轻微的停车震动，使希尔德从沉思中醒过来。一袭素妆的安妮罗杰。冯。格里华德伯爵夫人站在门口欢迎少见的客人。希尔德急忙下车：“您好，格里华德伯爵夫人。”
“叫我安妮罗杰就是了。”银河帝国前任宰相的姐姐和蔼地微笑着。
当两人并肩走进客厅。借着灯光，希尔德发现安妮罗杰比上一次见面，又略微的消瘦了。但是脸上恬静的神情，和闪闪的金发，却展示着非常的气度。“不愧是改写了宇宙的贵妇人啊，”希尔德由衷地赞叹：“只是，当听到弟弟战死的消息，却还能够镇定自若……能够在佛瑞德里希四世的宫廷中立于不败，看来也非偶然了……”
当莱茵哈特战死消息传到奥丁之时，希尔德本人尚在自由行星同盟首都海尼森与米达麦亚、奥贝斯坦、罗严塔尔三人商议帝国日后的走向，因此通报罗严克拉姆元帅死讯给安妮罗杰的是国务尚书玛林道夫伯爵。据伯爵回忆，当时的安妮罗杰脸上确实现出了忍受不住的悲痛表情，但是并没有过多的张扬，而是依旧保持着待客的礼节。
“那么，在安妮罗杰小姐的心中，究竟谁才是最可贵的呢？”希尔德默默问自己。
炉火燃烧起来。尽管是夏季，但建立在帝都奥丁偏寒带山脉处的山庄，却还有一丝阴冷。炉火给予人的不仅是温度，更重要的，使人带有一种释放压力的轻闲。年少的贵族子弟，也是安妮罗杰的受保护人肯拉特。冯。莫德尔，端出滚热的咖啡。所用的品牌未必超过国务省的服务台，但是在这样的环境，细细品味那苦涩中包含的微甜与厚重，对希尔德却是一种难言的奢侈。当一小口滚热的咖啡滚过舌头而进入喉咙，似乎暖流行遍全身，让人感到说不出的舒坦。
话题是由安妮罗杰打开的。用充满慈爱的眼光，看着这个比她弟弟小一岁，却显得更加成熟的女子那充满享受的神情，金发贵妇露出微笑：
“希尔德小姐这次来，也是为了公事么？”
“不是。仅仅是想到应该来看望一下伯爵夫人啊。希望没有打搅您吧？”
“哪里话。你能来做客，我当然非常高兴啊……”
于是话题开始无拘无束地展开了。由于长久的习惯，希尔德注意着保持起码的礼节。但是安妮罗杰随和的言谈渐渐感染了她。于是，她也开始融入这种少有的闲谈之中。
“希尔德小姐啊。二十三岁虽然不是一个太老的年龄，但是……有没有考虑结婚呢？”
“结婚么，”希尔德的脸上泛起微微的红晕：“我父亲屡次说，希望我能够真正学会做一个女人呢。”
“玛林道夫伯爵大人不是开玩笑哦。你觉得艾尔捏斯。梅克林格上将怎么样呢？”安妮罗杰的眼里露出微微的笑意。
“嗯……难道是他托伯爵夫人试探我的意思么？”希尔德推脱的方法并不高明。
“那倒不是，只不过，我从他的言谈中看出来，对伯爵小姐颇为欣赏和关心呢。”
希尔德微笑着，但是坚定地摇了摇头：“这话且不说。难道梅克林格提督经常到伯爵夫人的山庄来么？”
“虽然不是什么很荣耀的事情，不过事实上，自从两年前，那个橘色头发的毕典菲尔特提督因为大雨封路偶然到我这里来过一次，似乎帝国军的提督们都非常喜欢借故到我这里来拜访了……”
“那个毕典菲尔特啊……”希尔德脸上现出盈盈笑意，心里想象着毕典菲尔特落汤鸡一般在庄园中打搅的情形。
事实上，自从三年前，齐格菲。吉尔菲艾斯因为保护莱茵哈特而死于安森巴哈的暗杀中，安妮罗杰搬到庄园以来，她几乎是在回避与自己亲弟弟莱茵哈特的见面。如果那个已故的帝国独裁者得知，他两年难得见面的姐姐，居然在庄园接待自己部下的提督，真不知道那张充满霸气的脸会是怎样的情形了。
夜深了，然而谈话不知疲倦地进行。直到肯拉特端上简单的夜宵，希尔德才觉得腹中些许的饥饿。涂上果酱的烤面包，盛放在小碟子中的蛋羹。并不浓烈的香味，加倍刺激着食欲。希尔德已经很久没有享受这样的美味了。以往，不管汉斯如何精心安排的佳肴，在她而言，大都是为了维持生命而工作所进行的必须程序而已。
安妮罗杰依然带着默然关怀看着吃得津津有味的短发和男装的美丽女子。
“好吃吗？”
“嗯，谢谢，太好吃了。”希尔德甚至轻轻舔了一下汤勺。然后有些恋恋不舍地看着肯拉特把餐具收走。
“肯拉特啊，你把餐具送到厨房，就自己去休息了吧，不用等我们了。”安妮罗杰吩咐道。
“谢谢安妮罗杰小姐。”少年微微点了点头。
“希尔德，我看你的公务一定很繁重吧。”安妮罗杰用充满爱怜的口吻说：“要注意休息呀……”
希尔德沉浸在愉快的交谈中，似乎全然忘记了时间的概念。直到通讯器猛地响起来，她才惊觉：现在已经是深夜了。过分的打搅安妮罗杰也是不好的。
“啊，真对不起。”希尔德忙不迭地道歉：“我忘记了时间……看来是爸爸在催我回家了。”
“没关系呀，希尔德小姐。欢迎以后常来做客哦。”安妮罗杰站起身来准备相送。
希尔德打开通讯器，出现的却是安顿。菲尔纳准将的面孔。
“是希尔格尔。冯。玛林道夫伯爵小姐吗？奥贝斯坦阁下请您马上到军务省，有紧急事情商议。”
希尔德不由站直了身子，调动全身的肌肉和神经恢复精明干练的状态。刚才享受到的温馨与舒坦，瞬间被尽数驱逐出体外。她的内心浮现出一丝悲哀。现在她很清楚的知道，她需要的是什么，而这些是她不可能长久得到的。
“是公务吗？”安妮罗杰很有礼貌地问。
“嗯。”希尔德行了个礼：“再见，伯爵夫人。非常抱歉打搅了您这么久。”
安妮罗杰微笑着将客人送出房门。刚才已经在偏房里小睡了片刻的司机和警卫都被拉起来，希尔德进了汽车。
送走客人，安妮罗杰回到自己的房间。抬头，看见墙上悬挂的莱茵哈特和齐格菲的画像。金发和红发的一对友人，像他们身前一样，并肩站着，进行默契的交流。
银河帝国先帝佛瑞德里希四世的宠妃，心中忽然冒出无边的酸楚。两年来，尽管与帝国的提督们进行友善的交谈，可以让她感受到生活的气息。然而，心中那个大方而又勇敢的红发少年略带复杂的目光，依然让她每夜难以入眠。
“莱茵哈特……齐格菲……”安妮罗杰低声呼唤着，泪珠从面颊上滚落到胸前的衣襟，冰冷而潮湿。
紧急赶到军务省大楼的希尔格尔。冯。玛林道夫，发现他的父亲，帝国国务尚书代理宰相弗兰兹。冯。玛林道夫伯爵，以及宪兵总监克斯拉上将，还有统率帝国本土舰队的梅克林格上将，已经全部到齐。看见风尘仆仆赶到的女儿，帝国代理宰相眼里现出一丝责备的意思。
接着，主持会议的银河帝国统帅总部长官巴尔。冯。奥贝斯坦，通报了由费沙的帝国高等事务官安吉拉。冯。郫斯麦中将发送的令人震惊的消息：
目前位于海尼森的银河帝国宇宙舰队总司令，帝国远征军副总司令奥斯卡。冯。罗严塔尔一级上将，以自己的名义，擅自宣布全面废除巴拉特和约，并且灭亡自由行星同盟。与自由行星同盟尚未征服的部分重新处于战争状态。同时，还用宇宙舰队总司令名义，命令驻留费沙的毕典菲尔特和缪拉两个舰队立刻出发，经干达尔星域，开始对自由行星同盟领域内各目标发动进攻。
“即使因为事态紧急而不得不立时进行军事调动，为什么不同时向奥丁汇报？而且居然灭亡自由行星同盟……”对秩序和纪律极其关心的克斯拉上将有些愤怒：“罗严塔尔阁下这是明目张胆的妄动啊！”
“大概，我们可以赶紧往费沙方面以宰相府和统帅本部的名义发令，先制止毕典菲尔特和缪拉舰队的行动吧？”胡子修理得整整齐齐的“艺术家提督”梅克林格建议道。
“实际情况是，关于调动毕典菲尔特和缪拉两个舰队的行动，甚至也没有通知费沙的地方部门。郫斯麦中将是直到今天夜里警备队发现停泊在宇宙港的两个舰队升空，才得知这一消息，然后紧急与毕典菲尔特和缪拉提督进行了联络，但对方拒绝透露。最后，是瓦列提督方面通告的郫斯麦中将这个消息。而瓦列上将的消息来源则是毕典菲尔特提督的透露。”菲尔纳报告道。
“那么关于海尼森方面的消息又是怎么回事呢？”玛林道夫伯爵问道。
“这个是修特莱中将汇报的。罗严塔尔一级上将突然派出自己舰队所属的陆战队，接管了原本被修特莱高等事务官所属的警备队控制的海尼森要隘。接着单方面宣布了决议。修特莱中将事先也毫不知情。”
“那么，就是蓄谋已久的政变了吧。”玛林道夫伯爵的嘴唇微微颤抖。这个以宽厚和温和而得到大多数人尊敬的壮年文官，在握有银河帝国半数兵权的一级上将行动面前，显得稍有些惊惶。
一时寂静。
“想不到米达麦亚阁下刚刚亡故，他的密友就发生了这样无礼的举动！”克斯拉愤愤地说。
巴尔。冯。奥贝斯坦一级上将，依然用听不出丝毫感情的语调，一字一顿地说：
“现在，奥斯卡。冯。罗严塔尔上将，已经再也没有什么被约束的了。”
银河帝国一级上将奥斯卡。冯。罗严塔尔到达巴拉特星域，是在宇宙历800年，银河历491年的七月二十三日。随行的是他本人的和法伦海特上将所属舰队的接近三万艘战舰。次日，银河帝国的宇宙舰队总司令和目前的最高军事领导人踏上了海尼森的土地。帝国驻海尼森高等事务官修特莱中将，以及依然被挟持的自由行星同盟最高评议会评议长姜。列贝罗前去迎接。身材高大而挺拔的帝国一级上将，金银妖瞳对列贝罗闪现出不屑的光采，而向修特莱问道：
“听说贵官及时采取行动，制止了同盟政府与杨威利一党的勾结？”
“是这样的。”修特莱略微有些不安地看了看身旁的列贝罗。这样的场合提这样的问题，实在是不符合外交礼仪的。
然而罗严塔尔似乎存心摧毁自由行星同盟政府的一切尊严：
“真是可惜啊。我倒真希望他们实在地完成勾结，这样我的舰队就会有更多的目标了。”
罗严塔尔几乎是咬牙切齿说完这句话，发出短促的大笑。列贝罗评议长脸上现出愤怒而无奈的颜色。修特莱身后的辅佐官阿斯达罗蒂。雪少校冷冷地接过话头：
“事实上，我们采取这样的行动，主要是出于自卫。海尼森尽管只有十余万帝国军，但他们也代表着银河帝国的尊严啊。因此而破坏了阁下的兴致，实在是不得已的抱歉了。”
罗严塔尔略带惊异地看着眼前面无表情的女军官，微笑着点一点头。接着转向列贝罗道：
“评议长先生，对于今日的局势，你有何见解呢？”
列贝罗道：“对于渥佛根。米达麦亚一级上将阁下的战死，我们深表抱歉……”
“抱歉么。那么对于杨威利，你们准备采取什么行动呢？”
“暂时没法采取什么行动……但是我们不会与这样反叛政府的军人再有丝毫的关联。一待时机成熟，自由行星同盟政府会再次讨伐他们……”
“再次讨伐他们？像赫伍德提督那样，再次给他们送去整个舰队的礼物么？”罗严塔尔露出险恶的冷笑。
“请阁下相信，赫伍德提督的事件仅仅是一个意外……不会再发生的……”姜。列贝罗评议长的面部肌肉已经紧张得板结了。
“我当然相信，因为赫伍德只有一个嘛。”罗严塔尔嘲笑道：“不过其他的汤姆斯提督事件，或者卡列罗将军事件，倒是很可能再发生的。”
说完这句话，银河帝国军最高长官再次转向修特莱中将：“现在我想休息了。贵官有给我安排住宿吗？”
“有的。”修特莱回答：“就在临近的太阳风大酒店。”
“很好。”罗严塔尔大步跟着修特莱向地上车走去，甚至没有再看姜。列贝罗一眼。
跟在他身后的灰色头发和水蓝色双眸的法伦海特上将，给出了一个意味深长的目光。
比较奇怪的是，罗严塔尔一旦进入太阳风大酒店，整个大楼立刻被舰队的士兵严密警戒起来。列贝罗评议长几次求见，均被回绝。甚至连修特莱中将也难得会见这位忙碌的长官。
此时，就行星海尼森而言，在经过七月中旬的混乱之后，大量的官兵申请退出现役而各自回家。而同盟军三长官：统合作战部长洛克维尔上将、宇宙舰队司令赫伍德上将和总参谋长瑞克中将率领百万将兵先后投靠比克古和杨威利率领的军政府，则使得作为一个国家正规军的同盟军从实质上已经完全垮台。目前，负责军队日常工作的是原本担任查阅部长的巴莫尔中将，列贝罗委托他代理统合作战本部长的职务。负责宇宙舰队工作的则是前去说服方修利而空手归来的副参谋长艾斯准将。不过就宇宙舰队这一方面而言，自由行星同盟目前仅仅剩下了二千七百多艘舰只，而且由于洛克维尔上将和瑞克中将带走大量的将兵，宇宙舰队的官兵严重不足，舰艇形同摆设。整个海尼森的同盟军人虽然仍届百万