“我们不久就会弄清楚的。”
“谁来继承爵位？”我问道。
“一个侄子。罗纳德·马什上尉。听说是个有点不务正业的浪荡子。”
“关于死亡时间，医生怎么说的？”波洛问道。
“我还得等验尸结果。你知道，要想精确些，就得这样。看看晚饭吃的东西到达哪了。”贾普讲述事情的方式，我实在不敢恭维，有点不雅。
“不过十点钟可以和各种事实相吻合。人们最后一次看到他是在九点过几分的时候，他离开了餐桌。管家将威士忌和苏打水送到书房。当十一点，管家去睡觉时，灯已经熄了——那时他一定已经死了。他不可能一直在黑暗中坐着。”
波洛若有所思地点点头。过了一会，我们的车子在埃奇韦尔府邱前停下来。窗帷已经拉了下来。
为我们开门的是那位英俊的管家。
贾普在前面带路，先进去。我和波洛跟在他后面。那个门是向左开的，所以管家就靠着那面墙站着。波洛在我的右边，因为他比我长得矮小，所以直到我们走进了前厅，管家才看见他。我离这个人很近，所以可以听见他重重地吸了一口气，我望了望他，发现他正惊慌地盯着波洛，虽然我想其中必有原因。但一转念就过去了。
餐厅就在我们右面，贾普大步走了进去，并叫管家也进去。
“奥尔顿，现在我要仔细地再问你一遍，当那位女士走进来时。是十点吗？”
“你是说男爵夫人？是的。先生。”
“你怎么认出是她的？”波洛发问。
“她向我说了她的名字。先生。另外我在报纸上看到过她的照片，也看过她演戏。”
波洛点点头。
“她穿着什么样的衣服？”
“黑色的。先生，外面披着黑色的外套，戴着一顶小黑帽，挂着一串珠子。戴着一副灰手套。”
波洛用疑问的目光望着贾普。
“里面穿着白色绪纹绸的晚礼服，披着貂皮的披肩。”后者简明地加以说明。
管家继续说，他要讲的和贾普告诉我们的完全一致。
“那晚还有人来拜访你家主人吗？”波洛问道。
“没有。先生。”
“前门是怎样锁的？”
“用的是耶鲁锁。先生。我通常是睡觉前再把门闩上，先生。也就是十一点的时候。但是，昨天晚上杰拉尔丁小姐出去看戏，所以门没有闩。”
“今天清晨门是怎么关着的？”
“是闩住的，先生。是杰拉尔丁小姐回来后把门闩上的。”
“她什么时候回来的，你知道吗？”
“我想大约在差一刻十二点的时候，先生。”
“那么，在晚上十二点差一刻前，没有钥匙就不能从外面开门进来，是不是？但从里面只要将手捅一转就可以开门了。”
“是的，先生。”
“有几把钥匙？”
“男爵有一把，先生。还有一把放在前厅抽屉里的，昨晚杰拉尔丁小姐拿去了。另外还有没有，我就不知道了。”
“这房子里，别人没有钥匙吗？”
“没有，先生。卡罗尔小姐总是按门铃的。”
波洛告诉他，自己要问的就这些了。然后我们去找那个女秘书。
我们看到，她正伏在一张大桌前忙碌地写着什么。
卡罗尔小姐大约四十多岁，是位悦人的、样子很干练的女士。她头发斑白，戴着一副夹鼻眼镜，一双精明的蓝眼睛，透过玻璃片炯炯有神地望着我们。当她开口说话时，那干脆利落、公事公办的声音使我立刻意识到是电话里通过话的那一位。
“啊！波洛先生，”经过贾普的介绍，她说道，“是的，我就是与您约定昨天上午与公爵会面的。”
“一点不错，小姐。”
我觉得波洛对她的印象颇好。的确她个性简洁干练。
“那么，贾普警督？”卡罗尔小姐问道，“我还能为您做什么？”
“就是这一点。你绝对肯定昨晚来这的那位是埃奇韦尔夫人吗？”
“这是您第三次问我了。我当然肯定。我看见了她。”
“你看见她在哪里，女士？”
“在大厅里。她与管家说了一会，就穿过大厅，走人书房的门。”
“那时你在哪里？”
“在二楼——向下看。”
“你肯定不会认错吧？”
“当然。我看得很渭楚。”
“会不会是一个长得很像的人，你把她误认为男爵夫人了？”
“当然不会。简·威尔金森的五官长得很特殊的。就是她。”
贾普向波洛瞥了一眼，好像是在说；“你明白了吧。”
“埃奇韦尔男爵有什么敌人吗？”波洛突然问道。
“乱说！”卡罗尔小姐说道。
“女士，‘乱说’——你是什么意思？”
“敌人！现在人们不会有敌人。特别是英国人，不会有的。”
“但埃奇韦尔男爵被谋杀了。”
“那是他太太。”卡罗尔小姐说道。
“太太不是敌人一不是吗？”
“我相信这只是一件特殊的、非同寻常的事。我从未听说过发生这样的事——我是说像我们这样有身份的人。”
按卡罗尔小姐的意识，只有下层的酒鬼们才会杀人。
“前门有几把钥匙？”
“两把。”卡罗尔小姐立即回答道，“埃奇韦尔男爵总爱自己带一把。另外一把放在前厅抽屉里，这样，谁回来得晚，就可以用那一把。还有一把，马什上尉给弄丢了。真是很不小心的。”
“马什上尉经常来这房子吗？”
“三年前，他是一直住这的。”
“他为什么离开了？”贾普间道。
“我不清楚。我想是和他叔叔合不来吧。”
“小姐，我想你知道的不只这些吧？”波洛温和地问道。
她迅速地瞧了一眼他。
“我不是那种乱讲闲话的人，波洛先生。”
“外面传言埃奇韦尔男爵和他的侄儿有很严重的不和，关于这点，你可以告诉我们实情吗？”
“事实上根本没有那样严重。埃奇韦尔男爵是一个很难相处的人。”
“你都发现这一点了？”
“我不是说我自己。我与埃奇韦尔男爵从未有过不和。他始终认为我很可靠。”
“但关于马什上尉——”
波洛紧迫不舍，一点点地引导她说出实情。
“他挥霍无度，最后欠溃还有其它的麻烦——我也不清楚确切是什么。他们两人大吵一通，埃奇韦尔男爵把他轰出了门。就是这些。”
现在她紧闭双唇。很明显。她不打算再说什么了。
我们与她谈话的房间在二楼，当我们离开的时佞。波洛拉住我的胳膊。
“等——下，黑斯廷斯，再在这呆一下，好吗？我现在同贾普下楼去。看着我们走人书房后，再往下走和我们会合。”
很久以前，我就不再问他什么“为什么”的问题了。就像《轻骑兵》里写的那样：“我的问题不是问为什么，而是去战还是去死。”幸亏还没到去死的程度。我以为他是怀疑管家会在监视他，于是让我注意是否如此。
我站住由栏杆上往下望。波洛和贾普先到前门处——这时候就看不见他们了。然后他们又重新出现，慢慢地顺着大厅走。我眼睛盯着他们的背影，一直到他们走人书房。我又等了一两分钟。恐怕那个管家出现。但没有人出现。因此我跑下褛去和他们会合。
当然，尸体已经移走了。窗帷都拉了下来。屋里开着灯。波洛和贾普站在屋中央。环视着四周。
“这儿没有什么。”贾普说道。
波洛笑着回答说，
“天哪！没有烟灰——没有脚营—没有女人的手套——甚至没有残留的香味！没有任何像小说中侦探很容易找到的东西。”
“在侦探小说中，警察总被写得跟蝙蝠一样瞎。”贾普咧嘴笑着说。
“我曾经找到过线索，”波洛心不在焉地说，“但因为那线索是四英尺长，而不是四英寸，所以没人相信。”
我想起了那回事，不禁大笑了。然后我想起他交代给我的任务。
“波洛。没问题。”我说道，“我观察过了，就我所观察的情形看，没人监视你。”
“黑斯廷斯的眼睛在看着我们，”波洛带着一种咯微嘲弄的口吻说道，“告诉我，我的朋友，你注意到我的嘴里夹着一朵玫瑰花吗？”
“你嘴里夹着玫瑰花？”我惊讶地问道。贾普转向一边哈哈大笑。
“波洛先生，你让我笑死了。”他说道，“一朵攻瑰花，接着又是什么？”
“我是假设我就是卡门。”波洛毫不在意地回答道。
我真弄不明白，是他们有毛病，还是我有问题。
“黑斯廷斯，你没注意到吗？”波洛的话里含着一种责备的口吻。
“没有。”我瞪着眼睛说道，“我根本看不清你的脸。”
“没关系的。”他轻轻地摇摇头。
他们是在和我开玩笑吗？
“得了，”贾普说，“我想这里也没什么要做的了。如果可能的话，我想再和他的女儿谈谈。先前去问她的时候，她太伤心了，什么也没说。”
他按铃叫管家。
“去问一下马什小姐，我能不能和她谈一会？”
管家去了。几分钟以后，不是他。倒是卡罗尔小姐出现了。
“杰拉尔丁在睡觉。”她说道，“这可怜的孩子，她受的打击太大了。你走后，我给她吃了点药让她睡觉。现在她正睡得香呢。大概一两个小时后会醒来的。”
贾普点点头。
“不论什么事，她能告诉你们的，我也能。”卡罗尔坚决地说。
“你对管家怎么看？”波洛问道。
“我不太喜欢他。这是事实。”卡罗尔小姐说，“但我不能说出原因。”
这时我们已经走到了前门。
“小姐，昨晚你是站在那上面，是不是？”波洛手指着楼上问。
“是的。怎么了？”
“那么你看着埃奇韦尔夫入穿过大厅、走入书房的？”
“是的。”
“她的脸。你看得很清楚吗？”
“当然。”
“但是，小姐，你不可能看得到她的脸。从你站的地方，你只能看见她的后脑勺。”
卡罗尔小姐脸气得涨红了，她似乎很吃惊。
“她的后脑勺，她的声音。还有她走路的样子！都是一样的。我绝对不会错的！我告诉你，我知道她是简·威尔金森——一个世上坏透顶的女人。”
于是她转过身，气冲冲地快步上楼去了。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第八章 几种可能性贾普不得不和我们分路而走了。波洛和我转入摄政王公园，来到一个僻静处，找了一个长椅坐下来。
“我现在明白你嘴上叼着的玫瑰了。”我笑着说，“那时我还以为你有毛病呢。”
他没有笑，只是点了点头。
“黑斯廷斯，你瞧，那个女秘书是个危险的证人。她之所以危险，是因为她的证词不准确。你注意到，她曾很肯定地说她看到了来访者的面孔吗？那时我还想是可能的，如果从书房里走出来一—是的，不是走进书房。所以我就让你试验一下，结果证实了我想的，然后我就给她设了个套儿，她就立刻改变了立常”“但是她的想法很难改变的。”我争辩道，“况且声音和走路姿势也是不容易认错的。”
“不然，不然。”
“波洛，为什么？我认为声音和走路姿势是一个人最重要的特征。”
“这个，我赞成。因此它们也是最容易伪造的。”
“你认为——”
“你回想一下前几天的事。记得”一天晚上，们坐在戏院里——”“卡洛塔·亚当斯？啊！她那时真是个天才。”
“一个有名的人物是不难模仿的。当然我同意，她有不寻常的天赋。我认为没有舞台灯光，不用从远处看，她也能模仿得惟妙惟肖。”
我脑中突然出现一个念头。
“波洛”，我喊道，“你不会以为一—不，那样就太巧合了。”
“黑斯廷斯，这要看你怎样看了。从某个角度看，这绝非巧合。”
“但卡洛塔·亚当斯为什么要杀埃奇韦尔男爵呢？她甚至还不认识他。”
“你怎么知道她不认识他？黑斯廷斯。不要妄做假定。他们之间可能有某种联系，只是我们不知道而已。但这只是我的假想。”
“那么你有一种假想了。”
“是的，从一开始我就觉得卡洛塔·亚当斯可能涉及到这件事。”
“但是，波洛——”
“等一下，黑斯廷斯。先让我把一些事实联系起来给你看。埃奇韦尔夫人毫无保留地谈论她与丈夫的关系，甚至说到要杀掉他，不仅仅是你我听到的。一个侍者听到过，她的仆人可能听到过好多次了，布赖恩·马丁也听到过，还有卡洛塔·亚当斯本人也听到过。这些人再把这话讲给别人。就在那天晚上。卡洛塔·亚当斯把简扮演得惟妙惟肖，大受好评。谁有杀害埃奇韦尔男爵的动机呢？他的妻子。
“现在假设有另外一个人想干掉埃奇韦尔男爵。那这里正好有一个替罪羊随手可用。那天，简·威尔金森说她头很痛，想在家静静地休息一下时——杀人计划就开始了。
“埃奇韦尔夫人被人看见进了男爵公馆的门。于是，有人看到了。她竟然自己通告身份。啊！这实在太过分了。这让谁看了都会疑心的。
“另外，还有一点——我承认是很微不足道的一点。昨晚来的女士穿黑色外套。但是简·威尔金森从不穿黯色衣服。我们亲耳听她这样说的。那么我们可以假定昨晚来男爵府的那位女士不是简·威尔金森——是有人冒充简·威尔金森。是那个女人杀的埃奇韦尔男爵吗？
“有没有第三个人进了房子，杀死埃奇韦尔男爵呢？如果有，那个人是在假定的埃奇韦尔夫人来访之前，还是之后进来的呢？如果是之后，那么那位来访女士对埃奇韦尔男爵说了些什么？她如何解释自己的来访？她可以骗过管家，因为他不认识她，她也可以骗过女秘书，因为女秘书没有从近处看她；但她不可能骗过男爵。或者房见里已是一具尸体？在九点到十点间，在她进来之间，男爵已经被杀了吗？”
“波洛，别说了。”我�