觉得是自己一手将穆念池推向火坑的。
老太太这几日气得中风又起了，咧着嘴扬言要将周姨娘拉到猪圈里去，让她与猪狗去争食。只可惜人一病口里的话就说不全，底下的丫头误以为要多给周姨娘些体几，让她好歹多顾着些出嫁了的二姑娘。
还是王善保家的进来听清了老太太的话，如今周姨娘失了靠山，二姑娘再也没有脸进穆家的门。这个周姨娘是大家伙看了都生厌的，喂不喂猪又有多大关系？
当即下令去周姨娘房里拿人，逼她交出私藏的财产，以补贴穆念池出嫁所用的嫁妆。
周姨娘被人绑着，从东屋骂到西屋，骂得捆着她得嬷嬷们满脸是口水。
“你们一个个没良心的，当初是谁说要将池儿许给姓袁的？还不是你老太太、柳氏做的主，现在你们得不到利了，就来坑害我？你们这群王八羔子，等我入了地狱一定奏请阎王，说你们这些年做的坏事！”
旁边一个拉着她的婆子扬手给了周姨娘一巴掌，呸道，“你有这个心，何不去问问阎王为什么不让袁秀才当状元？在这里胡扯，不要老命了吗？”
“我胡不胡扯你们也没把我当个人，你们都是一群狗奴才，将来你们的命运也好不过我！”周姨娘被拖在地上，经过梨香苑时，婆子丫头都出来看她的热闹。周姨娘一把鼻涕一把泪，又将柳氏骂了一百遍，穆念秋听不过，走到路边一脚踩在嘴巴上，沾了泥水的鞋板在周姨娘涂了脂粉的脸上磨着，想让她住嘴。
周姨娘还是不肯停，喉管里吞了不少泥土、赃物进去，“当年若不是你们二房作祟，三姑娘她娘会去吗？这笔账——”
穆念雪躲在自己苑中，对这样作践人的场景感到心寒，听说袁秀才没考中状元，二姐姐素手操劳已经是很可怜的了，他们还这样落井下石！照这样下去，穆家迟早会亡！忽的，她听到了最重要的一句话，周姨娘莫不是在说自己的母亲吗？只是这话说了半句就没了声响，想必是被谁堵上了嘴巴。
穆念雪觉得在这样的环境下是一天也过不下去，恨不能早早离去了好，免得惹一身污秽。傍晚时分，她带着栖月去关周姨娘的地方看看，彼时周姨娘已被下人作践疯了，披头散发地睡在猪圈里，见到谁都咬。
穆念雪原本是打算问她话的，看见这个模样只能摇头叹气，都是可怜人。吩咐栖月给了几个馒头就离开了柴房，穆念雪的这一举动却被盯梢的夏嬷嬷看到，夏嬷嬷是柳氏的眼线，自然也瞒不过她去。
柳氏如今被收回了管账房的权利，想要行事都难。她倒是不担心被穆念雪知道真相，怕就怕人的嘴皮子一多，将先前的事情都讲出去了被穆二老爷知道。
“太太放心，只是给她送了些吃食，没问什么话。”夏嬷嬷如实作答。
“周姨娘可有什么举动？”柳氏十分疑心她的疯是装的，若是闹出来必定不好看。
“还跟先前一样，趴在地上呢，要喝水就舔地上的猪尿。”婆子说着，自己也忍不住笑起来。
“如此就好，就是不疯也得折磨地她疯，知道吗？”柳氏下了严令，只要周姨娘没机会翻身，她还有能够夺回内宅管理权。
这日，大老爷从任上回来，同大太太坐在炕边吃饭，房间里只剩嚼菜吞咽的声音，老年夫妻却像是陌生人一样处着。
大老爷因不见周姨娘在下方服侍着配菜，多了一句嘴，“周姨娘人呢？”
秋璟刚要开腔，却被大太太眼珠子一瞪不服气地闭上了嘴，旁边大太太亲自解释道，“被老太太打发出去了，留在屋里也不中用。只会一张嘴到处挑唆是非。”
大老爷没说话，也没问大太太究竟是怎么回事儿，更没问打发到哪儿去了。回到自己的房间，却将秋璟宠溺地抱在怀里，心疼地替她揉着膝盖，“宝贝儿，跪酸了吧？”
秋璟撒娇地将脸一扭，抱怨道，“太太打发了周姨娘，便叫我每日里服侍她，服侍地不好，我可没周姨娘那么好耐性。”
大老爷心疼地往秋璟脸上亲了一口，“那个恶婆娘我都看厌了几十年了，也没个机会休了她。若不这样，老爷我再娶一房回来，让她服侍太太去，你就专门服侍我怎样？”
“不行，老爷娶了她就忘了我，再说这件事上大太太也不见得准。宫里还有个娘娘说话呢。”秋璟依偎在大老爷怀里，捏着头发尖挠着胸口。
“我跟你说着玩的呢。周姨娘到底打发到哪儿去了？”大老爷伸手揉着秋璟一对酥胸，渐渐地把持不住了，推下身子就索要。
“还能打发到哪儿去，左不过在家里”底下的秋璟娇喘吁吁的，还拿手推着大老爷，两条细腿儿扭捏两下，“我这几日懒怠地很，莫不是有了吧？”
“有了更好……”大老爷腰身一挺，笔直地入了秋璟身体里，不过没几下就熄了火。
“老爷，老爷，奴家还要嘛——”秋璟没能满足，一双纤细小手把玩着大老爷萎缩了的阳物，媚眼百态地勾引着。
不过一会，大老爷又动心了，这一次时间久满足了秋璟，却越发觉得自己那方面不行了，身上也乏地厉害。秋璟躺在大老爷肩窝里，好奇地问，“老爷，我好像见你没去过太太房里，太太不会怨你吗？”
“她？她我早就腻了。”大老爷懒得说下去，他已经有几十年没去过大太太房里，不知道这算不算惩罚？
“难怪，我声音叫大一点，第二日大太太准找我麻烦，老爷这可不是事啊，我再这么被她折磨下去，哪有精力服侍您啊。”秋璟撒着娇，定要让大老爷升她做贵妾，做贵妾就不用像侍女一样服侍大太太。
“好，你这些日子不是像有了吗，我明日就去跟老太太说。”大老爷许诺了秋璟，让她放心。
次日，秋璟起床去给大太太请安，大太太的丫头芦荟正给绾髻，这些寻常都是周姨娘做的事，今日大太太将芦荟打发下去，让秋璟来替她做。
“妾今日乏得很，怕是无力服侍太太，还请太太谅解。”秋璟也不跪拜，直着嗓子道。
“贱婢，你有几张嘴跟太太叫板，还不快过来绾发？”大太太显少发威，却有不发威的硬气，她身边的丫头都是她一手调教出来的，为的就是帮她驯服大老爷身边的人以及不听话的奴才。周姨娘在她手下折磨了几十年已然成了奴性，这个秋璟却时常要与她作对！大太太深思着，一边将涂脸的粉饼捏得粉碎。
“大太太若是不信可以直接去问老爷和老太太，从今日起我已是贵妾的身份，并且还怀了大老爷的骨肉，太太也不该将我当奴才使唤。”秋璟没再给大太太面子，请了安就直接从房间里出去了。
“她这是公然挑衅太太，老爷就这么护着她吗？也不想想您这些年受的苦……”芦荟没再说下去，大太太一个手势止住了她。
“老爷这是在报复我！”大太太握紧了拳头，脸上乍现痛苦的神色，想起当前种种，她真是难堪地紧。除了新婚的两年，大老爷怕是再也没有踏进过她的房间。几十年寂寞压抑的生活流水般过去了，她也是不得已才念佛诵经的。
“就让秋璟先得意一回，难不成还真能跃过太太去？”芦荟软语劝慰着大太太，重新拾起了没梳完的头发。
漓雨苑中，穆念雪无聊地拿起信笺，又放回去，最后才干脆命令栖月，“去把扬州的那些账单本子拿过来，没事我仔细研究研究。”
“是要田产的、还是商铺的？”栖月一边询问，一边在樟木箱子里寻找。
“先看看做胭脂的那本吧。”穆念雪已经打定主意要将曾祖父的商铺都经营好，也不至于嫁过去之后没有着落。
栖月翻出了一本，放到小姐桌前。穆念雪一页一页打开，正看得有滋有味，外面有个丫头进来，“姑娘，云世子又送信过来了。”
☆、第一百二十三章 宫宴
自从四皇子府中出来后，云峥便每隔几日书信前来探望，穆念雪只回过一封，告诉他自己一切皆好，无需挂念。心中还提到殴打田蒙一事，云峥并不知道这种情况，只听说过风声。
也就是说与田蒙不合的不是云峥，那么会是谁呢？穆念雪想不通，除了表哥陆宇枫外她再没有相熟的外男了，与她作对的柳氏更不会这样做，只盼她嫁到田府才好。
想了想合上了账本，打开了云峥特寄的信笺，这信的外表是用牛皮纸封住的，让她亲启的地方盖着泥印，若是被谁偷看了也必会知道。信中没写什么特殊内容，让她好好保重自己的身体，外面的谣言不要轻易相信，此外再无它话。
穆念雪将信笺扔在火盆里烧了，心道，外面的流言都是关于她的，云峥反过来叮嘱自己是什么意思呢？在回过头想想云峥这些年清清白白的，一点传闻也无，这似乎也太清静了些。
清静到太奇怪了，便是平阳王府与穆家的联姻也没有传出来，更何况是关于她跟他的？
穆念雪觉得有些意外，唤来栖月急道，“你有没有听说过平阳王府那边有什么风声，不管什么都行？”
“没有啊，姑娘这是想的哪一出，还希望云世子有不好的传言不成？”栖月诧异，一边说一边回头整理箱柜去了。
“那边若是有消息，你立即告诉我”穆念雪叮嘱，“还有，你不是没找到青鹊的影子吗？再派人扩大地方找一找，到妓馆里也去看一看。”
“是。”栖月也叹了口气，自从主子屋里的丫鬟被撵了之后，姑娘就没再用过其她人，又想到青鹊等人的下落，心里就似落了一颗石头。这么多地方都找了，没有的话只说明一种结果，就是死了。
但是栖月没忍心说出来，又去翻捡房间里的东西去了。
不日，四皇子侧妃那边又打发人叫穆家三姑娘去王府里坐坐，穆念雪怕了阴鸷顽固的元晔，在别人眼中她能与四皇子府的人走得亲近，那是多大的荣耀啊。但是自从无故被四皇子强吻她还记挂在心里，是绝对不会再登门的。因此只命人告病，说最近身子不爽快不能来探望。
得到退信的四皇子却邪着嘴角笑了，很明白穆念雪为什么这么说，这一切在他的掌控之中，以前他想躲避世俗做一个逍遥王子，一生只和心爱的女人在一起。可是有些人不成全他，那么他只好向龙位前进。
在家中装病的穆念雪除了在府中哪儿也没去过，倒听说了一条很重要的消息。据说宫中的灵儿郡主遭到大皇子的求婚，皇帝为此事怒了，责令太子一月之内不准过问朝事，不准跨出东宫府门一步。
栖月打听到了具体的事情之后，告诉穆念雪，“是太子亲自入宫去跟皇上说的，那位郡主听闻了此事后哭得眼睛都肿了，皇上才发了怒……”
灵儿郡主是当朝公主与宰相所生，大皇子是皇帝跟皇后所生，按照民间的风俗两个人也不是不可以成亲的，有亲戚关系在内恐怕是亲上加亲，然而这个太子也表现得太急切了些，想要拉拢自己的势力不惜要娶自己的妹妹。另一方面，灵儿自小养在宫中，经不起一丝风吹雨打的，皇帝的意思是让她晚些出嫁也行，谁料到自己的儿子有这种可耻的想法。
穆念雪又不解了，“那位郡主才十七的年龄吧，大皇子少说也有三十左右了，年龄不符况且他不是有太子妃吗？据说那位太子妃还非常贤惠，是工部侍郎的女儿。”
“听说得了一种怪病，殁了。”栖月声音低低的，这样说来不是大皇子蓄意筹谋吗？只可惜他打错了算盘，还把自己的结发妻子给毁了。
穆念雪在心里感叹，权势果然不是好东西，会让人发疯的。但她心里又好奇，大皇子与四皇子争皇位到底谁能赢呢？
穆念雪想得头都大了，这些事与她什么干系，只要云峥不参与进来就行了，自己好好的就做个贤妻良母。
“姑娘，听说大房的姨娘有了身孕，您要不要去看看？”栖月随口又提了一句，主子呆在院子里不问世事可怎么好。
“不去，省得出了差错怪在我们头上，再说也不定是个幌子，就是怀了也不见得能生出来。”穆念雪毫不忌讳地将口中的话说出来，栖月吓了一跳。
“姑娘说话还是小点声，就不怕隔墙有耳。”栖月忍不住叮嘱，不过也赞同主子的说法。
秋璟有喜的事，老太太、二房、三房都相继知道了，带着礼品、点心过来探望，互相打好关系。二房那边派了个丫头过来送完一副贵重药品就走了，三房那边却是紅珊姑娘过来的，秋璟已被抬为贵妾，虽然从前的身份只是个丫头，但是打心里是看不起从妓院里出来的紅珊的，人一出门就将她送的胭脂水粉倒掉了，还言称不干净。
这事儿被紅珊姑娘知道，是大太太的丫头芦荟亲口告诉她的，一并捡了秋璟扔下的还给紅珊，叮嘱她以后可千万别浪费。
紅珊气了个半死，不过一会儿穆三老爷回来给她买了新的玩意儿，一下子就将不开心丢得九霄云外了。
穆念雪原以为可以得闲的时候，宫中又传来要设宴的事情，不得已次日收拾妥当了才随着大太太一干人前去参宴。
车厢内的女孩除了穆念雪就只有穆念秋与穆念媛，穆念池已嫁做人妇是进不得穆府马车，更进不得皇宫的。
这一日据说是家里的姐妹茹妃娘娘设宴，可如今她已是八个月的月份正是准备生产之际怎么突然生了这个念头？穆念雪不懂，但看向四妹穆念秋斜斜的目光时就觉得这里面有古怪。
穆念秋的打扮甚为浓重，穿得是镂金百蝶穿花裙，身上、头上闪着耀眼的金光，几乎是将家里所有贵重的首饰都佩戴上了。在别人看来俗气的东西，穆念秋打扮起来却是不一样的气质。
穆念雪打量着自己的妹妹，发现她白璧无暇，看起来是挺美的，只是一路上鄙视自己的目光太重，时间久了就会让人生厌的。
不知不觉到了宫门口，穆念雪身着柔绢曵地长裙，牵着裙摆下了宫车。一人坐了一抬软轿向前，宫宴就设在乾安宫院子中。穆念雪到达时已看到许多贵妇们在互相攀谈，道喜。
还未及落稳脚步，前方四皇子侧妃就向她走来了，“雪儿，身体可好些了？”
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