皮肤呈现一种几乎是病态的黄色。穿一件破破烂烂的旧长袍，系着红带子。袍子粗劣的灰色面料跟制服上的蓝色红色很不搭配。她有着令人一见难忘的神态，简直要把我吓跑。
还是走近了她，努力不管我对她模样的恐惧：“是您在敲钟吗？”我问道。
她注视着我笑了，脸上皱得越发厉害：“我一直在盼望你的到来……已经通过格罗曼希向我预言了这一点。”（（Gyromancy，一种占卜术，在地上画一个圈，然后让要问事的人循着圈一直走，走到体力不支卧倒时，看其身体位置与圈圈的相对关系，据之推断吉凶－－Wings））我歪着头不解地问：“您……您在说什么呀？”她双眼望向房顶、敢说脑子里一定有深奥的念头。她又把目光移会我身上，好象决定了什么：“我知道你会来的。你要那个女孩，对吧？”
猛然死死盯住她：“女孩？你是说……巧儿？”
她笑了笑，缓慢地说道：“现在我看得见一切……”
我迈步朝她走去：“你知道什么？告诉我……”
“退后！”她用命令的语气打断了我。照她说的做了，不敢再靠近一步。她板着脸道：“胡乱的挣扎是不会有任何收获的！你必须沿着小径前行……隐者的小径，被弗拉洛斯掩藏的小径。”
我真给弄糊涂了。这个疯老太太在说什么啊？都是“小径”这个那个的。“您是什么意思？”我谦逊地问道。
她把手伸进口袋，翻找着什么。很快掏出一个物件……一个金字塔形的东西。从她拿的角度看不清，但好象上边写着什么。
“弗拉洛斯……安宁的笼子。”她又开始了，“它可以穿破黑暗的障壁，阻断地下世界的怨念。”她停了一下，把那个什么弗拉洛斯搁到祭坛上，又面对着我：“听我说，倘若你想阻止与我们为敌的邪恶，赶快到医院去吧，免得来不及。”然后朝教堂边上的一扇门走过去。
抬手想要阻止她：“喂！等等，别走！”太迟了，她已经穿过门扉，把门摔上了。跑向那扇门，已经锁上了。整个小镇都这样的时候她怎么会离开呢？本以为她这样的老太太一定会吓得够呛，寻找一切能找到的帮助呢。
转过身来决定不再想她，赶快到医院去。或许那里能找到更多的答案。走向祭坛，打量着她留下的物件。一个是弗拉洛斯，另一个是某种钥匙。先把钥匙拿了起来，不知能打开什么。看了看连着的标签，显然是用来放下某种桥梁的。知道这个城镇有三个区，医院大概在另外一个。不在这个区么？那对居民可不怎么方便，真奇怪。或许它在拿这把钥匙放下的桥梁另一头。查了查地图，桥就在这条街上，加油站附近。
又捡起她叫弗拉洛斯的那个金字塔形的物件。的确是个怪东西。上边写着某种古老的文字，我猜是宗教用途的一部分。她说这东西能怎么穿破黑暗的障壁来着。这就是我要用来把这一切乱七八糟划上句号的东西吧。又摇摇头。这个小物件几乎不可能毁掉小镇上潜藏的一切邪恶的踪迹。
回身向门走去，却又有了一种诡异的似曾相识感。教堂还有弗拉洛斯看起来都很熟悉，不知为何，一直越来越清楚地发现我认识周遭的事物……或许这就是能够一路走下来的原因。
打开教堂的双门，走回到雾气弥漫的街上。飞快地跑下台阶，左转。记得地图上说吊桥就在前边。用尽全力飞跑，想能够尽早抵达。并不觉得外边会怎么安全。虽然来教堂一路上确实没有看见任何怪物。可能情况好点了吧。
走到门前，慢慢打开。随着门扇的张大，室内昏暗的东西也越来越清楚。
倒抽凉气，看见那些怪鸟之一躺在自己的血泊中。
这东西的血似乎映照出了另一样东西。发觉那是一个男人的倒影。
抬起目光。那里在一把椅子上坐着一个中年人，手中牢牢握着一把枪。他慢慢朝我的方向抬起头。
我大吃一惊。他举枪瞄准了我。
“等一下！”我想要告知他，可他已经开了火。子弹稍稍偏了一点，在我身后的墙上留下一个小洞。我惊恐地抱住头，哀求道：“住手！别开枪！”
发觉那人把枪放下，不再瞄着我了。“你到底是谁？”他用低沉的声音问道……几乎是吓人的低沉。
“我叫哈利•；梅森……我是上这儿来度假的！千万别开枪！”
那人把手枪收到了公文包里，明白我已经安全了。认定他不是要伤害我，大概像我一样对整个情况有点妄想狂了。接着我站起身慢慢走近他。他一收好枪再次望向我。黑西服给我一点他在这所医院工作的印象。黑色的领带随着透过窗户（原文是“墙壁”－－wings）的微风摆动。头发是暗灰色，跟我很像。眼睛里有一种奇怪的光……在某种程度上简直吓到了我。
“谢天谢地……”他释然道，“又是一个活人。”
“是啊……我也很高兴能找到人。”我长出一口气，“你在这儿工作？”
他点点头：“对。我是迈克尔•；考夫曼大夫。”尽管他声音粗哑，我确实注意到了那里面有一种奇怪的恐惧音调。我毕竟发觉，他甚至知道我是人，可还是开了火。无论发生了什么，他在这儿工作……可能还在这儿居住。说不定他知道出了什么事。
“你在这儿工作……那你知道究竟出了什么事么？”我问道。
他摇摇头：“我真说不好。我在工作室里打了个盹。醒过来，一切就这样了。”他顿一顿，望向窗外：“出了大问题了。三伏天下雪。还有那些怪物……”他指向地板上的动物尸体，“你见过这样的变种么？哪怕听说过这样的东西？”他瞥了我一眼：“你我都知道像这样的怪物是不存在的！”
“是啊，”我说，“我也不知道出了什么事。”
霍然记起……巧儿！
“向你打听一下，”我开口道：“你在什么地方见过一个小女孩吗？大约7岁－－矮个子，黑头发。我的孩子。”
考夫曼歪着头：“她失踪了？”
“是。”我叹道，依然为自己找不到她而心烦意乱。
“我很抱歉，”他用气馁的嗓音说道，“但是有这些怪物在周围，我非常怀疑她……”发觉他顿了一下，因为我脸上恐慌不已的神情。要是巧儿真的被杀掉了怎么办？要是我整个的旅程都一无所获怎么办？“我很抱歉。我不是故意想要吓唬你的……”他不说话了。
然而，他语调里有一种诡异的“明白”。我告诉他我女儿的时候，似乎他脑子里有个灯泡灭掉了。不知为什么。大概我不过是妄想狂而已，但我敢发誓他刚刚意识到了某些有价值的信息，而我都不明白它怎么会有价值。
然后考夫曼拎起公文包，举步向房门走去。我抬起一只手：“等等！你去哪儿？”
他回视了我一下：“我得走了。不能再浪费时间了。对不起。”
我摇摇头：“好的。祝你好运，迈克尔。”
他笑笑，开门出去了。我长叹一声。找到的人个个都离开了我，希比尔，那个老太太，现在又是考夫曼。不想孤零零地死去－－不清楚我孑然一身被丢下的时候怎么还能保持理智。
诊疗室里左顾右盼，只瞧见一个放着些文件的写字台跟两张床。还有三扇门，一扇是我进来的，一扇在我的正前，另一扇在右方。唯一留在房间中的东西是怪物的尸体。想离开，可是在这儿还得找点什么。知道那个老太太有点发疯，可不知怎的决定采纳她的建议，探索一下医院。也许会把我带向巧儿。看着后面的房门，决定从这儿出去。走到门前打开。隔壁房间里是一排书架。检查了不少，发现全都不过是医药学之类的书。没什么重要的。继续察看着进入眼帘的每样东西。忽然发觉写字台边上有份剪报。拿起来看了看。是一篇长文章剪下来的一部分，大部分都不解其意。然而却看见了“白色克劳迪娅”这个名字好几回，认为文章很可能是关于这种药的。把它塞进兜里，尽管并不完全明白。出于某种古怪的原因，整个的“白色克劳迪娅”事件让我很感兴趣。
想知道这是否就是引发小镇上某些伤害罪行的东西。
房间的另一头，瞧见一张巨大的医院地图垂挂下来。认定自己应该会需要这个。把它从墙上撕了下来，扫视一番。医院又比我想象的大得多。不知道有三层楼高呢。也有一个地下区域，但不知怎的不想去探究了。想到进入黑暗的地下室就让我不痛快。得承认那时，我对黑暗怕得不行。任何正常的人类都会的。
出了右手边的门，来到一条长廊里面。一边墙上有不少窗户，另一边有不少门扇。看看地图，不知先查看哪里为好。瞧见地图上的院长室，决定它是个开始的好地方。明白自己是在无目的地漫游，想找到巧儿，找到答案，但不晓得因为什么，某些选择盖过了其他的。
沿长廊跑下去，很快找到了院长室。站到门前，打开。叫我吃惊的是所有的书都从架子上扔了下来，写字台里的大部分物件也散落满地。跑过所有弄脏的书籍，径直朝写字台过去。盼着那儿的东西，会是为什么乱成一团糟的线索。很快发现了应该是原因的东西。写字台后面看见一个打破的烧瓶。红色液体在地板上溅得到处都是。很好奇这是什么，但发现烧瓶不仅仅是打破了。像是某人故意弄坏的。不知能否弄到这物质的一点样本，那样就能凑近查看了。或许它跟白色克劳迪娅是类似的东西。
又发觉写字台上一个小水瓶。抓住它尽可能往里装。红色物质收进了瓶子里，我挨近了仔细观瞧。里边没有类似植物的纤维，让我确信里面不含白色克劳迪娅。这种物质毕竟是不同的颜色，也不那么稠。
把瓶子装进口袋。不知能不能遇见什么人可能可以鉴定这种物质。起身绕过写字台。这房间里没什么要检查的了。已经带上了一样令我好奇的东西。走到门前打开，回到长廊。
沿着长廊走下去，尽头看见了什么。像是一架电梯。凑近了发现的确。金色的大门和旁边的按钮证实了这一点。走上前去，不知它能不能用。按下向上的按钮。过了几秒钟，听见电梯下来，门扉打开。有点吃惊，别的电器都不能使，这个却没问题。查看一下地图。搜寻过了三层楼和地下室，发现有一台应急发电机。兴许考夫曼把它打开了还是怎么的。不敢确定，但我决定探索一下楼上。
走进去按下了二号按钮。电梯开始移动，把我带向二层。很快门开了，发现自己身处一个方形房间。瞧见一扇双门，走上前去用力一推。
上锁了。
我嘟哝一声。二层没什么可探索的，要是入口锁住了。迈向电梯，一到里面又按下三号按钮。电梯启动，很快停了下来。门开了，发现身处一个同二层相似的房间。一样的自动贩卖机也摆在这儿！来到双门前面，这个可千万别锁。
不走运。
没地方搜索了。我走回电梯，恼怒异常。巧儿不在医院。她在哪儿呢？进了电梯，准备按下回一层的按钮。
这时发现了一个新按钮。一个先前没发现在那儿的……一个去四层的按钮。
不晓得这医院还有四层，但认定没准会在那上边找到什么。大概只是一开始没注意到。认定了那是个安全的探索地点。手指放在按钮上按了下去。
突然脑子里出现了一个幻景……是那个长得像巧儿，只是更大的女孩。她在穿过一个梦魇般的黑暗小镇……很像异次元学校。然后进入了一家古董店。幻像霍然离开了脑子。我却觉得头晕眼花。门一开就踉踉跄跄跨了出去，没法直视前方，直到电梯门在身后关上。视野清楚了，我倒抽一口冷气。
医院变成了――废铁！
第八章 重归毒焰
我尖叫起来，发觉把自己关进了刚刚逃出来的地狱。
冲回电梯，按了几次按钮，拼命想让门开开。不管砸上多少次，却就是不开。看了它最后一眼，整个儿绝望了。使尽全力朝它踹了一脚，大骂出声。回头朝走廊里看去。
让我吃惊的是医院并不像小巷跟学校那样一团漆黑。一层薄雾笼罩着四层。注意到身边的自动贩卖机也烧焦了。地板是锈红色的金属，墙壁上所有颜色混在一起，焦烂扭曲。什么样的人或者东西会创造出如此梦魇般的地狱啊？迈向门前。要是这个也锁上了，我就困住了。
算我走运，没锁。
向走廊里看去。很像医院的其余楼层，只不过烧焦了，就像一个异次元的版本。地板仍是红色金属，仿佛血染的一般，但这里上面有几个洞。不过太暗了，看不清脚下是不是真有一个第三