“是吗，又是一支援军啊……”深色皮肤的元帅喃喃道：“莫非所谓的天神也不再单单眷顾莱茵哈特这小子了么？”
然而，这一支所谓的援军，实质上并不能够给海尼森的安危带来质的变化。因为这支警备舰队，虽然从数量上拥有三五八七艘之多，但大都为边境警备队改造而成的。在自由行星同盟边境区域（并非靠近帝国一侧），有一片较为复杂与危险的航域，长期以来，成为了几支宇宙海盗的巢穴。为了对抗他们，边境地区组建了若干支以巡航舰和驱逐舰为主的警备分队，此外还包括专门为警备人员配置的警备战斗舰。而作为指挥官的方修利少将——尽管其姓名与当年730党那位名将颇有相似——，亦不过是由其中一支舰队的准将提督临时委任的。尽管素来有善于用兵的声誉，然而剿灭海盗中表现出来的才干，可未必能套用到对抗帝国军中啊。
不管如何，这支七拼八凑的援军，总归给军人，尤其给民众带来了新的安慰，不过前者使减轻了死亡的寂寞，后者却是真心相信自己的安全多了一分保障。席特列元帅从后勤方面给予了这支新舰队极大的关照，并把一些因为失去了舰艇而成为散兵游勇的舰队官兵分配给他作为人力补充。接下来，便是召集迎战的军事会议了。
除了方修利带来的这支被成为新编第四舰队的援军，驻留海尼森的舰队由于海尼森兵工厂和附近基地夜以继日的修复和搜刮，而从数量上增加到六千八百艘作战舰艇，但其中勉强可以出航作战的，不过二千六百四十五艘。席特列元帅考虑将两支舰队合编，以增强力量，遭到了方修利的拒绝。原因很简单：“我愿意率领我自己的舰队保卫海尼森，同样，他们也最适合接受我的指挥。”
“这是军阀主义的苗头啊……”老元帅喃喃低语：“不过现在顾不得这许多了……”
“帝国军接近中！”
这个消息让所有的市民都惶恐不安，但市民的惶恐只是无所事事的担忧而已，真正承担重要压力的，却是那些必须拿出对策的军人。
“帝国军的兵力强过我们三倍。能够抵挡么？”国防委员长爱朗兹小心翼翼地问。
“很困难。不过我们将尽力而为。”席特列平静地说。
“啊……很困难……”在国难当头的时候表现出民主政治家风范的国防委员长打个寒噤，但随即用一种畏惧中带着勇敢的声音说：“那么，还需要什么帮忙吗？”
“应该不需要了。”席特列说：“谢谢你，委员长。你为民主做的奉献，在你的立场已经非常充足了。”
“不要这么说罢，元帅。”爱朗兹结结巴巴地说：“我们都是在为民主国家奉献。没有什么可谢谢的。那么，元帅认为没有政府转移或者……或者宣告不设防之类的？”
“转移政府……现在已经来不及了罢，况且政府要员可以搬迁，机关却很难全部搬走，而最为首都的海尼森更是……”席特列低沉地说：“况且，应该还是可以进行抵抗罢……”
就在海尼森和巴拉特星域外围感受战神斗篷所带起的风声时候，远在连接同盟与帝国领域的费沙回廊，一场相对规模小些，然而战略意义却丝毫不可小看的战役也在进行。作为银河帝国驻费沙临时事务官的安吉拉。冯。郫斯麦伯爵小姐，接到一封举报，来自费沙年轻有为的商业巨子迪奥。麦斯维尔的线索，说地下组织“自由费沙别动队”计划将于五月四日凌晨在费沙各处发动暴动，策应费沙领主鲁宾斯基雇佣的宇宙海盗，对费沙行星进行占领，从而一举切断莱茵哈特庞大远征军的退路。尽管觉得有些耸人听闻，安吉那中将还是做好了布置。毕竟，拥有数百万驻留军人的强大战力，只要事先有所准备，还是基本能够应付的。安吉拉在各要害部门布置了强大的警备力量，同时安排干员率领预备队准备接应各方，一面对事先侦察的可疑地区进行监控，而自己坐镇事务官办公楼，一面又命令留守的宇宙分舰队待命。枪声在凌晨二时左右响起，整个费沙行星爆发了街头的混战，但在三个小时之后，局面基本上被帝国军控制了。同时，从回廊的旧帝国一面，发现有约莫数百艘的不明国籍战舰向本星宇宙港进发，遭到早已待命的帝国军舰队迎头痛击，迅速被击溃了。到天亮时候，街头的战斗基本结束。以不过一万的武装分子，向人数超过自己百倍的帝国军挑战，原本就是一种穷鼠搏猫的举动。参与暴乱的武装分子，被当场击毙的约为3752人，但其中估计有少许被误伤的平民。击伤后被俘的和投降的为5358人。帝国军在战斗中却也付出了387人阵亡和近千人负伤的代价。混乱中另有233名费沙平民被杀于自己的宅院以及社交场合，其中大半怀疑是因为亲近帝国而遭到惩罚，少数当系误伤。太空中的战斗，帝国军以自己三十余艘的损失，将数百艘敌舰击毁和俘虏了七成以上，并生擒了数千名船员。经过审讯，其中有海盗、逃犯，也有不少是旧帝国的流亡分子。然而供称提供资金和组织的后台，却不是费沙前领主鲁宾斯基，而是一个由帝国流亡贵族和对新帝国入侵不满的费沙商人组成的松散联合会。
“是么，松散联合会啊……”伯爵小姐带着嘲讽的神情看着送上来的审讯报告：“决不会有如此轻易的事情。必须加紧搜捕。现在我们要反击了。”
于是，全副武装的帝国宪兵和警备队继续在费沙街头穿梭，搜捕漏网的暴徒，并根据线索对自由费沙别动队的窝点进行突袭。每个小时都会爆发新的枪战，一时之间，号称宇宙商业中心的费沙竟至出现了萧条而恐慌的情形，股票也连续下跌。
“先生，似乎我们向别动队提供资金的线索，被帝国军诊知了。”
这个被成为“先生”的人，是一个年约四十岁，身材瘦小，却长者浓密胡须的男子。身上的衣服简洁而整齐，单从外表，实在让人看不出底细。但此人却是被成为费沙商界三巨头之一的花鼠集团总裁朱利耶斯。西蒙。所罗门。
听到这样一个也许会让所有人惊恐的消息，朱利耶斯却只是不紧不慢地把烟斗的灰烬轻轻磕到烟灰缸里，接着不慌不忙转过身，慢条斯理地说：“线索么？是迪奥这个兔崽子干的好事吧？放心，帝国军不会轻易动手的。”
“但是，先生……”
“好了。”朱利耶斯挥了挥手里的烟斗：“我知道就成了。你还是去安排，乘着现在人心惶惶，多吃进一点股票吧。”
“只是……”
“只是什么？把囤积的物资，可以出手一部分给帝国军。目前的股价已经是最低谷了，只要帝国还在费沙，我的股票越多，他越不敢动我！要是动了我，再引起经济崩溃，对莱茵哈特也没有什么好处吧。”
助手恍然大悟，带着钦佩的神情匆匆走了。身材矮小的总裁缓缓地走到桌前，打开了电视的娱乐频道。
此刻，在巴米利恩星域，已经进行了数日数夜的激战，似乎还没有收尾的势头。在一举对包围圈中的帝国军五中将所部进行毁灭性打击之后，杨威利统率舰队主力，向着莱茵哈特直属舰队发动了新的一轮猛攻。但是缪拉上将却指挥自己的半个舰队拦在主君之前。此时战场上双方的舰艇都已大有损折，但从剩余的兵力，缪拉加入带来的有利于帝国的因素已被杨威利的奇谋尽数化解，目前自由行星同盟重新占据数量和态势上的优势。杨威利和属下的亚典波罗、卡尔先、马里涅汀、马里诺、吴春浩、费雪等分舰队，均以各自的编队，向着缪拉虽然严密却是渐渐稀薄的舰列发动冲击。缪拉竭尽所能地调动所剩无几的预备队，填补舰列出现的孔隙，但却在同盟军骤雨般的打击下渐渐残破不堪。
实际上战斗到此时，自由行星同盟的舰队亦是面临能量和弹药的匮乏，以及士兵疲乏和伤亡带来的困难。然而，毕竟面临着击败宇宙最伟大的独裁者的机会，亚典波罗等提督豪迈地发出“用一小时扭转一万光年”的号召，使得绝大多数幸存的士兵能够鼓足残余的精神，而勃发出可怕的斗志。
相对而言，帝国军士兵尽管有着外部援军的鼓励，但一再被杨威利把优势从眼前夺走，以及更加惨烈的伤亡，使得他们渐渐对眼前的战斗产生了恐惧。缪拉的最后一艘预备战舰亦投入了使用，面对舰列上不断产生的龟裂，他那砂色的瞳仁中，也禁不住露出了些微的忧虑。
“缪拉在干什么呢？”暂时得到防护的莱茵哈特低声道：“他以为，由他来承受全部的打击，而我躲在一旁苟且，这是能拯救战局的方案吗？”
将矫健的手臂一挥，苍冰色眼眸的独裁者下达了新的命令：“直属队，从缪拉舰队的天顶方向迂回，对正面的同盟军进行反击！传令特奈杰、布劳斯契、阿尔顿林肯、格留尼曼、卡尔纳普分舰队，立刻向同盟军的侧翼反冲锋！”
独裁者的指令其实不甚准确，因为五位中将中，卡尔纳普已经战死，残余部队由参谋长千亿星尘上校指挥；而重伤的格留尼曼亦被迫将舰队指挥全暂时转让给参谋长古德里安中校。尽管如此，在接到主君的严令后，五支总数不过二千余艘的舰队，开始发动了英勇而又悲壮的反冲击。于是，原本中央承受着集中火力的痛楚的缪拉舰队阵列，却忽然在其边缘引发了一阵混战，自由同盟舰队在帝国军突如其来的反击中，遭到了又一次的挫折。高傲的伯伦希尔战舰，在黑色的帝国战舰簇拥之下，将它亮丽的身影展现在战阵前，而率领帝国军，把死亡和恐惧倾泻到同盟军的阵列中。
“莱茵哈特又出现了！”米科尔。扬尖叫道：“他终于不再躲在缪拉的屁……臀部后面了！”
“是么……”原本闲的有些无聊的先寇布中将俯身到屏幕前：“是啊，那就是白色的天鹅，伯伦希尔罢。我似乎闻道烤天鹅的香气了。”
“是呀，最好加点栗子和洋葱。”绿眼睛的波布兰凑上来。
“怎么样杨提督，让我带着蔷薇骑士联队去突袭公爵的旗舰罢，这样就可以免得这只高档的烤鹅被波布兰一类的劣质胃口给糟蹋侮辱了。”
“是么……”杨威利露出一副无可奈何的神情：“梅尔卡兹提督有何高见？”
“现在与其转头对付从侧翼突袭而来的莱茵哈特公爵，倒不如集中兵力继续对缪拉的舰队实施中央突破罢……”梅尔卡兹平缓的声音在休伯利安舰桥上响起：“至于莱茵哈特，如果为了打倒他而破坏我们本身的战术运作，也许正中了他的本意罢……欲速则不达，最简单的往往是最有用的啊。”
“梅尔卡兹提督说的是对的。”杨点点头，也不看先寇布失望的神情：“不过应该如何实现突破呢？”
“交给我罢。”年过六旬的老将依旧是平和而自信的语调。
“什么，不理睬莱茵哈特，继续对缪拉进行突袭？”亚典波罗在旗舰上瞪大眼睛：“这么一个绝好的机会……”
“是啊，历史上几乎每一个大败亏输的笨蛋，在中敌人的计策之前，总会自以为抓住了一个绝好机会的。”天坠星耸耸肩膀。
“中校，你不要太过分了！”年轻的中将再也忍不住似的跳起来，用眼角瞥见拉欧上校不在左近，双手抓住黑发女参谋的肩头：“信不信我把你……”他忽然双手一推，天坠星软软倒在沙发椅之上。
“再干扰我执行军务，小心我以军法对贵官进行惩罚了！”亚典波罗恶狠狠地呲牙道。仰靠在沙发上的女军官不以为然地撇撇嘴，想说什么，却又止住了。随即，亚典波罗传出命令，继续对中央的缪拉阵形进行攻击。
“恩，罗严克拉姆元帅以兵力尚比较雄厚的缪拉舰队镇守中路，而把自己残破的几个分舰队分头从侧翼进行反击，原本是颠倒兵力序列的一步险棋。如果我军为攻击伯伦希尔的前景诱惑而转移锋头，则早在来得及对边缘的小股敌军进行打击之前，将会先遭到中路敌军主力的重挫了。”梅尔卡兹不紧不慢地说：“无论如何，在我军占据优势的情况下，先集中力量，以最捷径的方式打击敌军的重心，应该是用兵的常理罢。”
尤里安、杨威力和米科尔几位年轻的中尉幕僚，各自用崇拜眼神看着眼前这位几乎等于他们三个人年龄之和的老将。姆莱带着似笑非笑的神态道：“啊，这下可以让罗严克拉姆公爵头痛了罢？”
此刻，尚存主力的杨舰队，改以马里诺和马里涅汀两个薄弱的分舰队暂时抵挡莱茵哈特本队曲折的攻击线，以吴春浩率领的混编舰队牵制从侧翼迂回过来的特奈杰等人，而集中剩余的大部舰艇，继续向缪拉的中央阵列突击。缪拉原本就在前面的打击中损失了相当的战力，如今更是招架不住，然而他依旧迅疾而准确地调动舰艇，用加强机动的方式规避迎面而来的炮火和弥补阵形的缺陷。虽然承受着越来越严重的打击，他却始终保持着阵面的完整，并阻止同盟舰队向他侧后方的莱茵哈特本队集中火力。尽管如此，战力的差距依旧使得他的处境一步一步恶化。他那在最前线的旗舰正被火球及五彩的漩涡所包围，有六个地方破损，核融合炉随时有爆炸的危险，船员们不得不退避三舍。
“阁下，请赶快离开这里，这艘舰艇的命运就快终结了。”舰长库斯曼中校苍白的脸上泌着汗珠进言道，缪拉微微地歪着头，然后答应了。但是，他不希望只是逃命。“那么，就把司令部转到其它舰上去，距离最近的战舰是哪一艘？”
得到的回答是诺休泰德，缪拉点点头，命令舰长与他一�