他的脑海中，不觉浮现出一个看似柔弱的身影。
或许，她的手段，比他想象中还要毒辣。
金銮殿上。
“皇上，微臣有事齐奏。”说话的人是礼部大臣。
老皇上发话，“讲。”
“皇上日前曾派张远之赴边关上任。可驻守边关的镇远大将军殷正山竟公然斩杀朝廷命官，还四处扬言‘江山是武将打下来的，文官只是坐享其成。’气焰十分嚣张，臣启万岁，该传旨降罪。”
吏部尚书李平章上前一步，“大人言重了。殷将军多年镇守边关，平息战乱，功不可没。大家同朝为官，何必为了一点小事伤了和气。”
礼部大臣驳道，“就因为他功在朝廷，皇上才会封他为镇远大将军。功是功，过是过，难以相抵。依我看，敢滥用私刑，草菅人命，是殷正山居功自傲，目中无人。据我所知，他还屡次口出狂言，对皇上不敬，这又当如何解释？”
“大人此言差矣。我听说是张大人强抢民女在先，出言挑衅在后，惹怒众了将士。殷将军只是顺应民意，将其惩治。”
礼部大臣冷哼一声，“好一个‘顺应民意’！如今殷将军拥兵自重，难保有一天不会顺应民意，起兵造反，难道皇上还要容让他不成？”
自始至终，上官极都没有开口。他注意到齐王今日的沈默有些不同寻常。
礼部大臣是齐王的幕僚，那一句“造反”倒是触动了上官极。他心中存了一丝疑虑。
上官极侧首看向自己的左手边，那是一个身形高大的男子，身穿玄黑色朝服，胸前绣着猛虎出山图，袍袖上有一圈金线滚龙走边。
他唇边噙着一丝冷笑，慵懒地斜倚着身后的朱漆红柱，摆出一副坐山观虎斗，看好戏的神态。
随侍宦官在旁察言观色，也注意到老皇帝听到“造反”两字，脸色一变。
就在礼部大臣和李平章两人争执不休之际，随侍宦官悄悄上前，在皇上耳边低声进言，“皇上，请恕奴才斗胆。依奴才看，此事还须尽早防范。为防患未然，何不以褒奖为名，宣殷将军进京复命。一来，名正言顺。二来嘛……”
老皇帝听后，微微点了点头。
宦官与齐王暗中交换了一个眼色，心照不宣。
老皇帝摆摆手，示意群臣安静，“朕相信殷将军对朝廷绝对是忠心耿耿。有道是疑人不用，用人不疑。至于私自处决张大人一事，起因大家也已经知道得很清楚了。所以朕非但不会怪罪他，还要褒奖他。来人，传朕旨意，赐殷将军为忠勇侯，即日进京受封。”
群臣高呼，“皇上圣明。”
宣布退朝后，上官极踏出大殿。
一袭黑色朝服在他身边站定，“看来已经有人打算先下手为强了。”
上官极望向他的目光所在，只见齐王肥胖的身影一闪，尾随老皇帝而去。
上官极敛眸，眼前这人正是与他同朝为官，同殿为臣，却行事作风迥异的军机指挥使慕容垂。
两人各自为政，一文一武，若能合力为之，足可坐拥半壁江山。只可惜道不同，不相为谋。
上官极盯着他一贯慵懒的黑眸，“谢谢你提醒我。”
慕容垂的嘴角弯出一抹讽刺的弧度，淡淡地瞥了他一眼，转身离开。
齐王跟随老皇帝来到御书房，跪倒启奏，“皇上，臣弟有些话，一直埋在心里，不知道当讲不当讲？”
老皇上一手扶起齐王，“皇弟请起。这里只有你我兄弟二人，勿须多礼。有话只管讲便是。”
“多谢皇兄。”齐王站起身，“臣弟日前接到密报，乌拉国曾派遣特使面见殷将军，这两国交兵，岂容有私下往来，而关于此事，他却并未上报朝廷。”
“有这等事……”老皇帝捋了捋胡须，眯起了眼。
墨竹轩。
上官极端坐在桌案前，与大臣们商议国事。
谈罢朝廷近来的局势，有人拱手道，“首辅大人，皇上已急召边关守将殷正山进京。大人已很久没和将军重逢，恰好可以趁这次机会把酒言欢。”
殷将军是首辅大人一手提拔起来的爱将，此次受封为忠勇侯。想必首辅大人应该很高兴才是。
上官极的脸上让人看不出任何情绪。
殷正山论带兵打仗而言，的确是个不可多得的良将。但是，他也有身为武将的弊病。性情豪爽，不拘小节，却是忌恶如仇。张远之一事，他以侠义自居，擅作主张，惩奸除恶。但国法无情。目中无人，出言不驯，藐视朝廷命官，对皇上不敬，这一项项皆是罪状。
在朝堂之上，皇上虽然表面上不予追究，但是他心里，也是这么想的吗？自古帝王多疑，恐怕事情没有那么简单。更何况，皇上身边的宦官，嫔妃，都有齐王收买的人。只怕是皇上多半会误信谗言……
上官极眼角的余光看见李正章欲言又止，“李大人，还有什么事吗？”
“呃……那个……昨日下官接到请帖，公主……”
上官极挑眉，“公主？你指的是……”
李平章急忙回道，“是昭阳公主。公主说，为了答谢那日的相救之情，要在昭阳宫设宴。”
上官极微微一笑，“想必诸位大人也都已经收到请帖了吧。”
“这个……”其他几位大臣们面面相觑，全都低头不语。
上官极淡笑道，“既然公主一番盛情，诸位又怎好失礼！”
“首辅大人所言甚是。”大臣们连连点头称是。
依照规定，外臣与后宫女眷不宜过多接触。不过既然首辅大人都发话了，那他们就可以安心前去赴宴了。
议罢朝事，众人起身告退，书童十二为主子奉上热茶。
上官极暗忖，昭阳公主要设宴款待群臣，惟独他至今没有接到请柬。恐怕，她的宴，不是那么好去的。
第4章
夜，深了。
昭阳宫内却是歌舞升平，不时传来引人暇思的靡靡之音，空气中隐隐浮动着一股暗香。随着丝竹琴瑟，舞姬们一个个身披薄纱，腰肢款款，摇曳生姿，让人不由得心神荡漾。她们妖娆地摆动着丰盈的娇躯，模仿男女交欢的动作。
“各位大人尽管慢慢享用，本宫还有事，就先失陪了。”凤霓裳站起身来，对旁边的侍女使个眼色。
“噢，公主请便。”
她一走，男人们就再也按捺不住了。
凤霓裳隐身在大殿的一角，含笑望着这些个平日在朝堂上正襟危坐，道貌岸然的大臣，此时却是举止轻佻，眼露淫邪。
大家推杯共盏，觥筹交错，又有美人相伴，好不欢快！
“美人儿，来，陪大人喝一杯。”男人们纷纷上前去搂离自己距离最近的艳丽尤物。
“大人。”一个身段柔媚的舞姬酥胸半裸，欲迎还拒，扭动着丰盈白皙的娇躯，在男人身下磨蹭着，惹得他更加心痒难耐，双手狂野地揉搓着浑圆的乳峰。
“啊……啊……”舞姬春意荡漾，发出销魂的呻吟。
空气中充溢着浓重的情欲气息。淫笑声，娇喘声，不一会儿，大厅中就上演了一场场活色生香的春宫秀。
“都准备好了吗？”凤霓裳轻声问道。
“公主放心，一切都安排妥当。”
凤霓裳嘴角含笑，“那么……就开始吧。”
在催情媚香的作用下，男人们兽性大发，拥着舞姬翻云覆雨，沈浸在这香艳肉欲之中。
谁也没有注意到，他们此时的丑态被早已奉命等候在那里的画师，一一记录。
画毕，凤霓裳冷笑地盯着那些昏昏沉睡，人事不醒的大臣们，转过头寒声道，“如果今天这件事传了出去，你们该知道会有什么样的后果。”
“小的明白。”画师们赶紧承诺。
“明白最好。不要以为能够侥幸没事，要记得，你们都是拖家带口的人。一旦事情张扬出去，到时死的可不仅仅是你们自己。”
“小人知道，小人知道。”画师们连连称是。
银子固然可以封住这些人的口。但是，还不够，因为难保有一天，他们不会为了更多的利益出卖她。不杀他们，是不想引起不必要的麻烦。所以她采取软硬兼施的方式。
古人有云，疑人不用，用人不疑。而她则是，疑人也用，用人也疑。
＊＊＊
“爷，殷将军在外求见。”十二在门口回禀。
“哦？，请他进来。”他终于来了。
上官极站起身，就见一个虎背熊腰的男子风尘仆仆，一身戎装。他盔甲未卸，看来是刚进京不久，没回府邸，就直奔这里。
“殷正山参见大人！”因盔甲在身，他半跪行礼。
“快快免礼。”上官极上前一手搀扶起他。
“莫将一接到大人的信，就骑快马，日夜兼程赶路而来。”
“将军一路辛苦了。我已命人设宴，为将军接风洗尘。”
酒过三旬，殷正山抱拳拱手，“大人，可是有急事？”
“这次把将军从边关召回，是皇上有意封将军为忠勇侯。”
“什么忠勇侯，莫将并不希罕！”
殷正山激动地嚷道，“大人，边关状况岌岌可危，皇帝老子又在此时召我回来。眼见兄弟们都在挨饿，等待军粮补给，还谈什么封侯拜爵！”
半响，上官极沈吟道，“前日有人向皇上告你当众斩杀朝廷命官，此次回京，切记不容言语有失。万事要谨慎而行。”
“大人吩咐，莫将自当紧记在心。”
他仰头又喝了几杯酒，“不过，我殷正山一向行得端正，就不信皇帝老子敢把我怎么样！”
殷正山言语间的狂傲让上官极不觉一皱眉。
上官极听出了此话的弦外之音，寒声道，“难道将军没有把皇上放在眼里！”
“下官心中只有大人。”殷正山虎目圆睁，“莫将在边关，早闻那皇帝老子宠信佞臣，不辩忠奸。将士们在边关浴血奋战，回朝还要受那劳什子窝囊气。这次召我入京，皇帝老子要是通情答理，还则罢了。他要是不讲道理，惹毛了我，我就给他来个改朝换代！”
＊＊＊＊
皇上御赐酒宴，为大将军洗尘，颇为隆重。
殷正山端坐在主位，群臣把他团团围住。
“殷将军功在朝廷，此次皇上召你回京，是要为你加官进爵。到时，可别忘了小弟我哟。来，下官敬将军一杯。”
“哈哈，好说，好说。这酒杯太小，哪里能尽兴！待我换大碗来，再陪大人开怀畅饮！”
好话谁都爱听，殷正山也不例外。他被众人捧得有些得意忘形，推杯换盏间，不觉显露出骨子里狂傲。
“殷将军，下官也敬你一杯，祝你步步高升！”
“大人太客气了……请……喝！”殷正山豪爽地端起大碗，一饮而尽。
他洋洋得意地享受着阿谀奉承之词，殷正山不会想到，这将是他这辈子喝的最后一杯酒。
齐王端着酒杯走过来，皮笑肉不笑地说道，“皇上深感将军功在社稷，特命本王代为敬你一杯。”
殷正山素来看不惯齐王的所做所为，没有端酒杯，横眉冷对，“我只是做我份内的事，至于功劳也是全仗首辅大人的教导和提携。”
齐王冷笑道，“难不成殷将军是只知有首辅大人，却不知上有皇上！”
殷正山眼一眯，脸一沈，厉声道，“你这是什么意思！”
齐王面罩阴霾，“将军不肯赏脸，难道皇上的一番好意你也敢违抗！”
借着几分酒力，殷正山啪地一拍桌子，“齐王，你不要欺人太甚！否则逼急了我……”
“哼，逼你！”齐王阴阴地笑了两声，“来人哪，传皇上口喻！殷正山勾结外敌，图谋造反，给我拿下！”
齐王一声令下，埋伏在大殿之外的御林军一拥而上，将殷正山缚绑。
“齐王，你好大的胆子！”殷正山叫嚣道，“我一定不会放过你！”
齐王一声冷笑，“你死到临头，还敢嘴硬。拖下去！”
不知何时，上官极已走出厅堂，站在院子中央。
“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。这句话说的果然没错。”
上官极没有回头，听声音也知道来的是谁。
凤霓裳风姿款款地走到他身边，“我记得，那个殷将军可是对你忠心耿耿啊。我还以为你会救他。”
上官极清淡地回眸，“居功自傲，功高盖主都只是过错，若连自己要效忠的主子都搞不清楚，就是该死了。”他的声音依旧温和，说出来的话却是如寒冰一般，冷硬无情。
凤霓裳盯着他深不可测的黑眸。齐王原本还打算利用殷正山打击上官极，看来是打错如意算盘了。恐怕他怎么也不会想到，上官极竟然会如此绝情，连心腹手下的性命也全然不在意。
思及此，凤霓裳不由得轻叹道。“呵，你的心真冷。”
是，他的心冷。而她的心，又何曾暖过。
成大事的人总免不了要有所牺牲。
她的脸上没有泪，嘴角依旧挂着微笑，就连眼神，也恰到好处。
没有人看见，她心底的悲伤。
就在方才，从小一直照顾她的张嬷嬷故去了。
那一刻，她只觉得一阵眩晕，就像是头顶的一片天塌了。
她忽然迫不急待地想要见他。
她不能哭，即使在他面前也一样。因为她是昭阳公主凤霓裳，从来没有软弱的权利。
走出几步，他回头，锐利的眼眸在她脸上扫过，“想哭又何必忍着。”
淡淡的一句话，在她心里激起多少波澜。
她以为自己已经掩饰得很好。原来，这世上，还有一个人能够看透她。
注视着他远去的背影，她一遍一遍默念着铭刻在心底的名字－－上官极……
＊＊＊
一袭素裹，清冷的月光下，凤霓裳独自一人站在庭院中央。
“公主，天色已晚，早点休息吧。”小兰劝了几遍，见主子都没有任何回应，只好作罢。
张嬷嬷去了，她心中那片唯一的温暖也跟着去了。
那天边清冷的月，一如当年……
吱小小的身影悄悄地推开后门，探进个小脑袋，迅速扫了一眼周围情况。
还好，没人。
喵一团白色的小绒球不舒服地发出抗议。
她抚了抚怀里试图跳动的小猫，“嘘咪咪乖乖哦！不要叫。要是被人听见，就麻烦了。”
都是因为这只可爱的小猫，她才会光顾着玩，误了回宫的时间。
眼看天都黑了，母妃这个时候应该在房间吧。
她蹑手蹑脚，往自己的住处挪。可一路上走着，她不禁疑惑，怎么没人？
整个昭阳宫静悄悄的，空空荡荡，犹如死一般的沈寂。
不安在她的心里一点点沈积，逐渐扩大。然后，像一团黑雾，要整个吞噬掉她……
“母妃——”她放下手中的小猫，往东边的房间奔去。
门被推开了。
昏暗的光线下，一个美妇人安静地躺在床塌之上。
“母妃，我回来了。”她嚷道。
床上的美妇人宛如睡熟了一般，没有回应。
小小的身影艰难地搬来旁边的凳子，踩着它，爬上床榻。
“母妃——”她轻轻地唤着，“母妃，我……”
声音嘎然而止