“做什么？小家伙。”他的声音很愉快。
“你……我不小了，我已经……过了十八了。”我终于敢正面看着他。
“哦，那么大了？可是你看，我个子比你大，年纪比你大，这么叫你有什么不对？”靖王爷戳了戳我胸口，那里永远是一层干瘦的肉，又不怀好意地用膝盖顶了顶我双腿间。＇自由自在＇
我只觉得脸颊“刷”地一下子烧了起来，一定红得像猴子屁股了。
“呵呵……”他低声闷笑，像是生怕声音太大别人听到。
我继续红着脸：“你老是取消我，不过多长几岁。”
“呵呵，十一岁是几岁吗？我在殿上和父亲奏对的时候，你还在吃奶呢。”
“哪里有那么夸张？”
“那好，穿开裆裤可以了吧。”
“哪里就至于！”
“我十二岁就要去旁听早朝，难道你那个时候不是穿着开裆裤？嗯？”
我躲在他怀里，不肯把脸露出来。他的胸膛，的确宽广、厚实。然而又怎样，我不能躲在人家羽翼下一辈子。忽然不笑了。
他叹了口气：“睡吧。”宽大厚实的手掌抚在我背上，使我忘却一切。
第二天早上醒来，阳光非常刺眼，在初秋季节，这样的空气真叫人舒服。想起昨晚的梦，那毕竟十分遥远。和梦里一样，笑着笑着笑不出来了。
我旁边的位子仍然是空的，唯一证明靖王来过的就是床上的被褥换过了。到底是什么时候换的？不记得了。肚子咕咕地叫了起来。
“公子！”秋儿推门走了进来：“公子您醒了！都辰时了！您昨晚睡得好吧？”
我含含糊糊地应了。昨晚？我只有苦笑的份。
＇自由自在＇
这样折腾着，哪里能够睡得好。头昏昏沉沉的。腰和腿，不用说，感觉几乎是麻木的。
可是秋儿带来的消息不肯放过我：“公子，王爷说了，今晚有个晚宴。说……请您务必要去。”
“晚宴？”我诧异。向来靖王似乎有一种执扭的偏好，不要求我，或者不许去我参加这样的地方。如果秋儿不是太监，也不能在我身边那么久。而现在，他居然要我参加什么“晚宴”？
“公子，”秋儿看我疑虑，接着道：“连衣饰都送来了，说是……说是招待太子殿下……”
听到最后几个字，我只觉得震惊。太子！
靖王和太子，向来见了面也只是礼节性的问候，那也是因为如果对太子不恭，是要算成罪名的。否则我不敢确定靖王是不是连看都不去看他一眼。而如今，却要设宴招待！
“快点吧，公子，请您起床更衣。”
“那么着急做什么？现在还是上午，不是晚间才开始么？”
“是……可是，王爷吩咐了，务必要仔细装扮。”
装扮……我又不是女人。可是他是我的主子，我是他的奴才。
我勉强坐在床沿，道：“什么样的东西？”
秋儿取出一叠重重爹爹的衣料，也不知道是什么做成的。总而言之，不是布料，极淡的纱红色以墨绿镶边，非常赏心悦目的颜色。我拿过来了看了一眼，至少，不是女子的衣服样式。
另外还有一盒头饰。宝石的押发、镶玉的束带、琉璃的发簪……另外还有香囊、腰带……不下十几件。我一个人怎用得了这许多。
看着看着，我觉得心下厌烦起来。他们自有他们的事情，把我牵扯近来做什么？
“我饿了。”我说，推开那些东西。“拿点吃的来。”
“公子……”＇自由自在＇
我摆摆手，不想多说。
秋儿摆来了饭，然而表情一直支支吾吾，欲言又止。
我烦了：“你到的要说什么不能够一次说出来么？“
“公子，王爷特别和我说，今晚……太子将携从人包括……陪读侍郎……徐大人。“
“徐……“我呆住了，那不就是大弟么？陪读的徐大人，他会来，会和太子一起来……靖王府……我的天……事情怎么会是这样，会是这样！
我原以为再也不会见到他了……
安儿。
我觉得心猛然缩紧了。不，不行。在那种场合，我若是见到他了，他一定会难堪的。难得太子赏识……我不想看见他那种仇视夹杂着羞愧的眼神。我会做恶梦的。
他一直盼望的事情，不就是出人头地吗。我这样横插一脚，算什么……
只是不知道他过的好不好，太子……对待下属的名声也很一般，还有馨儿，她应该已经过上了贵族淑女应该过的生活，相夫教子的过一辈子，我的存在对于他们来说，是一种挥之不去的阴影。
可是……我想要见到他。只是想知道他现在的样子，而已，只是看一眼。
我又犹豫了，如果我打扮得和平常不一样，比如今天……可是他还是会认出我来的。
他会不会认出我来呢？靖王打算把我安排在什么位子？我难道真的要在大庭广众之间以那种尴尬的身份出现吗……那就是前侍郎的公子，如今的……
不。
我还是不去好了。
那一堆华丽的衣饰，让我感觉好像小丑。
＇自由自在＇
24
我还是叹了口气，道：“秋儿，拿走吧。我不去。”
“王爷请您务必要出席。”
他明知道的……这算什么……他……
可是我随之颓然。他待我已经不一样了啊。去找他不就自取其辱么。
我恍惚听见自己说：“饭拿来，我吃。”
也不知道吃了什么，总而言之，饭吃完了。然后我就任由秋儿和别的宫女太监在我身上忙过来忙过去。
洗身，洗头，熏香，着装，然后是在这里戴上种种装饰的物品。我只觉得手脚都没有地方放。装扮得越是艳丽，越表明了我得身份。
等到这繁琐的一切都做完，已经是日落西山。我的心也随着一点点沉下去。我知道，在过去也许还可能哀求他，然而如今，我已经不敢奢望什么。他如此执扭地要这样对我。我感到非常的不安。
我应该不害怕的，弟妹都已经有他们的路。我猛然站起身来，想外走去。
秋儿慌张过来，问道：“公子，您要去哪里？”便拉我。
我使劲地推得他倒在地上，犹豫了一下，还是想外冲去。才到门口，就看见两个侍卫必恭必敬地躬身道：“公子……您要去哪里？”
“……走走，出去走走……”我说着自己都不相信的内容。
“王爷吩咐了，我们务必守护公子安全。今晚比不得往常，您最好留在这里，直到晚宴开始。”
我握紧了拳头，转了回去。靖王……他今天定然要我的好看么？
不久，夜晚来临了。各处点上灯烛。照得人恍恍忽忽的。小童来传过了话，要我过去。＇自由自在＇
我在两个侍卫的押解下，走向前厅。
庭院里黑黝黝的，凉风徐徐吹来，感觉十分的惬意。这里花木扶疏，曲径通幽，虽看不清花木的姿态，然而却也暗香扑鼻。我发现我竟然从来都没有好好地看过这片精致华美地庭院。如果不是这样尴尬的姿态，我真的要停下来好好欣赏。远处大厅地丝竹声悠扬而缥缈地传来，烛火照得那处恍如仙境。我在很久以后还记得，这样一步步步入陷阱。
不久便到了。声音与光亮都强了起来。我正在犹豫是否进去，通向花园的大门“哗啦”一声便打开了，一个双鬟的丫头开了门出来，声音清脆动听，笑道：“可来了，公子真是难请啊，王爷都催问了好几遍了呢。真真是叫我们羡慕。哎哟，我说错了，我们怎么好和公子比，您快进去吧。”一番话也不知道是讽刺还是吹捧，当先引路。我毫无退路，只得跟着她前行。
来到前厅，我在屏风后面站了一会儿。太子果然不愧为一国的储君，高坐在正中主位。靖王在下首相陪。而太子背后侍立的，一个少年男子，修眉俊目，面如冠玉。虽然只是穿着六品的官服，然而长身玉立，叫人移不开视线。只是神情有些倨傲。是安儿。他长得高了，而且神态中也有了威严，不再是一个青涩的毛头小子了。
我觉得喉中发干。他站在如此明显的位子，我根本不可能避开他的视线而走到过去。太子从人，旁的人对他恭恭敬敬，显然地位不止是一个侍读。而我……穿着着比小丑伶人好不了多少的衣服，判若云泥。他站在明亮的高处，我却只能躲在暗处偷窥于他。
“公子……公子？”那丫鬟推我，才回过神来。
“公子您怎地不上前？王爷要您坐他旁边。”
旁边……
我硬了硬头皮。那么，便装作不识得吧。安儿恐怕也不会认为他会认得我。我拍了拍自己的脸，尽量使自己看起来自然些，转出了屏风。
我指望大家不会注意到厅上多了个人。毕竟人太多了。然而我想错了，一瞬间所有的目光都集中到我的脸上。好似我的脸上长了两个鼻子一般。太子更加是忘乎所以地盯着我瞧，一串西域进贡的葡萄拿在手中忘了放下。我不敢抬头，想象安儿的脸色一定铁青，急匆匆地往靖王旁边的位子几乎是冲过去。指望坐下便不会那么显眼。可是尽管不敢抬头，仍然感觉到炽热的目光在我周身打转。
靖王并没有放过我。他拉住我的手，笑道：“唉，宁儿，怎么了，这么怕羞，今日太子难得来，连个招呼也不打，不大好吧……”他脸上的表情非常自然，微笑，完全是一副兄友弟恭的模样，令我以为他是不是戴了一张做好的面具。
打招呼？我从未与太子这等品级的人打过叫道，叫人怎么办好？靖王难道一定要我出洋相不成？
我的顾虑也许是多余的。一个年纪看来老成的侍女走了过来，牵引着我，来到大厅中间本来是表演歌舞助兴的地方，牵我的袖子示意我跪下。
我即使再笨也懂得怎样做了。跪下，磕头，然后尽量用听得清楚的声音说道：“参见太子殿下千岁千岁千千岁。”
等了半晌，还没有听到照例的“平身”两个子，我用眼角余光瞄到，旁的侍从拉了拉太子的袍角，他才如梦初醒地说了一句什么。然后有人接道：“平身。”而安儿始终没有什么表情，仿佛在他面前出现的，是一件静物，而不是一个人。
我咽下苦涩，站起身来。
太子看起来有点着急，问道：“哦，你是哪里人？多大了？哈哈，靖王爷真是好福气。如画美眷啊。”那个样子如果不是有人在场，几乎就要来摸我的脸。
我知道，我的容貌在男子之中算是上等，然而他如此恶心的情态，令我觉得如芒刺在背。赶忙再行了个礼，想要离开。
可是那个使女拉住我，道：“太子问话，怎可以不答。否则要责你君前失礼。”
我只得站住，低头道：“小人滁州人氏，今年……十九。”
还不等太子有所反映，我便急速退回，这回连那个侍女也拉不住我。我不敢再站在那里，因为同时看得到太子和安儿的表情，那种强烈的对比，令我不能再看下去。
回到靖王的身旁，我反而有松了一口气的感觉。平时在这府里，我最不想见到的就是他，可是如今只有他的身边，才是安全的地方……尽管他的脸现在看起来表情自然得过分了，可是我知道在面具下是什么样子的。
25
厅上有些窃窃私语。那些内容刺痛了我的耳朵，然而却躲不过。
“那个是……”
“怪不得……”
“巴巴的叫了来现……”
“看起来愁眉苦脸的……莫不是……”
有些低声的轻蔑笑声，响起来。靖王低低地咳了咳，有些人顿时收敛些，有些人却还是盯着这边直瞧，神色猥琐。＇自由自在＇
我只有尽量地低着头，跪坐在靖王身后。他叫我来，目的就是为了让我这样现世吗。如果是的，他为什么不把我直接丢给这些人反倒更加爽快些，何必又在此时维护于我？难道他不忍心？可如若真的不忍心，便不该叫我来此。我看着他的后颈，希望他能够回过头来看我一眼，能够……有些证明他不是这样狠心。然而他始终与十分得体地太子应对，令人汗颜，似乎他二人生来便是好兄弟一般。
太子有些恍惚的样子，也不知道是真的醉了，还是被这种景致迷惑了，开口问道：“九……九弟啊，真是好福气，也……不知道哪里寻来这样的宝贝。既然今日大家有缘，做哥哥的和你讨个人情，随了我回去吧……”
不！我顿时心头大震。看着太子猥亵的目光。若是让我和这个人回去，我宁愿死了好过！
靖王，你今天让我来，想让我做你修好的礼物吗？难道……难道我真的看错了？以前的种种不甘和粗暴，都……都不会让我这样心中发冷，我总相信，不论怎样，即使是我不再受他的宠爱，有些东西，总是曾经存在过的。
靖王背脊明显僵了一僵。随即以非常平常的语气说道：“原本太子抬爱，不该拒绝。只是这个小厮顽劣得很，也就我还管得住些。不敢惊扰了太子府上。”
我的心稍微放下了一点，然而不敢肯定，靖王是否愿意为此得罪了太子。太子是否可以就放手。
太子显然没有想到在酒酣耳热之际靖王会这样拒绝他，想要发作，却又不便公然为了一个男宠作出此事来，便低沉着脸，一时间有些尴尬。
靖王这个时候忽然回过头来，看了我一眼。那一眼……我不知道该如何形容，包含着我难以理解的情感，似是犹豫、似是绝觉、似是不舍，我被这一眼深深地震慑了，刚要说话，他却对我微微一笑以示安慰，随即转回头去。我心中一下子五味陈杂。
正在我心乱如麻之际，靖王不知道对太子说了些什么，我听得模模糊糊，总是应该是拒绝的话，然后他忽然站起身来，拉着我的手。我不由自主也随之站起身来。
他道：“宁儿，你看起来不舒服，回去吧。”他的手好暖。