则都忘记了么？”
“哼哼，总大主教方面，以为他有能力控制统一后的帝国呢……”鲁宾斯基沉闷地说，一口喝干了面前的一杯。
“控制？哈哈。结果，你想用一块肉把狮子引进笼子，却被它把整只胳膊一起咬了下来，真是让人好笑啊！”多米尼克把沙发垫子扔在了地上。
鲁宾斯基眉头微微一皱：“别笑了，多米尼克，别笑了。”他也取了一支烟，点燃，狠狠吸了一口：“这个失误是致命的。我们都低估金发小子的魄力了。好罢，这倒是一个非常有趣的挑战者呢。”
“比你那个不幸的儿子更加有趣吗？”
鲁宾斯基眼角似乎出现了一丝忧伤，但他不动声色地回答：“如果说把莱茵哈特比作一只狮子，盖塞林格不过是一只自以为像狮子的家猫罢了。不过，狮子也有狮子的弱点的……不管怎么样，我还有自己的安排……”
自由行星同盟首都行星海尼森。
在一个深藏地下的隔音房间里，两个人带着各怀鬼胎的表情，对坐在一张矮桌旁。
实际上，这是当前政府中最关系同盟命运的两个人：评议长优布。特留尼西特，以及国防委员长爱朗兹。
“爱朗兹先生，你最近的工作积极性很高啊。”少壮派政治家用一种略带嘲讽的口气说：“连比克古元帅都给予了你极高的评价呢。”
被称赞的一方脸色像猪肝般的难看：“我只是在尽自己的职责，特留尼西特先生。”
“职责么，真是恪守义务的民主社会楷模啊。”特留尼西特继续他的嘲讽：“不过杨威利一党的人，会不会对你的努力有所感激和回报呢？”
“这不重要……”爱朗兹低着头，似乎正阻止汗水流进眼睛：“但我既然身为国防委员长，面临帝国入侵的关头，便应该出自己的一份力。毕竟，我们都是自由同盟的公民啊。特留尼西特先生，请您不要这样看着我。您不也是公民的一员吗？杨威利一党的人，现在正是在保护自由同盟，也是在保卫你我啊。”
“想不到你还有如此纯洁的政治思想啊。”特留尼西特发出能够致人死命的恶毒冷笑：“地球时代有一位政治家，在比较外部的侵略者和内部的政敌时候，说过一句话：外部的入侵者，只要我们对他的威胁减小，可能谋求一种和约；或者我们如果反过来顺应他的要求，至少可以保住个人的地位。可是本国的政敌……一旦让他得势，你是连生命都无法保证的。”
“你……”爱朗兹使劲甩了甩头：“杨威利不是你说的这种人。”
“不是吗？”特留尼西特阴阴地说：“爱朗兹先生，杨威利究竟如何，不但是你，我也没有资格下断论。然而我希望你不要忘记你是如何能够投身政坛，又如何能够当上国防委员长的。你过去做的那些事情，想来自己就更不会忘记吧？记住，爱朗兹先生，不要给我带来麻烦。我提醒你最后一次。否则，我会叫你永远在自由同盟的历史上身败名裂！”
爱朗兹，这个虽然比特留尼西特年长十岁以上，却在从政的大半生涯中甘之如饴地担当特留尼西特的“外围亲信”的现任国防委员长，忽然从身体里搜肠刮肚地汇集了一股豪气，并且下意识地迸发出来：“您对我的关照，我永远不会忘记。您的能力，我也永远不敢小看，特留尼西特先生。但我只是想尽我的责任。至于历史，如果自由同盟都不存在了，那么历史谁来写呢？”
爱朗兹说完，仿佛调动全身力气似的，从桌子上撑起身，很有礼貌地向特留尼西特示意了一下，转身走了。
特留尼西特看着他那有些衰老却显出一丝刚健的背影，狠狠地把手里的香烟捏成了粉末。
巴米利恩星域。
“帝国军攻势猛烈，我军前沿损伤巨大！”通讯员的声音在舰桥周围回荡。
杨威利一手托着腮帮子，默默地看着屏幕。菲列特利加少校站在他身后，美丽的大眼睛透出一丝担忧的神情。
“是时候了！”杨把扁帽往指挥台上一扔：“传令摩顿提督和马里诺提督向两翼撤退，引诱帝国军过来！”
“似乎中央部分也应该稍稍后撤啊……”尤里安大胆地说：“否则会因为两翼的暴露而增加伤亡的。”
杨威利用征询的眼睛看了下身旁的梅尔卡兹元帅。这位旧帝国高登巴姆皇朝的宿将，目前身份是“银河帝国正统政府军务尚书”。不久以前他率领连同自己总共七个人的“银河帝国正统政府”军加入了杨舰队。他的用兵，被评价“有如苍松般挺拔而坚不可摧”。
老将微微的点点头：“我觉得尤里安说得很有道理。”
“哦……”杨威利轻轻啃着手指关节：“那么，就……”
可是这个命令忽然不需要了，因为帝国军的阵形自己乱了起来。
原来是帝国军第一阵两翼布劳斯契和阿尔顿林肯的部队看到同盟军两翼开始显出败退的迹象，正准备大开炮门进行一阵猛烈扫射，然后推进追击。不料处在身后第二阵的特奈杰中将舰队忽然向前发动了迅猛而莽撞的进击。一时之间，布劳斯契和阿尔顿林肯的舰艇为了规避突如其来的冲撞，全部精力都用在保持队列的勉强完整上了。帝国军的通讯回路里充斥着谩骂和叱责的声音。
“就是现在！全舰突击！”杨威利猛地站起来，右手狠狠地挥下去。不留神砍在了一旁的米科尔中尉肩上。正坐着整理舰艇状况表格的后者痛得尖叫一声，翻倒在地板上。手掌也开始红肿的最高指挥官带着小孩闯祸被发觉的表情，充满歉意地看着在地上呻吟的米科尔，直到本舰的医护人员给他涂上消肿的药剂。姆莱参谋长则破天荒地没有对此事大大发表一通意见。
尽管杨威利的紧张神情说明这完全是一次意外事故，但事后，波布兰还是和亚典波罗打赌说杨威利是故意的。他甚至怂恿亚典波罗去以类似的方式试一下姆莱大叔会有什么反应。但当站在几十步外的姆莱中将轻轻咳嗽一声，击坠王立刻噤口。
帝国军的混乱没有持续很长时间，然而这对于自由同盟军已经足够了。飞弹和光线迅速插入自相搅乱的帝国军阵列之中，激起了一阵又一阵的爆炸，仿佛黑色的大地上绽放的鲜花。只是每一朵都给帝国军的舰列上增加新的破损。
等到勉强整顿好舰列对抗来自正面的巨大压力时，亚典波罗中将和卡尔先中将的分舰队又已经占据了两翼的有利阵地。帝国军在本身阵列混乱且又被同盟军从正面痛击的时刻没有对他们的机动施加更多的火力干扰，结果就是给了自由同盟军全线展开的机会。来自两翼的火力把帝国军队列边缘的舰艇一一化为乌有。当他们企图转向迎击的时候，又被正面摩顿和马里诺的火力送入地狱的深渊。于是，帝国军仿佛一块巨大的雪糕，在缓慢，然而却是不可逆转地慢慢融化、融化得最快的自然是角上的部分了。两个方向的交叉火力以难以想象的密度集中在这里，帝国军的舰艇几乎是接连不断地爆炸。慢慢的，帝国军阿尔顿林肯和布劳斯契舰队形成的巨大阵列开始从两个角坍塌，变形。
后方的莱茵哈特最初没有明白前方混乱的根源，因为双方使用的大量能量武器严重干扰了通讯。当一切都清楚之后，他冰蓝色的眼睛闪出了不可遏止的怒火：“这个特奈杰，到底要搞什么鬼明堂！真是个不自量力的蠢货！”
奥贝斯坦冷冷地说：“口里说得头头是道，眼睛却只看到前面，这是个言过其实，不值得大用的人物。”
“你说的有道理。”莱茵哈特道：“如果我能在这次战役中活下来，一定听从你的忠告。不过眼下……”
载有莱茵哈特命令的太空梭出发了。莱茵哈特对特奈杰自以为是的蠢动异常气恼，同时又为这种乌龟般的联系方式而愤懑。但如果不能教特奈杰停止他这种行为，也许整个战役就会陷入崩溃的危险。
稍后，莱茵哈特了解到了特奈杰的盲动造成的巨大损害：前方两翼已经被自由同盟军占据，阿尔顿林肯和布劳斯契正陷入危机之中。
“这是在用两个分舰队抵抗杨舰队的七成兵力啊！”莱茵哈特咬着他那洁白整齐的牙：“传令阿尔顿林肯和布劳斯契，全线后撤，加入防御线！教特奈杰顶上去！他想交战，就让他战个痛快吧。”
“但是大人还是应该提醒他保存战力。”奥贝斯坦补充了一句。莱茵哈特看了义眼的参谋长一眼，同意了。
正在与杨舰队交战的布劳斯契和阿尔顿林肯分舰队后撤了，特奈杰养精蓄锐的舰队显露出来。几乎刚刚在射程边缘，他就下令向自由同盟来了一阵猛烈的射击。
“搞的什么嘛。”位于右翼的万德斡佛准将不满地说：“原本能量和飞弹就不充分。”
然而特奈杰久已按捺不住的战意在一开始却给自由同盟军带来了相当的麻烦。冲突在最前面的马里涅汀准将遭到突如其来的冲击，前沿舰队竟然瞬间瓦解，将近五百艘的舰队在二十分钟之内损失了三分之一。如果不是摩顿提督迅速上前抵住，很可能这一支分舰队还会遭到更沉重的打击。
同盟军的暂时慌乱让特奈杰欣喜若狂：“继续前进！要让杨威利匍匐在莱茵哈特大人的脚下！”
回路里响着特奈杰的吼声，帝国将兵们人人斗志昂扬，继续向着自由同盟军反冲过去。
然而很快，特奈杰的舰队陷入了杨舰队优势兵力的钳击之中。尽管特奈杰本人堪称名将，不停地通过巧妙的战术运作来给予同盟军以杀伤，但在优势火力的包围圈中，损失还是相当大。
忽然，同盟军左翼的卡尔先分舰队似乎支持不住而后撤了，特奈杰立刻挥军掩杀过去，可是在帝国军的舰列刚刚因为追击而变动的时候，从正面来了一阵前所未有的猛烈攻击，同时，亚典波罗指挥右翼的舰队，向敌人后面狠狠插下去，准备彻底切断特奈杰舰队的后路，再把这三千艘敌舰加以围歼。
特奈杰为意料之外的打击而手忙脚乱。回路里不断传来舰艇报告损毁的哀鸣。屏幕上，同盟的光线和飞弹几乎把整个太空遮蔽。帝国军舰列在逐渐缩小。
“看来杨的运气还真够好呢。”亚典波罗对副司令拉欧上校说。
“还没有彻底切断呢。”亚典波罗的参谋长天坠星中校没有那么乐观。这是一个有着黑色短发和象牙色皮肤的二十八岁的美丽女子。尽管自由同盟女性从军的比例大大多于帝国，然而在严酷的选拔机制下，能以二十八岁作到中校的阶级，也算相当不容易了。至少这是实绩与能力的体现。她性情活跃而举止言谈不失端庄，略显大些的褐色眼睛，和稍稍上翘的耳朵，使得被戏称为精灵族的公主。这样一个美人儿，居然没有遭到先寇布和波布兰两个不良中年的进攻。据他们的说法是“还是该给可怜的笨蛋达斯提留一个嘛。他的运气比杨这个白痴坏的多。这就使得他笨蛋级比起白痴级的那点能力上的优势可以忽略不计了。”
“在没有对敌人形成完全包围之前，一切都可能发生。此外我们应该提防侧面的帝国军主力。一旦他们与拼死突围的分舰队前后夹击，危险的就该是我们了。”
事实证明，天坠星中校的看法是正确的——亚典波罗因此把她称为“乌鸦般的魔族美女”。在几乎被形成大半包围的时刻，特奈杰首先对准同盟军由于进击而略显得有些混乱的中路发动了一次佯攻，接着迅速转向后方。同时，帝国军正面的第一道防御——吸收了阿尔顿林肯和布劳斯契舰队的大部分战力——开始向正面推进。亚典波罗面对被交叉夹击的危险，只得掉转方向，向天顶转进。特奈杰乘机将队伍编成数个小的圆阵，同时施放全舰队几乎所有的干扰浮游弹，使得同盟的飞弹攻击大多偏离，而自己以急行军退出了包围圈。尽管如此，他已经在其中损失了接近四成的兵力。
二十五日，在给予了阿尔顿林肯、布劳斯契和特奈杰三个帝国军分舰队以相当打击之后，杨威利指挥的舰队逼近了卡尔纳普和格留尼曼中将主持的第一层防务。在本层防线中，有两位中将本部的接近一千艘战舰，以及阿尔顿林肯和布劳斯契舰队的数千艘战力。
两军继续以传统的方式进行炮战。帝国军尽管从火力数量上逊于杨舰队，但他们的官兵素养要更胜一筹，而且以一千艘未经交战的舰艇作为骨干，组成了严密而能呼应的坚实阵列。相比之下，刚刚经过剧斗的杨舰队阵形略显杂乱一些。在经过一阵的对战之后，双方都有了不小的损伤，而帝国军的阵列依旧坚固而完整。
杨威利发现他自己陷入了一个非常尴尬的局面。他深知用兵的最大法则在于以尽可能少的损失而给敌人带来尽可能多的打击，可是现在他却面临着不断消耗那宝贵的战力的危险。经过长时间的对射，尽管给予了敌方一定的打击，可是自己的舰艇也有接近的损伤。当时间显示在二十五日二十三点的时候，杨威利下令停止进攻，后退修整。
“唉，我们打了一场拙劣的仗呀……”看着米科尔中尉送上来的各部损失报表，杨威利大抓头发：“这样下去，战力会被损耗光的啊……”
菲列特利加送上一杯红茶。杨威利喝了一口，鼓足勇气把它咽了下去。“尤里安呢？”他红着脸问菲列特利加。
“这就是尤里安给你泡的。”菲列特利加淡茶色的眼睛似乎在笑。
“哦……”杨威利困惑地抓着头皮。一边，刚刚安排了补给�