埃德加·莫厄尔经常告诫我们要警惕这种“畜群状态”——我们被剥夺了个人的崇高价值。
“这种剥夺，” 莫厄尔在《星期六文学周报》上撰文说，“是可怕的纳粹主义的核心。它刺激产生冷酷、灭绝人性的行为，也促进了专制的法西斯行为的发展。它与“自由精神”是完全背道而驰的。
美国当初建国时，致力于在保持国家独立的同时，保护个人的一切权利不受侵犯。可是，只要美国人进一步受专家的摆布，或继续受现在这样的教育，或继续受愚弄放弃个人的权利，那么，想让美国人再站出来，向大多数人支持的政府表达他的异议，都会变得很难、很难。
莫厄尔先生在他的文章结尾中说：“人们虽然没有能力做天使，但这决不意味着他们就一定要做一群蚂蚁。”
不得不承认，对我们来讲，摆在面前的最难完成的指令，就是“做我们自己。”了解自己已经不容易，在当今这个到处充斥着批量大生产、大众传播媒介和流水线式教育模式的社会里，想要做自己更难。我们习惯于用人们所在的阶层来定义他们：“他是某工会的人”，“她是某公司的人”，“他是民主党的人”或“他是保守党的人”等等。大多数人自己都带着自己的标签，也毫不迟疑地给别人挂标签。看起来我们好像是小孩子，在玩“警察抓小偷儿”的游戏。
普林斯顿大学的校长哈罗德·多德兹，非常关注“妥协和不妥协”引发的冲突。在普林斯顿大学1955年夏天的学士学位授予仪式上，他以“做一个独立思考的人”为题，发表演说。
“压力迫使你们妥协，这也要改，那也不行。可是不管压力有多重”，他告诫毕业生们说，“如果你有一个真正独立的灵魂，那么你就会发现，妥协只会带给你失落感。为了让自己的让步更合理，你做了很多努力，事实会证明：一切均属徒劳。除了丧失了自己最宝贵的财富——自尊外，你没有任何收获。妥协，即使带给你短暂的、一次性的满足，但是，你没有做成自己的主人。放弃的愿望、一个真正的人对人云亦云做法的抵制情绪，会时时冒出来打碎你内心的平静。”
第三章 保持心理健康的三条原则妥协：恐惧的避难所（4）
多德兹校长进一步阐述说：“人们迟早会明白他为什么来到这个世界；当他活在这个世界上的时候，他应该做什么；今后他应该往哪个方向前进。”
1955年，澳大利亚驻美国大使珀西·斯潘塞爵士成为纽约州斯克内克塔迪市的联合大学的荣誉校长。在就职仪式上，他说：
“生命给我们机会，让我们将自己的才能发挥到极致。我们欠国家、社会和自己的家庭一笔债，我们生来就是为了还债的，如果不想白白走一遭，我们就应该清偿，因为我们义不容辞。不对国家、社会和家庭尽自己的责任，就没有秩序井然的社会环境，我们也就无从表现自己的个性，无从发挥自己的才能。在追求幸福的奋斗中，我们既有权利、也有辉煌的机会，完善、发展自己的个性。我们这样做，不仅是为我们自己，也是为了那些我们爱的人，为我们的同伴，一言以蔽之，为了全人类。”
也许我想说的话，在圣经的《诗篇卷》第八篇中已有了最好的表述。在那里，诗篇的作者问神说，在上帝的眼中，一个人是否像茫茫宇宙里的一粒沙，太渺小了，没有什么大意义？
“我观看你指头所造的天，
和你所陈设的月亮星宿，
便说：人算什么，你竟眷顾他？
世人算什么，你竟眷孤他？
你叫他比天使微小一点，
并赐他荣耀尊贵为冠冕。
你派他管理你手所造的，
都服在他的脚下。”
只有拥有成熟心智的人，才有能力欣赏一个人潜在的奇妙能量。只有拥有成熟精神的人，才会自豪地说，他只是比天使低一点儿，而不是比猴子高很多。对这样的心灵和精神，妥协——恐惧的避难所，只是一个词，不会成为一种现实。因为像他，比如埃默森，他始终坚信：心灵的完整无缺，神圣不可侵犯。
第三章 保持心理健康的三条原则为什么会招人烦？（1）
人们可能会有意地去侮辱别人。恶意预谋一个骗局相当容易，相信你不会怀疑每天都有人这么做。然而，没有人——没有任何一个拥有成熟心智的人——故意去招人烦。
我们每人都有一份特别的表，上面罗列着我们经常抱怨的问题，我们私下里最不愿意接触的人、最不愿做的事。虽然表的内容份份不同，但我们都认可将遇见大闷人列为一件大事，认为他对人类的社会是一种危害。可悲的是，迄今为止，大家还没有共识去消灭他，仅仅是避开他罢了。法律，我甚至有点怀疑立法人的智慧，迄今为止，也并没有把“招人烦”当成一项重罪，甚至没有把它当成一种不当行为。所以，我们也不能把这样一个大闷人孤立起来。世上也没有一个小小的孤岛，让我们可以流放他。我们知道怎样将口蹄疫挡在我们的海岸线以外，但却没办法阻挡这个叫“烦人”的可怕疾病。
人们卖广告说有各种奇招，可以对付人身上从头到脚的毛病——香港脚，口臭，便秘，喉咙发痒，头痛，鸡眼和脱发等等。但从来没有人声称，他会治好我们“招人烦”这个毛病。
如果说预防是治病救人的最好方法，那么，应该在治疗前先分析一下病症。我们这里探讨几种社会上广泛流行的“招人烦”病的病例，如果你发现自己有可以对号入座的症状，我们几乎可以肯定，为什么瑞平哈斯特太太上次的草坪Party不请你了。下面列出的几条症状：
1。 提起孩子、孙子或是宠物，就滔滔不绝，说个不停。
一句简单、礼貌的客套话：“您的孩子都挺好的吧？”就足够了，足够引发如滔滔洪水般汹涌的一堆话来，全是关于这个老闷话题的，没一句值得一听。但是，你已经打开大门了，所以，你必须坐在那里，让洪水淹没你。如果你像我似的，对这种闷有点感受，那下面就是你将听到的话：
“哦，你知道啦，约翰——他是我的小儿子，最近啊他就是不吃亨氏。昨天他拿了一碗米糊，全都扣在头上。小家伙儿太可爱了。所以，我打电话给家庭医生，说‘医生啊，我想了各种办法，可是宝宝呢，他要不就把米糊一口一口地吐出来，要不就全扔在地上。最调皮的时候，他把米糊全抹在身上。’”
“他问我有没有在米糊里加香蕉，但这也太出奇了吧？约翰从来不喜欢吃香蕉。他可好玩儿了，管香蕉叫‘脚脚’，他说‘不吃脚脚’，挥着他的小胖手，吵翻天了。对他的年龄来讲，他很早慧；我们邻居的小孩子里面，没人像他那么会表现自己。真是神奇！对啦，有一天他使劲把桌布拉下来了，然后瞪着黑亮亮的大眼睛，看着我说，‘约翰，洒洒’。我和他爸爸差点笑岔气了。”
吁！到了这个时候，你差不多已经死了，不过不是笑死的。
这种闷死人的话题，有一种恶魔般的能量，能把任何对话都拉回到它的老路上去，不管你以前的话题，跟它有多么地风马牛不相及。你挑起话头谈布兰朵或是布尔加宁（前苏联的一个元帅），但都没有用；他——或是她——只想谈宝宝。
我就认识这样一个女人。如果我们的话题扯到了国际关系，或是牛肉的质量上，她总会使用她的谈话技巧，将话题拉回到她女儿达夫妮身上。这就是她的做法：
“不，你千万别相信那些俄罗斯人。就在去年的夏天，达夫妮的大学朋友想跟她一起去欧洲。他们原来没打算走到铁幕的那一边的，但他们的确是想过去西柏林。达夫妮问我，‘妈妈，你觉得我们的计划怎么样？’于是我对她说⋯；⋯；”
接下来又是诸如此类的长篇大论的话。那些烦人的人，心智完全不成熟。他们还没有长大，所以不明白，交朋友首要原则就是——为别人着想。
第三章 保持心理健康的三条原则为什么会招人烦？（2）
那些闷死人的长篇大论，很不幸，不仅仅是那些骄傲的父亲和溺爱的母亲炮制的。一个推销员，刚刚从布法罗出差回来，在那里他成功地推销掉一批防滑轮胎，他正好有一大堆细节来消耗你的精力，他会一五一十地告诉你，他怎样说服商店的经理下了10；000美元的订单。
你有没有听过桥牌高手讲他是怎样动脑筋打成满贯的——有约叫法和叫加倍？对了，还有影迷。他喜欢讲最新的凶杀电影里的情节，听得你恨不得拿台灯砸他的头。
能把人闷死的腻烦话题包括很多类，它不一定是讲孩子，桥牌或是电影。也可以是老公喜欢折腾家具的嗜好，或是爱玛表哥的性爱秘密。它可能是讲弟弟的工作，或是堂姐劳拉的悲情故事。它也可能是讲阿猫或阿狗的。有一次，我被人拉到曼哈顿一条繁忙大街的街角处，一个熟人硬是让我听了足足二十分钟她家的金丝雀胃肠是怎样工作的。
第三章 保持心理健康的三条原则为什么会招人烦？（3）
2。 时时刻刻跑题儿
马可·吐温的一篇小说，活灵活现地描绘了这种大闷人的谈话方式，他本来想讲一个故事的，但就是谈不到点子上，通常是这样的：
“我有没有告诉过你，我去郝琵印地安人营地的事？对了，我们度假出去玩儿。那是星期五早晨——不，应该是星期四的早晨——你还记得爱拉吧，我告诉你我们星期四出发，是因为我记得星期三我去看牙来着。我的上面的假牙有点松，我想让牙医帮我紧一下。噢，天哪，我有一个最饶舌的牙医了，总是不停地讲。但他的医术不错，的确很好！我还跟我们老板谈起过他。我们老板，是一个怪人。顺便透露一句，他没心没肺的，什么事都得靠我。有一次我对爱拉说，‘爱拉，要是我就这么辞职走了，老板该怎么办呢？’爱拉马上说，‘比尔，如果你走了，我也立刻辞职回家找我妈去！’多会开玩笑！”
关于郝琵印地安营地？一句都没有——就是这么地漫无边际。
3。 像一截木头
这种人，比起那些话篓子来，从数量上看要稀罕得多，这是我能给他们的惟一正面评价。
你费尽心机想要找一个两人可以谈得来的话题，你表现出对他非常、非常感兴趣。你拼命想把他“拉出来”，但白费劲儿，对你所有努力的回报，是一张毫无表情的脸，和偶尔一句半句的“嗯，嗯。”如果你走运——我就从来没试过走运——他可能会问句“真的吗？”，算是对你的这场个人演出的嘉奖。
他是一个JUD…THE…DUD，一个完全麻木、彻底迟钝的家伙。想要从他那里得到一点有意义的、礼貌的反应，比想卖给莫斯科人股票和债卷还难。他那土豆般毫无生机的脸上，从不会有感兴趣的表情。他是活着的卡通人——如果你能把那也叫活着的话。
4。 无论讨论什么，都跟你争个没完没了
跟这种人聊天，你说的每一句话都会砰地弹回来，像个手球似的，啪地又砸在你脸上。
他们知道每个问题的答案，对每个议题，他都直截了当地用一句话做结论，完全不容分说。如果你的观点恰巧同他的不一致，他会毫不犹豫地告诉你，你是多么地荒唐。
“哎，你简直是疯了，”他大叫。“难道你不知道事实已经证明了如何如何⋯；⋯；”等等。偶尔碰到他心情舒畅的时候，他会简单地说：“不对，先生，你完全错了！听我告诉你⋯；⋯；”
跟这种半大孩子似的快乐杀手打交道，麻烦在于他总是想告诉你什么事，非常粗暴，异常肯定，不容置疑——事实是总是有一些事你完全不想听。
跟这种性格的人在一起，只有一个可能的办法：不管他说什么，都说OK。如果不同意他的观点，不管你说得多么得委婉，你都会发现自己立马陷入一场激烈、无情的批斗中。讨论和交换看法是不可能的，因为他只关心他自己的观点，要让他的观点，像摩西颁布法律似带着权威。
第三章 保持心理健康的三条原则为什么会招人烦？（4）
“我刚才去买东西，”她哀哀地唠叨着：“我想买点厨房用的帘子。我等了足足十分钟才有店员来招呼我。他们其实一点也不忙，有的来回瞎逛，有的聚在墙角那里聊闲天。他们当然不会理我了，觉得我不是有钱人，不值得一看。我去哪个店都一样。最近几年我都遭了什么罪呀还有身体，也完了！我的家庭医生都说不知道我是怎么熬过来的。我的肠道全坏了，鬼天气搞得我骨头疼。您肯定我们家里人一定会照顾我吧，算了吧，我去哪里也不会去他们那里找安慰。”
想要闷死我们的听众，谈话的主题还可以千变万化。
他们不停地说啊，说啊，既有口若悬河的女孩，也有强壮的男人。他们把自己放在聚光灯下，舞台的中央。观众的反应是一个大的、长长的哈欠，恨不能休克，直到这场摧残过去。
这些大闷人的问题是，他不知道他自己招人烦，正如我们前面所说的，没有人成心想要招人烦。这些大闷人看自己，还以为自己是Party的灵魂，活泼的美人儿，传播信息的使者呢，戴着诸如此类的高帽。你和我，往恐怖一点想，也许就是这样一个大闷人，自己还一点也不知道。
幸运的是，只要我们留心，总有一些迹象和征兆会提示我们，是时候闭嘴了，听众已经烦了。
一个迹象就是：听众僵硬的笑容和呆滞的眼神。我们在讲关于小威利的趣闻时，注意到听话的人，好像越来越像僵尸，最好别再说往下说了。当然，这给了他一个