色，想来三年前表哥离京时她还是个孩子呢，不知到底有什么出奇之处，让表哥看重。
一边想一边转着眼珠上上下下的打量廷珑——还未及笄，头上挽着双环，插了根如意头的蜜蜡簪，耳上一对小小的东珠，倒衬得脸上白皙柔嫩，五官都淡淡的，只两粒瞳仁黑的发沉，深不见底，见她坐在那里略抿着嘴笑微微的，年纪虽小，气度倒沉静大方，自有一番官宦人家小姐的做派。再看身上穿着却不如何华丽，一身细麻单夏裙，大概是到了南边才做的，今年新兴的窄腰广袖的样式，只是用麻料做衣裳多少有几分上不得台面，寻常乡绅富户人家的女儿也要绸缎纱帛出门作客才算体面，刚在心里暗笑，又见那细麻衣裙的袖口，领口，裙边都细细的用同色丝线绣着缠枝牡丹纹，举手投足间才见的斑斓华丽，却不如何辉煌耀眼，就有些拿不准是不是京里富贵人家如今正时兴用麻料的？又见她腰间只系着一对银红的荷包并打着同色宫绦，不比这边环佩叮当装饰隆重，倒显得身量苗条，更有些拿不准这是不是京里的新样打扮，上上下下的细细瞧了一遍，又暗暗将她来比自己，觉得论相貌穿戴自己也不差在哪里，才放下心事一味的奉承玉清。等丫头端了茶盘过来，亲迎过去托了一盏盖碗茶奉给姑母。
廷珑早觉出妍儿盯着自己发呆，怕目光交接让她尴尬，只能假作不知，压下好奇不去看她，心里却疑惑非常，不知这位妍儿何以对自己生出这么大兴趣。如今见她放过自己，转去侍奉玉清，又想起姚氏说玉清中意自家侄女的话来，便拿眼睛一扫，见她捧的那只茶碗正是玉清常用的建安窑兔毫盏，可见是对玉清喜好极熟的，等玉清含笑接了，也不肯归座，只在玉清身侧立着服侍，更觉出她殷勤小心来，心中暗道，怪不得玉清属意她做儿媳妇，想来换了自己，就是心里肯巴结，行动上却也没这么精细的。她疏懒惯了，这些年当惯了小姐从不用看人眼色，原先做助理研究员时练就的做小伏低也渐渐生疏起来，想到这又笑自己多虑，收敛了神色，双手捧茶只留心听她和玉清两个说话。
廷瑗也在一旁斜着眼睛见妍儿小意殷勤，边看边撇嘴，颇有些鄙夷，脸上不免带出些来，正想跟廷珑使个眼色，却见廷珑虽也看见，却一无所觉般低了头捧茶慢饮，心里转了转，想起母亲下山时吩咐的话，也收了下颌慢慢品茶。
妍儿和廷瑗自小都常在方家走动，极是相熟，可两人倒是天生的冤家，相看两相厌，再不能到一块的。廷瑗每每见妍儿在玉清面前恭敬近乎谄媚，转脸对旁人却是冷若冰霜，总忍不住要暗讽她两句，奈何妍儿词锋甚利，讨不到什么便宜；妍儿却也厌恶廷瑗霸道，明明都是客，偏她倒拿出主子的款来，当方家是她家的一样，不免心中冷笑，有意无意的气她，此时站在玉清身后便含笑放眼过来，但见廷瑗正端着茶出神，并不像往常牢牢盯着自己寻错处，颇觉诧异。
玉清端了茶略润了润，才看见妍儿立在身侧似地，笑道：“这孩子，接了你来为的是叫你松散几日，你倒当姑姑是外人，认真立起规矩来了。”
妍儿听了就撒娇道：“姑姑当我立规矩呢，我是想姑姑想得紧了，一步也不想离开。”
玉清听见笑了笑，并不说什么，一再叫她坐下，妍儿才在廷瑗下首处略搭了搭椅子，廷瑗见她坐在自己身旁就立刻转过身去，只用后脑勺对着她。
玉清眼角扫见神色却一丝不动，只吩咐小丫头去听涛院打听老爷子是不是留了表少爷用饭，怎么这么大工夫还不曾回来。
不多时，那丫头回来果然回禀老爷留了饭，已在那边吃了，玉清这才吩咐了摆饭。
廷珑的舌头闲了半晌，此时有了用武之地，就着眼前的酸笋鸭子和醉虾把一碗碧粳米饭吃的干干净净，住了筷，见妍儿又一眨不眨的盯着自己，瞧见她面前那一小碗米饭只动了浅浅一层，想来是自己豪爽过了头叫人瞧了新鲜。
妍儿也觉出自己失礼来，见廷珑脸上状若未觉忙低头掩饰着夹了一箸鱼肚，心中想着刚才见廷珑但笑不语，还以为她城府颇深，原来还是贪吃的年纪，只是讷于言罢了，心中大定。
玉清也住了筷，眼睛在三个姑娘身上转了一圈，见妍儿数着米粒吃饭，廷瑗只捡她爱吃的略动两下筷子，廷珑这些日子却是前面摆着什么便吃什么，瞧不出喜好来，想她小小的年纪，这样神闲气静，倒让人看不透了。又想起那日廷琦在以然院里哭，她的丫头见了才解的围，老爷子又常夸奖她懂得物情，局量宽大。再看一眼妍儿，明明大上三四岁，却不如她沉静从容，只有听话曲从一样好处，不由得在心里叹了口气。
正想着，小丫头翠儿打了帘子，以然，廷玉和尚宽鱼贯走了进来。
廷珑见了二哥哥和以然哥哥都是一笑，见后面还跟着个十五六岁的少年，就拿眼睛看廷瑗，不知用不用起身回避，见廷瑗只笑嘻嘻坐着，廷珑思量无妨，也随她安坐着。
几人进门，先给玉清请了安，又一一和姊妹们见礼，最后到廷珑，起身却不知如何称呼，玉清就笑道：“尚宽是我娘家侄儿，你大嫂婉儿的堂弟，跟以然一样叫哥哥吧。”
廷珑听见说忙微笑了福身行礼，口中称呼了。
尚宽进门就看见有个面生的妹妹，打扮与一般不同，早猜到是京里来的那个，也忙还了礼，笑问道：“婉儿姐姐可好？”
廷珑见问，想了想答道：“前日才捎了信过来，只说都好。”
尚宽听了便点点头，刚要说话，廷瑗就在一旁道：“你不是才跟着漕船回来，怎么倒问别人你姐姐好不好？”
尚宽也不答话，只同她笑嘻嘻道：“你猜我这回带了什么好东西回来？”
廷瑗托腮笑道：“你爱的不过吃喝玩乐，想来总跑不出去这四样。”
尚宽还笑呵呵的听着，妍儿已经开始冷笑，边听廷瑗在玉清面前口无遮拦的放肆，边瞄着姑姑脸色，见玉清听而不闻稍有些失望，却知道姑姑最厌烦女孩儿叽叽喳喳的，只是不发作罢了，越发冷笑起来。
廷瑗还在同尚宽笑闹，连连猜了几样都没猜中，尚宽见她不耐烦起来，也不再逗她，笑道：“你去枕石阁瞧瞧就知道了。”
廷瑗听说，想着他路上打太湖走，便拍着手笑道：“我知道了，你可是贩了太湖石来卖？”
尚宽才一点头，廷瑗就从椅子上跳起来，刚要跑去看，又想起玉清来，笑问道：“舅妈，我吃饱了，去看看那石头去。”
玉清就含笑点头道：“带着丫头去就是了。”
廷瑗听了才踏出门去，又折回来对尚宽招手道：“尚宽，来。”
尚宽看了着玉清颇为难，道：“你先去，我等姑姑吩咐了再去。”
廷瑗听了吐了吐舌头，眼睛又在廷珑身上溜了一圈，见她坐在椅上，眼观鼻鼻观心的捧着茶，恐怕也不敢出来，便自己跑了出去。
廷瑗走了，玉清便把尚宽叫道自己身侧坐下，细细的问这次跑船的事体，尚宽一脸严肃的一一恭敬作答。
廷珑见人家自家人说体己话，便想要告辞，趁着玉清几个说的热闹，无暇注意她，偷偷跟廷玉使了个眼色，刚收了眼波，恰恰扫到以然正怔怔的看着自己，就有些不好意思，像是做坏事给人捉到一样。
廷玉会意，找了个话隙便要告辞，玉清再三挽留才叫丫头去传竹轿送他兄妹两个回去。廷珑等轿子到了，便起身行礼邀妍儿到双溪庄上去顽，妍儿答应了，廷玉也邀尚宽，尚宽也起身谢过，廷玉兄妹才告辞而去。
以然起身送他两个出去，玉清若有所思的看着以然的背影，连尚宽说话也没听见，及至以然回来，见他神色如常，不像刚才张家兄妹在的时候那样六神无主，微微叹了口气。
妍儿从表哥进门时就偷眼看他，早见了他一双眼睛只围着廷珑打转，嘴角含笑，面带和煦，和待自己的亲切大不相同，一时心中酸涩，一边觑着姑姑，一边不住偷看表哥，盼他看自己一眼。
尚宽正报回来船上运的货，不知就里，见玉清不语，以为怪罪自己运了一大船的太湖石回来，忙笑着解释道：“姑姑有所不知，外面正时兴用太湖石点缀园林庭院，喜它瘦、皱、漏、透又兼重峦叠嶂曲折圆润……”
玉清见他一味解释，笑了笑道：“正好，张府三日后上梁，我正不知送什么好，你抽时间去看看他家园子，挑相宜的送他们家几座点缀花园吧。”
以然听了就道：“下午我陪尚宽过去吧。”
玉清听说，深深的看了以然一眼，不置可否，只端了茶慢饮，以然仿若未见，只对尚宽笑了笑，问道：“如何？”
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无题
两人有一搭没一搭的说话，廷珑因刚才听见玉清与尚宽说的都是些生意上的事，就问道：“我瞧尚宽的年纪也不大，怎么倒不读书了？”
廷玉笑道：“我也是头回见他，听以然说尚宽从来不爱读书，最喜欢天南海北的四处闯荡，跟漕运出船也不是一回两回了，现在方家跟何家合伙做船运生意，都是他跟着跑，又有用熟的伙计、管事，听说很能料理的开，我今日一见也觉十分羡慕。”
廷珑知廷玉自小读的是治世儒学，以家国为己任，如今听他说羡慕行商就歪头笑道：“咦，是哪个发宏愿说要“致君尧舜上，再使风俗淳”的？见人家快意江湖就不想做名臣啦？”
廷玉听她打趣自己，笑道：“读万卷书行万里路才见历练，只在山上闭门读书到底缺了阅历。”
廷珑听了这话笑微微的看着眼前这个向来温文守礼的少年，想他虽然少年老成，也毕竟是个少年心性，心里向往海阔天空的闯荡一番，遂含笑道：“老爷不是不肯叫哥哥来年下场？既然不急着登科，就是出去走一遭也不耽误什么。”
廷玉听了忙道：“这话千万别叫老爷听见，只怕要当我不耐山居寂寞，又有一番话说。”说着笑道：“这些日子总要敲打我两句什么不能享山林隐逸之乐的是樵夫之流。”说着苦着脸叹气。
廷珑从未听过廷玉抱怨父亲管束，如今听他学舌腔调惟妙惟肖，就乐的不行，两兄妹一路谈笑往旧庄走，半路上遇见樟木带着两个小厮迎头赶过来，见了他两个忙上前作揖，只说城里大太太带着几位奶奶、姑娘来贺上梁，太太久等还不见回去，叫来接。
廷玉听见姚氏着急，就催促廷珑上轿，走的快点。廷珑也不上轿，只问樟木道：“太太只叫来接我们两个，还是连我五姐姐一块接了来？”
樟木头也不敢抬，俯身答：“说叫连五姑娘一块接来的。”廷珑就道：“五姐姐还在山上，你便去跑一趟吧。”又看他只带着两个小厮，没有婆子跟着，另指了莲翘和乔木一同跟去接。
待他们去了，跟廷玉眨眨眼：“咱们回去了也不过是坐着，急什么。”也不坐轿，仍旧慢慢走回去，刚进后宅就见院子里头几个穿红着绿的丫头围在树荫下头，叽叽喳喳低声谈笑，有眼尖的看见他们兄妹两个一边打眼色扯袖子一边行礼，其余几个反应过来也纷纷跟着行了礼，偏都抬着头，笑模笑样的拿眼睛在廷玉和廷珑身上打转。
芭蕉守在门口，听见突然安静下来，回头一看，就见少爷和姑娘走进来，迎上去笑道：“可回来了，太太问了好几遍。”又忙回身去掀帘子回报。
廷珑立在门口等廷玉走到前头才随他迈步进了房门，就见姚氏和大伯母正坐在中堂，一东一西对坐着说话，底下两溜交椅上按年齿坐着众位姊妹，廷玉垂着手先请了大伯母安，又和众位姐妹见了礼，廷珑随在他身后笑微微的福身行礼。
姚氏等他们见完礼才问道：“媛儿呢，怎么没跟你们两个一起？”廷玉忙说了缘由，姚氏听了才点点头，又回头对大太太笑道：“新宅那边主梁前两日就上好了，只等后日吉时祭了大梁就算屋成，老爷才刚打发了人来，只说请大嫂去看看屋子，咱们等等廷瑗，她来了就瞧瞧去。”
大太太听了笑说：“这倒要看一看，三弟做事从来都是一板一眼的，最细致不过，他盖的屋子还不知精细成什么样子。”
姚氏就笑道：“我只劝他百工自有百用，这起屋盖房的事他又不懂得，不如叫工匠们自去弄，他偏不听，吃住都在那里，晒得黑炭似的，如今总算是盖好了，我一直悬着心，正要去看看可住不住得人，若是不能，我想着便把这里修葺了，倒也够住的。”
大太太听了这话笑道：“三弟这样的人，偏你还要挤兑他，人哪有无嗜好的？他用心在这些地方你也要说，若是像……”，说着顿了顿，扫了眼底下坐的一溜姑娘，呷了口茶道：“三弟叫寻的师傅，咱们放出话去，就有人家来荐的，只你大哥细细访了都不大合适，他说寻师傅若是不加拣择，岂不是要拿儿子做人情，故一个都没聘。”
姚氏听了点头道：“正是这样，若没有合适的倒不如我们老爷闲了亲自教导。”
廷珑低眉敛目的坐在廷玉下首，耳朵听着母亲和大伯母叙家常，想着刚才行礼时桂姐儿的娘家母亲带着嫂嫂都来了，盯着自己好一顿打量，看得她鸡皮疙瘩落了一层，不知是什么意思。又见连大姐姐廷瑛都来了，偏不见廷琦，不知是大伯母罚她不许出来，还是她上回丢了脸觉着不好意思才没有来。
枯坐半晌，才又听见芭蕉传报道：“方少爷和五姑娘来了。”
话音还没落就见廷瑗自己挑了帘子进了来，看见大太太便扑过去，随后以然、尚宽同妍儿才慢慢走进来，妍儿换了身葱绿的八幅裙，只在腰上结着鹅黄的宫绦并一对荷包，倒显得轻省了不少，行了礼就拿眼睛找了一圈，才在末座上看见廷珑。廷珑接着妍儿的目光，就对着她微微一笑，妍儿却电着了似地，立刻把眼睛调了过去。
姚氏见最后进来的两个孩子都是眼生的，细细看了，见那男孩儿长的头角峥嵘十分威风，那女孩子也长的修眉凤目颇为秀丽，就笑着对他们招招手道：“这是谁家的孩子？生的这样好。”
尚宽看叫，忙两步走了过去，跪在地上请了两位太太的安，大太太就笑着对姚氏道：“你原先都见过的，这两个孩子是玉清兄弟家的，大房的尚宽和三房的妍儿，如今都长成大孩子了。”又问尚宽�