神随云想流川怜既然已死，《纵横》一书只好着落在流川枫身上寻找。她本料到流川枫不是去赤木铁树处便是去投奔安西。她不知赤木铁树率兵攻打名鹏，只道临时有事将兵迁往别处。想流川枫若是去找他，虽千军万马她也不怕。但若是去安西处可麻烦了。江湖上有一句名言：”宁教阎王抱住脚，莫惹白发与红颜”，这”白发”与”红颜”指的是当今武林武功最高的两人：白发魔与红颜女。二人一北一南，一般的济危扶弱，一般的铲恶锄奸，也是一般的心狠手辣，当年流川炎武功虽高，但他热心俗事，军务倥偬，在江湖上的名头反而不如这两人响。现下白发魔已隐居十余年了，红颜女也早已不闻踪迹，有说是她得罪了海南王被他用计毒死了，但江湖中人对他们仍是十分畏惧。幸好童山离此尚有一段距离，她当下去附近的集市打听了路途，又买了匹骆驼，备齐食水，朝童山进发。她怕流川枫马快先到童山，日夜赶路，无巧不巧，这日早晨，正好来到大牯子岭。
以她的眼力，自是很快发现了异常，心中惊疑，想难道赤木铁树料到了她的行踪，故意派人阻截她？正犹豫是否要改道，忽然瞅见一个红脑袋在一个屋棚前一探又缩了回去，正是那日晚间救走流川枫之人。
她微微一哂，已有了决定，轻瓢瓢下了骆驼，径直向那座屋棚奔去。名鹏军中有人想拦，但眼前一花，她早已过去，身形似鬼魅，却如何拦得住。
四护卫知道不好，一人护着流川枫，其余三人出外迎敌。
名鹏士兵中射来一箭，神随云卷袖接住，随后甩出，箭势凶猛，在空中划出嗖的一声响，一护卫举刀一挡，刀头竟被箭撞断，飞了出去，而箭的余势不减，一下子戳进他心脏。双方见了她这等本领，都惊得呆了。
屋中护卫知道此时再不逃走，顷刻间便要送命，当下抱起流川就往后门逃出。名鹏士兵上前阻挡，他自是不放在眼里。抢了一匹马，正待跃上，猛听得一声呼哨，名鹏士兵忽然一齐冲向前去，原来这伙人首领见久等的赤木部队终于到来，自己这边却有争乱，踪迹反正已显，便不再顾虑，领兵上前厮杀。
这一来护卫登时抵不住他们的冲势，三两下又退回屋棚，但神随云却也被乱军冲散，到了离此十几丈远处的另一间屋棚。她跳到屋顶上，遥视这边，怕他们趁乱逃走，有箭射来，都被她随手挡去。
屋中红帽护卫见自己的另两个同伴也已被神随云打死，自己一时冲不出去，而名鹏士兵奋勇前进，已冲乱了赤木阵脚，瞧情形片刻间便会离开土坡，不由得心忧如焚。
流川自见到神随云后就心中一凉，想起母亲临别时的决绝，不知她现在可好。他于自生安危并无多大挂虑，但眼见自己的部下为他而死，神随云几次三番追逼他，不禁对自己的无能很是气恼，暗暗下定决心：”即使我武功远不是她对手，临死前也要和她斗将一番。倘若这次竟能不死，定要她今后死在我手上。”
樱木捡起两名已死护卫的兵仞，自己拿了大刀，将剑扔给流川，道：”待会儿我们一起打她，你敢不敢？”
流川哼了一声，抓紧剑，与樱木分站门两侧。
红帽护卫明知不妥，却想不出其它办法，当下道：”好，咱们跟她拼了。”
此时名鹏伏兵大部已离去，神随云知他们逃不掉，也不着急，耐心地待剩余的兵士走光。
流川等三人自知大限将至，心下反而宽慰，樱木道：”你这小子骄傲得紧，居然有福气让我这个大天才保护你，你心里一定很开心吧。”
流川不屑道：”白痴，害怕就走，反正不关你事。”
樱木怒道：”谁说不关我事？你是我救的，我就要负责到底。何况我也答应了大猩猩，要和你一起去他师父处的，我“他欲待再说，忽听背后一声马叫，回头一看，见是赤木晴子挽了头发，穿着流川的衣服正骑在被红帽护卫刚才抢来的马上，不由得不满，道：”你穿他的衣服干么？臭的，穿我的吧。”伸手便脱自己的上衣，忽然想起睡觉前扔一边了。这时流川已大声道：”快下来！我才不领你情。”樱木吓了一跳，不知他为何发那么大火。
晴子淡淡一笑，对红帽护卫道：”伯伯，麻烦你带我冲出去。”
红帽护卫也已明白过来，心下感动，知道流川年纪虽小，却是心高气傲，绝不肯让一个小女孩替他送死，但他是炎王之子，赤木将军说了，以后他就是湘北之王，自己怎么能让他死在这里？当下点了流川的穴，让他一时半刻间动弹不得，自己跃上马，一拉缰绳，马朝前冲去。晴子不看流川，轻轻道了声”保重”。
变起仓促，神随云见了两人一马，料定是红帽护卫保着流川枫去投赤木大军，当下离开屋顶，追了下去，只是大军在隔，一时半会儿接近不了。
流川气愤至极，眼泪在眼眶里滚来滚去，却咬紧了嘴唇不哭出来。
樱木攀着门看了半晌，流川以为他要大吵大闹，但他转过身来时却是一脸严肃，只道了声”我出去一下”，就不见踪影。流川动弹不得，想他不过为了晴子留下的，自己和他有仇，上次他糊里糊涂地救了自己，这次绝不会再救，定是一个人逃走了。
哪知过不多久，樱木又回来了，只是手中刀不见了，额上流下一道血痕。流川微感奇怪，想要询问却开口不得，樱木来到他跟前蹲下，看了他半晌，流川心中有气，怒目回视。樱木道：”你这小子有什么好？干么大家都这般不顾性命地救你？”
流川咬紧嘴唇，不去看他，忽觉身子一轻，已被他抱了起来，他狠狠瞪了他一眼，樱木却沉声道：”已经这样了，你就认命吧。也珍惜点你的这条狐狸命，别让大伙儿白死了。”
流川心下一凛，闭目不去看他。但不久身子震动，他忍不住又睁开眼，原来适才樱木出去抢了一匹马，此时已将他横放在马上，跟着自己跃上。樱木不识道路，但想离神随云越远越好，便策马往反方向奔去。
红帽护卫功力不深，又没想让流川一直动不得，樱木放马跑了一个多时辰，流川的穴道已自解了，但手足麻木，他略一动，便从马上滑了下来。樱木吓一跳，一边勒马一边去扶他，结果两人一起摔了下来，樱木做了流川的靠枕。
他也不假思索，一拳便朝流川身上打去：”你要谋杀我啊，死狐狸！”
流川不料他突然动手，闪避不及，正中肩头，痛入骨髓。他本已对樱木略有好感，这拳却将好感打了个没影，登时跳起来道：”你干什么？”
樱木也跳了起来。此时二人已进入沙漠，周围无人，他想到赤木晴子现在多半被那恼羞成怒的女人杀了，心中再也忍不住，大哭道：”都是你，都是你！都是你害死了晴子姑娘，我和你拼了。”
一个头锤冲向流川小腹，流川顺手一招童子托塔，樱木脑中灵光一闪，登时照父亲指示的顺势一抬下巴，一手斩他搭在自己肩上的那手。流川噫了一声，撤手反打，樱木只注意用脚勾流川，没注意上面，手上一痛，被他打中了，但流川被他踢了一脚，也痛得不轻。樱木想转到流川身后抓他大椎穴，但他毛手毛脚的，又不知大椎穴具体在哪儿，流川哪容他到身后，三拳两脚将他勾倒。
樱木学会的招数没法用，只气得哇哇乱叫，若不是流川看在他刚才奋不顾身救他脱险的份上，他这番苦头可吃得大了，但他一味纠缠不休，却也惹得流川火大。
樱木又被打中一拳，索性故计重施，倒在地下装死。流川冷笑道：”你死了么？我戳一刀试试。”他取出贴身匕首，贴近樱木面孔划了几圈，他这把匕首乃是赤木铁树送给他的生日礼物，切金断玉，加上他的手劲，劈空风声颇为凌厉，他见樱木仍不动，忽的手一松，匕首贴着樱木面颊落了下去，陷入沙中。樱木还不动。
“喂，你真的死啦？”他双手摇他肩膀，心里暗暗提防。樱木轻轻哼了一声，勉力睁开眼睛，嘴唇动了动。
“什么？”流川略凑近了些。
“你“
“什么？”
樱木见他又近了些，抬起头到他耳边道：”你上当啦！”他飞速说完，使开父亲教的招数，将流川脸朝下压在下面，知道机不可失，忙拉下他衣服露出脖子，去抓大椎穴，想这次准成了，只要抓住这个地方，狐狸只有乖乖求饶的份儿。
流川脖颈纤细，樱木一掌就抓了半个，他正想用力往上提，但觉触手处皮肤光滑如丝，心中一慌，竟使不出力来了，心道：”我这是怎么了？”
没等他弄清自己到底怎么了，已被流川翻身一拳打飞了出去。流川气他使诈，这招力气用的不轻。樱木人在空中失去平衡，挥手乱抓，右手忽的抓住一物，登时紧紧握住，连人带物一齐摔在地下，耳边只听流川轻呼了一声，自己已被晾在一边。
原来樱木适才所抓之物居然是他们的水袋，袋落盖开，水迅速流了出来，流川将它们抢救起来时，两袋水加起来只剩一袋。
樱木也知自己闯了祸，但见流川恨恨地瞪着自己，心中不服气，倔道：”我知道是我不好行了吧？你放心，我是天才，不喝水也死不了，就当我洒了自己的水总行了吧？”
“白痴。”
樱木刚想再打，流川已道：”若想那女孩活，当时干么不戳穿？已经这样了，你也认命吧。”
樱木一楞，呆呆道：”你尽敢抢走天才我的名言。”
流川也不理他，将刚才水流过处的沙捧起来放在嘴里用力吮吸，樱木也跟着做，不久，湿沙尽被吮干。流川挖出沙中匕首放回怀中，当先上了马，又招呼樱木上。
但樱木适才抓流川大椎穴时心情有异，一时犹豫。流川冷冷道：”待会儿那女人赶来，我可不会救你。”
樱木大怒，跳上马背催马便行：”我就知道你这只狐狸忘恩负义，是天下第一大奸人。不，奸狐。”骂骂咧咧了一阵，问道，”我们现在去哪儿？”
“西北。”
两人按辔急行，既怕神随云追来，荒漠之中无可掩蔽，又怕水喝完了还没找到绿洲。但朝西北方向奔了一天，神随云虽然没追来，绿洲却也没见着。别说绿洲，连小村庄也不见半个。
沙漠中正午时分太阳当头照射，两人怕马累死，只得下马缓行一阵。流川拿一袋水喂了点给马，一袋自己喝了点，想招呼樱木喝时，他却极其硬气，说自己一点儿不渴，才不会喝狐狸与马喝剩的水。流川有时故意在他面前喝得渍渍有声，他便转过头，以手掩耳继续走路。
流川心道：”臭小子，我看你能忍耐到几时。”
当夜两人动手拔了一大堆拔山蒿围在周围。两人的火摺子都放在外衣中，流失于大牯子岭的棚屋里，幸好樱木以前追踪猎物时常彻夜不归，于这露宿野外的经验颇为丰富，当下取石摩擦点火。
沙漠的夜晚寒气逼人，加上二人一天未吃东西，冷得身上瑟瑟发抖，但二人争强斗胜，都咬紧牙关暗自忍耐，不在对方面前露出一丝弱态，樱木更是故意将衣服下摆撩起，上下扇动，大声嚷着好热。
第二天，天刚蒙蒙亮流川就冷醒了，见周围蒿草已成一堆灰烬，樱木兀自在马旁倦成一团睡觉。他起来动了动麻木的身体，想去附近捉些野兔什么的裹腹，但四周一片岑寂，别说兔子，甲虫也不见半只。
他饿得发昏，当下喝了几口水，叫醒樱木继续上路。樱木一天一夜未进水米，面色灰败，眼望水袋，露出饥渴之色。流川冷哼了一声，将水袋递给他，他却一把推开，硬嘴道：”我说过不喝就不喝。”
两人这天仍是没遇到有绿洲或有人家之处，比昨天情况更糟，这日傍晚，走着走着，越过一处高地，樱木突然惊呼了一声。原来面前地势忽低，除了拔山蒿外，马莲花遍地盛开，黄石层叠突缩，状似秋云，西边洼地中居然有一个大湖，湖周约二十里，沙滩白碱如霜，夕阳下熠熠生辉，刺人眼目。
樱木欢呼一声，朝湖奔去，身边本已委顿不堪的马儿却比他更快，箭一般朝湖奔去，但快到湖边时一个趔趄，居然就此陷入白滩中。
樱木一惊，觉得右足一软，身子也已往下沉陷。
“快抓住。”背后流川瞧出不妙，将身上衣服脱下甩给他，樱木接住了，流川用力将他拉出白滩。
马儿哀鸣不断，眼睛望着流、花二人，似乎在求他们相救，但二人既知白滩下便是沼泽，怎么还肯进去？不到一盏茶的功夫，马儿已全身没入沼泽中，再也不闻半息声响。
流川紧了紧手中的水袋，想幸好自己将水袋拿在手中，死了马虽然可惜，到底不比水珍贵。
樱木惊魂甫定，想起自己还抓着流川的衣服，讪讪的很不好意思，哑声道：”这下你我扯平啦，现下怎么办？”
两人沿白滩走了一圈，本还指望兴许有一条通湖边的路可以行走，哪知沼泽竟是绕湖一周，密密实实封住了通路。想来这片沼泽也是由湖水变来的。樱木拈起几粒白白的结状物尝了尝，立即皱眉道：”咸的。”他本已干渴，这下更是口渴难耐。
其实这湖名叫察汗，乃是湘北后来有名的天然盐场，此时却仍未被发现利用。
流、花二人怕自己忍不住口渴冲进白滩终陷沼泽，又向西走了一段，直到看不见那湖了才生火睡觉。
流川知樱木这下必会向自己索水，等他来向自己开口，哪知他仍是一声不吭，心里倒也佩服他的倔强，迷迷糊糊中睡了过去。
这一觉睡得不塌实，半夜即被冷醒，他缩了缩脖子，见火光�
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