再施药物徒然浪费。”吃过一次亏，他那精明的九皇叔定会随身携带解药。
赵鸿麟冷然视之，不为所动，“皇上，臣无德无能，无法胜任尚书令一职，还请另找高明。”
“九皇叔，关于尚书令一事，朕主意已定不会更改。”赵靖坐到御案后，双眸紧紧盯着他，“你想离开京城，走得远远的，到一个朕看不到你的地方，是吧？九皇叔，你还真是无情……我只是想每天看到你，这样都不成么？”
“还望皇上收回成命，臣从此不再涉入朝政……”
“不！”赵靖执拗道：“我不会让你走的！”
赵鸿麟冷笑：“凭你也能拦住我？”
“我是拦不住你——”赵靖凝视他，亦是冷笑：“普天之下莫非王土，朕下一纸通缉令，你们又能逃往何处？凭九皇叔的武功是能逃过追捕，但你别忘了，你身边还有一个不会武功的娇弱女子她经得起颠沛流离的逃亡生活么？况且，还有埋玉山庄，它可没有长脚。”
那个女人，虽出生江湖，其家族亦算得上是林大家。可她自出生便被捧在手心中长大，玉家生怕她有任何闪失，不敢教她习武练功，整天关在闺房中保护。方式想，一个未经过任何风浪的娇弱女子，她经得起这么大的起伏波折么？
赵鸿麟沉默了，心往下沉。他说的没错，玉叶人如其名，是个金枝玉叶的大小姐，自小保护过度，微有惊吓便会昏倒，她柔弱的经不起困苦生活……
见眉间聚上忧虑，赵靖笑了，苦涩无声的笑。
自己赢了，不是么？为了这个顾虑，他会留下来，即使心不甘情不愿，他还是会留下来！这是能够掌握他的唯一弱点，也是教自己嫉妒心痛的弱点！
半晌，赵鸿麟才回过神，媚意十足的勾魂眸中满是挑衅，“皇上就不担心我当了尚书令后会公报私仇，利用职权将天下搅得民不安生，教你这皇位坐得笈笈可危么？”
哪知，赵靖哈哈大笑：“九皇叔，你会拿天下苍生的安危来报复我？你不会这么看得起我吧？在你眼中，我只是一个疯子不是么？”
没错，他是个疯子，也只有疯子才会那么执着，为得到想要的东西扫清所有障碍，不惜众叛亲离！
次日上午，四皇子赵祺班师回朝，皇帝亲率文武百官至城外迎接，并于晚上设御宴犒赏三军。
席间，赵靖封赵祺为平西王，赐府邸一座，且言宴后另有重赏。
而后，依次封赏功臣，直至戍正（注2）才散了宴。
赵祺欲告辞，赵靖留住他，似笑非笑道：“你不想见他？”
“皇上能让外人接近他么？”赵祺面无表情。
“你我虽是同父异母，你还是朕的四皇兄，不算外人吧？”赵靖冷眼看他，接着道，“他正值丧妻，想必需要人来安慰，你不好好把握这机会？”
“你……”赵祺愕视他。回朝时，他已得到消息，太子妃行刺皇上被诛，正担心太子会受连累，不想他竟……
他为自己除去了情敌，他是不是该感谢他的体贴？
“他在离宫。四皇兄，念你西征刚回，朕给你一天假，可别辜负朕的一番美意。”
赵靖挥挥手，转往御书房而去。
他们会发生什么，他不想关心，亦无力关心。
大哥，抱歉利用了你。
天下大定，人心安稳，百姓笑口常开。
东北高句丽国遣使送来二株珍贵的千年人参，西南一隅的大理国送上奇特的茶花，叫十八学士，据说开出的花有十八种颜色。
赵靖将一株千年人参赐给赵祺，以慰他征西之功。另一株赐与赵鸿麟。自他当了尚书令后，六部在他的管辖之下深受百姓称赞。为此，这也算是奖励他为朝廷做出了不小的贡献。
此后，赵靖会不时地送些珍奇补品或玩意儿给赵鸿麟。当然，不只他，有功者人皆有赏。只是比不得那赵鸿麟的稀奇珍贵。
除此外，赵靖不时会找赵鸿麟到御书房长谈。
朝中上下无人不知，九王爷赵鸿麟乃是当今圣上眼前的大红人！连那太师——国丈红雷，中书令（注3）——国舅红枫，亦不见得受此隆宠。
红灵本是机敏的女子，早在见及赵靖受伤的伤口便对九王爷起了疑心。后在与赵靖相处的两年中，多少感觉出了不寻常。
比如，赵靖一人独处时总会失神。比如，在叫她红灵时，他的眼神是多么狂热深情。然而，有时他却说着意义不明的话，比如——九皇叔。在一次房事中，他竟叫她九皇叔？虽只一次，可能连皇上本人也不知道，但在她的心底烙下了深刻的印记。
近日，宫中不时有刺客来行刺皇上，幸被禁卫军及时发现，却始终无法抓着刺客，疑是武林高手。却不知深居皇宫的皇上是如何得罪了江湖中人？
于是，皇上吩咐掌管禁军的统领红析加强防备，并召勤王赵鸿麟彻夜商谈如何抓住刺客一事。
这皇宫中的守备与如何抓刺客不是该与禁军统领商议么？关勤王什么事？虽说他是掌管六部的尚书令，可皇宫的安全与他无关吧？
后宫中的红灵，宽慰着前来与自己发牢骚的哥哥红析，“哥哥何必发火？九王爷武功高强，是你我都不能否认的，有他保护皇上，我们也可安心地抓刺客不是么？”
劝走兄弟后，红灵颓倚窗口，那个理由只能劝走红析，她的心里已如万只蚂蚁在啃咬一般。
她，只能做九王爷的替身么？
当夜，刺客果然又来，所谓一回生二回熟，将皇宫视为菜场的刺客很快便潜到御书房。却不知有赵鸿麟这绝顶高手坐镇，苦战之下终究被擒。
无须审问，刺客已咬舌自尽！留下迷团与阴影在赵靖心中。
他到底受何人指使？
刺客既除，担着的心便放下了一半。
翌日早朝，皇帝又赏赐了不少东西送到勤王府，说是护驾有功，看得人眼红。
中午，皇宫又送来御膳，赵鸿麟一向把这些东西送给妻子玉叶，教她吃不完便倒掉！
此时户部尚书遣人请勤王速去总府衙，赵鸿麟连忙赶过去。
原来户部查到了一些刺客的线索。
正商议间，王府的奴仆大汗淋漓地跑来，这么大冷的天，亏得他能跑出满身汗。
然而，他说的话却让总府衙内的所有大人都吃了一惊——
“王爷，不、不好了！王妃、王妃她、她……”
赵鸿麟心中虽有不安，却仍平静道：“慢慢说，到底怎么回事？”
“王妃她……快不行了……”
“什么？！”
赵鸿麟惊起，急急赶回府上，却见玉叶安然躺在床上，完好无样，只是已没了气息！
“这是怎么回事？”怒吼响彻勤王府。
“王妃自用过午饭便、便……”侍婢不敢再吭声。
赵鸿麟检查了一下，竟是中了鹤顶红！此毒见血封喉，玉叶是得罪了谁才遭此毒手？
目光一闪，他想到了那桌御膳！除了他，还有谁会仇视与世无争的玉叶？
只有那个残酷冷血心狠手辣，连至亲的人都要谋害的皇帝了不是么？
（注1）（注3）尚书令、中书令：见＇三省六部＇，三省为中书省、门下省、尚书省。三省同为最高政务机构，一般中书省管决策，门下省管审议，尚书省管执行。三省的长官都是宰相。中书省长官称中书令，下有中书侍郎、中书舍人等官职；门下省长官称侍中，下有门下侍郎、给事中等官职；尚书省长官为尚书令，下有左右仆射等官职。尚书省下辖六部：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。各部长官称尚书，副职称侍郎，下有郎中、员外郎、主事等官职。
（注2）戍正：相当于现代时间晚上8…9点钟。
4
心在此刻冰冻，血液亦似凝结，深秋的冷风比那腊月朔风更为刺骨。
赵靖，为何你非得赶尽杀绝？
杀妻之仇，教我如何不恨？
绝色的脸上布满怒气，美眸尽赤，连那柔媚的气息亦为冰冷杀气掩盖，肃杀之气教人不敢靠近他身旁。
只见他气得怒砸屋里所有可移动的东西，直到屋内满目苍荑，找不到可摔之物，众侍婢方松了口气。哪知，九王爷突地射窗而出，如离弦之箭，眨眼便到了菊园。
秋高气爽，天空无云，阳光亮晃晃的刺眼。照在盛开的白菊上，更为眩目。
心头恨意更深！
双掌运足十成功力，挥向迎风轻摆的白菊。砰然巨响，掌风过处，清丽的白色化为纷纷碎片，混入浊泥。
攻势不停，身形转换间，已连出数掌，掌影翻飞砰响不绝。白色的花瓣，黑色的泥末，漫天飞舞；最终，尽落尘土中，碾作花泥。
发丝凌乱，衣衫尽污，零碎的花瓣及泥土沾在他脸上、身上，他只是静静地伫立着，一动不动。
沉寂使空气为之凝结。
众侍婢正惴惴不安时，赵鸿麟动了，缓缓扫视一眼为他尽毁、满目狼籍的花园，转过身，嘴角已噙了一丝笑意——邪佞与残酷的笑。
见者不禁打了个寒颤！
赵鸿麟往屋内走，越过众侍婢时，面无表情地吩咐：“给王妃买最好的棺木，设好灵堂。”
“是！”
众人再次觉得脊背发寒，九王爷他——冷静过头了吧？
不管如何，二个时辰后，灵堂已设置妥当。
王妃业已安放进棺中，只是未盖上棺盖。因为她的娘家人，埋玉山庄远在江苏淮阴，报丧人快马加鞭、日夜不眠地赶去也要到明早才能到达，再等他们来恐怕要至后天了。
时已近黄昏，灵堂上点满了白烛，大厅亮如白昼。
一身孤单的黑影立于棺旁，如石雕般，久未移步。
直到侍婢请他用膳食，他才动了动，留恋地看着棺中人……
向来爱微笑的唇，已紧紧抿上，似她冰冷的身躯，僵硬着不再有弧度。
今后，再也看不到这纯洁灿烂的微笑了？
这一切的罪魁祸首——赵靖！
赵靖！我赵鸿麟发誓，今生必报此仇！
不知自己已成肉上俎的皇帝赵靖，此时正从宫中潇洒而出。
昨晚九王爷抓获刺客救了皇上，虽说让后来不防之下教刺客咬舌自尽了，却也是大功一件。
刺客既除，且是九王爷的功劳，皇上心情大好，眉宇间凝重的神色敛去不少。
皇帝到底只有十九岁，少年心性萌发，趁这秋高气爽的天，竟想夜游京城。想来，他也有十年多没有夜出皇城了。
于是，晚膳后，赵靖带着小和与小顺，微服出了皇宫。
出了宣德门，便是御街，这是东京的商业中心，尤以相国寺的地段最为热闹。御街阔二百步，两边御沟由砖石砌筑护岸，沟中植荷花，近岸植桃、李、杏等，春夏时节群芳夺艳、绚丽缤纷，引得游人尽相观望。（这一段有史可查，非灰某信口雌黄。）
眼下时值深秋，御沟两岸只有秃枝，沟里残荷败叶，在秋冷风中瑟瑟发抖。
就连素来热闹的夜市，似乎也因这寒秋而冷寂。
正是华灯初上时，偌大的御街却冷冷清清，两旁商铺门口的风灯随风飘晃，忽明忽暗。
眼前萧瑟之景与十年前的繁华夜景交叠，赵靖失望地暗暗摇头，十年景物已非昔，况乎人心难思量。
一样的深秋，不一样的天气。两年前那个寒风凄雨的夜晚，他得到了想要的，也失去了更重要的东西。得到他的身体，却从此失去他的心！
难道——他注定是输家？
被这悲凉的秋风感染，赵靖难得开朗的心情又蒙上了阴翳。
信步而行，不觉间到了熟悉的街口。
赵靖轻轻地叹气，还是往前走去。曾经走过多少回，他的脚已经记住了这里。
小和与小顺紧紧跟着，心中难免嘀咕：皇上怎么到七锦坊来了？难道他想夜访勤王府？
远远的，勤王府宏伟的大宅映入眼中，只是，王府门口怎么挂上了白色风灯？
一种不祥的预感自心底蔓延，赵靖急走几步接近王府，看清王府大门上竟披了灵幔，门口侍卫穿着孝服……
心头一颤，难道是九皇叔……
赵靖慌忙拦下一个刚巧路过的行人，问：“兄台，勤王府发生了何事？”
那个看了他一眼，挥挥手叹气而过：“谁知道，听说是王妃死了吧——”
赵靖一愣，王妃——是指玉叶么？
“小和小顺快，到勤王府看个究竟！”
玉叶好端端的怎会死了？凭九皇叔的绝顶武功，谁能杀了玉叶？
进得王府，满眼皆是白色。在婢女的引领下来到客堂，只见堂上白底黑色写着大大的奠字，堂前停放着一口红木棺材，尚未封盖。
孤单的黑色身影，在放眼皆是白色的灵堂上尤为显目。他只是站在棺旁看着棺中人，仿佛不知有人来了。
“王爷……”
婢女开口，却教赵靖止了，并示意小和与小顺也出去，深眸却是凝视着那黑色的身影——
“九皇叔……”
一听到他的声音，赵鸿麟倏地闪身，眨眼间便到了赵靖跟前，纤长白皙的右手扼住了他的脖子！
赵靖难受地憋红了俊脸，惊凝着他，挤出声音：“放……手……”好重！九皇叔是真的想扼死他！
“放手？”赵鸿麟冷笑着看他呼吸困难的模样，并未缓开手劲，“是你自己送上门来的，本王现在就杀了你！”
“咳咳……九……”赵靖快喘不过气来，双手死命扳着他无情的手指，却无法撼其分毫。他不死心地问：“为……何要……杀我？”
“为何？你来这里不就是想确定玉叶是不是真的死了！”赵鸿麟仰起头愤怒地盯着他。这才发现，两年来，他竟长高了，高出自己一个头！不过那又如何，长得再高再壮亦不是他的对手！
扼在喉间的手松开，赵靖正吸了口气，猛地被赵鸿麟扯着头发到棺木前。赵靖痛得差点流泪，自出生以来他还从未遭人如此对待，除了赵鸿麟，他一心爱着的九皇�