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“你放心，国内有姐姐，有张含王彦沈读良……孤自当无恙，也会好好保护薛大人，令他好好归楚的；还有孤不想让老李伴着，神医明春就要临盆，孤可不想当那不仁不义的君王。”
卓颂渊见小东西心中满是他人，益发酸软难抑。从今往后，麒麟真正能为自己考虑的事情，自当愈来愈少了。
“无事，我另为你择了一员虎将，一会儿你出帐即知。”
麒麟无心去管那是个什么虎将，只心无旁骛搂着他的脑袋，安心点头：“嗯。”
“颂渊。”
“嗯？”
“孤这两日想了又想，父皇六年前将孤亲自托付给皇叔，许就算到了今日了呢。他担怕我负他一人所托，便又添上一个你，至此我再无法辜负你们了，唯有硬着头皮向前去。不过，想想前路里有你，又觉得怎样艰难的路，不过也只是一条极普通路罢了。”
“东西……”
成长的不甘与无奈，爱人的心全都听得分明。然而斗转星移，说好要共赴的前路，若是不得不留她形单影只，如今他独独可以做的，也唯剩下紧紧、紧紧拥着她，予她最后的温度、勇气，以及独自走到那片天宽地广之中去的力量。
就这样在夜深寂静里紧紧相拥，麒麟隐隐觉得皇叔似用了将她揉进骨血里去的力量，这日她着的衣衫分明算不得薄，她的前胸竟也有濡湿之感。她很想轻轻拨开他的脑袋，看看心中这个坚不可摧之人，竟肯为她湿润了的眼睛。
然而他死活不允，麒麟顾念皇叔面子，终是放弃了此举，只轻轻抚他微乱鬓发，柔柔唤他：“颂渊……颂渊。”
怀中之人默然不语，麒麟便又安抚：“春短日子长，往后看全是好日子，孤等你回来。等你回来了，我们就相依为命，一辈子。”
怀间的那个脑袋，往她胸间再次蹭了蹭，轻轻道了声：“好。”
喁喁诉情，而后与君别离。
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一年后，当燕女皇孤坐在书案前捧着暖茶，阅一封来自遥遥楚京的大红喜帖，她再次想起那个冬夜所发生的一切时，忽觉得一切真的过去太久太久了。
久得比当日燕好之时，皇叔耳畔红云的色泽，还要淡漠。
93红囍贴
对于十八岁的燕女皇来说；一年时光当真是太久了。
久得连她用皇叔赠她当归短剑刺入亚父胸膛，所沾在刃上的鲜血，都已经失却了气味。
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一年前，岳麒麟与皇叔分别之际；隋喻终于依约而归，依卓皇叔嘱托，被岳麒麟亲命为护国将军；重披盔甲，护麒麟归燕。
厨子李一意孤行，也陪同麒麟一道回了燕国；原因是褚良春嫌他在前管头管脚碍事：“老李我在；那个庸医便不能安心做药，她不能安心做药；王爷便不得安康。庸医说了，老李在前，她别说生孩子了，就连她也要短寿十年，我听了觉得正是这么个理，索性待她明春分娩之前，再去楚国看她不迟。”
麒麟临行还撅着嘴同皇叔耳语：“竟有褚神医厨子李这种互相嫌弃的夫妻，我们是做不到的，我们就似蜜一般分不开。他日孤怀阿鹿的时候，你定要长伴左右，一刻不离。”
皇叔温温而笑，却慢慢偏开眼睛，欲言又止，终只道了声：“我都听你的。”
临到上马相送出雁门，皇叔仍是一派欲言又止的样子，岳麒麟转身抚他的面，最后探去往他唇畔飞快一啄：“如何儿女情长成了这样？好好照料成义，往后我加倍疼你就是了。既然终须一别，就此别过罢，孤走了，想着我！”
那个初冬，卓颂渊温热的唇含着她的，缓缓放开，缓缓道了最后一声“珍重”。
就这样目送着自己的小姑娘孤寂寂的身影，打马出雁门。
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而薛云鹏确然是个绝好的帮手，在麒麟登基之初，最最手忙脚乱那段日子里，全亏得有他从旁尽心辅佐，岳麒麟这个被赶上架的鸭子，才未曾露什么大怯。
只是那段时间，薛大人亦变得十分古怪，成日里谨言慎语，落落寡欢，像是全然换了个人。连骐骥公主都有些疑惑，这位严肃严谨的大人，真的是当日被她当街胖揍的那个油嘴滑舌、花枝招展的便衣薛青天？
然而当卓皇叔消息再次传到燕京之时，这位大人居然当着麒麟的面，喜极而泣。
“陛下，颂渊……王爷他没事，他安然归返了！”
这弄得岳麒麟十分郁闷：“喂喂喂，皇叔是朕的爱人，他安然归返，自当是朕喜极而泣才是，你为甚哭成这个样子？”
薛云鹏只顾拭泪：“陛下不知道……陛下你想不到，臣也想不到，颂渊他如何没有……臣以为再见见不到……呜呜呜，总之他居然还好好活着！”
岳麒麟啐他一口：“什么想不到。朕还觉得他怎么那么迟才抵楚京，算日子半月前就当到了的。褚神医当日来信告诉朕，说颂渊服了药，朕自然知道此事已然十分安妥，再没有什么不放心的。薛大人你嘴上再无把门，再敢咒颂渊，可不要怪朕不念你之前的好。”
薛云鹏又哭又笑，语无轮次：“是是是，我不咒他，他真的活下来了，我就知道他一定有法子！”
岳麒麟气得差点没给他请个郎中看看脑子。
薛大人最终在燕国逗留两月，出了年关方归，他离开燕国的时候，麒麟亲送了他一程，薛云鹏信誓旦旦：“嫂嫂，等臣回了家，臣将王爷给你亲手抓回来完婚，躲在楚国算什么好汉！”
岳麒麟嘿一声：“薛大人怎么同小孩子一样，别给朕胡闹。他有很多正事要做，朕等得起，颂渊便是要朕等上一生一世，朕也是等得起的。”
薛云鹏激动不已：“嫂嫂重情重义，真乃女中豪杰！”
麒麟瞥眼岳骐骥，谦逊道：“不敢不敢，我姐姐才是呢。”
岳骐骥冷着一张脸同送薛大人，只轻轻哼了声，与他道：“你多保重。”
薛大人只敢偷望一眼岳骐骥，面容竟是又羞又愧的模样，这才与麒麟挥泪作别。
麒麟此后不止一次探问过姐姐，可曾与薛大人发生过一些什么。
那日姐妹私下对饮，岳骐骥多饮了几杯方才承认：“他临走前，我确实唤他侍寝过一夜。”
岳麒麟瞪大了眼睛。
岳骐骥生而冷情，只有对自家人说话的时候，方才含些温度：“这就是陛下所谓的楚国的花丛高手？哼，短得还不够一炷香的工夫，完事便被我打发走了。”
麒麟当日读多了薛国老的藏书，又经了人事，自然有些心得，恍悟道：“名不副实，难不成，姐姐夺的是人家薛大人初夜……”
岳骐骥猛抬头，大惊道：“当真？”
麒麟呵呵笑：“姐姐看来也不大懂啊……”
岳骐骥本来喝多了酒，这一下简直满脸血红。
“好生有趣，夺了便夺了，却也未见薛大人追着要姐姐认账，想必他也为他那一炷香亦有些知羞。不过头一次总难免如此，姐姐若真上了心，朕替你同他提亲便是。”
岳骐骥红脸低首思量一番：“如今国内诸事纷扰，陛下切莫为我这点小事担忧，此事不如得空再议。”
“姐姐就不怕薛大人另娶？”
岳骐骥嗤之以鼻：“就他那一炷香……”
麒麟深知薛云鹏眼高于顶，肯被姐姐夺去初……想必也是情难自禁。况姐姐如此自信，感情之事好比穿鞋，合适与否只有自己清楚，便也不再多提。
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麒麟平日里也会给皇叔写信，一开始事无巨细，恨不能将每日的流水账向他一一讲述，后来她这个皇帝渐渐做上了手，成日里政务劳形，每日能挤出丁点闲暇来给皇叔就是好的。她依然十分珍惜那些信中时光，冥思苦想，将白日里遇上的趣事一一送上纸端。
若是实在无甚趣事，她便问他些家长里短。
若是连家长里短都问完了，麒麟终是调皮的人，她也会在纸上**，问问皇叔，下一次爱爱的时候，想要在什么样的季节和地点。
每一个字都饱浸思念，却绝不催他速归。
皇叔与她惜别的样子萦绕麒麟脑中，若得速归之机，她的爱人岂能不归心似箭。
小肉包子那里常常有信送来，成义号称是病中寄来的信，故而每一个字看起来都是歪歪扭扭。
麒麟并不明他得了何病，为了鼓舞他抗争病魔，得空给成义回信时，她总逗趣他同戎国公主的亲事。
不想成义说别的还好，说起这位山芋小公主，信中竟有些气急败坏，义正词严，说要同戎国老死不相往来。一派恨透了戎国的样子。就连他的字，也忽而不再歪扭。
岳麒麟不明所以，只道是小孩子意气，成义大婚尚早，她这个当小婶婶的确也是不该逼他，劝他好生养病，从此不提便是了。
丞相自从去年还朝，又与女儿重新修好，精神都比从前好了，给麒麟的信中，居然还会为女婿告假，说是今年中秋，想要同女儿女婿一同在楚京度过，望她届时予以准奏。
宋福气来信告诉她，今春他打算在隔壁新种一些红皮小花生，若有了收成，倒可以送一些给燕皇陛下；还玩笑说当日若知道麒麟是个小姑娘，便不好意思同她说那许多荤段子了，问她如今能不能将那些笑话还给他。
薛大人来信更频一些，用词很是拐弯抹角，麒麟每每读信知意，直接识趣地将信转给姐姐岳骐骥。
春天褚良春分娩之前，岳麒麟特特为神医备了一份大礼，又托厨子李捎回楚京十来车的吃食，分送给丞相、薛大人、宋福气、皇上、太后……以及皇叔。
褚良春生了个胖嘟嘟的女儿，厨子李来信说，为了让小春子以后不至于成为一个糊了满脸白胡子的庸医，他决定在楚京留上几年，教养他的小春子。别人一家团圆，和乐融融，麒麟便一口准了，只请托厨子李多多照看她的皇叔。
虽隔了千山，所有的旧相识依旧热络一如当日，然而麒麟却从未收到过她最想收到的那一封信。皇叔就像是忘记了自己，连只字片语也不曾与她。
连喜望都伸长了脑袋盼：“摄政王如何一封信都不曾来呢？”
麒麟不以为意笑：“摄政王忙，身子又才好，有写信的时间，还不如多养养身子。”
她继续派人往燕京送礼物，两年前她是如何巴结皇叔的，两年后亦丝毫不曾松懈，成车的特产宝物运进燕京摄政王府。
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日子一淌就淌到了夏天，连太皇太后都吃到燕女皇送到楚京的燕南沙瓤瓜，不禁问：“小四究竟怎么回事？”
是时无非已然被贬去楚西修佛塔，太后身边唯有王公公在一旁伺候：“回太后，老奴打听过了，是那燕国的小女皇频频示好，然摄政王成日忙于公务，并无暇理会燕女皇。”
太后十分气愤：“当年将人家粉团儿欺侮成那个样子，现在知道人家是个小姑娘了，吃干抹净，他打算不认账？说到天边也是我家理亏，这个小四是想把祖宗的脸都丢尽啊。哀家的儿媳妇远在燕京，哀家的小孙子怎么办啊？”
王公公只惶恐不答，太皇太后倒有些思念起无非来了，偷偷找无非回来出谋划策，也给麒麟去了一信。
麒麟见信大喜，急召礼部议事：“楚国太皇太后要挟于朕，限朕三月之内往楚国提亲，若有贻误，老人家便不将儿子嫁于我。嘿嘿，太后亦是个老顽童呢，朕本想待摄政王将国内万事了了方才动作，这下倒好，教太皇太后落了话柄。太后忧心嫁儿子，看来成义当真无事了，你们即刻启程为朕去楚国提亲。朕一生只娶他一人，一切礼数务必隆而重之，但也不可太过，总之你们拿捏分寸，以将摄政王早早娶回为要。”
燕皇大婚当然是桩大事，礼部遵旨去办，人到燕国的时候，日子已过了中秋。
无念望着堆作山的聘礼，流泪跪劝：“王爷您就应一声罢。您将燕皇陛下那些信早读晚读，都快翻烂了，却不回一信，不知的人，还道王爷薄情寡义。”
书房里静极，只有狼毫笔在奏折上疾书的细小声响。
无尘拍一拍无念的肩：“千里搭长蓬，终需一散。难道王爷多活一天，他们二人就要多受一天的煎熬不成？王爷与陛下缘尽于当日，尽便尽了，执念太深，反苦了彼此。”
无念呜呜恸哭，挥拳头揍他：“就你懂王爷！你这个铁石心肠，学什么老僧参禅，你根本就不懂禅。”
无尘咬牙：“王爷若非为了皇上，这一年本无须忍受那毒发之苦，便也无所谓煎熬……”
无念恨不能揍他：“你竟敢咒王爷早死，呜呜呜。”
无尘忍泪：“去给王爷端药，药味太苦，你将陛下送给王爷的糖果找来。”
无念找来了糖，继而跪下，对着书房里哀唤：“王爷您就回一声来使罢，其实太皇太后已然应了来使，如今只要您点个头，你与陛下的婚事就算成了。来使与小的闲聊说，燕皇陛下近来忙得晚膳都无暇用，累得清矍不堪。小的有时想想，王爷真的很无情呢，纵是这样，陛下仍记得常常写信逗您开心，您却始终不置一词。”
岳麒麟那小……陛下信中调笑王爷时而是只猛虎，时而有如馋猫，还声声唤王爷作小坏蛋。小坏蛋……无念偷瞥到了，想想就觉伤心，王爷今秋落了不少头发，也不知还复不复当日之坏，陛下再见王爷之时，又会不会嫌弃。
书房里的落笔声顿了顿，有人冷声问：“你如何知她信中写的什么？”
无念十分不好意思地愣了：“呃，这个这个……”
书房中半天又传来一句冷冷的吩咐：“你去唤陈国公来见本王。”
无念一脸莫名，也只有照办。
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燕使空手而归，楚使抵达燕京的时候，就又到了入冬十分。
岳麒麟案上躺着四件东西：一封大红喜帖、一封皇叔亲笔、一枚麒麟玉佩、一枚小金麒麟刀。
关于去岁冬日的记忆，麒麟此际想起来，头一桩竟是去年冬天的阳光。
登基大典当日，穿着沉如铅的龙袍完成那些繁冗芜杂的仪式，从三跪九叩中起身，她忍不住回首望了燕大殿下那些陌生的人群，人群中，麒麟恍惚看见了那张最俊美亦最亲爱的容颜。然而冬日的阳光竟有些刺眼，她被晃花了眼睛，凝目再望时，那张脸便重又幻化�