细碎的泛黄纸片，像染了姜的雪花一般，洒落在地面上。
身子里还有点不舒服，估计昨日那王老板想是最后一夜，不免努力了些。
小七反省，怪不得那些了路人衙役看到自己走路的样子，就能猜出个八九分。再迈开步，便十二分的注意着，腰，不能扭，步子，要大，抓包袱带的小指头，不能翘了兰花。
太阳已经升上半空，大街小巷，叫卖声此起彼伏，卖糖葫芦串的，龙头莲子粥，逗小孩的风车儿，各式玩意吃食，多不胜数。小七穿行其中，看着琳琅满目的店铺毯子，深感这外面，又是另一番热闹。
每个人都会有梦想，小七的梦想就是以后能买一块地，盖间房子，再生几个小孩。
当然，这些要在帮寒江公子出来之后。
12
要赚钱，就得找个活干，可自己除了取悦男人，一没本事二没手艺，还会做什么呢？想来想去，给人当小厮仆童，倒恐怕能上手些。
可小七在城里大户门前门后旋了一圈，连几个王府后面也大着胆子去了，竟没一家要人的。大半天时日就这般耗过去了，小七灰了心，带着一身疲惫饥饿，在街边的一个小面摊要了碗阳春面。
暖暖的煎蛋香气，没有浓腻的油汤，也没有奇异讨巧的花样，是一般人家吃的东西。
面摊摊主是个和蔼的老大爷，花白着胡子，端面的手指骨节粗大，轻轻的抖动。
小七慢慢的吃着，脑子里想的都是自己能干什么。
到结帐的时候，手伸进怀里空荡荡的，顿时慌了心神，天旋地转。
小七皱紧了眉，怎么也想不出掉在了哪里。大概他是决计不会想到，适才街上一个小化子撞的那一下的，他还不好意思的笑着拉人家起来！
二十两银票不翼而飞，那是寒江公子给他立身安命的保障，结果出来不到半天，就没了。
小七呆滞着眼睛，不知道该怎么办。刚才还觉得新鲜的外界，一旦没了保障，就完全不是了那感觉，取而代之的是对未知强烈的恐惧。
现在他身上只剩下七分银子，面摊老大爷缺了颗门牙的干瘪嘴巴还笑呵呵的等着他付钱。
他打开包袱找那七分银子，手指颤抖着在少少的几件衣物中翻找，可不知是因为太紧张，还是老天爷偏捉弄他，找了好一阵，就是没找出那已经少得可怜的钱来。
一直守在灶前的老大娘好像看出了什么，小心的问了一句：“小兄弟，你钱掉了？”
小七心里一紧，还在胡乱翻找的手也不由自主的大大抖了一下：“我…您放心，面钱还有的。”他处于极度慌乱且脆弱的情绪中，好像没有钱的保障就不会被承认和他们一样似的。
老大娘在旧得补了几块补丁的围裙上擦了擦有点油的手，走了过来。小七更加着急的找着那点碎银。
“小兄弟，你别慌，好好找找。真的被偷了也没什么，一碗面大娘还是请得起的。”
“我…我……”小七吊得老高的心突然松了一下，僵着脸对老大娘笑了一笑，眼睛又立马酸胀起来。以前还老以为青袖公子胆小，原来现在的自己比他还厉害。这么点小事，两个怎么看也不会打人的老人家，自己居然也会怕。
心里一放松，手下也就得力不少，拨开一件天青色的袍子，那点碎银就露了出来。
“哟，”老大娘笑道：“小兄弟，这不，找到了吧！”
“嗯。”小七松了一大口气，腼腆的笑了一下，刚想低下头，突然想起之前提醒自己的事情，又把那笑拉大了些，这样才像一般这个年纪的男孩子。
13
回春堂。
小七站在药铺外，望着黑底勾金的招牌，小心的踏了进去。
面摊的老大娘告诉他的，这儿要招学徒。她家隔壁的刘小山也在这里。
药铺张老板拨着算盘，头也不抬的问：“什么名字”
“小七。”
“今年多少岁？”
“十八” 。他报的虚岁。
张老板这才抬头看了小七一眼，道：“看来不过十五六。”顿了顿，眼睛把他身上衣物打量了一番，又道：“家里，还算殷实？”
小七一时没能明白他的意思，只低着眼讲：“不算。”
张老板的皱了皱眉，想家里拼着凑一件好衣裳出来找工的也有，便又问起其它：“之前可做过什么营生？”
“做过……做过小厮。”小七咬了咬唇，没预料还会问这个，心里一阵发慌，当过小倌的事，哪能让人知道！咬了好一会，才吐出后头一句。
张老板眉头愈皱，嫌他胆子小了，末了倒还算没赶他走，只给派了个晒药碾药的杂事儿做。
张老板一声小山，一个短打行头的男孩子从后头院儿里蹦了出来；领上小七就往后走。大冷的天，一身的活力，还冒着热气似的。
刘小山因着面摊大娘这层关系，一边拍胸脯保证：“小七，赵大娘就像我娘！她让照顾，你就比我亲弟还亲！谁欺负你尽管告诉我！”一边带小七到了住的地方。
几床被子一张大炕，简陋，倒还不至于寒冷。
药铺里学徒药童都是睡通铺的，学徒只有两个人，另一个叫谭阿良。
药童那边人多把炕挤占满了，小七来了也就和学徒的安到一起了。谭阿良听说有新人来，早把药煎在锅里便来打探，不过，他又哪能有什么怨言？顶多瘪瘪嘴，盯上几眼，再去给药锅添火去。
他们说是学徒，其实做的事也多是打杂，真正的东西不花银子是没人教的。不过像小七这样的药童，就明明白白只是个杂工，比学徒还低着一等。要不是老板吝啬炭火，哪轮得跟他们睡在一起？
小七很是不解，炕那么大，多了他一人也不会挤啊？这人为什么不待见他？倒是自己…有些害怕。
第一天晚上，小七反反复复，天快亮了才睡着。
其实他该很累的，刚放好了东西就被指派去药房碾药。碾药这活儿看似简单，实则十分累人，只能拿脚踩着铜药碾子前后推动，半天下来双腿早已酸痛不已。可毕竟做了四五年小倌，和男人睡在一张炕上，多少有点不适。
好在刘小山本就年轻心热，说话作数，真把小七当自家弟似的的照顾。
小七新来，是他领着他到处转，教他在哪儿打水洗脸，在哪儿晾衣裤，在哪儿可以摸点零嘴。
推了几天药碾子，小七脚磨破了皮，是小山找了药膏让他抹。一面里啧啧的笑：小七你那脚丫子怕是比姑娘家还娇贵！一面里巴心巴肝的跑去给老板好说歹说，暂时免了他碾药这活。
年轻人心性，没多久就混得熟了起来。三个人挤在一起，也就渐渐习惯了。
反正这里再没人知道他以前的事，再没人拿那种像要拔光了衣服的眼神瞧他。
只是谭阿良似乎还是有那么点儿看他不顺眼。不过他们平日里事多，一个在铺子上跟师傅，一个在后院晒药捡药，见面擦身而过，吃饭各有各处，晚上三人一人一床被子裹了，又有刘小山隔在中间，倒也相安无事。
14
时日昏昏愕愕，小七每日里忙这忙那，也没怎么计较，就过了两月。
过了开头那一阵，渐渐的熟能生巧，药铺里的事情能做了，碾药磨药撒扫搬东西，样样都安到小七身上，脚上手上薄薄的黄茧也生了出来。
小七想着也许能在这里做上十年八年，什么都清清楚楚的记在心里。药铺张老板四十开外，和老婆儿子在城南的宅子里。铺子的后院住着学徒药童和两个大夫。老大夫六十来岁，姓孙，年轻的大夫五十多，姓秦，刘小山与谭阿良正是跟着他们当学徒。药童一共五人，年纪都在近二十左右，为人都还和善，没有谁为难他。
这日傍晚，药童们被派了急活儿，一众人唠唠叨叨的，窝在药房里做事。众人抱怨归抱怨，也嬉嬉闹闹的赶着活。比起之前的生活，累是累，可心里头却轻松许多。
这活儿直做到快二更才完，回去的时候听见屋里有点儿悉悉娑娑的声音，可进了屋子，却见刘小山与谭阿良卷在被子里，早睡着了。估摸着也许是老鼠，小七懒得管它，轻手轻脚的洗漱脱衣，生怕吵到别人。
忙了一天本就累得紧，床上又暖暖的，小七睡得很舒服。
第二天小山像往常一样把两人叫起来，一手把还迷糊着谭阿良推去打水洗脸，一手跟小七一起叠被子。
一天也无大事，小七却老觉得这天谭阿良看他的眼神有些难受。小山跟着孙大夫到东门出诊，谭阿良跟秦大夫在铺子打下手，小七只在中午去铺子上扫过一次地，按说没地方得罪他，想想也就无所谓了。
晚上要小七正关铺子的时候，来了个挺老实的年轻人卖参，说是长白山挖来的千年好参。
张老板一听，立马喜笑颜开，可一见卖参的人进来就板起来了脸。小七正奇怪，就听自家老板跟卖参的人就人参形状颜色年生的讨价还价，一会又是须子不齐啊，一会又是不到千年顶多五百什么的，最后两百两给拿了下来。
年轻人心满意足的走了，张老板便又立刻换了张脸，心花怒放的支派小七取了两个锦盒来，然后拿红绸子铺了底，再小心翼翼的把人参放进去，一边理着须子，一边嘀咕着这回可赚了这回可赚了，怎么的也值个五百两啊！最后还给上了锁。
小七在心里替那个老实人感到不值，他家老板刚才拿钱出去还一副怪心疼的模样，没想到诈了人家那么多。
那么多钱，若是自己也能赚那么多，公子就能早点出来了。哪像现在，连能见公子一面的银两都没。
小七心里明白，老老实实营生赚钱自然是不比之前，积少成多，总能有所裨益。
此后便更是卖力干活，盼着每月的份钱，老板能大发好心多给点。
15
三月初的时候，沉了一个冬天的药材都连接出山，小七他们自然是忙得不可开交，来一批量大的就晾晒炮制，连晚上都还要分品分类该切的切该磨的磨，经常赶到二更三更才完。
这天晚间，他刚提着酸软不堪的腿脚走回住处的门口，突地听到一声细微的呻吟。是谭阿良。
这声音换了别人或许搞不明白是痛是苦，抑或是甜，可小七又怎会不知？两个月前，日日夜夜，月月年年，都听着这些声音过的。
三月初的天气，正是倒春寒。
小七不敢推门，呆呆的坐在门外石阶上，抱着冷得发痛的膝盖，等着。
屋内断断续续的声音极小，似乎已听不到了，但小七知道，他们还在继续。或许是太过熟悉，就凭着空气里的那一丝儿特别的气息，他就知道。
小七如今心中豁然是明白了然，扰了人家两月多的好事，怪不得谭阿良看他不顺眼。
不过，就他们平日里的表现，若是不仔细揣摩，还只当两人感情不错，恰好谭阿良性格霸道一点罢了，原来这两人竟是这种关系。怪不得，上次刘小山跟孙大夫晚间被请去看诊，回来的时候冷得不行，自己跑到厨房去端热水，却见着谭阿良在那熬姜茶，弄得一脸的黑灰；还有那天早上，谭阿良一边迷迷糊糊的嚷着天真是冷得要死怎么都挤到一起去了，一边从小山被里出来……仔细想的话，这样的事可就太多了。
直到三更过后，终于快消停下来。小七贴近了屋门，心里焦急的想着该何时敲门，何时进去。要像刚刚回来，什么也不知道的模样。
发僵的手刚要抬起来，一个声音说：“别闹，小七该回来了！”是刘小山。
谭阿良一把嗓子哑哑的道：“放心，他今晚活多，回不了早的。”
接着是衣物的摩擦声。
谭阿良着了恼，口气不善：“你起去做什么？！”
“你不是说他活多么，我去看看。”
刘小山回他，手上没停。
谭阿良见状撑身半坐起来，被子斜斜的滑了些下去，露出些情欲痕迹的身体：“你！这种时候，你竟然要去看他！他害得我们不够？！”
屋里没了人说话，只听到穿戴之声断断续续，并未停止。
谭阿良没去顾多半露在寒冷中的身子，皱了眉：“你说句话！”
“阿良，”刘小山转身回去，脚下稳重声音严肃，不像是平日那副热心烂好人模样，似乎突然多了丝某种气势，让人不由得要听从他。
“嗯？”谭阿良不由得往后缩了缩。
小山叹了口气，把谭阿良缓缓按进被子里，声音从严肃变成一种无可奈何的纵容：“你说，我们在一起，就只是为了做这种事？”
“当…当然不是！可是谁…刚…就走啊？”，谭阿良偷偷从被底支了只手拉住小山的衣服，吸了吸鼻子，发出明显心虚的声音。
“你也知道，我们要的是长久，不该贪图一时。我要是那般待你，又和世人唾弃的妓馆娈童有什么区别？”刘小山顿了顿，又道：“况且，他那么可怜，我不关照他，还有谁关照？”
谭阿良不甘心的轻哼了一声，小声嘀咕着：“他可怜，他那些衣服可都是长袍，我们都还是穿短的呢。”不过那手上已松了劲。
“乖，大冷天的，别着了凉。”小山嘴角浮起一个宠溺的轻笑，把他的手拉回被里，又掖了下被