朱能，不敢自起，只抱拳躬身，单膝跪于他数步之外。
那一厢，道衍和尚，倒复跪了下来，口中高声呼道：“燕王，微臣，尚有一事要禀！”
他回过头来，眸光，自这二人面上淡淡扫过，轻道：“说。”
道衍却不先说，而是叩拜不止，口中迭声呼道：“奸臣，窃弄威福，使我高祖骨肉被其残害，实乃罪不容赦。但，微臣，只求燕王，饶了这‘奸臣榜’内的一人！”
他的脸色似愈发冷了下去，朱能并身后诸将士，都不觉心内暗自打了个寒战。只见他一笑道：“何人？”
道衍并不惧，俯身再叩，高声应道：“微臣，只恳求燕王饶了方正学方孝孺一人！”
“他虽屡次献计谋害燕王，但此人，经纶满腹，才华横溢，更系昔日大学士宋濂的门生。若杀了他，怕天下读书人的种子，就此断绝！求燕王怜其才具，饶其不死，让其为我大明朝的万代基业，效毕生所学！”
自古，能解君忧者，方为能臣。
朱棣，心内洞悉，低头看着足下之人，亲自将其扶起，换了和颜道：“天下虽大，能令斯道如此看重一人，实乃不易。”
道衍一面擦汗，一面就势立起，敛眉肃然应道：“微臣心内，确实仰慕其人的才学，故才斗胆冒死相求，恳请燕王暂且宽免了方氏之罪！”
但，话音未落，只听身后燕军阵营中一片失声，待应声看去，却见眼前宫墙内，浓烟乍起，火光冲天。
天子，非但拒而不出，竟然阖宫自焚以抗。
燕王，再回身，看向自己身后诸将，厉色命道：“打开宫门，救驾。”
一言既落，身后诸人，始如大梦初醒一般，皆齐声领命，率部飞奔而去。
不过片刻，宫门，便被士卒强行撞开。但，火势，已然遏制不住，在这夏日的薄暮，直逼天际，火光，甚至将半壁天空染红。
哭声，叫声，木石崩裂之声，雕梁轰塌之声，燕军如重鼓般行军踏地之声，声声震耳，响彻天地间。
还有隐隐一阕琴音，悠扬激越，破梁而出，正是那一阙《越人歌》。才响了半阙，即湮灭于铺天盖地的烈火中，不复再辨。
今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几烦而不绝兮，得知王子。
……
通红的火焰，比那初升的霞光还要耀目绚烂，映在人的眉目间，仿佛三月的桃花初放。男儿，长身玉立于阵前，晚风撩起人的鬓发与襟袍一角，俊颜，冷目，目似长电，看人间风云叱咤，只若等闲。
再等了半个时辰，便陆续有将士前来禀报。
整座乾清宫与坤宁宫，俱，毁于大火，诸人，搜遍了宫中各处，皆不见天子。帝后及众嫔妃，未见其出，应已焚身于火中。众人搜了半日，只从一堆断壁残垣中，觅出一具尸骸，面目体貌已焦不可辨，似与帝相类。
道衍何其精明，即刻痛哭失声，扑地，放悲声号道：“陛下薨了，陛下薨了——”
宫墙内外，跪倒了一地的宫娥太监，蓬头垢面，低头而泣。
良久，男儿始轻轻挥一下袍袖，示意这些人平身。哑声，长叹道：“小子无知，乃至此乎？吾来为扶翼尔为善，尔竟不谅，而遽至此乎？”
话音甫落，身后的道衍等人，似愈发哭得悲恸难抑。
他俯身看着足下的诸人，烟火似呛入了人的心肺中，低头，连咳了数声，等到再抬头之时，面上，已只余惋惜懊悔之意。
不疾不徐地再回转身，遥望着面前那接入天际的琉璃重檐庑殿顶，高大挺拔的身躯，傲然玉立在那一轮落日的余晖中。
面色，已恢复如常，不过淡淡一笑，霸气天纵成，更，俊美如斯。仿若神祗，只能供人仰视臣服。
再，敛了眉目间的笑意，回头看一眼不远处的马车，期期然掉转身，徐步，走向马车，俯下身，大步而入。
身后的那些将士，这才幡然醒悟，随即齐齐跪倒。在其后，黑压压，跪满了整座广场与宫城、皇城。
此刻，又有谁人敢不跪？
天子“已薨”，天下再大，独剩眼前之人，为至尊。
铠甲触地之重音，将士顿首之沉声，绵延回荡开去，自内城，及外城，响天动地，久久不尽。
那一瞬，天地万物，都为之匍匐稽首。男儿足下所踏的，虽仍是寸土，却，俨然已是大明朝万里疆土。
车内，虽宽敞，却因着四面闭合，故，昏暗异常。一副小小的身子，蜷缩在坐榻之上，一动不动。
他矮身坐下，长臂，捞起伊人的纤腰，将其置于自己的膝上。
暑热的天气，可怀内之人，却冷得仿似三九天的冰棱一般，不仅冷，就连整副身子骨，都是僵硬扭曲的。
一双小手，更是攥得密不透风。
他用手指一点一点强行掰开她的指尖，攥紧的手心内，竟然全是绵密的汗水，冰冷濡湿一片。为了不让她再蜷起，男儿的长指只能**她的指间，与其十指交握。
紧紧握着，力道之劲，几欲将其捏碎。却，听不见她呼痛。
一双手掌，一大一小。
一只粗糙，一只娇嫩。
男儿掌心内的伤痕与薄茧，覆在女儿的手心之上，密密契合，紧紧缠绕。彼此交握的手指间，俱是黏腻的汗意，却，都是冷的。
他的，她的。
他再等了片刻，长臂再一用力，将之提起，攫住她的小脸，摁于男儿宽阔结实的心口处。
衣衫，早已经叫汗水湿了大半，衣襟下的汗意，贴在人的脸上，隔着衣物汩汩传出的，竟也是冷意。
弑亲，霸业。宏图，谋逆。
她心内岂会不懂得，只痛得缩起身子，刚想往后退，却被他更紧地按住。男儿的心跳之音，声声，仿似重鼓，虽有力，却凌乱。
一声一声，仿似，是落在她的衣襟内。
她再也忍不下那份痛，身子一软，在这一刻，终卸了周身的硬甲与气力。几乎与此同时，他已觉出了她的变化，随之，松了些许对她的钳制，以免伤了她。
罗裙下，是男儿腰腹间遽然勃发的渴求。宽大的马车外，传出整齐急促的骑阵之声，车内的狭窄天地间，他扯开她的罗裙，将那份灼热的渴望，重重穿透她的身子。始入，男儿的喉间，即溢出一声闷声，铁臂将其紧紧箍在身前，大掌托住她的臀瓣，却不许她动弹分毫。
铁血之人，未必真无人性，他要将自己心内这份挣扎与虚浮，植于她身内。
不知是汗意，还是情之绝望使然，这一次，她竟然丝毫未觉出被他撕裂后的痛楚。
彼此相接处，所传出的甘美，几欲令人疯魔。
于他亦是，于她亦是。
他深谙她的性子，用力捂住她的口鼻，在她耳畔嘶声命道：“不许叫。”
她瘫软在他身前，拼命汲取着他每一次的给予与哺入。
他在给她，更在掠夺。
实在抑不住，她只能咬着自个的手指，愈咬愈重，随着身下每一次蚀骨的颤栗与荡漾，都化为齿间不知觉的蛮力与呜咽。
破城在前，逼宫在后，天子，开门已是死，闭门也是死。
他自城破那一刻起，就已然得到了天下。
可他依然能有这份坚不可摧的心力和心思，敛尽锋芒，在天下人跟前，如此冷静寻常地做了一场戏。
城刚破，他与宁王，就不约而同的病了。
可他的痴儿，虽痴，却并不真的痴罔。
他所做的戏，自是做给天下人看，做给子孙后世看，做给太庙中的天地神灵与祖宗看，也同时做给她看。
她虽囚身于密合的马车之内，却看得再分明不过，听得再清晰不过。
何时进退，何时取舍，何时攻城，何时攻心。步步为营，步步赢，天下间，根本没有人是他的对手。
更遑论是他的罗敷痴儿。
建文四年，六月十三，建文帝阖宫自焚。
燕王，见宫中烟起，急遣中使往救，至已死矣。所余尸骸，皆化为焦炭，面目不辨。
惟有三名孩童，年纪相仿，相坐于宫门之前饮泣。搜宫之军，遂将其带走，拘于别院之内，至死不得复出。
再遣周王归第，分命诸将守京城及皇城，而自己，则率大部驻营于龙江。下令安抚臣民，严肃军纪。有士卒在集市之上取人鞋袜未付银两，立即被处斩。
龙江，北临长江，在京师外廓之内，内城之外。自其驻军于此，赶到龙江军门向他归降的朝臣，几乎踏平了营门。
兵部尚书茹瑺，居首。
茹瑺，早与太常寺卿黄子澄不和。天子在时，刑部尚书暴昭与黄子澄相一致，极力排挤茹瑺，指其赃罪，致使茹瑺被罢黜为河南布政使。后来黄子澄罢官，茹瑺才又被召回任兵部尚书。
茹瑺，既开了头，紧接来降的文臣络绎而至。有吏部右侍郎蹇义、户部右侍郎夏原吉，右侍郎古朴，大理少卿薛岩，翰林学士董伦，侍讲王景，修撰胡广，编修吴溥、杨荣、杨溥，侍书黄淮、芮善，侍诏解缙，给事中金幼孜，兵部侍中方宾，文选郎中陈洽，刑部员外郎宋礼，国子助教王达、邹缉，吴府审理副杨士奇，桐城知县胡俨等。而被列入奸臣榜的郑赐、王钝、黄福、尹昌隆也前来归附，自称被奸臣所累，请求宥罪。茹瑺、李景隆又为毛泰亨等人请求宽免。凡归降者，燕王，都先后授官或仍任旧职。
对于那些拒不归降的，燕王又命人开列了第二批“奸臣榜”。位列其中的有：徐辉祖、葛成、周是修、铁铉、姚善等，共五十余人。
他，并没有带她去龙江军营，而是将其暂时安置在燕王旧府之内。
纵然，王府禁卫森严，再，为了防止众人向她走漏消息，他更严令任何人在府内妄谈国事，可谓费尽了心思。
但，世事偏是这样，世上，本没有不透风的墙。
世人，没有不怕他的，却少有不怜惜她的。
他的暴虐无道之行，透过那些街闻巷议，透过那些下人们有心无意的只言片语，源源不断绝地涌入人的噩梦之内。
据说，凡是拒不归降者，等待这些人的，都一律是惨绝人寰的刑律。
兵部尚书铁铉，割其耳鼻，剜其肉，再纳入其中，令啖之。还命人问他：“甘否？”铁铉答曰：“忠臣孝子之肉，有何不甘！”至死，犹喃喃骂不绝。
户部侍郎卓敬，不屈。临刑，犹神色自若。被灭三族。
礼部尚书陈迪，不屈。燕王命人将其幼子拘来当面杀之，再割其鼻舌，强塞给陈迪吃。陈迪唾，益指斥，终于被凌迟死，宗族遣戍者，一百八十余人。
刑部尚书暴昭，不屈。燕王命人先去其齿，次断手足。暴昭，骂声犹不绝，至断颈乃死。
左佥都御史景清，因刺杀燕王不成，被抉其齿，且抉且骂，含血噀其锦袍。乃命剥其皮，草椟之。碎磔其骨肉。
右副都御史练子宁，被逮，语不逊，燕王命人断其舌，磔死。宗族弃世者，一百五十一人，又九族亲家之被抄没戍远方者，又数百人。
……
其他，不一而足。
她最后听闻的，还有另外一个人。云萝宫人，才道出了该人的名讳，她旋即变了色，止住她道：“住口！”
这是她第一次对她厉色，语未落，女儿已委顿于地，蜷缩成一团。
她不要再听，也不忍再听。但，耳畔，竟恍惚间传出男儿疏朗清隽的高声，隔着旧宅的院墙，回响于人心内。
一句一句，如此分明。
初相识。
“高人莫要怪罪在下唐突，文澜，字应海，虽只是宫内一位籍籍无名的官修史记，却也算得略通音律。高人，若不嫌弃，在下愿与君以文会友，以音传信，做一对相逢对面不相识的伯牙与子期，不知君以为如何？”
皎皎如明月，朗朗如乾坤。
伯牙与子期，高山流水，终结知音。
“在下，应海，见过秦姑娘！”
“正是文澜！”
“应海无碍，只是墙外少了姑娘的笛音，每夜，难眠。姑娘的身子，可还无恙？”
“应海今日求见，是要告诉姑娘一则喜讯。”
“今日一见，姑娘，果然容颜不俗。凡事，只要再想开些，何求知音稀？俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧。姑娘说可是？”
“应海早知姑娘心意，但，如果真是落花流水之喻，还望姑娘可以挥剑断情。人世间，姑娘的笛音堪称冠绝，四海何其大，多少男儿甘愿为了姑娘的笛音前赴后继！”
“燕王虽雄才，应海，并不自惭，姑娘如不弃，文澜愿效钟子期，追随伯牙一世！”
她是他的伯牙，他亦是她的子期。
而他，终是杀了他。
一介书生，手无缚鸡之力，小到不能再小的翰林院修撰。
猜忌多疑，睚眦必报，冷血冷情，本就是他的真实面目，而今，他更无需再隐忍。
更何况，爱之深，苛之切。他对她，一向约束极严，恨不能将她拘于方寸之井，永不见天日。但凡，和她有过过往之人，但凡，因为她而被他所忌之人，他一个也不会留下。这其间，当然包括她的子期。
女儿，原本满含希望而来，满腔的希冀，最后一线的奢望，早在那一日，随着那一场冲天的大火，化为灰烬。
她最怕的那一日，终要一一都到眼前来。
伯牙绝弦
建文四年，六月十四。诸王及文武官员们纷纷上书请求燕王即位。
燕王，力辞。
曰：“予始逼于难，不得已以兵救祸，誓除奸以安宗社，为伊周之勋。不意孺子无知，自底亡灭。今奉承洪基，当择有才德者，顾予菲薄，岂堪负荷。”
但，昔年宋太祖赵匡胤陈桥兵变，不同样是“被迫”黄袍加身才君临天下？
故，燕王虽推辞不受，众人只能再劝。
诸王及文武群臣，复苦苦叩头，请求燕王务必应承即位，曰：“天生圣人，为社稷生民主，今天下太祖之天下，生民者太祖之生民，天位岂可一日而虚，生民岂可一日无主？况国有长君，社稷之福，殿下为太祖嫡嗣，德冠群伦，功施宇内，威被四海，宜居天位，使太祖万世之洪基，永有所托，天下生民，永有所赖。不宜固让，以孤天人之心？”
但，燕王仍坚辞不允。
建文四年，六月十五。诸将又向朱棣上劝进表，表曰：“臣闻锄奸去恶，式扬神圣之谟，附翼攀鳞，早际风云之会，功光前烈，德冠中兴。恭惟殿下文明英武，宽裕仁孝，为太祖之嫡嗣，实国家之长君，天生不世之资，民仰太平之主。曩奸恶逞毒肆凶，祸既覃于宗藩，机欲倾于社稷，集天下之兵以相围逼，使国中之民不能聊生。乃赫怒而提一旅之师，遂呼吸而定九州之地，战必胜，攻必取，实由天命之有归、绥斯来，动斯和，爰见人心之所在。今内难已平之日，正万方欣戴之时，宜登宸极之尊，以慰臣民之望。臣等忝随行阵，仰仗威�