“…小姐！”喜鹊脸色涨红。
好半天，甄十娘才止了笑，“…怎么了？”
“…你不该装扮成这样把将军吓走！”喜鹊抱怨道。
官居二品的辅国大将军，万岁眼前的红人，他破天荒地地来了祖宅，这千载难逢的机会她家小姐就该抓住才是。
“…难道你想让他知道我们卖药的事儿？”甄十娘笑看着喜鹊。
“可是”
可是，那也没必要这么自毁形象，把人吓走啊？
“你记得，我和他一点关系都没有！”甄十娘敛了神色，“…你趁早打销了巴结的念头。”
喜鹊就抿了抿唇。
“…阿胶钱收回来了？”伺候甄十娘重新洗漱了，换了套合身的衣服，喜鹊开口问道。
“哎呦”甄十娘一拍额头，“被他这一搅合，我竟把这事儿给忘了。”
“奴婢下午去收吧。”瞧见甄十娘脸色泛白，喜鹊心疼地说道，“…正好婆婆的汤药喝完了，奴婢也得去药堂。”
喜鹊的婆婆是多年的老寒腿，上个月开始用甄十娘的方子，感觉竟见强了，便一天也不敢耽误，一早就催促李长河去给抓药，凑巧李长河今天去了邻镇。
“…你下午就坐马车去吧，一路上仔细些。”也感觉折腾了这一上午，自己有些气虚，甄十娘就点点头，“你记得问问李掌柜，沈将军上午都问了些什么？”
“小姐不说，奴婢也准备去问的。”这可是涉及到她们主仆身家性命，含糊不得。
“还有”甄十娘想了想，“你跟李掌柜说一声，以后若再有人打听我，就说不知道住哪儿。”
虽说她一直用简姓，可一旦让沈钟磬知道熬制简记阿胶的人就住在沈家祖宅，顺藤摸瓜，他早晚能查出她卖药的事儿，这是小事，她最担心的是被他发现简武和简武的存在。
毕竟，这镇子上的人，大都知道她是个带着两个孩子的寡妇。
也知道这事儿大意不得，喜鹊就严肃地点点头，“小姐放心，奴婢知道怎么做。”
像这种敲山震虎威胁人的事情，她以前在尚书府时，就没少替她家小姐做。
第十章 萧煜
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…
从关雎宫出来，迎头一个黑影直奔面门，猛把沈钟磬唬了一跳，他匆忙一闪身。
这可是戒备森严的内宫，谁敢明目张胆地行刺他？
定睛望去，却是一只系了彩带的八面鞠，擦过他面门直奔身后一人多高的山水人物青花瓷瓶飞去。
不好！
妹妹正怀着身孕，惊吓不得，念头一闪，沈钟磬身子就向后一纵，一个鹞子翻身将八面鞠抓在手中。
惹得送他出来的宫女一阵惊呼。
“…谢谢将军。”见到沈钟磬，气喘嘘嘘跑来捡鞠球的小太监连连施礼。
“…这是你的？”目光从八面鞠落在小太监身上，沈钟磬脸色骤然冷了几分，“…为何在这里玩闹！？”妹妹刚刚有喜，胎象不稳，最经不得惊吓。
这人竟敢在妹妹的宫门口雏菊，显然是故意而为！
感觉空气骤然冷了下来，小太监脸色发白，“这…这是”沈钟磬兄妹都是万岁面前的大红人，可不是他一个小太监得罪起的。
“磨蹭什么，捡个鞠也这么费劲！”正支吾着，不远处月亮门闪出一个身穿鹅黄色锦缎宫装，模样娇俏的小姑娘，瞧见沈钟磬，美丽的眼睛闪闪地亮起来，“…沈大哥！”抬脚就跑过来。
六公主？
沈钟磬吃了一惊，连忙躬身施礼。
这小姑娘正是当今万岁的掌上明珠，集万千宠爱于一身的六公主李嫣，她目光闪闪地看着沈钟磬，“沈大哥怎么会在这儿？”忽然想起来，“…你是来看沈妃娘娘的！”
“…沈妃娘娘喜得龙脉，臣奉旨前来恭贺。”沈钟磬神色庄重，目不斜视。
小妹沈忠茹十三岁，去年春天入宫，初为才人，转年升为贵人，昨日太医院一诊出她有了龙脉，万岁便赐为妃子，并特准他母子进宫恭贺。
“嗯”李嫣点点头，“沈贵人连升六级，一跃为妃，母后说这是我大周开国以来从没有的恩典，沈大哥可真的好好庆贺一番！”语气明显地替他高兴，大有讨喜的意味。
大周**妃子分皇后、贵妃、妃、贵嫔、容华、嫔、婉仪、良媛、贵人、才人、美人、常在、选侍等，一般情况下，秀女都是一级一级地往上熬，偶尔伺候万岁开心，龙心大悦，连升两级也是有的，但大多数**美人几年也难得熬一个级别，这沈妃娘娘从一个从六品的贵人一跃成了正二品的妃子，的确史无前例。
圣旨一下，不仅**，连朝野上下都引起一番轩然大波。
妹妹并非真的冠绝六宫，对这份殊荣，沈钟磬却有种胆战心惊的感觉，他神色却更加庄重，“…臣已奉旨向沈妃娘娘道贺。”
仰脸看着一脸正色，目不斜视的沈钟磬，李嫣大失所望，她眼珠一转，也端起了公主的架子，“…沈将军过来陪本宫蹴鞠！”沈大哥改成了将军，她语气甚是威严，带着股不容置疑。
随在李嫣身边的小太监就一哆嗦。
堂堂公主，怎能和外官搅在一起，这要传出去…他忐忑不安地看向沈钟磬。
“公主吩咐臣不敢违”沈钟磬毕恭毕敬施了一礼，他话题一转，“只是万岁正等着臣去复旨。”
这哪是不敢违背！
李嫣脸色瞬间沉了下来，正要说话，有小太监前来回禀，“…万岁在太和殿等着沈将军复旨。”
李嫣冷哼一声，扭头就走。
直看着六公主李嫣背影消失，沈钟磬才暗舒了口气，回头压低了声音吩咐身边的宫女，“…六公主在隔院蹴鞠，让关雎宫的太监都打起精神，仔细鞠球飞进来惊着娘娘和老夫人。”他和母亲一起进宫，有万岁口谕，母亲可以在宫里留宿一夜。
那小宫女应了一声，转身匆匆走了。
…
出了太和殿，已经申时末了，迎面遇到萧中堂，笑着朝他抱拳，“…恭喜国舅爷。”沈忠茹以前只是个贵人，不足为外人道，如今升为妃子，又怀了龙脉，沈钟磬也算是个不折不扣的国舅爷了。
这萧中堂名唤萧煜，官拜兵部尚书，太子少师，协办大学士，是大周最年轻的上书房行走大臣。他是和沈钟磬同一年的文状元，两人也算半个同科，是亦师亦友的莫逆。
沈钟磬一向讨厌文人，觉得他们太酸腐，尤其那些所谓清流，仗打不了不说，却专会使绊子，动不动就搬出什么祖宗的规矩，圣人的教诲，跟他们搅合，让人有种什么事也不能做、壮志难酬的无力。
这萧煜却不同，此人天纵奇才，言论观点常出人意表，尤其对敌谋略，他完全摒弃了文人的清高，一惯主张无所谓黑白诡诈，只要有用，能退敌，就是好策，这一点很对沈钟磬心思，每每出征之前都要登门讨策，也因此，萧煜虽然从没有随军打过仗，但沈钟磬一直把他看作自己的军师。
见他竟然打趣自己，沈钟磬不由苦笑，“…别人也就罢了，连萧兄也来挤兑我？”
见他说得认真，萧煜就敛了笑，他深深地看了沈钟磬一眼，“…万岁肯摒弃旧俗，启用我们这批新人，也算是百世一见的明君了，你能明白他的深意就好，千万不要辜负了。”
沈钟磬就怔了怔，他不明白萧煜这话是什么意思。
大胆启用自己这他能理解，可给他嫡亲妹妹连升六级，除了把她推到风口浪尖上，让她成为**女人的公敌外，沈钟磬实在想不出这里面还有什么深意？
一个不慎，妹妹连肚子里的孩子都保不住！
心里疑惑，可也知道这宫门口不是说话的地方，沈钟磬就转了话题，“萧兄也进宫了？”他在太和殿没见到萧煜。
“今天是太子听学的日子，我没去太和殿。”萧煜解释道，两人并肩走出宫门来到马车前，萧煜犹豫片刻，问道，“贤弟去了太和殿，万岁可有提及六公主和亲之事？贤弟有何看法？”
第十一章 怪病
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…
“还能有何看法？”沈钟磬一哂，“身为武将，在大家眼里，我应该首当其冲反对才是！”言语间带着几分玩世不恭，他摇摇头，没说下去。
平定了南夷和南越，当今天下便成了周、燕、祁三国鼎立之势，其中又以大周最强，他荣归当天，万岁就曾和他彻夜长谈，透露出统一之心，要统一，首先就要离间燕祁两国，利用和亲联合祁国消灭燕国乃是上上之计。
奈何，六公主乃皇后所生，听说万岁要拿嫡亲公主和亲，国舅安庆侯为首的重臣纷纷联名上奏反对：
只有弱国才会用公主和亲以求苟安！
一致要求万岁下旨出兵祁国，惩治其擅求公主之罪。
最后矛头竟全部指向了他，指责他身为辅国大将军，关键时候却不肯站出来反对和亲，任无知小国以下犯上，狂言求娶大周堂堂的嫡亲公主，真是百世的耻辱。
他可以出兵。
他也相信，不用讨伐，只要他大兵压境，祁国就会乖乖割地赔款，只是，这样一来，燕国就可趁势将祁国拉笼过去，形成燕祁联合抗周的局面，到最后，不说统一，他大周会不会首先被燕国灭了都难说！
若不是有联燕这张底牌，祁国又怎敢以弱国之势，求娶强国公主？
战士可以为国捐躯，为什么公主就不能和亲？！
自古文人误国。
想起自己空有一身蛮力，却拿这些靠吐沫星子吃饭的酸腐文臣毫无办法，沈钟磬心里幽幽叹息一声。
萧煜手指停在了马车帘边，良久，他幽幽说道，“我也是主张和亲的。”声音低沉沉的，稍不留神，就会错过。
沈钟磬眼前一亮，他转头看向萧煜。
“家里还有事，我先行一步。”萧煜已向他抱拳告辞，一副不愿多谈的模样。
沈钟磬暗暗叹息一声，告辞道，“萧兄慢走。”刚走两步，忽然又回过头，“…伯母身体怎样，这些日子可有渐强？”
萧煜的母亲半年前就经常头痛，初时以为是受了风寒，吃了几付汤药一点未见强，而且竟越来越严重了，甚至连太医院有名的温太医都看不出什么毛病。
“还是老样子。”提到母亲的病，萧煜神色黯了下来，他叹息一声，“母亲都脾气越来越暴躁了，这以后，连记忆也开始衰退了，常常早上才说的话，转眼就忘了。”
沈钟磬脸色也跟着一黯，安慰道，“常言道，有病乱投医，太医院的人不行，萧兄不如去寻几个民间名医给瞧瞧。”又道，“你可别小瞧了这些人，有时候偏方也能治大病。”
出身民间，尤其在艰苦战场上，靠的就是这些民间游医给将士们疗伤治病，要比那些自视清高的官医强多了，虽说行医属于中九流，但见惯了战士的伤痛，和那些以治病救人为根本的民间大夫的高尚节操，沈钟磬对他们尤其尊重，说着话，他蓦然想起几天前在梧桐镇，瑞祥药铺掌柜向他极力推荐的那个专门治疑难杂症的简大夫。
能熬出优质的阿胶，想这简大夫也绝不是浪得虚名。
想到这儿，他正要推荐，就听萧煜说道，“曹相爷才给推荐了一个叫钟霖的大夫，家住六十里外的柳林镇，说是此人妙手回春，人称华佗再世，我已令人去请了，这一两日就能到。”
“柳林镇的钟大夫？”沈钟磬想了想，“嗯，这钟霖的确是个名医，外号阎王愁，说他从牛头马面手里抢人的本领让阎王爷都发愁…萧兄不知道，六年前母亲得了心口疼病，就是他给瞧好得呢。”
“…真的？”萧煜眼前一亮。
“是的。”沈钟磬点点头，“听说这钟霖行医三十年，少有失手的时候，萧兄找他试试也好。”一边说着，想到梧桐镇的简大夫总是新人，又是道听途说，他也没见过，沈钟磬便打消了推荐的念头，嘴里只说，“萧兄也别上火，有病就得慢慢治，哪有一蹴而就的。”
“贤弟这么说我就放心了。”萧煜语气甚是欣慰，他朝沈钟磬苦笑，“贤弟不知，这大半年来，我光是听人推荐就寻访了不下十几个‘神医’，结果没一个顶事的，闹的母亲脾气越来越暴躁，再不许我找一堆庸医来糟蹋她。”无奈地耸耸肩，“我正担心若这钟霖不行，怕是母亲再不肯让人给瞧病了呢。”
这事谁也不敢担保。
沈钟磬只把萧煜又劝慰了一番，两人各自上车，挥手告别。
因才从边关回来，沈钟磬也着实忙碌，这一日，直忙到起更了，才从书案前抬起头，听到门外有说话声，就问了声：“…谁在哪？”
荣升端了个红木雕花拖盘进来，上面放着一只青花瓷碗，“…听说您又熬夜，五姨娘给您煮了碗苁蓉羊肾粥，嘱咐您别太累了，注意身体。”
提到楚欣怡，沈钟磬目光就柔和下来，“放下吧。”见荣升还站在那儿，就问，“还有事儿？”
“大爷今晚去碧竹园看看吧”荣升支吾道。
沈钟磬怔住：“…怎么了？”
头疼于姨娘间的争风吃醋，沈钟磬索性把部队中轮值的那套搬到了后宅，不出征时，他每个月大都会拿出半个月在各姨娘院里轮一圈，剩下的日子则在正屋休息，或者高兴了去哪个姨娘屋里逗留。
虽没明说，可一直以来大家都墨守成规、心照不宣了，按轮值今天是大姨娘的日子。
“春红说，今儿各位姨娘陪老夫人打叶子牌，不知怎的，五姨娘回来后，竟哭了一下午。”
“…是母亲又给她难堪了？”沈钟磬脱口问道，又摇摇头，“母亲虽不喜她，可绝不会在人前给她没脸啊。”
沈钟磬也不明白，明明纳楚欣怡就是母亲的主意，为什么这以后母亲会那么讨厌她？
负便负了，曾经被甄十娘折腾的人不人鬼不鬼的，他早没脸见楚欣怡了，更没打算再纳她进府，都是母亲，一门心思找了媒婆，背着他下了定，又张罗着以正妻之礼娶了回来。
楚欣怡人又那么温顺善良，按道理，母亲应该最喜欢她才对啊。
第十二章 相逼（上）
嘻嘻，河蟹的真厉害，后——宫两字也不能连写，只好用分割好分开了
…
荣升摇摇头：“奴才也不知道。”
“你去问问母亲身边的人。”沈钟磬又拿起一封信函打开，嘴里吩咐道。
应声走出去，荣升不一会儿就返回来，“…碧月说老夫人今儿赢了银子，心情及好，还赏了各位姨娘呢，倒是李姨娘提到十皇子满月宴时，她看着楚姨娘好似很不开心。”
十皇子的满月宴？
沈钟磬若有所思地皱皱眉。
十皇子的生母就是独宠后/宫的郑贵妃，几年来恩宠不减，七年前生下五皇子后便一直再无所出，谁知去年突然竟又有了消息，两个月前诞下十皇子，时值后/宫已两三年没有皇子诞生了，万岁欣喜异常，满月之日大宴群�