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四
哈森几天来一直萎靡不振，他觉得应该轻松一些，耐克已经死了，不必为这么一个偷人家妻子的人而伤心。他来到飞船顶舱，巨大的舷窗外是灿烂的银河，比在地球上看上去要清晰得多，木星和木星光环已出现在飞船左前方，大红斑此刻占据着球面很大的面积，那木星身边最亮的一定是木卫二了，因为它的冰层反射着太阳的光芒。他突然意识到一个问题：木星距飞船还很远，可它为什么会出现在飞船的左前方呢，它应该在飞船的正前方才对。
一声咳嗽打断了他的思索，哈森扭头看去，一个人坐在沙发上，背对着他，他走了过去。是艾丽，艾丽一脸的愁容，不见了往日的风采。“你好，艾丽。”哈森坐到了艾丽的对面。“你知道耐克究竟得的是什么病吗？是什么病毒使他迅速丧命？”艾丽有气无力地说。哈森感到一阵激动，终于有人与自己有相同的感受，好比遇到知音一样，可是瞬间他又意识到，艾丽和耐克相处得极好，艾丽关心的是耐克，这与自己无关。哈森说：“玛尔斯说耐克身体内有一种病毒，这种病毒在太空中已发生了变异，毒性极强。”“那是什么病毒呢？”哈森忍不住还是说了出来。“船长说是艾滋病毒的变异品种。”
哈森注意到艾丽浑身一颤，接着说，“可我怀疑是船长杀死了耐克。”
“为什么？”哈森看着艾丽的眼睛，那里好像有巨大的诱惑力。“玛尔斯的妻子姬丝与耐克偷情，玛尔斯一直耿耿于怀，所以这次飞往木卫二，他硬要耐克参加。我想他是想在飞船上除掉耐克。”艾丽瞪大眼睛听完哈森的诉说，脸上显出迷茫的神情，她转脸望着舱外的星空，有气无力地问：“不是说已经消灭了艾滋病毒吗？”终于可以在这美人面前表现自己的专长了，哈森清了清嗓子说：“几十年前，通过对艾滋病毒HIV表面糖蛋白的研究，人们了解了它感染引起的不可逆的、免疫抑制的病理学基础，并开展了大规模的消灭HIV病毒的行动，用一种新制剂促使患者体内HIV病毒程序性死亡。但这种死亡是个漫长的过程。在太空航行中，由于某种未知的机制，HIV病毒会发生变异，对制剂产生抗体，并且迅速繁殖，危害更大。但这种变异真的在耐克身上发生了吗？我很怀疑。”艾丽默默地听完，站起扶着护栏走下顶舱。
五
玛尔斯和库克来到飞船的顶舱，巨大的木星呈现在眼前，库克说：“木星是太阳系最大的行星，它有16颗卫星，有4颗因为是伽利略最早发现的，称作伽利略卫星……”库克还在侃侃而谈，可玛尔斯却没有一点兴趣，他在想，木星已在眼前，船员们该发现航向有误。库克看出了玛尔斯的忧虑，他说：“现在我们不是好好的吗？飞船上的事过几天再研究。”库克又谈起大红斑，又谈起1994年彗木相撞。玛尔斯说：“库克，你好像是带我来散心的，可是，我们这样航行下去，要到哪一天为止？你怎么一点都不发愁。”库克叹一口气说：“愁，又有什么用，不如顺其自然吧。”
正在此时，一名船员跑来了：“快去看吧，船长，哈森快要死了，他说有几句重要的话要跟你说。”玛尔斯、库克迅速来到了哈森的房间，哈森躺在床上。玛尔斯走到床前问：“哈森，你怎么了？”哈森伸出手想握住玛尔斯的手。玛尔斯伸出了手，可哈森又把手缩了回去。“能原谅我吗，我的好友，是我冤枉了你。”“你怎么了，哈森，什么事我都可以原谅你。”哈森叹了口气，慢悠悠地说：“耐克之死，我一直以为是你害的，前天我发现艾丽死了……”
“艾丽死了吗？”玛尔斯和库克对望了一眼，同时冲出房门，哈森在身后竭力喊道：“艾丽的房间不能进……”
玛尔斯和库克来到艾丽门前，发现门已被哈森锁死！当两人再次来到哈森房间时，哈森已经死了，嘴里往外冒着白沫。看着这一幕，玛尔斯心里明白了一点，两个人又来到艾丽门前，小心地打开房门，呈现在他们眼前的是一具被解剖的女尸。库克的眼光盯住了玛尔斯，玛尔斯说：“耐克死去的时候，我立刻命机器人把他的尸体抛出飞船，我与他有些矛盾，所以哈森以为是我杀害了耐克。耐克是个风流鬼，体内潜伏着艾滋病毒，艾丽年轻貌美，可能与耐克有染，因而也感染病毒。这种病毒变异发作，导致了他们的死亡。哈森发现艾丽与耐克死因相似，为了了解事情的真相，哈森解剖了艾丽的尸体，发现了这种变异病毒哈森也因此传染上这种病毒。”库克明白了，他只知耐克体内病毒变异死亡，却不知是什么种类。玛尔斯是为了怕产生不良影响才没有说出来，他对玛尔斯不禁产生钦佩之情。
玛尔斯叫来机器人1号和2号，命令它们把艾丽和哈森的尸体扔到飞船外，认真清理房间，并亲自指挥进行消毒工作，把这两个房间都打上封条。做完这一切后，玛尔斯决定把飞船上近来发生的事情向全体船员做个通报。
会议室里，玛尔斯说：“亲爱的‘战神号’和‘天宫号’全体船员们，也许我们这次远航木卫二本身就是一个错误，首先是飞船在地球上空与天宫号无法分离。而地面指挥中心主任鲍尔却叫我们带着天宫号一起飞行。之后是耐克身上携带的艾滋病毒在航行中变异发作，耐克死了。我与地面联系后得知，耐克和鲍尔都是S国安插在我国航天部门的间谍。耐克更是风流鬼，上飞船不久就与艾丽成了所谓的性伙伴，导致艾丽也染上了这种病毒，而哈森也因为解剖了艾丽的尸体传染上这种病毒而死亡。不过大家不要惊慌，飞船已经作了妥善处理，这种病毒不会再传播了。”这时船员刘易斯站了起来：“船长，我想问一个问题，哈森为什么要解剖艾丽的尸体？你与耐克有什么矛盾？能说一下吗？”玛尔斯犹豫了片刻后说：“这本是我个人的隐私问题，但既然涉及到这么严重的后果，我不能不给大家做个解释；我与哈森是好朋友，有一天我俩同时发现我的妻子姬丝与耐克有不正常的关系。航行计划中本来没有耐克的名字，我却决定不能让耐克留在地球上与姬丝来往，我多次向有关官员推荐耐克出航，哈森也做了不少工作。耐克死后，在无人知道的情况下我把他的尸体扔出舱外，哈森以为是我杀害了耐克。为了证实一下，他就解剖了艾丽的尸体。”
玛尔斯痛苦地低下头，船员们面面相觑，刘易斯低下了头，他大概也为逼迫玛尔斯说出这件事而感到内心不安。会场沉静了几分钟，玛尔斯又说：“是我冷落了姬丝，近一年来我们没有过夫妻生活……”为了让玛尔斯摆脱尴尬局面，库克站了起来说：“我宣布一个更不好的消息，耐克这个间谍在临死前命令机器人把飞船上的燃料扔到舱外，我们已没有能力返航，更不幸的是他还修改了飞船的航向，现在飞船正在越过木星轨道，但我们离木卫系统还远得很，无法借助木星的引力返航。飞船正在飞向蛇夫座巴纳德星。看来我们永远无法返回地球，或者说能够返回的几率极小。
所以，我们每个人员都要针对现实情况做好长久准备，尤其是食物方面。现在飞船是以惯性飞行，不消耗燃料，剩下的能源应当在最关键的时候使用。”所有人员都注视着库克，飞船上出奇地静寂，然后是异常的嘈杂和混乱。
玛尔斯站了起来，拍了拍巴掌说：“安静，安静！库克说得不错，我希望大家好好考虑一下我们遇到的困难，以后我将分头与大家讨论。现在散会。”过了许久，船员们才站起来走出房间，会议室只剩下玛尔斯和库克。库克说：“船长，在这个时候，我想你应该振作精神，带动全体船员。”玛尔斯站了起来，紧紧握住库克的手。
六
冷冻人体时温度要经过零下10至50度，这时候是最危险的时期，体内细胞液很容易造成锐利的冰块胀破细胞，造成人体死亡。又一个人安全地由冷冻状态醒来，姬丝仔细检查了他的身体，认为一切正常，达到了预期目标，然后那人被护士用推车推去做手术了。姬丝长长松了一口气，这是第五个安全醒来的病人。
姬丝走出医疗技术研究所，又来到她与耐克幽会过的小山岗，心中无限地迷茫。耐克还能回来吗？建造飞船飞往木卫二的事还遥遥无期。她想起了耐克的悄悄话：“等我回来时，我给你带一条木卫二上的鱼给你吃。”“说什么傻话，木卫二上怎么会有鱼？”“可那里有水呀，有水就该有鱼。”“等你带回来只怕鱼已经变臭了。”“不会，我把它冷冻起来，一下飞船就亲手做给你吃。”姬丝的脸上飞出红云，她突然产生一个大胆的想法，把自己冷冻起来，等耐克回来。
姬丝迅速行动起来，她花费了所有积蓄，雇人在小山岗的山体内修建了钢筋水泥掩体，安排了电力和一切设施后，拉来了医院的冷冻机器。她相信，耐克回来找不到她，定会来到这个小山岗，定会找到处于冷冻状态的她，定会静静地等她醒来。
她脱去所有的衣服，全身涂上甘油，走进冷冻槽内，静静地躺在防护罩内，罩的内壁与她的体形正好吻合。罩壁里安装有极为复杂的电子温控装置，用以控制身体不同部位的温度。姬丝按下手边的一个按钮，防护罩合上了，她听到液体流动的声音，那是液氮开始灌入冷冻槽内，她感到通体的寒冷。她又想到了玛尔斯，想到了耐克，心中默默说道：“耐克，二十六年后再见吧。”当温度降至零下125℃时，她所有生理系统都停止了运作，进入假死的冷冻状态。
七
玛尔斯独自走在过道上，不知不觉来到“天宫”号太空站上，负责“天宫”号的刘易斯迎上来向他汇报工作情况。
“天宫”号由四个舱室组成，在天空运行了五年多。它与多艘航天飞机对接过，接收了不少转运货物。它最后接受的周转物资就是提供给战神号的燃料，并接受战神号带来的生活用品，但却因对接口无法分离参加了这次远航。现在它却成了飞船最重要的生命保障设施，四个舱室都改成了植物种植实验舱。
玛尔斯听着刘易斯的介绍，很佩服他的才能。刘易斯说：“船长，我已成功地解决了植物在微重力状态下的生长问题，经过几代的杂交选育，现在生长的都是优良品种。我知道缺少能源，现在是不是把有限的能源用在植物的光照上？它们吸收了我们排出的二氧化碳，却放出了我们需要的氧气。”玛尔斯兴致勃勃地听完刘易斯的介绍，他说：“很好，太好了，目前飞船上的生活用品还够用半年多，食品和氧气也解决了，我早该来看看。
如果空间不够用的话，还可以把它们移植到飞船上所有的舱室。飞船上将最优先为植物提供光照能源。”“谢谢。”刘易斯说，顿了一下，他小声说，“船长，那天……我很抱歉……”“没什么，把那些都说出来，对我是一种解脱……”玛尔斯把手放在刘易斯肩上，“你干得很出色，我代表全体船员，感谢你的辛勤劳动。请相信，我们一定能克服一切困难回到家乡。”
刘易斯使劲点了点头。
八
飞船在无动力状态下飞行快一年了，已经飞出了太阳系。
原想借助远日行星的引力飞回地球的希望成了泡影，因为在越过那几颗行星轨道时，它们都离飞船很远，回地球看来没指望了。好在还有食物和水，但却缺少肉食品。船员们情绪低落，常有人莫名其妙地发脾气，为了抢一块罐头肉吃，甚至会动手打架。玛尔斯大伤脑筋，他觉得是他与船员们接触太少，不了解他们的思想状况所致。船长与船员应该有较多的沟通机会，再也不能，也不该有什么秘密瞒住船员。
玛尔斯找到了负责飞船维修和供应的瓦西姆：“瓦西姆，你好，最近都在研究什么？”“看，就是这些。”瓦西姆捧着几本书，那是几本天文方面的书。玛尔斯很奇怪地问：“你是负责保障飞行安全的，怎么对天文感兴趣了。”瓦西姆立刻来了火气：“我们这次飞行本身就是一个错误，还谈什么保障安全飞行？这艘破船将飞到何时，飞到何处？飞得越远，我们就越难返回地球，飞船飞行状况好坏又有什么意义？我的天哪，这个该死的航天计划。”瓦西姆用双手抱住了头。玛尔斯想了想说：“瓦西姆，别激动，所有的困难我们都会克服的，现在我们都在这一条船上，应当共同努力，团结一致。”瓦西姆说：“要怪就怪这该死的环境，我无法控制烦恼的情绪，我们在家与父母妻儿在一起，共享天伦之乐，可是为什么要到这里来？这难道就是民族的进步吗？依我看，全是为了总统一人的面子。”“我不明白你怎么这样说，我们人类不可能永远生活在地球上。登上其它星球，是我们人类文明的一大进步，这是全人类的骄傲。虽然我们这次航行出了毛病，可我们飞向了更遥远的宇宙空间，我们是人类的先锋，我们应当感到自豪。”瓦西姆说：“船长，你之所以这么说，那是因为你没有家庭亲情观念，你的妻子姬丝背叛了你，在你的潜意识中，希望离她越远越好，所以，你从不考虑返航的问题。土星过去了，天王星过去了，海王星和冥王星也过去了，你怎么从没有�