蒋介石决定在宜昌方面，新建立一个第六战区。他在军委统 帅部高级幕僚会议上指出：“倭寇已紧逼陪都大门，我们已没有了 任何退路，新建立之第六战区，负责拱卫重庆门户，这是关系到 国家生死存亡，关系到民族存亡的大事。因此，第六战区比其他 战区的责任更为重大，比其他战区的战略地位更为重要。我们的 任务和口号是，军事第一，第六战区第一！”
准出任第六战区司令长官？
蒋介石没有点将，将领亦没有自告奋勇者。
第六战区责任重大、特殊，若守不住这大门，作为司令长官 被杀头事小，背上个亡国之罪而遗臭万年却使人望而却步。
会后，陈诚来到蒋介石住所，请求让他去守这个大门。他说 “宜昌是在我手上失掉的，理应由我去守。”
陈诚当时身任军委会政治部部长和三青团书记长等要职，蒋 介石觉得将其放到战区，有点儿委屈了他。
但陈诚却执意坚辞所兼中央高官。决心去第六战区戴罪守门 户，并发誓挡住日军，着陪都门户有失，愿将自己头颅掷地。
其实，蒋介石也觉得只有陈诚去守那门户，才使他最为放心。 便允准了。
两人在一起商议组建第六战区的有关问题。蒋介石问陈准备 将长官部设在什么地方。
陈诚早已胸有成竹，说出一番见解来，“日军若从长江方面进 攻重庆。江北，有纵横数百里的巫山和神农架原始林区挡道，因 此，敌使用大兵团从江北进攻的可能性极微。从宜昌向西仰攻三 峡天险，亦可能不大。江南的川湘鄂三省相衔接的边境地区，大 多为丘陵、山岳地带，湖南的常德、沅陵、辰溪经四川的黔江、彭 水、涪陵，有公路与重庆相通；湖北的巴东、恩施、宣恩、咸丰 亦有公路通四川的黔江，而达重庆；宜昌南岸的安安庙经木桥、野 三关到恩施、建始，有一条人行大道入川，直抵重庆，这些公路 和大道，便于大部队运动。因此，据我判断，日军若攻重庆，必 然从江南而来。第六战区的防御重心应放在江南。六战区长官部 也应置于鄂西恩施。”
蒋介石对陈诚的意见甚表赞许，意味深长他说：“恩施，据说 古代的夜郎之国就是那个地方。我现在拨五个集团军，四十万兵 力给你，望你这个夜郎之国，顶住日本这个世界军事强国！”
8月中旬。
陈诚率领新凑齐的第六战区长官部人员，由重庆来到恩施上 任。并首先将他的五个集团军和战区直辖部队进行了精心布置。
长江上游江防军总司令：吴奇伟、该部辖三个军，驻防于巴 东至宜昌的长江两岸，在石碑设要塞，构筑永久工事。在悬崖峭 壁上凿猫耳洞，配置机枪、炮群，封锁长江航道，如同一把铁锁 以住江防大门。
该部郑洞国第8军的荣誉第1师驻守天皇寺、雨台山一线，在 山上居高临下俯瞰宜昌机场。一次，敌轰炸机二十一架轰炸重庆 之后，在此降落。该部立即以山炮直接瞄准射击，击中机场油库， 顿时火光冲天，将二十一架轰炸机全部焚毁。自此之后，敌机再 不敢在这个机场降落。
第29集团军总司令：王瓒绪，守备江南湘西的津市、澧县及 华容、南县地区。
第10集团军总司令：王敬之。守备江南石首，公安、松滋、 宜都一线。
第26集团军总司令：周（上品下石）。驻守江北雾渡河、分乡场、远安 地区，该部第32军415团1营一直坚守在宜昌西郊三游洞山头阵 地，达六年之久，该营官兵与日军阵地仅隔数十米，说话聊天相 互都能听清。
第33集团军总司令：冯治安。担任江北远安以北洋坪附近守 备。
战区直辖第2军军长：李延年。部队配置于江南巴东至野三 关之间，以作机动。
陈诚来到恩施。这是一个地处丛山之中的市镇，交通不便，居 民不满五千，而且已数次遭日本飞机轰炸，市面破败不堪。陈诚 同时兼任湖北省主席。当时的湖北有七十一县市，比较富庶的已 沦陷殆尽，尚能行使政权的不过三十一县，均为地瘠民贫的丘陵 山地。平时民众自给亦感困难，陡然增加几十万军队，以及从武 汉、宜昌等地后撤、逃亡到恩施的公教人员及家属、学生等数万 人，粮食和一切生活必需品的供应更成为最突出的难题。
为了安定民心，巩固防线，陈诚致力于军、政两途协调并进 的战区建设。
陈诚在战区地方建设中，首先将鄂西的专员、县长中的所 作为者都一个个地撤了下来，换上有魄力、敢负责的人。鄂西 单地僻民穷，而且风气特别败坏，吸大烟、赌博、嫖娼盛行， 匪猖獗。陈诚上任后，制定了一连串的行政法令、法规，亲自检 查督促，务求贯彻施行。对于违法犯规者，无论平民百姓还是国 民党官员，犯了哪条哪款，就按哪条哪款办理，毫不留情。当时 的宜昌县长名叫武长青，此人是陈诚在保定陆校的同学，与陈关 系甚好。因包庇鸦片走私，违了法规，被陈下令逮捕，经审判后 判处死刑，枪毙在七桥坎公开示众；省粮政局恩施办事处主任陈 国良贪污腐化，被判死刑；利川县有个搞兵役的营长卖放壮丁，吃 空缺，被判杀头……经过一番整治，政府官吏基本不敢玩忽职守， 初步稳走了社会局面。
陈诚在第六战区，推行所谓的民生主义新经济政策，以解决 军民吃饭问题。其主要手段和措施是：减轻当地农民负担、努力 增加社会生产；设立平价供应处，遏制通货膨胀；保证军队、行 政机关工作人员、家属和教师、学生的生活必需品的供应；鼓励 商品流通，保障工商业者生产。巴东县有个叫朱立青的在江边大 道旁开了个榨油厂，常有过往的军队占往厂房，生产受影响。他 便写信给陈诚，述说苦楚，陈当即手书一道“工厂重地，不准驻 兵，倘敢故违，严惩不贷。”的告示，寄给朱某。
自那以后，虽然仍常有军队过往，多有累、饿得走不动路者， 却再也没人敢进民房工厂了。
收留逃亡教师和学生，兴办战区教育事业。陈诚一到恩施就 创办了湖北省立师范学院、省立农学院和省立医学院。这三个学 院的院长，都是从国外留学归来的专业博士，都是陈诚使尽手段， 竭尽恭敬之意将他们从重庆等地请来恩施效劳的。
陈诚将逃亡到恩施来的大批教师、学生组织起来，兴办了若 干所学校，统叫“湖北省联合中等以上学校”，当地民众称为“联 中”，由陈诚亲自兼任联中校长。陈诚经常以一副文质彬彬，温文 尔雅的面孔，到教师、学生中来，笑容可掬地问寒间暖，征求意 见，变着法儿赢得知识界和广大青年的拥护。他提出计划教育方 升，指派人员编印《计划教育实施纲要》、《湖北省中等学校升学 就业办法》等教学法规。所谓计划教育，就是全部实行公费教学 制度，所有学校，都是培养各方面专业技术人材的地方。
陈诚亲自抓教育，以“严师态度，父母心肠”对待教师和学 生。因为侵占学生利益，他亲自下令撤换了建始高中和巴东初中 的校长；恩施一名粮仓主任，因将发了霉的玉米供应给学生，被 关押了起来；利川一名学生被土匪杀害；陈诚顿时怒火万丈，限 令利川县长于国祯在两天内破案，抓获凶手……1943年，日军大 举进攻第六战区，恩施岌岌可危之时，陈诚下令，省府以下各级 公职人员一律不准擅离恩施。同时，他却命令省教育厅三科科长 王延杰火速去川湘鄂交界的安全地带，为各校联系落实校舍，首 先将学生和教师撤离。在战斗打得最激烈的几天，他还抓电话到 教育厅，询问各校撤离情况，并规定不准一个学生掉队，否则，拿 教育厅长是问。
陈诚初到恩施，为了解决军粮问题，他跟第九战区薛岳通了 关系，薛某给了他一批粮食。湘粮运鄂西，千里迢迢，途经土匪 云集的永绥、保靖、龙山、桑植、酉阳、秀山、黔江等地、陈无 力抽调大批部队去川鄂湘边区剿匪，特派了一名叫傅仲芳的老将 军前往匪窝子进行安抚召示，宣传抗战救国的道理，讲明抗战军 队的艰难困苦。结果，土匪盗贼皆为之感化，千里山道运粮，畅 通无阻。
陈诚采取了一系列的战时措施，不仅很快就将第六战区所在 的那块贫穷险恶的数省交接的三角地带，建设成为抗战较为坚实 的前进基地，有效地拱卫了陪都重庆，而且还在社会各界为自己 赢得了战区建设典范的美名。
5 1940年8月22日。
正当长江方面前线、后方皆被日军攻、炸得一塌糊涂，日本 人进而在盘算端重庆老窝之时，蒋介石突然收到第18集团军总司 令朱德、副总司令彭德怀打来的电报。蒋介石见电，顿时感到又 惊又喜又疑，只见电文上白纸黑字写着：委员长蒋钧鉴：（一）奉委座迭次电称：敌在太原集中两师团之兵力，渐增强晋南，准备进攻潼洛。又据职部各兵团迭次报称：关外之敌向关内增加，津浦及冀中、冀南敌陆续南移，向陇海东段集中，似有进攻潼洛犯我西北，断我西北国际交通线企图。（二）
为打击敌人企图，配合晋南及华中各友军作战，保卫西北，打破敌消灭华北抗日根据地实行这一政策的毒计，职部决以组织百团兵力，对正太线进行大规模的进攻战。限期截断该线，彻底毁灭铁路交通及主要公路线，进行大规模的破坏，截断其交通，以彻底粉碎敌寇进犯西北之“
企图，争取整个战局之好转。百团大战已经历一月之准备，但恐电报机密不密，恐有泄漏，故未早报，特此申明。（三）百团大战除职部之一一五师主力、山东部队未编入战斗序列外，一二○师、晋察冀军区各部主力及决死队之请求参战部队，计一0五个团，这是华北抗战以来空前未有的积极主力向敌进攻。谨将大战兵力部署报告如下：（甲）正太线三十个团。（乙）平汉线由芦沟桥至邯郸段十五个团。（丙）同浦线大同至洪洞线十二个团。
（丁）津浦线由天津至德州段四个团。（戊）汾军公路六个团。（巳）白晋线六个团。（庚）北宁线二个团，（辛）
平绥线二个团。（壬）泡石线四个团。（癸）德石路四个团，（子）邯郸线三个团，（丑）代县至蔚具线四个团。
寅）平大线× 至大同六个团。（卯）辽平线辽县平顺三个团，宁武、奇岚、静乐四个团，共一○五个团，并已分为三个集团，分由聂荣臻、贺龙、关向应、刘伯承、邓小平指挥之。大战已于八月二十号二十时开始，战斗序战胜利，已全部取得正大全线交通截断。大战正在发展中，战况请见战报。请分电各战区，各友军部队，抑制当前之敌，以利大战之进展。谨电奉闻。职朱德、彭德怀。养。
蒋介石拿着那份电报，狐疑了老久，好半天回不过神来，不 敢相信这事实。八路军何时发展壮大到这种程度？不可思议！
蒋介石和重庆统帅部的那帮子高参们，也感到大喜过望，共 产党与国民党毕竟是在共同对同一个敌人作战，当国民党长江方 面战场遭到重大打击，陪都重庆正处在危急之时，突然来了这一 场百团大战，从背后狠狠捅了日本人一刀子，大大减轻了长江方 面的压力。可见，共产党为挽救民族危亡，在抗日统一战线大旗 下奋勇对敌作战确属言行一致。
蒋介石立即分电各战区注意当面日军行动，牵制其转兵北上。 又令驻守于晋南中条山的卫立煌部队派出部队，破坏铁路公路，协 同百团大战。
这以后，从8月22日至9月底，朱德、彭德怀每天平均向蒋 介石打来三至四份百团大战的战报。每一份战报都详细陈述八路 军或大部队，或小部队，向日军进攻；或取得大胜利，或取得小 胜利。现摘录几份如下：第八号要报，8月24日。
委员长蒋钧鉴：百团大战第八号要报。据职部刘师长伯承养电称：我陈赓旅陈正洪团，配合决死队马晚突向白晋路南关、沁县段攻击，战报如下：（一）陈团部晚乘大雨攻击漳源（沁县北），三层铁丝网冲破，当攻入街内，敌四百余退守民房顽抗，经我强攻歼敌过半。翌晨，正肃清残敌之际，敌复由沁县来援百余向我猛攻，恶战四小时之久，将敌击退，敌伤亡甚重，刻我军大肆破坏中，是役，共毙伤敌四百余，缴获正清查中。我副团长吴隆×身先士卒，受伤，因流血过多于马晨逝世，以下伤亡官兵二百余名。陈团另一部，马晨攻击故城（武乡西北），经数次强攻未遂，敌施放大量毒气，我中毒官兵百余，伤亡五十余，敌死伤尤重。现漳源至石壁南段铁路完全破坏，不能通车。 （二）决死队马以部分头攻击回松村牛寺（沁县北），因敌顽抗未奏效，然敌死伤甚多，并将沁县北至漳源铁路全破坏，收电线八百余斤。沁县襄垣段破坏部队结果待报。等情。谨闻。职朱德、彭德怀叩。敬。 第七十九，一○○，一一五号要报。
9月27日。
委员长蒋钧鉴：谨将职部百团大战要报汇呈如下：第七十九要报。（甲）据贺师长龙文电报称：（一）鱼晚，我大青山支队一部，将归绥至毕克齐及察索齐以西之电线，各破坏十余里，收回电线五百余斤……
第一一五要报。据聂司令荣臻亥电报称：“困守西源堡（涞源东北）乏敌十余人，被我火攻烧毙……”
第一00要报·
日军从中央统帅部到侵华日军上上下下，对八路军发动的这 场突然袭击，尽皆大惊失色。日军中央陆军部竟怪异地惊呼：“…… 中共军竟于8月20日夜，在华北断然发动了号称‘百团大战’。 的大反攻，”“给予华北方面军以极大打击。”
日军华北方面军作战记录中记载：盘据华北一带的共军，按照第18集团军总司令朱德部署的所谓“百团大战”，于1940年8月20日夜，，一齐向我交通线及生产地区（主要为矿山）进行奇袭。特别是在山西，其势更猛，在袭击石太路及同蒲路北段警备队时，并炸毁和破坏铁路、桥梁及通信设施，使井阱煤矿