“简直是不知廉耻！”老太太更加怒急，旁边的世妇们都互相交头接耳，猜测着发生了什么事情。
“母亲，到底发生了什么事情？”穆二老爷便过来问，陪客的贵宾也都沉默了。
“罢了罢了，此时不说这些话也好，你去喝你的酒去吧”老太太打发了穆二老爷，又对王善保家的道，“赶紧去处理了那丫头，或打或卖都随意，只别呆在府上。”
王善保家的答应了‘是’，还未转身，迎儿爹娘已经哭天抢地的跪在院外，“求老太太开恩，我们闺女是冤枉的，她才十二岁，如何知道淫秽下贱的事情？老太太查一查，一定是有人逼迫她的。”
院子里吃饭的人都禁止无声了，尤其是世妇、姑娘们那一桌，远远地眺望着外头，看热闹一般。
“我只拿三丫头问话，为何隐瞒不报，还要替她藏脏？”老太太也是气糊涂了，当场就说了这样的话。
叫所有惊疑的目光都看向了穆念雪。
穆念雪也不知事态会演化成如此，明明她做的是一件善事，说到她头上来的却成了恶事，还是有辱名声的事情？
俗话说家丑不可外扬，穆二老爷心里也是糊涂，不明白到底发生了何事，但紧要的是保住女儿的名节为好。
“老太太先别气，此事等儿子查明了就清楚了，现下老太太的寿辰最为要紧。”穆二老爷便劝道。
穆念雪却知道等父亲查明白了就晚了，眼下的情形已经让众人误解为她是个不良的主子。突然就当着众人的面站了起来，“老太太先别急着处罚，一人行凶总有另一人为非作歹，趁此时何不问问那人是谁？”
穆念青一直低着头，心里头已有些惴惴不安，穆念雪说了这番话，脸色更加大囧。只听得院外的小丫头喊，“此事不是我愿意的，是二少爷强迫我的，还说若是我不服他，就削了爹娘的职务。”
穆二老爷、穆三老爷同时脸色一青，不待发作，穆念雪继而又道，“老太太，雪儿求您饶了那丫头一回吧，我见她未经世事才可怜她，当时我与芸妹妹都在，及时阻止了他们才未曾成祸患。请老太太明鉴。”
老太太见说到了自己孙儿上头，语气就软了一半下来，只得道先查明了再说。紧接着穆二老爷、穆大老爷好生一顿劝解，宾客们才又恢复了刚才的热情。
吃过饭，穆念雪带着幼弟回到漓雨苑，找了栖月过来问话，“这件事情别人是如何知道的？怎么就编排在我的头上，险些名声尽毁！”
穆念雪从未发过气的，此时横眉冷对、绷着一张惨白的脸，声音颇为严厉。栖月与屋里的丫头们都齐齐跪下了，“奴婢失职，没有兼顾好主子的安危。奴婢该死，请姑娘责罚。”栖月咬着牙齿，也觉得可气，当时她就差点豁出去跪在老太太跟前说一切是她的主意，若是她当时这么做了，姑娘的罪过更加不可饶恕。反而便宜了那起小人。
“先起来，你说说你去的时候是个什么境况。”穆念雪一向是以德服人，因此院中的丫鬟也颇为感念与衷心。
栖月便道，“我同巧燕去时，正见二少爷在威逼迎儿那丫头，说如果她敢将此事举报出来就不得好死不得善终。看样子还要继续欺负迎儿，我过去了就说姑娘要传话给迎儿听。二少爷才住了手。”
栖月说到这里脸立刻就红了，撇去了二少爷言语调戏自己的一幕，“之后二少爷便走了，我同迎儿说了些安慰她的话，中间也不见旁人进来。”
穆念雪似乎有些不相信，“可有漏掉的细节，或者什么人出现过？”
巧燕便在旁边道，“栖月姐姐说了姑娘的意思，二少爷便说要丫头可以，必须拿人去换。”
二少爷的意思是拿栖月去换。
穆念雪在一旁沉思，穆念青说的话肯定被谁听见了，若不然以他自己的个性绝不可能捅出去。也便是有人故意捆了迎儿，好在老太太寿辰之上编排她。
说着话，姑母与陆芸湘过来了，穆念雪忙给姑母让了坐，又问了些外面席上的事。姑太太便道，“酒席还没散，估计要闹到很晚也说不定。雪儿，你跟姑母说说刚才究竟是怎么回事？”
穆念雪将事情的原委说了，低着头只凭姑母发落。在这件事情上，她永远只能装作无辜的样子。
“委屈你了，这事我会仔细和你祖母说的，你放心便好。”
穆念雪点头，总算还有一个为她讨回公道的人。只是想陷她于不义的人实在太狠了，这一招绝非是她庶妹穆念秋能想出来的，一定是有旁人指点。
这人若非柳氏，便是曾若琴无疑。
白费了她饭前的藏拙，田蒙也一定看清了她。
第二日宾客少了些许，特别是大官贵族都礼谢回去了，这里只剩了几个交好的官员、世妇，以及几个穆府远亲。
一大清早地，姑娘们吃过早膳便往存菊堂这边来，路中要经过一个廊子。穆念雪眼尖地发现一个人在假山后面鬼鬼祟祟的，起初她还以为是穆念青。当那个人一不小心撞过来的时候，才知道此人是田蒙。
不过撞的人并不是她，而是曾若琴。
姑娘们一声惊叫，曾若琴也吓得惶恐不安，田蒙倒是摔在地上哎哟叫痛，脸上伪造的表情真是虚假。
“这位不是田公子吗，可摔到哪里没有？”若琴将刚刚撞了个满怀的羞涩掩去了，自己退开了两步，只着了个婆子去问话。
☆、第七十一章 议亲
穆念雪很是吃惊，田蒙本不是熟客，应当昨日就走了的，为何又出现了？莫不是因为旁边的曾若琴吧？
田蒙见眼前的女子并不上勾，心中有些恼怒，也不理会婆子的话自己站起了身，在曾若琴面前恭恭敬敬行了个礼道，“方才多有得罪。”
曾若琴敛了眉问，“公子为何从那上头下来？”
“在下找不到回去的路，想爬高看一看，可巧就碰到众位姑娘们了。”田蒙恰到好处地解释，将众人心中的惊疑抹去了。
穆念雪却突然心生一计，在后面笑道，“这位公子可真会说笑话，穆府才多大点啊，哪里就能迷路。我看公子是醉翁之意不在酒，特地寻慕我们若琴姐姐来的。大家说是不是？”
廊子里姑娘们或坐或站，有的还是昨日刚结识的，听穆念雪这么说都笑着说是。若琴一张脸恨得紫青，田蒙没好意思地抓着后脑勺。
王氏便上前劝解了几句，嘱咐众位到存菊堂里去。
穆念雪牵着幼弟走在后面，一个叫文惠的女孩子俯过头来道，“三姐姐说得很是，我见那田公子已经留意若琴很久了。”
穆念雪但笑不语，这消息只怕传得越快越好呢，那么她也总算甩脱了田蒙，再也不必与这种黑了心肝的人作计较。
众姊妹来到存菊堂，老太太屋子里围满了人，曾若琴的母亲、田蒙的母亲都在坐。孙儿辈除了穆念青不见人影，其他人都在。
众人欢欢喜喜地说笑着，世妇们又说到子女的亲事上来。老太太头一个指着陆宇枫道，“我这个外孙最是个好的，今年就满18岁，长相武艺都不俗，众位夫人看看中不中意？”
世妇们都夸赞好，只是没一个站起来举荐自己女儿的，只因人人心中还有个高攀的心理，陆宇枫家事门第虽不差，父亲却只是参务总兵的头子。因此说道的人就有些冷清，姑太太眼光也高，屋子中除了一个曾若琴她看得上眼，其她人都一般般，故而也没说话。
穆念池心急得很，为何就没一个人替自己考虑呢，只恨她胆小不敢站出去跟老太太说。
柳氏突然便夸赞起曾若琴来，“若琴那丫头我看是个好的，也不知道将来便宜了哪家小子？”
曾若琴的母亲杨氏得意起来，“我虽没有一个儿子，有了这样一个女儿甚觉得贴心，比儿子还强些。琴儿在家中就孝顺我，屋里的刺绣都是她来做，对丫头、姊妹们也好，又通文墨……”
只说得曾若琴比个天仙还要完美，穆府远亲的姑娘与夫人颇有些看不惯杨氏的作风，唯有田蒙一个劲地瞟着曾若琴看。
田蒙的母亲怕也知道儿子的想法，不得不丢下脸面道，“若琴姑娘样貌、品格依我看是没得挑的，只是不知杨夫人要找个什么样的人家？我们田府就在京城东郊，若夫人与姑娘得空去我们府上坐坐也好。”
这便是很隐晦地提明了，杨氏却没应声。田府庄园虽大，然此时田蒙的父亲还未封侯，杨氏也便是看不上的。只淡淡回道，“若有空便去，无空夫人也不必牵挂。”
田蒙立刻便沮丧了脸，十分不高兴，他母亲也没有办法，只暗暗地劝解道，“曾若琴也不过如此，母亲一定为你挑个更好的。你看穆府三姑娘怎样？”
此时的穆念雪安安静静地站在姑母身后，身着淡蓝色织锦绣裙，衣衫边缘绘着兰草纹络。头发上只插着碧玉金簪，眉目清秀，娟然美好。粗略看去在人群中并不显眼，但仔细观察就有种持久的美感，更加胜于那些打扮过于精巧的。
田蒙忆起她便是昨日晚上吞吃糕点的，当时还不觉得如何，现在越看越好看，不免有些心猿意马。想那曾若琴不好搞定，他也不是非要不可，只找个比她强的补上就是。
田蒙的母亲见儿子欢喜，就问老太太道，“不知穆府三姑娘有没有定亲？”
穆念雪见她们说到自己，慌忙低下头，然而却是迟了。低垂的眼眸中依旧能感受到让人发麻的目光。
“这……”老太太不想她一向不看重的三丫头这么吃香，竟然人人都问起，但平阳王府还没有定人，也不好开口。
柳氏见老太太为难，便接口道，“府里的姑娘们都还没有定数，也是说不准的事。众位夫人别都把眼光往我们三丫头上放，这里还有个人物，今年十六岁，也到了该议亲的时候了。”
柳氏说着将穆念池拉了出来，笑着在众人面前推了她一圈。穆念池没防备，整张脸都羞红了，头都低到了脖子下面去，手指头不断地绞着裙上的腰带。全凭柳氏摆弄她，一句话也说不出口，心里却又想着宇枫表哥能看上她一眼。
穆念池的母亲周姨娘只把柳氏恨透了，又气自己的女儿胆小，心里只骂着没用。
柳氏这样一推，众人的注意力才转移到穆念池身上。女儿家十五岁这一年该定的亲事也该定了，若是还没定，往后就更加没有机会。老太太这才觉得忽略了穆念池，当众赞扬了几句，“我这个孙女话虽不多，性子却是个极好的。又懂礼又孝顺，挑了她做媳妇保管不会累的。”
老太太虽说了这么多，但世妇中没有一个人问起的，周姨娘脸上没光，只恨不得找个地洞钻进去。穆念池却不为所动，生怕从此错过陆宇枫。
场面甚是尴尬，幸好有一个远亲提道，“我们那倒是有一个人同二姑娘般配，只怕也是合适不过的，就怕老太太不肯。”
老太太便问，“什么人先说来听听，若是般配哪有不肯的？”
那位远亲不好意思道，“是一位姓袁的秀才，祖上也是有过功名的，只是落在他这一代就破落了。袁秀才勤奋好学，每日里点灯也要看书写字。时年二十五岁，也还未娶妻。我看若是二姑娘嫁过去，每日里辅佐他，日后必会发达的。”
穆念池的脸很不好看，她就知道但凡一个条件好的也不会说给她。只盼着老太太不要答应，她能拖一天就是一天。
“既这样，等我们去看过了才能做决定。”老太太便道。
“老太太说得也是，我见二姑娘也是吃的了苦的，日后必有大福。”远亲又是一阵恭维。
众人笑了笑，又将话题扯到了别处。穆念池闷闷地回了位。人群散后，若琴的母亲杨氏就同另一位世妇道，“就凭她那个模样举止，给我女儿拾鞋也不要。”
那位世妇掩面而笑，“可不是吗？亏伍夫人还说得出口，有大富大贵之相。”
谈论着，两人便一阵轻笑，恰好被周姨娘听了个正着，碍于脸面不好挑穿，只将怒火泼给女儿。
回到房中，周姨娘便对穆念池没有好眼色看，对着她一顿臭骂，“你就让她这样算计你、摆弄你，叫人家笑话咱们。你娘的脸都被你丢尽了。你也不给我争口气，站在那里当个哑巴似的。你悄悄人家三姑娘，四姑娘，人家多体面，哪个像你这样畏畏缩缩的？”
穆念池任凭着周姨娘骂，一声不吭，反正这些年也是这么过过来的。
周姨娘最恨女儿这副模样，要死不死的闷棍子，忍不住在她胳膊上拧了几下，气急道，“你倒是给我说句话！”
穆念池受不住疼痛，呜咽出声道，“姨娘只怪我不争气，有没有想过自己？三妹妹四妹妹那样体面，她们都有个体面的母亲，我却是个庶出的。这能怨我吗？”
周姨娘更加气急，女儿竟敢说到自己头上来，更加狠狠地责骂起来，“你娘被你说到这个份上，我还有什么脸面，别人嫌我，女儿也嫌我。你难道不是我亲生的吗？不是我肠子里爬出来的吗？好歹我也教了你十多年，你就是这么知恩图报？”
院外突然传来一声厉喝，“都给我住嘴！”
周姨娘但见是大太太站在外头，立刻就不敢说话了，只是拿眼睛瞪着穆念池。王氏搀扶着大太太进了房间里，整理了炕桌服侍婆婆坐下。
费氏紧绷着一张脸，隐隐透出威严，“只有我们这个院子最闹，你听听别处可有什么声响？老太太寿辰还未过，府里就被你搞得乌烟瘴气。”
周姨娘立刻俯倒在费氏脚边，小心谨慎道，“太太教训的是，妾刚刚教训女儿也没顾得上。以后再也不敢了。”
“教训女儿？”王氏站在大太太旁边，很瞧不起地轻哼一声，“姑娘家是正经主子，也是由你一个姨娘随口责骂的，这要是传到老太太那里去，还要不要活呢？”
穆念池一直在一边低泣，王氏拉着她假意劝说了几句道，“你娘是个不知好歹的人，你可千万别往心里头去，回头让老太太给你做主。”
周姨娘吓得忙向大太太磕头，又求女儿原谅，“好歹是我带大的，就看在这份薄面上，求姑娘不要告诉老太太。”
穆念池心中到底不忍，要过去扶周姨娘起身却被王氏�