“好胆量！果然是虎父无犬女。”他倒了一杯酒，搁在桌上。“就以酒为题，你们去做酒楼的生意，各自出资十万两银子，期限为三个月，看哪方的帐上利润高，就是哪方获胜，同意吗？”
她慎重的点头，轻咬着软嫩的红唇，脑中已经闪过无数个主意，对这场竞赛兴致勃勃。
“金金姑娘。”男性的嗓子轻柔的唤道，明明唤的是生疏的称呼，口吻却添了几分亲昵。
“嗯？”
严燿玉凝目注视，对她露出最温柔的笑容。
“你可要手下留情啊！”
第三章
才一交手，金金就兵败如山倒。
她仔细勘查，比较酿酒水质，找出各地蒸馏、果酒等品质最佳的上货，再成批购进。另外，陈酒如花雕、女儿红，及其他珍酒，她则是亲下江南、两湖、四川及山西各地，拜托酿酒师傅出让。
这些工作，钜细靡遗，她全没有疏忽，亲自筹划的天香楼里，雕梁画栋、陈设考究，美酒佳肴更是一时之选。
反观对街上，严燿玉开设的月华楼，只摆了一般的木桌凳椅，摆设朴实无华，大碗酒、大块肉，却更贴近一般的武夫将领和小老百姓。
打从开张那一日，两家酒楼前就是车如流水马如龙，宾客满门。人们议论纷纷，对这场比试关心极了，两方拥护者各占一半。
第一次月结那日，金金在书斋中来回踱步，急着想知道结果。
小红捧着两府的帐册回来，小心翼翼的踏入书斋，瞧她那不安的神色，金金心里就有数了。
“输了？”她问。
小红点头。
金金深吸一口气，力持镇定。
“输了多少？”
清秀的小丫鬟，怯生生的伸出一根手指。“一两。”
啊？
一两？只输了一两？！
金金有些不甘，随即振作起来，修正错误，倾尽全力开源节流。
第二次月结，帐册再度送进书斋里。
“输了？又输了？”诧异的尖叫传遍钱府，这回她的脸都绿了。
这怎么可能？！
她穷尽所学，创造优渥的营收，不但爹爹赞不绝口，就连教导她的陶师傅，都说她天资聪颖，各环节都考虑得极为周到。天香楼本月的结余，更是比上月多出整整三倍，月华楼怎么可能还多赢她五百两？
莫非，她低估了严燿玉？他不但善于治水，甚至也善于经商？世上真有这么优秀的男人？
金金在书斋中，把两间酒楼的帐册仔细确认数次，月华楼的帐册十分完善，找不出任何差错。事实摆在眼前，两个月下来，严燿玉总共赢了她五百零一两。
只是，这还无妨，不到最后一刻，就不能保证谁是赢家。只要她能够在第三个月扳回一城，弭平差距，还是有机会赢得这场比试。
下次！
她在心里暗暗发誓。下次，她绝对要赢回来！
铭铭铭
第三次月结，比试结束，金金总共输了一万零九百一十五两。
当日她就亲自登门，到严府拜访。
穿过碑林，上了石阶，严燿玉居所的厅室映入眼帘。偌大的厅室内窗明几净，没有多余的摆设，除了严燿玉外，还有两个男人，一文一武，都是他从南方带回京城的旧属。
没人知道这两个男人的来历，只晓得他们同样为严燿玉卖命。
管帐的刘广老谋深算，脑袋灵光得很；而另一个耿武，则是有着一身高强武艺，初来乍到，却已是严府的首席武师。
“少主，这笔酒楼的收入，您是打算如何处理？”圆胖胖的刘广捧着帐册，握着毛笔，边记帐边开口询问。
严燿玉一身白衣，在日光下看来格外出色。
“先到城南去，那里有几间米行，跟严家素有往来。你就把银子换成米粮，同这个月要出的货，一并上船南送。”他吩咐道，意态从容，翻阅手中帐册。
“南送？”刘广停下笔，错愕的看着王子，猛吞口水。“呃，少主，您的意思是，八十几万两全部都要买米？”
“对。”
“但、但、但是少主，米粮大量南送，南方米价势必下跌，这么做只怕是不敷成本。”刘广擦擦额头上渗出的汗，鼓起勇气建言。他不明白少主为何这么做，这可是稳赔不赚的生意啊！
“我没要你卖钱。”严燿玉搁下帐册，神情若有所思，食指轻敲桌面。“前些日子，江南水患又犯，米价暴涨，不少粮商乘机哄抬价格。我要你南送的这批米粮，是用来赈灾的。”眼角余光一闪，他转过头，瞧见那个站在门边的绝色女子。
一抹淡淡的笑意，悄然浮现在黑眸中。
严燿玉不动声色，继续吩咐。
“耿武，这趟南下送粮，我抽不出身，麻烦你跟着，确实将米粮送到灾民手中。”有耿武随船护粮，盗匪们别说是妄想劫粮，只怕就连出现的胆子都没有，全数都会躲得远远的。
角落一个高大的男人，面容冷酷，微微点头。
“是。”他言简意赅，领了指示就跨步走出厅堂，和金金擦身而过。
那壮硕的身形和严酷的表情，形成强烈的压迫感，教人心生畏惧。一旁的小红，眨着双眸，甚至下意识的一缩身子，胆怯的瞄着耿武。
金金粉唇轻扬，淡淡吩咐。
“小红，你也下去吧。”
“可、可是，呃，总管吩咐过——”她回头瞧瞧那高大的男人，瑟缩了一下。“呃，我得跟紧您才行——”
呜呜，小姐要把她一个人扔在庭院里吗？那个男人看来好可怕呢！
“我有事要请教严公子，你到外面先等着。”金金轻移莲步，踏入厅堂内，急着要把事情问个清楚。
眼见靠山跑了，小红只得鼓起勇气，颤抖的跨出门槛，咚咚咚的跑到碑林那儿等着，小心的挑了角落，离耿武远远的，只敢从花叶之间偷偷瞧着他。
刘广捧着帐册，看了金金一眼，表情有些心虚。他不敢久留，随便说了个藉口，就低声告退。
偌大的厅堂内，只剩下两人独处。
“这次比试，多蒙金金姑娘承让。”严燿玉率先开口，口吻谦虚，没有半分胜利者的傲气。“天香楼里美酒众多，都是难寻的名酒，金金姑娘远比严某费神，这次月华楼胜出，称不上本事，只是侥幸。”
“是我能力不足，严公子太客气了。”她叙眉浅笑，礼貌得无可挑剔，清澄的眸子，只在瞥见桌上的帐册时，略略一黯。
月华楼的帐册，她出门前就已经翻阅过数次。只见上头记载着，本月的营收一日胜过一日，甚至到了最后的几日，收入甚至是以数倍在成长的。
“那么，金金姑娘今日登门拜访，是有什么事需要严某效劳吗？”严燿玉问道，黑眸锁牢她，毫不掩饰的欣赏那如花娇靥。
“我想知道，自己是哪里犯了错。”她认真的说道，视线还在帐册上转来转去，柳眉颦蹙。
黑眸中，闪过一丝讶色。
聪明是一回事，懂得认输，却又是另一回事。而眼前的钱金金，不仅仅是认输而已，她甚至还拉得下面子，诚恳的登门请益，这可就更难得了！
迟迟等不到答案，她忍不住抬头，却见他似笑非笑，默默瞅着她。
“怎么了？”她轻咬下唇，有些羞窘，被那目光看得不知所措。
微风轻拂入室，严燿玉嘴角一勾，温文的一笑。
“你没有犯错。”
“既然没有犯错，为什么你能够胜了我？”她不懂。
门上突然传来轻敲，大总管不知何时又踅足回来，恭敬的低语。“少主，老爷有事，请您即刻过去一趟。”
严燿玉点头，从容起身。“烦请金金姑娘等我一会儿，好吗？”
金金微微颔首，目送他离开。直到那高大的身影离去，她才松了一口气，压在心头的大石，顿时落了地。
不知为什么，只要有严燿玉在场，她就会不自觉的紧绷，心儿怦怦乱跳。他带给她的影响，一次强过一次，尤其是他的笑——
轻风拂起，吹得窗棂外的竹林翠影摇曳，竹叶沙沙作响。
金金闭上双眸，等到稍微恢复冷静，才又睁开眼，走到一旁，在厅堂内随意浏览，想转栘注意力。
墙上的字画，有几幅的落款，都是严燿玉。
盯着他的字画，她的心湖又起了些许涟漪。
她冰雪聪明，早已看出端倪。说穿了，这场商场比试，不过是让他们熟悉彼此的一项手段。
商场诡谲，而联姻无疑是最稳固的合作关系。况且严燿玉俊雅无俦、文武双全，放眼天下，只怕也寻不见更出色的男子，爹爹对他可是满意极了。
这个男人顶尖俊彦，甚至还能胜了她，令她不得不佩服他的能耐。倘若真嫁了他，此后夫唱妇随，携手商场，那也——
金金脸儿一红，用力摇头，在心里暗骂自个儿如此不知羞，八字都还没一撇，就在这儿胡思乱想。
轻风拂入室内，将桌案上的帐册吹翻了几页。她走到书桌前，瞧着那帐册，想到那相距颇大的利润，心里又是一阵酸溜溜的，忍不住伸手翻阅，想从其中找出蛛丝马迹。
这一低头，她却嗅见了一抹酒香。
石砚旁摆着一坛酒，酒坛上贴着月华楼的红纸，坛口上的封泥已被敲开，虽有木盖子暂时先封着，但酒香仍隐约飘散在空气中。
那抹酒香，很淡很淡，却也有些似曾相识——
她慢慢的靠近坛口，仔细的闻嗅，秀眉轻蹙，心里的疑问张牙舞爪的冒出来，搔得她无法克制。
禁不起心中堆叠的疑惑，她确定四下无人，才小心翼翼的掀开木盖子，倒出一小杯，凑近嫩嫩的红唇——
才喝了一小口，俏脸就陡然变得惨白。
这、这是怎么一回事？这酒香、这口感、这色泽，分明就是——
金金瞪着杯里的酒，像被点了穴，全身僵硬，一动也不动。
无巧不巧，身后传来脚步声，严燿玉就在这时回来，慢条斯理的跨进门里。
“金金姑娘，怎么不坐——”瞧见她手里的酒，他先是微微一愣，然后嘴角一勾。
“这就是月华楼里贩售的酒？”她很慢很慢的问道，晶亮的眸子充满困惑与不解。
“对。”他的脸上，仍挂着神色自若的笑容。
“这是玉龙？”她又问，仔细确认。
“玉龙”乃是宫中御造，极为珍贵，专供给皇上享用，文武百官们只在有功时，才能偶尔得到赏赐。
酷爱杯中物的钱大富，大费周章才弄来三坛，仔细的藏在地窖里，比藏财宝还要费心。金金虽然只尝过几回，但是“玉龙”那特殊的香气口感，她是绝不可能认错的。
她一直以为，月华楼卖的酒成本偏低，卖的绝不可能是好酒，哪里知道，严燿玉贩售的，竟是天下第一的“玉龙”。
“对。”严燿玉回答得斩钉截铁，毫不隐瞒。
是玉龙？真的是玉龙？
金金只觉得一阵头晕目眩，全身发软，丝裙下修长的腿儿，因为这惊人的事实，抖得几乎要支撑不住。
他迅速伸手，体贴的牵着她，将她纤细的身子搁上一旁的椅子。
“来，喝些酒定定神。”严燿玉温柔的说道，执起她持杯的手，将美酒喂入她的口中。
香醇的美酒，一口口滑入喉中，温暖了她的身子，千万个疑问也同时在脑子里飞转，令她方寸大乱。她的小脸雪白，瞪着那张近在咫尺的俊脸，接连被喂了好几口酒，才有办法再开口。
“你——这些酒是哪里来的？”
他伸长手臂，将酒杯搁回桌案，轻描淡写的开口。
“你还记得，三个月前，官酒司的杜大人被弹劾的事吗？”
三个月前那桩弹劾案，闹得满城风雨。杜大人身为官酒司，擅用职务之便，私酿数批“玉龙”，妄想中饱私囊。只是，还没来得及享用到半滴美酒，消息就走漏，皇上震怒，下令弹劾抄家。
金金记忆力绝佳，脑中飞快的闪过弹劾案的种种传闻，神情更加困惑而不解。
“这就是当初那些被没收的‘玉龙’？但是，那些酒不是没酿成，全成了醋吗？”她明明记得，爹爹惋惜的说，查验时才发现，不知是哪儿出了差错，美酒全成了酸醋，只能全数销毁，扔进运河里。
“不，酿造并没有失败，那些酒的确是酿成了。”严燿玉语带神秘，轻弹了一下手指，目光中闪烁着某种神秘的笑意。
她柳眉一蹙，还想再问——
等等！
某些环节，在他的提点下，慢慢衔接起来，事实如一道响雷，轰然在她脑中响，过。
“老天，是你把那批酒换成了醋？”她陡然醒悟过来，终于明白他话里的涵义。
数千坛的“玉龙”，不知被严燿玉用什么方法，巧妙的偷天换日，全换成了劣醋。美酒与劣醋之间的价差，超过百倍，他只要用极低廉的价格，搜罗劣醋，就能换来大量美酒，这可是稳赚不赔的生意。
“你果然是个聪明的女人。”他的话，间接承认了她猜测的一切。
“那、那帐本呢？”她追问。
“假的。”刘广是管帐的高手，作假帐这种小把戏，还难不倒他。
假的？！
轰！
金金眼前一黑，像是一朵烟花陡然在脑子里炸开，轰得她昏头转向，脑中一片空白。
“你作弊！”
严燿玉保持优雅的笑容，一派心平气和。
“这不算作弊。”他懒洋洋的开口。“没有人知道这件事，所以，我这不算作弊。”
“你这个奸商！”金金紧握着椅把，粉颊嫣红，气得头顶都冒烟了，先前对他的好感，此刻早已烟消云散，半点都不剩。
她先前所学所知，都是光明正大的行事作风，像他这种卑鄙的手段，她不但不曾钻研，甚至想都没想过。
噢，她怎么会盲目到这种地步，竟会被他虚伪的温柔蒙蔽，以为他和善斯文、以为他卓绝群伦，甚至觉得这个男人足以托付终身？
这男人、这家伙、这这这—�
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