姜长焕沉默地看了她一眼，全没了当初揪人小辫儿的淘气。低声问瑶芳道：“曹大哥衣裳也湿了，有得换么？”瑶芳点头道：“有的，这船是我家进书送书时使的，他们工人有衣裳在，就是粗糙了点儿。进去左手边柜子里第三格。现在不能点灯。”
姜长焕道：“无妨。”领着亲兵下了舱，摸索着换衣服。换到一半，就听到外面有盘查之声。贺家的船，一应手续都是全的，平平安安地出了城。亲兵姓曹，单名一个忠字，遇上这般大事，也有些六神无主，问姜长焕：“二郎，下面怎么办？”
姜长焕的声音伴着舱底的水声幽幽地传来：“知府家的船还能出城，楚王还没有成事。”
曹忠讪讪地跟着他往舱上爬。
舱里依旧没有点灯，瑶芳摸了摸手里的短剑，循声转过头去：“换好了？咱们已经出城了，得往东折行。东边就是宁乡县，正好报个信儿，叫他们有个防备。咱们不上岸，到时候得有劳曹大郎去送个信儿，将彭家姑娘们接出来，咱们一道走。”
彭敏是姜长焕没过门的嫂子，自然是赞成这样的安排的。倚着板壁，姜长焕突然问道：“你怎么安排得这么妥当的？”
瑶芳低声道：“你们家的亲戚，好脾气的没几个，我爹时常与楚王鼻子不是鼻子眼不是眼的，还不许我早些安排了好逃走么？”
这 也是实话。姜家宗室里头，虽有姜正清这样的正派人，脾气暴戾的委实不少。他们明知道擅杀是罪过，还是忍不住手痒。有诱杀普通百姓的，有的连地方官员、派往 王国的属官，统统不放过。最狠一个肢解了自己的老师，理所当然地被夺爵幽禁而亡。此外又有种种恶行，烝母报嫂都不算个事儿，骇人听闻的事儿哪代都有。
姜长焕低低地应了一声，总觉得有哪里不对。明明一开始是自己来护着媳妇儿的，现在好像是媳妇儿在安排一切，一种吃软饭的感觉油然而生。
贺平章在睡梦里哼唧了两声，瑶芳忙拍拍他，轻声哼着歌儿哄了一阵儿。小宝宝咂吧咂吧嘴，黑暗里发出轻微的“biubiu”声，又睡熟了。忽然，船剧烈地晃动了几下，小宝宝又哼唧了起来。瑶芳一面拍着他，一面问：“怎么了？”
对面姜长焕已经猛地站了起来，他长量并未长开，还没够着顶篷，曹忠个儿高，立时撞了头。啪！这是姜长焕没站稳跌跤的声音。
“姐儿，天太黑了，雨又大，江水在涨！再走下去怕翻船呐！”何妈妈的声音里已经带上了哭腔。
瑶芳咬牙道：“顶住了。纵不能再往前走，也不能就这么搁江里！总得找个避风的地方等到天亮才行！”
何妈妈胡乱点着头：“哎哎！阿管呐！咱们寻个能停船的地方呗。”
管妈妈的声音隐约地传来：“那还得往前二十里，有个野渡！”
曹忠坐不住了，对姜长焕道：“二郎，我也会摇船，去换一把手吧，那个野渡我知道的。”
【知道你不早说！】姜长焕的声音却很稳：“有劳曹大哥了。”等曹忠出去之后，他却又寻瑶芳：“你还有刀么？给我一把，棍子也行。”
兵器就在手边，瑶芳摸了把刀给他：“这个你用得惯么？”因是自己使的，就比寻的刀剑小了一些。
姜长焕拿到手里掂了掂：“行。你坐好了，别乱动。这雨到了天明也未必能停，担心也没用，先睡吧，我去拿铺盖。”
一个熊孩子突然变得这么懂事，真比楚王突然出来说他是开玩笑的还不可思议。瑶芳道：“我等船停了再睡，天明雨要再大了，也走不动，白天再歇息吧。”
又过了许久，夜色如墨，管妈妈才进舱里来，除了斗笠和蓑衣，将脚上湿鞋子去了，一面说：“姐儿，到了野渡了。雨可真大，水涨了许多，亏得那根桩子不知道是哪朝留下来的石头……”
瑶芳也不知道现在是什么时辰，等到曹忠将船系好，进了舱里，才安排众人睡下。姜长焕道：“你们都是女人，我和曹大哥守夜。我先守上半夜，曹大哥先歇息。”
曹忠忙说：“我不累，我守吧，只求到宁乡的时候，将我妻儿带上。”
姜长焕捏了捏瑶芳的手，代为答应了：“好。”
青竹将舱内的帘子拉上，瑶芳等人在船尾，曹忠与姜长焕在船头，各安下地铺，铺上了被褥。主仆又小声商议，于后半舱内亦轮番歇息。青竹与管妈妈守上半夜，绿萼与何妈妈守下半夜，叫瑶芳姐弟俩安心休息。瑶芳也不敢睡踏实了，皆是和衣而卧。
————————————————————————————————
一夜无话。
次日瑶芳醒来，天色依旧昏暗，贺平章也有了清醒的迹象，瑶芳将他抱起，熟练地换了尿布，等他肚饿要哭时，才推醒管妈妈给他喂奶。
姜长焕与曹忠也醒了，隔着帘子问：“起了么？”
青竹与绿萼手脚麻利地收拾起被裸奔，瑶芳拢笼头发：“醒了。”
待收拾妥当了，才拉起帘子来。
何妈妈愁道：“船上水不多了，这样的河水喝不得，可如何是好？”野渡周围本无人烟，大雨之时，连路过的人都没有，瑶芳抬眼望去，岸上一条小路也看不见。低声吩咐：“别那么讲究了，有得吃喝就不错了。我记着这里到宁乡还有二十里？”
曹 忠接口道：“是，二十里外有渡头，从那里上岸，再走二十里地，就是宁乡县城了。唉，就是雨太大赶不得路。”说着也往外看，雨幕连了天与地，河里浊浪滔天。 瑶芳准备的船不算小了，然而在这样的天气里若强行出航，怕也要被打翻，想想昨夜，居然能冒雨逃得这么远，真是苍天保佑。
瑶芳起身道：“先生火做饭。”舱板下面柴米都是现成的，清水也有两桶，又有几罐子腌的咸菜，并一些菜蔬。板壁上还挂了十几条腊肉，对面还有十几条咸鱼。
何妈妈煮了一锅白粥，洗了几个鸡蛋丢到粥锅里一同煮熟了，捞出来剥了壳。又切了几碟咸菜，摸出几条黄瓜来：“菜蔬放久了也要蔫坏了，先尽着鲜的吃了吧。”
大家都没有什么胃口，胡乱填了些东西，何妈妈又去洗锅盆，先拿河水冲了残渣，再用清水冲去河水留下的细小泥砂。做完这些，贺平章又不肯消停了，一双大眼睛滴溜溜地四处转，瑶芳心头一酸，将他抱了起来：“你乖了，阿姐在这里，你不要哭啊，娘好着呢。”
贺平章脆生生冒出一个字来：“娘。”
瑶芳手指轻轻地抚过他的眉毛：“你乖乖的，娘就会没事了。”
瑶芳平素带他的时间也不少，贺平章找不到母亲，看姐姐地旁边，也不哭闹地瞅江面，嘴巴里“咿咿呀呀”也不知道说的是哪里的方言。
等到贺平章又肚饿的时候，外面的雨依旧没有停下来。曹忠看了看系舟的石柱，焦急地道：“江水又涨了。”
姜长焕道：“不要轻举妄动，这里一船妇孺，船翻了谁都讨不着好。”
瑶芳将弟弟交给管氏，对青竹道：“将家什搬过来，咱们印点子东西，给楚逆一个大礼。”她要印招贴！曹忠与姜长焕闲着焦躁，都来帮忙，支好了架子，何妈妈也将下一顿饭做好了，白饭菜粥，炒了一盘子腊肉。
饭菜并不丰盛，何妈妈尴尬地解释道：“看雨不停，怕以后没得吃，就少做了些。”
姜长焕举箸道：“这样就很好。”抱着碗，坐在瑶芳身边闷头扒饭。
如是等了三日，淫雨少歇，船上人都等不急了，决议前往宁乡。这二十里水程却走得十分艰难，河面上飘浮着淹死的牲畜、大断的树枝、快到渡头的时候，瑶芳还隐约见着河水里有大团黑色的水藻一样的东西，一个浪下去，又不见了。
未到渡头，便听江中有人喊：“前面的船少歇！能搭一程否？”
姜长焕的眼睛瞬间瞪得老大，惊疑地问曹忠：“我怎么听到大哥的声音了？”
两人奔向船头，瑶芳还没认出这人的头脸，姜长焕已经确定这是他哥哥了：“大哥？”
“二郎——”姜大哥的声音已经劈了。
江水还未平静，船行得七上八下，好容易到了姜长炀跟前，只见他头发也散了，衣服全脏了，抱着一段浮木泡在江水里。姜长焕抱了一条长绳抛给他，曹忠出力，将人拖了上来。
姜长炀在细雨中趴在船舷上吐水，吐完了水，喘息着说：“别急着往北，逆贼封锁了道路。”
姜长焕道：“我们想先往东，过宁乡的时候报个信儿，接了大嫂一同走。”
姜长炀苦笑道：“这都几天了？他们怕早就知道了，接了她也好，只是我岳父是走不了了。早知道就早些个将她娶过门儿，现在也好跟你们在一处了。”他想给妻子一个隆重些的婚礼，想明年宗室选拔时争个实职，也好让妻子风光风光。哪想到楚王这货反了呢？
姜长炀恨楚王恨得牙痒。
何妈妈从舱底又翻出一套粗布衣，递给曹忠后自下去温饭。
等姜长炀换好了衣裳吞了一碗粥，宁乡渡头也近在眼前了，这处渡头有人看守，也有几个艄公摆渡，趁些钱好养家糊口。今日却透出一股荒凉，曹忠好了几声都无人应答，跳上去一看，渡头边的棚子里一片狼藉，像是逃荒的人才走了一样！
曹忠慌忙来报告姜长炀：“大郎！宁乡情况不对！我想回家看看！”姜长炀也跳上岸，喊了几声亦无人应答，沉声道：“我与你同去！二郎与小娘子不要上岸！明日此时，我若不回来，你们就想办法绕路北上！”
姜长焕急道：“那你呢？”
姜长炀没应声，背对着弟弟摆手道：“听话。”
瑶芳正在两难之间，抱着弟弟站在船头，犹豫着要不要嘱咐姜长炀找不到人就回来。忽听得一声猫叫。瑶芳眼睛一亮：“霸王！”姜长炀也知道未婚妻养了一只叫霸王的猫，面上显出笑来：“阿敏！”这可真是太好了。一行人齐齐露出了笑容。这真是数日奔逃中遇到的第一件好事。
岸上船上都循声望去，之见一直脏兮兮的肥猫小心翼翼地从房后探出头来，它身上黄白条纹的皮毛已经脏得快看不出本色了，然而那肥球一样的身型却骗不了人，果然是霸王！
这下瑶芳也撑不住了，笑着要上岸，口里说着：“谢天谢地！本来要去宁乡找人……”话音未落，却见霸王身边转出一个高壮的身影来！
这不是彭家姐妹中的任何一个！
来人哭着扑到姜长炀脚下：“姑爷！逆贼围城，城破前，我们娘子并两位小娘子……被老爷杀了！老爷将娘子和两位小娘子推到井里活活坑杀了！他自己带着大郎骑马跑了啊！”
☆、第66章 逃亡第一站
？？？？韩燕娘原本是京城一个普普通通的女孩子，万没想到自从嫁了贺敬文，不止见识了流寇，杀过了人，做了诰命，还特么马上就要见到谋反了！韩燕娘好像被天上的雷劈到了身上，握住简氏的双肩：“什么？！”
简氏道：“来不及细说了，贺知府呢？赶紧出来商议对策！”
韩燕娘见她表情不似作伪，也没人敢拿造反当玩笑，忙说：“里面请。”
简氏后面跟着小儿子，一面往里走一面说：“来不及细商议了，楚王眼看着要反，留给咱们的时间不多了。我家那个去调兵了，楚王还在城里呢，要是里应外合……总之我也闹不明白要怎么办。”
一气走到厅里，贺敬文嚼完了鸭脖子正在洗手，韩燕娘见他醉醺醺的样子，端起水盆兜头浇了他半身水：“还喝！醉不死你！楚王反啦！”
贺敬文顶着个湿脑袋正要发火，猛听得老婆说楚王反了，下巴都要惊掉了：“什么？”
他瞧楚王再不顺眼，也不觉得楚王这个呆子有那个脑子去谋反呐！看前任同知参楚王、湖广道前御史参楚王，他都没有坚持落井下石，就知道他对这件事情是持怀疑态度的。
简 氏也顾不得礼仪了，匆匆说道：“我们正在王府里吃酒，我家那口子将我们都叫了过去，这才知道楚王扣了一干官吏，挨个儿逼反。附逆的活命，尽忠的就真的尽了 忠。我家那个会些拳脚，巧了又是雷雨天，一个闪打过来，他趁机溜了。快些拿主意！他已命我家那个大小子出城往北去报信了，城内事，你须知道的。”
贺敬文有个什么主意呀？他也傻了，忙说：“我召集衙役。”
韩燕娘怒道：“那些衙役顶个屁用？先前参他的看来是真的了，那流民里兴许就有他的人！衙役那点子人不顶用，快，赶紧的，二姐儿呢？还有哥儿呢？都叫来，穿得厚实些，家里有先前挖的地窖吧？躲一躲。张先生呢？请先生参详参详。”
咔嚓！说话间又是一道电闪雷鸣。
姜长焕一直到亲娘背后装哑巴，忍不住插言道：“快将人叫来吧，来不及了！王府怎么会放到府衙？纵不要出城，也得先离了此地。”
韩燕娘这才正眼看了一眼这小孩子，忙说：“快，叫人来！”
谷师爷不住在衙内，张先生却是好寻，老先生才躺下，却辗转难眠，他还记得瑶芳说过，元和八年，楚王反。心想，不至于就是今天吧？被平安从被窝里挖出来的时候他吓了一大跳：“什么？”
平安道：“老爷请您速去商议！”
张先生趿上鞋，伞也没来得及打，冲到了花厅里。看几个人水淋淋的站在一处，还没开口，韩燕娘便说：“楚王反，扣押了贺寿官员，大概要往这里来捉拿老爷了。怎么办？”
“已经来了么？”说话的不是张先生，而是瑶芳。她倒是一身整齐，手里还抱着个油布包的包袱。身后跟着两个穿着整齐的丫环，丫环们手里捧着刀棍弓箭，后面是何妈妈。何妈妈与管氏站在一处，管氏手里还抱着贺平章。
韩燕娘露出一个笑来：“好孩子，我就知道你靠得住。”
瑶芳道：“果儿已经与我说了，耽误不得了。爹……是没办法躲过这件事的，朝廷总是要秋后算账的。楚王据一地，成不了气候，可跟着他一路的人就要倒霉了。拼一拼，还能保命，从了他，子孙万代不得翻身。”
贺敬文已没了主意，问道：“你说怎么办？”
瑶芳道：“姜家伯�