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玉佩银铃 作者：南湘野叟
第一章 灵猿义犬 护主觅双亲 金鸡龙女 合忿惩小贼
正是六月酷暑的天气，晴空万里，纤净无云，时当正午，火伞高张，行人都挤在路边一所茅草搭成的凉棚里歇息，驿道上没有一个人影。偶而一阵驿马驰过，激起那路上黄尘滚滚，沙土扬起一丈多高，远远望去，直像一团黄雾，笼罩在地面上，好久好久，才能消散，更使人在热的感觉上，还要加上一个闷字。
就在此时，云贵边境，这条通往昆明的驿道尽头，仿佛飘起一点白影，慢慢地，像一团白雪似的，向着凉棚这边移动。
那纯白的颜色，叫人看得从心坎里感到舒适，像走进林荫道里一样，气候也仿佛变得凉爽得多了。
白影愈来愈近，看起来还是慢吞吞地，就那一忽儿功夫，大家的眼睛，突然一亮，齐向一处瞪着，惊愕得一口大气都不敢出。半晌，才不约而同的从内心里，说出这么一句：“啊，那裹来这么美的一个小娃呀！”
这时路边走来一个十二三岁的小孩，面孔圆圆地，像一颗玉雕的苹果，一双眼睛，黑白分明，精光四射，像是一对水晶，嵌在脸上。露出来的手脚，像几段瑶池玉藕，丰嫩圆润，白裹泛红。浑身衣裳，不知是甚么质地做的，像烟罗一样笼在身上，飘忽忽地，似欲拥人飞去，白白的，没有一丝杂色，在阳光的反射下，愈显得洁净无比，亮光耀目。走路的姿态，连蹦带跳，混身稚气，满脸天真，倏忽间就走进了凉棚。
大家不自觉地闪在一边，让出一角来给他休息。这才看清，小孩的脖子上，还挂着一串珠链，珠链的下端，悬着一块椭圆形的玉佩，正面雕着九条小龙，意态生动，宝光四射。就是那一串珠子，也都颗颗是千中选一的精品。大家心里想道：“这是那一家官宦的孩子，怎么没有一个大人跟着，就让他出来乱跑，万一给坏人拐跑了，那不太可惜了吗？”
小孩见大家让地方给他休息，怪懂事的向大家点了点头，说道：“谢谢各位大叔。”随即从身边掏出一张折叠好的淡蓝色小圆席。只见他把圆席摊开，小手不知在甚么地方一按，草席就像灌了气一样，鼓了起来，成为一块垫子，小孩把它放在一张石凳子上铺好，这才坐了下来，歪着脑袋，向着方才的来路，静静地望着，像是在那里等人。
说来奇怪，就在小孩铺开草垫以后不久，气候忽然好像变了，整个凉棚，真正名符其实的，感到一阵清凉，暑意顿消。四周并有阵阵微风，迎面吹来，令人感到说不出的舒爽。大家虽然奇怪，却一时之间，想不出一个所以然来。
正在大家喁喁私语，互相猜测的当儿，耳朵边骤然听到一阵峦铃响声，抬头一看，远处像飞鸟似的，奔来一白一黑两团小点，随后一匹青骢骏马，驮着两个翡翠似的人儿，急驰而来。
两下距离，愈来愈近，就在快要接近凉棚的一刹那，从马背的后端，嗖的一声，飞出一条淡紫色的丝带，尖端挽着一个活结，向着那奔跑得较慢的一团白影，当头套下，同时大家听到一片银铃似的嗓声，在那裹喊道：“可恶的小猴子，这回看你跑到那儿去！”
坐在凉棚里的小孩，见状好似眉毛一扬，不过很快又平复下来，举起小手，微微向怀里一招，那团白影，突然速度大增，就在丝带接近头顶的一刹那，像闪电一般扑进凉棚。棚外却啪的一声丝带骤然落空，收手不及，随既击在路上，只拍得浮尘四散，使得地面，宛似笼罩了一团黄色的云雾。
那匹青骢骏马，也在这时人立而停。从马背上，轻飘飘地，飞下一个少妇，与一个十一、二岁的小姑娘。
那个少妇，看样子年龄在廿七八左右，柳眉凤眼，一双眸子，像寒星似的，闪闪发光，鹅蛋似的脸庞，简直吹弹得破，身材窈窕，增一分太肥，减一分太瘦，简直美得令人眼眩。一身翠绿色的衣服，都是用上好的绫罗制成，背上斜挂着一把宝剑，剑柄上系着一络淡紫色的丝穗，穗上穿着一颗宝光四射的明珠，衬托之下，更使得人感到她在婀娜之中，透露出一股凌人的英气。
只见她下得马来，伸出一只春葱似的玉手，挽住缰绳，把马定住，然后一个回旋，转过身来，气定神闲地，用眼向凉棚里打量。这几下动作的姿态美妙到了极点，端的像仙子下凡，令人看得发呆。
那个小姑娘，更是粉堆玉砌，头上梳着两条小辫，两只眼睛，又大又圆，嘴角微一牵动，脸蛋上就泛起两个小小的酒涡，不由的使人感到可爱。与坐在凉棚里的那个小男孩一比，就像天生成的一对金童玉女。这个小女孩，也像那少妇一样，混身上下，清一色的翠绿打扮。手裹挽着的丝带，还没有收转，跳下了马，可不像少妇那么安静，一个箭步，就要往凉棚裹窜去。幸好少妇的另一只手，趁势一挡，才把她拦住。
女孩的身子，虽然停了下来，却见她把小嘴一撅，像个大人似的，气虎虎地朝着凉棚里面叫道：“喂，小娃娃，赶快给我把那个小猴子送过来！”
大家回头一看，才发现不知在甚么时候，小男孩的手里，抱着一头火眼金睛的小白猿，一身细毛，纯白得和那小孩的衣服一样，没有一点杂色，一只长臂正挽着小孩的脖子，另一长臂，却抓着一枚朱红色的叶子，往小孩的嘴里直塞，神态极为亲热。
在小孩的身边，还蹲着一只比人还高的狼犬，一身皮毛，墨也似黑，乌油油的，亮得可以滑倒苍蝇，眼睛望着小孩，尾巴乱摆，舌头犹自一伸一缩地在那里喘气。
小孩正在嚼着那枚朱色的叶子，没有顾得回话，只把头一偏瞪了小姑娘一眼。等了一会，小孩把朱叶吞下以后，要想站了起来，又是一片银铃似的声音，在棚外响了起来：“喂，你这个小娃娃听到了没有，赶快给我把那个小猴子送出来呀！”
只见小孩一手把小白猿放下，另一只手却伸出一个指头，在脸上顽皮地划着，说“羞啊，羞啊，也不拿镜子照照，自己究竟有多大，也叫别人做娃娃。”随后口气一转：“好没来由，这猴子又不是你的，干嚒要我送出来给你？”
小姑娘把头一掀，辫子向后一摔，发怒说：“小鬼，你想讨死，这猴儿是我从前边树林里面，赶了出来的。赶快给我送来，否则叫你好看。”
小孩也像生气了，冷冷地笑了一声：“哼，是你的，为甚么见了你就跑？见了我就不走啦，也不看看清楚，那里有野猴子会在身上挂着玉牌的。”
大家顺着小孩手指的地方一看，果然看到白猿的颈子上，用丝线系着一块小小的玉牌，因为毛色和玉一样，不留心根本不易看得出来。
小姑娘是出了名的刁蛮性子，回声骂道：“哼甚么，我追的东西，你敢留下，怎见得那块玉牌，不是刚才你方给挂上的？”边说边扬起手裹的丝带，就要向着小孩的头上兜下。
只听得少妇一声大喝：“兰儿，不准胡闹。”可惜出手稍为迟了一点，没有阻住，眼见小孩就要被丝带套住。大家眼睛一花，一条黑影一闪，仿佛是那条黑狗从小孩的身边窜起，又好像尾巴一摆，那条丝带就失去了准头，飘向凉棚外面，打到一棵碗大的树上，嚓的一声，那棵碗大的树竟经不起这条丝带一碰，哗啦啦地齐腰震断，倒向一边。
大家定睛一看，那条黑犬，仍然蹲在小主人的身边，根本不像跳动过的样子，小男孩也像没事人一样，满脸稚气的傻笑着。这一下，突起意外，不但把凉棚裹的人，惊得说不出话来，就是站在凉棚外边，那个小姑娘和少妇，也愕然不知所措，呆呆地楞在那儿，好一会儿，才回过味来。
小姑娘这下火可大了，跳起脚来，大声叫道：“哼，看不出你这个小鬼，倒会一点武功，怪不得强横霸道，敢抢我的猴子。有种的同我比划比划，赢得姑娘两只拳头，我就不再问你要猴子了！”那一付刁蛮的样子，配上两个圆圆的小酒涡，小腿一蹬一蹬地，简直像是撒娇，那裹看得出来是在生气。倒逗得大家哈哈大笑起来。
少妇可看得很清楚，刚才丝带扬起的时候，小孩根本坐在棚裹没动，一点也不像个会武功的人，要不是有那一团黑影挡住，可不正好给丝带套上。至于那团黑影是怎么起来的？又是怎么消失的？竟然一点也没有看出来。论理小姑娘扬起丝带，用的是柔劲，根本不可能把一棵碗大的树震倒。当然是受了那团黑影一碰的结果，是谁？会有这么大的功力呢？少妇不免在心里留下一个疑团。
因此，一面喝住小姑娘：“兰儿，不准胡闹，再不听话，娘就不疼你了，小哥儿根本没有动，那里会甚么武功，动不动就是比划，要伤着人家，该怎么办？”另一方面却用眼光向四周打量，想找出一点线索，解决刚才心里所想的疑团。
仔细观察的结果，凉棚外面，空荡荡的，一个人影也没有。凉棚里面除了小孩以外，只是一些土头土脑的小商人，和几个本地装束的农夫樵子，行家眼里一看，就晓得没有一个练过高深的武功。如果说是小孩身边的那条黑狗，简直太不可能了，挡开丝带，震断小树的功力，就是一位武林里的高手，也不容易达到这种程度，何况是一个畜牲呢？不由得皱起眉头，在心裹面大叫奇怪。
这时，小姑娘因为刚才大家一笑，和少妇一喝，羞得满脸通红，把头埋到母亲的凄里，乱摇乱揉的不依，说道：“娘尽帮着外人，那只小猴子，分明是我们从树林里面赶出来的，就算他不会武功，也不能把小猴子让给他呀！”
少妇没有理她，只管拿眼睛仔细地上下打量着凉棚真的小孩，竟是愈看愈爱，不自觉地走进凉棚，说道：“小哥儿，千万不要见怪，我这个女儿从小就宠惯了，刚才多有得罪，我现在给你陪礼好吗？”
小姑娘一听母亲的口气，心里可就急了，连忙嚷道：“娘，陪礼可以，小猴子还得给我。”那蛮不讲理的样子，又惹得大家一阵哈哈大笑。
倒是小男孩给少妇瞧得怪不好意思地，红着脸讪讪地说：“一定是小雪不好，才惹得小妹妹追它，让我把它教训一顿，给小妹妹消气好了，”
小姑娘两眼一瞪，说道：“谁叫你讨好，小猴子给我，我不会管，要你管，”
小男孩不觉愕住了，心里想道：“这就怪了，小雪分明是我的，不管青红皂白，追到这里，还这样蛮不讲理，真是少见。”本想顶她几句，忽然记起义父平时对自己的教训，话到嘴边，又忍住了。
少妇也在这时，狠狠地看了小姑娘一眼，急说：“好啦，好啦，人家没有怪你，你倒怪起人家来了，反正我也管不了你，还是把你送回去，和爷爷在一起算了。”
小姑娘最怕爷爷，这才没哼气，嘟着一张小嘴，站在一边生气。
小孩看着好玩，朝她扮了一个鬼脸，却很有礼貌的，指着那张铺好了草垫的石凳子，对着少妇说道：“您请坐！”少妇是一个识货的，一看那草垫的颜色和形状，就知道那是一种武林中极难寻到的瑰宝，疗毒圣药清凉草，心想：“好多人经年累月地爬山越岭，都不容易找到一株。这个小孩却把它编织草垫，一定大有来头，倒得仔细盘问盘问，不要六十岁的老娘倒绷孩儿，看走了眼，那才糟呢！”
随即坐下，微笑着问道：“小哥儿，叫甚么名字呀？家住在那儿？要到那裹去？”
小孩眼珠一转，想了一想，方才说道：“我叫秦含柳，住在大凉山龙潭崖，现在要到昆明去，找一个世伯。”
少妇马上接着说：“啊，真巧极了，我也姓秦，叫做碧云，算我托大，唤你一声柳侄，好不好？我们也要到昆明去的，一起也有个照应，你家大人叫甚么名字？这么远的路，怎么会放心你一个人走呢？”
小孩似乎对少妇极为投缘，马上改口说道：“姑姑，那真好，不然我还不认得路呢，这位小妹妹叫做甚么名字？告诉我好不好。”
少妇忙把小姑娘拉过来说：“兰儿，见见柳哥哥。”又回头对含柳说：“她叫程兰馨，是我们家出了名的刁蛮龙女。”
小姑娘还在生气，听了母亲这样说，更把一张小嘴，撅得很高的说：“娘，我不来了，你尽在外人面前编排我的不是，我才不叫他做哥哥呢！”那模样儿真叫人看了又喜欢又生气。
倒是秦含柳并不见怪，满像个大人的样子，双手朝着兰儿，那么一拱，来了一个长揖，笑着说道：“兰妹妹，都是哥哥不好，除了小雪以外，我家里还有十几头小白猿，以后我挑一对最好的送给你，这该消气了吧！”
小姑娘给他这样一逗也就回嗔作喜，虽然还装着一付满不在乎的样子，最后，终于忍不住噗嗤一声，笑了起来说道：“要送就送小雪，谁希罕你家裹那些另外的猴子。”
秦含柳连忙解释道：“不是我小气，舍不得小雪，只是它对爹爹，有过救命之恩，爹爹不会准我送人。”
兰儿见他急得那付样子，方才说道：“好了，好了，我是说着玩儿的，不送就不送得了，那里来的这么多道理。”
秦碧云也感到奇怪，问道：“柳侄，小白猿怎么会是你爹爹的救命恩人？说出来让我们听听好吗？”
秦含柳看了看天色，说道：“时间不早啦，让我们赶到前面，落了店再说好不好？”
兰儿性急，还缠着他要马上说出来。少妇忙把她止住，说道：“不错，时间是不早了，金鸡镇距离这儿不近，再迟可真要赶不上宿头呢，兰儿，就等一会再让柳侄说吧！”一面说着，一面起身牵着两个孩子走到棚外。
秦含柳收好草垫抱起小雪，再领着黑犬，走到棚外说道：“姑姑你们有马先走好了，让我在后面慢慢跟来吧！”
秦碧云这一下可感到为难了，金鸡镇到这儿，少说也有七八十里路，沿途又没有旁的地方可以借宿，从刚才的谈话里，知道秦含柳还是头一次出