那么多年来，池阿男从来没有考虑过女儿的感受。直到女儿带着羞耻回来，然后又带着羞耻跑出去，再也不回来了。现在，他有一种预感，自己将要永远失去女儿了。
他还是没有摸到药片，心脏越来越难过，呼吸也开始困难了。他感到眼前出现了一个朦朦胧胧的人影，他使劲抹了抹眼睛，只看到那个影子在虚幻之中。
那是一个小孩子的魅影……
第一部鬼胎（19）
二十二点四十五分。
池翠的身体被劈成了两半。
在恍惚中，她听到了助产士的声音：“小心，孩子的头出来了。”
她感到自己的呻吟像金属撞击的声音一样尖锐高昂，充满了一种母性的力量。在难以用语言表述的痛苦中，她什么都看不到了，除了一双神秘的眼睛——他看着她，在幽灵的世界里，看着自己的孩子降临人间。
从他的那双眼睛里，池翠还看到了初夏盛开的夹竹桃……坍塌的围墙……闪电……鬼孩子……
在几乎撕裂的身体里，他（她）就要弹跳而出了。池翠无助地伸开手臂，就像是受难的基督，这里是伯利恒的马槽吗？
圣婴？还是——恶灵？
突然，她感到那个“东西”从自己的体内消失了，一股虚空感立刻充斥了她的身体。
他（她）出来了吗？
池翠来不及再想，就已经沉入了水底。
在失去意识的那个瞬间，她依稀听到了一阵婴儿的啼哭……
第一部鬼胎（20）
二十二点四十五分。
池阿男听到了一阵婴儿的啼哭声。
这声音是从哪儿来的？他茫然地看着房间四周，却找不到声音的来源，或许，这哭声来自另一个世界。
他觉得自己可以看到这个婴儿——在一个白色的世界里，一群穿着奇异服装的人，正围绕着刚出生的婴儿，他们在帮婴儿剪断脐带，擦去包裹在婴儿身上的羊水。
池阿男突然意识到——这是他女儿的孩子。
他却并不感到做外公的幸福，只有一种恐惧的感觉涌上了心头。他仿佛看到，那个婴儿对他露出了一种奇特的笑容。
“鬼孩子……鬼孩子……”
他没命似的大叫起来，死神已附着到他的身上了。
笛声——在池阿男的心底响了起来。这笛声已经在心里埋藏了五十多年，现在它该送他上路了。
几秒钟以后，他的心脏永远停止了跳动。
他死了。
第一部鬼胎（21）
七个小时以后，池翠终于从昏迷中醒了过来。
她的第一意识是：他（她）已经离开她的身体了。然后，她才意识到自己已经做母亲了。
缓缓睁开眼睛，她艰难地看了看窗外，天色渐渐明亮了。等了好一会儿，才有人走过她的身边，她的身体还很虚弱，她轻声地说：“我能看看我的孩子吗？”
池翠已经做好了心理准备，或许自己生了一个怪物？她用尽了各种奇异想象，来形容这个不该来到人间的生命：但愿他（她）不会是一堆骷髅。
很快，护士把她的孩子抱来了。护士微笑着对池翠说：“恭喜你，生了一个儿子。”
“他是人吗？”池翠喃喃地问。
“你说什么？”
池翠的声音太轻了，年轻的护士没有听清楚。但护士没在意，她温柔地笑了笑，把婴儿送到了池翠的面前。
终于她看到了自己的儿子，一个漂亮的婴儿，正闭着眼睛在襁褓里安静地睡着。
瞬间，一些眼泪涌出了池翠的眼眶。她伸出虚弱的双手，把孩子抱在了自己怀中。
一滴温热的眼泪，从她的眼里落到了孩子的小脸上。
或许是感受到了母亲眼泪的温暖，儿子的眼睛缓缓睁了开来——她看到了肖泉的眼睛。
第二部人间蒸发（1）
六年以后——
春天。
子夜十二点整，张小盼睁开了眼睛。
辗转反侧了半夜，这个十岁的男孩始终都睡不着。眼前总是浮现起一片烟雨中的墓地，在薄雾中隐藏的墓碑，他仿佛能听到在坟墓底下发出的声音。那声音苍老而低沉，断断续续地传入张小盼的耳朵里。他脸上微微一凉，似乎感到有一双手在抚摸着他，那是一双从坟墓里伸出来的手，冰凉彻骨，轻轻地揉摸着张小盼白嫩的小脸。
那是三十年前死去的祖父的手。
他从来没见过自己的祖父，祖父死的时候，张小盼的父亲还是一个少年。在墓地里，他恐惧地大叫起来，他的哭声让父亲勃然大怒，父亲一边烧着纸钱，一边训斥着儿子，告诉他今天是一个特殊的日子——清明。
十岁的张小盼终于明白了，今天是属于死者的日子。他已经隐约懂得死亡的意思了，他想死亡就是如泡沫一样，蒸发在空气中。
已经子夜了，眼前依然被这些奇怪的幻影所占据着。张小盼没有意识到，一阵声波正缓缓飘入他的耳中——在进入耳道的过程中，这奇妙的声音被渐渐放大，耳鼓在中耳众多的细小嫩骨上产生振动，再传递给充满液体的内耳耳蜗。耳蜗毛状细胞上的振动变为电脉冲，传到了他的大脑，在这个巨大而神秘的空间里，被译成有意义的声音。
——有人在叫他的名字。
张小盼睁大着眼睛，直盯着漆黑的天花板。是谁在黑夜中召唤着他？是坟墓里的爷爷吗？那种奇怪的感觉又涌上了他的皮肤。冰凉苍老的手充满了皱纹，让他浑身结起了鸡皮疙瘩。这只来自坟墓的手，将要把张小盼拖进坟墓里。
那是一个永远黑暗的世界。
他害怕。
不，他不想被拖进坟墓。他掀起了被子，从床上下来，然后悄无声息地打开房门，走进了外边黑暗的楼道。
那个来自坟墓的声音，继续追逐着他。
张小盼走下了楼梯，离开了这栋楼。他觉得爷爷就在他的身后。他甚至还能感到一股冰凉的气息，从死去了三十年的爷爷的口中，直吹到他脖子后面，再顺着衣领渗入他全身每一根汗毛。他走在子夜的巷道中，周围是在黑暗中摇曳的小树丛。清明的雨已经停了，只是地面上还是湿的。十岁的男孩捂住自己的耳朵，可是那声音还是如潮水一样涌进他的耳朵，在狭窄曲折的耳道中汹涌澎湃，飞溅起白色的泡沫。
他茫然地走啊走啊，不知道走了多远，那声音始终都跟在身后，就如同自己的影子一样。直到他走进一个完全的陌生的世界，他什么都看不到，只有前方一束幽幽的光。
终于，在那束光影中，他看见了三十年前死去的爷爷，爷爷又高又瘦，几乎是一具骷髅，微笑着伸出了一只没有皮肉只剩下骨头的手。
张小盼向前跑去，当他即将要摸到爷爷那根只剩下骨头的手指时，那束光忽然消失了。
忽然，一只手轻轻拍了拍他的后背。
十岁的男孩缓缓回过头去，他看见了——
就在这个时候，一阵笛声悠悠地响起。
第二部人间蒸发（2）
叶萧又回来了。
他仰天躺在床上，在紧闭着的眼皮底下，他的眼球在不断地转着，这表明他正在做一个可怕的梦。
梦醒了。
他睁开眼睛。房间里被一片昏暗的光线所笼罩着，他茫然地看着窗外，花了很长时间才让自己清醒了起来。他记得昨天自己去扫墓了，眼前浮现起那场清明的小雨，如同一张朦胧的纱布，模糊了他的视线。他伸手摸了摸自己的额头，发现手上沾满了汗珠。
是因为梦。
在梦中，叶萧听到了笛声。
他还梦到了其他许多东西。然而，梦醒以后他都记不清了，只有那凄厉的笛声，仍顽固地滞留在脑子里。他竭尽全力地回忆着全部的细节，可是除了笛声，还是笛声。
正当他回想着笛声的时候，门铃突然响了。
叶萧看了看时间，才清晨六点，这个时候谁会来找他呢？他急忙穿好衣服，小心翼翼地打开了房门，原来是住在隔壁的邻居张名。
“叶警官，很抱歉这么早来打扰你。”张名是一个将近四十岁的男人，说话的样子显得紧张而焦虑。叶萧已经和他做了一年的邻居了，知道像他这个年纪的男人，最容易在各种压力下崩溃。
“没关系，我已经起来了。发生了什么事？”
“昨天晚上，你有没有听到什么特别的声音？”
叶萧的脑子里立刻掠过笛声——不，那仅仅只是一个梦，他摇了摇头：“不，我没听到什么声音。”
“叶警官，我儿子不见了。”
“小盼？”叶萧眼前立刻出现那个十岁小男孩的样子。
“昨天晚上，我是看着他入睡的，早上起来却发现他不见了。”
叶萧明白他的意思，他来到隔壁张名家的门外，仔细地看了看他家的门锁，他摇摇头说：“没有任何被撬的痕迹。”
“我想不会有人进来的，房间里一切东西都没动过。”
“那是你儿子自己出去的？”
张名痛苦地摇了摇头：“我不知道。我们家在本地没有亲戚，他妈妈在日本，已经一年多没回来过了，他没有地方可去的。”
“你先别急。想想看，昨天，或者是最近发生过什么特别的事吗？”叶萧走到张小盼的房间里，看了看揉成一团的被窝。他把手伸进去，被窝里已经没有温度了，这说明张小盼是在好几个小时以前就离开了。他走到窗前，铝合金的窗户关得很好，外面是铁栅栏，不可能从窗户出去的。
“没什么特别的事，小盼是一个非常胆小的孩子，平时很少出去玩，在家在学校表现都不错，我不相信他会自己出走。昨天是清明，我带他去给爷爷奶奶扫墓了。回来以后，他就不太说话了，好像对墓地很害怕。”张名跟在叶萧身后，紧张地来回踱着步说，“不过，孩子害怕坟墓也是很正常的，我实在想不出他为什么会在半夜里跑出去。”
“会不会去学校了？”其实叶萧自己也不太信，哪家的孩子会三更半夜去学校？
“不知道，等一会儿我去学校看看。如果还是没有消息，我就只有报警了。”
叶萧点点头，这件事确实很蹊跷，一个十岁的男孩会毫无理由毫无预兆地离家出走吗？忽然，他的脑子里又掠过了昨晚那个梦。瞬间，他产生了一种不祥之兆，在冥冥之中预感到自己又将被卷进一场离奇的漩涡了。他走出了房间说：“张名，如果你要报警，就马上通知我。”
“叶萧——”张名叫住了他，神色显得非常凝重，好像有什么话欲言又止。
“你说吧。”
张名咬着自己的嘴唇说：“昨天晚上，你真的没有听到什么声音吗？”
“你什么意思？”
“别误会。”他摇了摇头，停顿了片刻后，忽然有些神经兮兮地说：“昨晚你做梦了吗？”
“梦？”
叶萧呆呆地看着对方，这似乎不应该是他来问的。他等了半晌，不知道该如何回答。
“我做梦了。”说话的人是张名。
“你梦到了什么？”叶萧问他。
张名用一种非常奇怪的鼻音回答道：
“笛声。”
第二部人间蒸发（3）
眼睛显得有些紧张，还有嘴唇上的口红淡得几乎看不出了。她又把小镜子对准了自己的眉毛，她有一双天生的漂亮眉毛，这一直很令她自豪，特别是与男人们在一起的时候。杨若子把镜子收了起来。脱下了警服，她显得妩媚了许多，更像一个小鸟依人的美眉了。
街上的人越来越多了，杨若子坐在一张露天的圆桌边上，呆呆地看着街口。晚上八点三十分，他终于出现了。
他比杨若子想象中的要年轻一些，看上去只有二十七八岁左右，脸上却显出了超乎年龄的成熟。他神色冷峻地扫视着周围，几乎就在一瞬间，他敏锐的眼睛在人群中发现了她。
他缓步来到了杨若子的面前，试探地问道：“你是杨若子？”
“是的。你就是叶萧？”
他点点头，坐在了杨若子面前，欠了欠身说：“真不好意思，今天我去了趟女子监狱。那里的路很远，下午没来得及赶回来。”
“女子监狱？”
“是半年前的一个案子。如果你有兴趣，下次我会慢慢说给你听的。”叶萧招呼来了服务生，点了几个菜，“今天你是到刑侦队报到吧？”
杨若子点点头，有些腼腆地说：“队长说从今天起，我就跟你做搭档了。今后还需要你多多关照。”
“多多关照？听起来像日本人说话。对，你的名字也像日本人。”
“对不起。名字是父母起的，只是希望我能像男孩子一样。”她心里还是有些紧张，尽管是公安大学刑侦专业的高材生，她始终告诫着自己必须要谨慎。
“别害怕，我是个没脾气的人。”菜上来了，又是炒螺蛳，他有些不好意思地说，“第一次见面，请你吃这些——”
“不，我喜欢吃螺蛳。”杨若子夹起了一个螺蛳放到嘴里吸起来，她终于放松了下来，看着叶萧的眼睛说，“我听说你有很多故事。”
叶萧淡淡地问：“对别人来说，那些故事或许是匪夷所思毛骨悚然。不过对我而言，只是平凡的日常生活而已。”
接下来，杨若子似乎没什么话可说了。叶萧也变得沉默起来，他好像有什么心事，或许是因为今天去过监狱了，也或许是因为昨天晚上的梦。
一个小时以后，杨若子告辞了。叶萧送了她一段路，分手的时候他说了些什么，但杨若子没有听清楚，好像是关于失踪的话题。她脑子里反复地想着这两个字，脚下踏着明亮的月光，独自走在一条�