“这就是我会的惟一的谋生本领。老爸去世了，他留给我很多、很多钱和沿密苏里河尽头靠近莱克星顿、密苏里的大片土地。开始时，我经营农场，很快大萧条席卷全国。我做农民的第一年，帐本上全是赤字，我只好用一块土地做抵押，到银行借钱开新帐户，付帐单。形势越来越糟，我只好赔钱卖了做抵押的土地。这成了我的经营方式，如果我缺钱，我就用土地抵押，或是卖农场。”
“后来，算总帐的一天终于来了。那天，我忽然发现自己不动产和现金全没了。如果我想活，我就必须找份工作干——想想，这辈子我哪里干过活！我慌了，睡不着觉。我的旧拐杖——签支票，咯嚓一声在我的身下断了，我不知道自己该怎么往下走。”
“一天夜里，从恶梦中惊醒后，我开始正视自己的处境。‘顺风车没的坐了，小伙子，’我对自己说，‘你现在是一个男人，该有个男子汉的样子。长大了，该出去干点活了’。”
“我开始想困难之外的其它事，我想到了我相信的东西。我一直说，这是一个充满机会的地方，任何人只要努力，就会有收获。尽管经济形势仍然不好，工作机会稀缺，但我有不少优势啊。”
“我身体健康，有大学文凭，而且有从商的经历，还有从失败和犯错误中汲取的经验教训。我应该做的事就是停止自怨自艾，那完全是在浪费时间。我要走出去，行动起来。”
“我重新安排了自己的生活，思想也全变了。可是，找一个工作并不容易，无论什么工作都很难找。每当快要我灰心的时候，我都强迫自己，不要怀疑和害怕，要坚定自己的信仰，相信这个时代能给一个锐意进取的人一个位置。内心的信仰，支撑我决不放弃。”
“我相信的东西没有辜负我。我真的在堪萨斯市联合保险公司找到了一份工作。我在那里愉快地工作了4年。然后我辞职，回到我热爱的行业里，经营农场。这次顺利多了。渐渐地，我有了信誉，我开始扩大自己的经营范围，买卖农场，我还大胆涉猎了其它的领域。我的成功，远远超出自己当初的想象，感谢我早年失败的经历，现在我懂得怎样做。”
“我输掉了父亲给我的产业，现在，又赚回来了，这次我是靠自己的努力得到的。更重要的是我学会了一个伟大的真理，我要把它作为遗产，馈赠给我的两个儿子，它远比金钱更宝贵。”
“我学会了我们必须有信仰，但如果只信不做，这种信仰，就没有任何意义。没有实际行动的信仰等于没有。”
第二章 成年人的行为相信是行为的源（2）
特伦查德先生的故事，是成长故事中的励志篇——一个被宠坏了的男孩，一夜之间突然长大了，他明白对他所相信的事，必须在行动中实践。此前，特伦查德先生曾像孩子一样逃避现实。他的信仰，帮他面对现实，助他成长为一个堂堂男子汉。
正如《怎样过一年中的每一天》的作者约翰·A·斯琴德莱所说：“成熟是学回来的。”太多时候，人们是在逆境中，在心碎的时候学习。
住在加拿大萨斯喀彻温省的莉莲·海德理太太正是通过这种途径学习的。海德理太太同其他女人一样，是一个幸福的妻子和母亲。如果不是突如其来的一场车祸，她的生活就会这么简简单单、平平安安地过下去了。那天，她坐在车里，车突然翻到深沟里。
最开始，医生以为海德理太太只是脊椎骨骨折。X光显示，她的脊椎骨没有骨折，但是，脊椎骨上的骨刺跟周围的组织的连接却被撕断了。医生指示她卧床3星期，还说情况不容乐观。
他说：“海德理太太您得做最坏的准备，您的脊椎硬化很严重。”他接着说：“五年后您可能会完全动不了。”
海德理太太在谈到那段经历时说：
“我当时惊呆了。我一直是一个乐观活跃的人，喜欢到处走走。从小我就知道遇事要泰然处之，我就是这么长大的，可现在，你让我怎么泰然？卧床三星期变成了四星期、五星期，接着是六星期。我的勇气和乐观情绪，一点一点蒸发了。恐惧紧紧扣住了我，我感到自己越来越弱。”
“一天早晨醒来后，我头脑特别地清醒。五年时间够长的了，我跟自己说。我要好好利用这五年，帮帮自己的家里人。靠治疗，靠乐观的心态和坚强的意志，也许，我还能帮助自己战胜病魔。我只是不想先放弃，我还没同疾病斗过呢。只要有可能，我都要试一试。有了这种信念和决心，我立刻紧张起来了，我要找点什么办法出来。我不再感到虚弱无力和害怕了。我从床上挣扎起来，开始了我的新生活。”
“我用三个字作我的座右铭，我一遍一遍地对自己说：往前走，往前走，往前走！”
“那是五年半以前的事了。最近我又照了X光，我的脊柱，再过五年也没事。医生们要我保持乐观的情绪，保持我对生活的热情，往前走。这正是我的信念，只要我还能活动，我就会一直往前走。”
海德理太太是激励我们的榜样，她的成熟人格来自有信念，并努力按照自己的信念，走下去。
信念本身，并不足以帮助我们塑造自己成熟的人格。当我们面对考验转身就跑，那么，相信有勇气比懦弱强，又有什么用呢？除非我们按信念去塑造我们的生活，让信念指导我们的行为，否则，教条是没有任何价值的。
有时我们的行为会证明，我们原以为自己有坚定不移的信念，其实我们并没有。有一次，一个女人告诉我说，店里的收银员多找了她50分钱。她大声笑着说。我问她有没有告诉人家，然后把钱还回去，她被惹恼了：
“当然没有！”，她冲口而出，“那是她的错，应该她自己赔。如果她少给了我，吃亏的就是我。”
如果有人叫真儿，问在这件事上她是否表现诚实，她很可能觉得受了侮辱；对自己的这种欺骗行径，她让无辜的收银小姐做了替罪羊。尽管看上去像个体面人，她的低劣的行为却明明白白地告诉别人，其实，她是个不诚实的人。
一位会计师有一次告诉我他去面试，想应聘一个掌管巨额资金的职位。公司的心理学家额外对他的性格和人格进行了测试。其中有这样一个问题：“如果你有机会溜进电影院看一场你特别想看的电影，还不用花钱买票，你会这样做吗？”心理学家知道，一个有机会在小事上骗人的人，碰见一个可以卷款逃走的机会，会毫不犹豫地这样做。
我们的信念体现在我们的行动中。耶稣说：“从他们结的果子，能知道他们。”是的，行为能说明一切。世界上有很多高尚的人生哲学，如果我们不用它指导生活，我们就没有受益。我们的果是苦的，我们的生活是伪善的。
第二章 成年人的行为相信是行为的源（3）
一旦我们有了坚强的信念，我们就必须按照这些信念，确立我们行动的准则。
有一位住在檀香山的颇有名气的地产商，他坚信决不放弃。因为他坚信这一原则，也一直是这样做的，后来成了一位成功人士。他就是保罗·莫里哈隆。
1931年，莫里哈隆先生在各种建筑和工程公司之间来回奔走，想找一个工作。他年轻，没经验，看上去也没可能获得那些必要的经验。无论他到哪，结果都一样。那时正赶上经济大萧条，没人请工程师或是绘图员。工作机会稀缺，有经验的人，还常常被炒鱿鱼。
“我情绪很低落”，莫里哈隆先生承认说。“后来，我想，既然找不到工作，不如自己干。我从亲戚那里借了500元，开了一间自己的小建筑公司。”
“艰难吧？你可以想象得到。谁会请一个既没经验又没业绩的人帮他盖房子呢？但我下定决心坚持，就像喇叭狗那样，咬住就不放松。凭着这股韧劲，我不时接到一点小活干。”
“我记得我的第一份合同，是建造一栋2500美元的房子。由于报价时没经验，最后反倒赔了200元。在后续的工作中，才慢慢把亏空补好。因为我坚信不放弃，我才走出了那段艰难的日子。
轻言放弃，这种观点决不能成为信念。我们应该成为这样的人，无论怎样都要坚持自己的信念。拒绝根据信念去做，就是低估了信念的力量。
第二章 成年人的行为先研究 后行动（1）
“先研究明白你要做的事，然后再做”，对那些天生的急性子来说，这是一条非常重要的忠告，尤其是前半句。做决定并按其行事，这种能力，是走向成熟的必备条件。但首先要有准确无误的判断，对影响判断的每一个因素，我们都要清醒的认识。
“起跳前看看”和“投资前先调查”，并不是要把我们引入优柔寡断、迟疑不决的泥沼。它们是在警示我们，避免那些鲁莽、激进的行为。通常那些行为都不是根据实际情况做出来的。
医生为病人做急救手术，如果没有搞清楚病因所在，会发生怎样的灾难！是的，在那种情况下，要当机立断，但手术成功的前提，是术前的诊断。
现在我们来讨论几个没这么极端的案例，比如西奥多·考丝太太，她现在住在新墨西哥州。几年前，考丝太太遇到了点麻烦。她妈妈那时住在布鲁克林市，身患重病。照料妈妈和她的大房子，花费巨大，她有点支撑不住了。帮她打理财务的一个叔叔，打电话给她，问能否缩减费用，比如降低妈妈那两个女佣的工资。
考丝太太觉得这个提议不太稳妥。她告诉叔叔说她再想想，然后会打电话给他。她知道叔叔为她妈妈做了很多，她现在想反过来帮他一下。
“我用笔思考时，效率最高，” 考丝太太写道，“于是我拿出一叠纸，在上面列出妈妈的收入，有她的证券收入，还有叔叔给的钱等；接着我又列出她所有的支出。我没花多少时间就算出来了。其实，花在妈妈吃饭和穿衣上的钱很少，但花在她的大房子上的钱太多了！那个大房子共有十一个房间，每年煤就需要24吨，煤气费是每月20到30美元，需要两个女佣打扫，再加上保险和税什么的。我看着这些白纸黑字的数据，明白了：房子必须卖掉。”
“但是，妈妈的健康状况日益恶化，我不知道让她从家里搬出去是否可行，而且，她以前还说过，希望在自己的家里，度过她人生的最后时光。我心里太难受了，没法儿想清楚。于是，我就去找一个医生咨询，他是我们家的朋友。他建议我去找一个开私人护理中心的女士，那个中心不大，离我家只有三分钟的路程。”
“那位女士很善良，也很能干，她可以帮我们照顾妈妈，收的费用，我们也能负担得起。我决定了，把妈妈搬进了护理中心。”
“大家都很高兴。妈妈一点也没意识到她搬家了，还以为她一直住在家里。对我来说，也更方便了，以前我每星期去看她一次，现在每天都去。同以前比，护理中心的照顾也更精心。我叔叔那里的财务问题也解决了。这件事告诉我，如果我把一个问题摆在纸面上，认真、仔细地研究清楚相关事实，问题的答案就出来了。后来，这就成了我处理问题的程序。”
成功的行动，来自事先正确的分析，考丝太太的故事就是一个证明。假设考丝太太事先没有收集、研究相应的财务数据，就做了决定，会怎么样呢？她可能既把妈妈的生活搞糟了，又没解决捉襟见肘的财务问题。
把所有的情况都写在纸上，让数据自己说话，这种处理程序对财务问题尤其有效。在这个世界上，谁能没有这样、那样的财务问题呢？年轻的杰克·考丝夫妇就有。他们俩住在伊利诺伊州。像许多新婚家庭一样，考丝夫妇发现，蜜月还没结束呢，帐单就一个接一个地来了。第二次世界大战迫在眉睫，杰克被批准加入了海军，可所有的帐单都没有付清。
“后来”，杰克·考丝说，“我和太太决定不再瞎着急了，担心并不解决问题。我们坐下来，算了算。情况是这样的：镇上的每个店，我们都欠钱。每个店都不多，可加起来数量就大了，在我参军前的日子里，我没法还清。没办法，我们决定做我们惟一能做的事，那就是跟每个店老板联系，保证我们每个月分期还钱。”
第二章 成年人的行为先研究 后行动（2）
“我一生中最难开口的那次，就是同第一个店老板谈话的时候。我告诉他我马上就要离开镇里了，没法跟他结帐，但我会每月还他一部分钱。老板很和气，听了我的话，非常体谅，我深深地松了一口气。面对其他老板时，我已经不那么紧张了。他们全都理解我的苦衷，也像第一个老板一样的善良。后来，我付清了所有的欠帐。二战后，有一个老板还专门跑到我家里，感谢我讲信用。”
“事实上，是坐下来认真分析我们的问题，帮我作出了决定，我因此才知道自己该做什么。我作了一个正确的决定。”
但我们中太多的人不能像杰克一样——坐下来，好好看看，困扰我们的，究竟是什么。相反，我们彻夜难眠，胡思乱想，尽量把做决定的时刻往后推。实在不行了，情急之中仓促行事，反而让自己陷入更大的麻烦。面对现实，收集信息，研究信息直到我们抓住我们问题的要害是我们该做的；但我们却不愿这么做。
我丈夫曾采访过已故的哥伦比亚大学的院长赫伯特·霍克先生，在采访中，我丈夫注意到，像霍克院长这样一个大忙人，办公桌上却干干净净的，没有堆积的文件或卷宗。我丈夫非常惊讶。
“管理这么多学生，”，我丈夫问：“您一定有很多事要处理。但您看上去心平气和，一点不焦躁，也不担心。您是怎样做到这一点的呢？”
“嗯，” 霍克院长说，“是这样的。如