才冷清之句。”
有人关心的感觉真好，何况还是一位顶级美男子。
我感激地看他一眼，展颜一笑，“余公子此言差矣。这荷花诗，迟歌看清新隽永、自得其乐之句也不少，比起刚才忸怩小女儿态，别有滋味。”
“哦？”
浅笑点头，心情好了许多，像下过一场春雨洗去蒙蒙灰尘。
我清了清嗓子，将杨万里的《小池》念出来。
“泉眼无声惜细流，
树阴照水爱晴柔。
小荷才露尖尖角，
早有蜻蜓立上头。”（注②）
果然，他清淡如水的笑容染上赞许和欢喜，声音亦有惊奇之意，“真真清新隽永，自得其乐！”
顿了顿，似思索之后他方又说，“这首小诗，和莫姑娘一样可爱呢。”
我笑出来。心被什么击中了。
余洛，你才真是七巧玲珑心啊，“可爱”简单二字，一下子将其他溢美之词比得黯然，什么清新隽永，什么自得其乐，哪能及言简意赅的“可爱”？再贴切生动不过了。
遐想着，我也一样可爱？呵呵……
余洛没有看见我的表情，只把眼光投向拥拥挤挤一大池的婷婷荷花，蓦地眼神飘忽，没有焦点，似一潭深不见底的哀渊。
我敛去傻笑，“怎么了？”
他似叹了一下，声音依然动听，却触到一丝秋悲之意，淡定却沉寂。
“这些逍遥的好句，也只有莫姑娘这样水晶女子才可做出，我等孽海沉浮之辈，只能痴心妄想，空有羡鱼之情。”
我拉他的袖子，待他回望，献上一个宽心的笑容，他眼中微波的苦涩让我揪心。
“向才说归去来兮，余公子想必身不由己，既然如此，不可负了这满塘盛放芰荷，我闻莲系花中君子，可远观而不可亵玩焉。余公子谓之如何？”（注③）
他紧紧盯着我吟然浅笑的眸子。
好半晌，他牵起我的手，“尔诚解语花。”
我但笑不语，忽觉手腕一暖，低头看去，原来是余洛把我的袖子拂下来。
他抬眸，清雅俊逸笑着，“别着凉了，女孩子不可轻露身体。”
我呆住了，他的笑容太太太太迷死人了吧！
倾国倾城啊，彻底让我患上失语症。
我巴巴瞅着他俊美的脸，忘了礼数，忘了回答，他也不恼，安安静静由我发呆。
就在这时一个很煞风景的声音插进来打破了这份美好，“少爷！您这么晚了还在这里吹夜风？小心犯病了，香管家可要责怪老奴——哎哟哟，可担心死人咧，少爷身子弱，就得好好注意才行，这么大了还像个小孩似的乱跑……”
我目瞪口呆望去，一个五十多岁的胖大妈扑到余洛身上，拉着他一把鼻涕一把泪喋喋不休，全然没有看见我。
余洛不着痕迹地皱了皱眉，闪到一边，淡淡道：“德妈妈劳心了，这位是莫小姐。”
德大妈一愣，放下手朝我看来，不敢违背余洛意，又不甘地向我躬身请安，“莫小姐吉祥，老奴金德，见过莫小姐。”
我不知如何应对，只得点头淡淡回了一句，“德妈妈起来吧。”
德大妈有些怨恨地盯了我一下。
心里大呼冤枉，我决不是趋炎附势之徒啊，也不是故作清高啊，可要我堆满假笑扮作热情扶起您，岂不是很做作？我做不出来。
正当我有些手足无措，余洛忽然闷哼一声，隐有痛苦之意。我和德大妈同时看去，见余洛脸色铁青，泛着难看的苍白，捂着胸口，全身微微哆嗦，摇摇欲坠。
我吓了一大跳，旁边德妈妈早扑过去扶着他，把他安置在轮椅上，大叫起来，“少爷，你没事吧，又发病了？”
“没事……”余洛歉然看着担心的我，唇角抽搐着艰难扯出微笑，试图以安我心，“老……老毛病了……”
“水琪，水瑜！快来，少爷又不好了！”德妈妈朝门外大喊，显然没有我慌乱失措，她肯定是知道余洛的病的。
“嗖嗖”两个青年侍卫不知从哪里飞出来，其中一个正是我那日用簪子威胁的青衣男子。
他们二话不说，架起余洛又是嗖嗖两声翻过篱墙消失了。
德大妈根本不看我，颠着一身肉急急跑出洞门也走了。
霎时只剩惊惶茫然的我孤身一人站在池边，想跟过去看，又怕唐突，待到走出荷园，漆黑一片，哪里还有半点影子？惟有忐忑不安回到我的院子，摸黑爬上床胡乱睡下了。
注①：宋朝蒋捷，《燕归梁。风莲》
注②：南宋杨万里，《小池》
注③：出自北宋周敦颐，《爱莲说》
7。棋逢对手
一夜辗转难眠，总处于半梦半醒的状态，脑子乱哄哄地沉浮思绪碎片。正胡思乱想中，一阵极细微的奇怪声响传入耳。
“吱……吱……”
像是什么动物摩擦肢体的声音，又似乎是塑料泡沫打磨得声音，怪了，古代时空有塑料泡沫这物事？被这持久坚韧的声音搅得神经发麻——
“小姐，小姐，该起床了！”
原来是一场梦！
我眼一睁，翻身坐起来。金菊金梅打着帘子站在床边。身后几个小丫头捧着洗漱的脸盆、痰盂、白棉巾、青盐、香油等一并用品，伺候我起了身。
轻舒一口气，望向窗外，竟已大亮了。昨夜闹得太晚，刚睡不久天就亮了，怪不得金菊出声相唤。
起床后发现一直不断的低烧经褪了些热度，我便说什么也不肯在床上呆了，嚷嚷要出来透风。金菊金梅只好应承。
刚走到院子，我发现白衣皎皎的余洛在门前一丛竹子下，好像专门等我。
“余公子……你好，真早啊！”我结结巴巴打招呼。
他坐在轮椅上，脸上是微微的笑容，青青的竹影和着淡黄的晨曦，投在他身上，更添了一分飘然气质。我突然觉得自己相形见拙，手脚都不知道摆哪里好。
“那个，昨天晚上，你的病……好了吗？”
“不妨事的，莫姑娘不必挂心。”余洛指指他对面的竹凳子，“坐吧，听说姑娘今天好多了？”
“嗯，其实是丫头们太紧张了，我哪有那么金贵。”我拿起一杯茶喝一口，“咦？这茶淡淡的，真好喝。”
“这是我刚煮的茶，还好姑娘喜欢。”他黑黑的眼睛弯起来，“我习惯饭后喝口茶的。”
“哦。”我又喝了一口，不知道说什么好。可是冷场太尴尬了，只好胡乱指着我们中间桌上的竹棋盘，上面有黑黑白白的棋子，“余公子自己跟自己对弈？”
“是的。莫姑娘会下棋么？”
我点点头，又觉得不妥。哎呀，古人讲究琴棋书画样样精通，可是我除了会下棋，其他的都不会。这么一想，更加自卑了。余洛这么一个人，应该很有学问的。
倔性子上来，不知怎么的，虽然早过了争强好胜的年龄，可是本能不愿意在他面前出糗。他是那么美好的人，我不想自己在他眼中是那么窘迫无措。
“我下棋还是不错的，我们可以来一盘。”我外公是围棋六段。不知怎的这句话冲口而出。
余洛抬头看我，没有轻蔑，只嘴角勾起一个浅浅的弧度，“这个主意不错。”
于是我们收拾棋子，开始对弈。我很认真，很投入，用尽我的脑力去下这盘棋。有时风悄悄吹过，竹叶在我头顶沙沙作响，掉落一两片下来，我都没有理会。
约摸快一个时辰，一盘棋终了。我擦了擦汗，发现刚过去的两个小时，除了紧张的心情，和余洛干净修长苍白的手，别无印象。
数了数，我输两目。我有些泄气，不会吧，我下棋可是小有名气的啊，真丢脸了。
“莫姑娘初盘和中盘攻势凌厉，果然是巾帼英雄。”
我咕哝，“我姥爷就说过，我下棋急胜，遇到心细稳妥的高手一定要沉住气，不要咄咄逼人，多留后路，可是我老改不掉。”
“先时得利，未必是最后赢家，这道理莫姑娘应该懂。笑到最后，才是笑得最美的。”他淡淡道。
我点头，笑笑，“这不，我今天就遇到了一个好对手。”
我动手收拾棋盘，把黑子白子分好。
“这些事，留给下人做吧。”
我一愣，“我习惯自己动手……”正说着，不小心掉下几颗子儿。
我忙弯腰在草丛中寻找捡起来，却惊骇地发现草根下有一根断截的人的手指头。
“啊……”我尖叫起来，碰掉了满桌的棋子，蹦到三丈远，心脏扑通快得要跳出来了。
余洛很快知道发生什么事，叫来了金竹和几个小厮。
“我昨晚是怎么吩咐你们的？”余洛看着跪在面前的几个人，淡淡说到，雅彦的脸上无一丝表情，流露着凛冽的气势。
金竹面无人色，“公子吩咐打扫干净不能留半点痕迹。奴婢办事不力，请公子责罚。”
“自己到暗房去，三十棍责，下放马场十年。”他挥挥手，好像刚才的惩罚根本不值一提。
我站在一边看着他，不禁愕然。此时的余洛根本不是刚才那个清雅的公子，简直变了一个人似的，全身散发着冷酷淡漠的气息，叫人不敢接近亵渎，心生敬畏。
“莫姑娘，让你受惊了，实是手下疏忽，余某给你赔罪了。”他转过面跟我说话。
我按捺着不安，勉强笑道，“余公子是不是有什么瞒着我？昨晚这里发生过什么事情？是不是追杀我的那些人来了？”
余洛离开轮椅站起来，淡淡说，“你放心，落雨行府要保护三个女子，不是什么难事。我已经全面封锁消息，保证以后不会再发生这种事了。”
“对不起，我——”我正想说什么，旁边九曲桥上走来一个总管模样的人。
“少爷，织造府那边的黄掌柜过来了，求见少爷。”他恭恭敬敬在站在不远处，向余洛禀报事情。
“让木风去见他。”顿了顿，他补充到，“告诉他，不要跟我玩什么花样，他报上来的年利统统给我拿回去改了，再呈上来。今年蚕丝的市价根本没有那么低，一两二钱。”余洛不徐不急说道，弹了弹衣摆。
然后他们还说了近半个时辰生意上的事情。我听得暗暗咋舌，余洛好像对一切都了若指掌，处理事情好像早思量过几百回了。真是奇怪，他明明身体不好，还管那么多事，处理那么多东西，记那么多担子，岂不是累死自己吗？
“刚收到飞鸽传书，少爷吩咐火思思的事已经办妥。”
“知道了，过几天我再通知他们。你先下去吧。”
总算告一段落。我吁一口气，抬头看见余洛正看着我，忙笑道，“余公子真是个大忙人啊，能者多劳。”
他坐回轮椅里，不以为意地笑笑，疲倦极了，“谁想忙这些个呢？如果可以的话，我也想泛舟游湖去啊。”
我看他手撑额头，脸愈发苍白了，“余公子，你要不要回去歇息一会子？”
“嗯。”他看起来很不好，不过还是给了我一个安慰的笑，“莫姑娘，改日再跟你下棋，棋逢对手，人生一快事啊。”
我答应了，跟他下棋，似乎是一件令人愉悦的事。
8。再见阿牛
第三天。
轻晨朝阳稍洒金片，院子西北角有大青石砌成的峥峥假山，挺拔突出于一片水绿树荫之上，几欲挥斥方遒。
金菊吩咐着下人将早饭端到八角凉亭，这里可以看到美丽的风景，享受清新的空气。
“小姐，要不要再盛点冰糖荷叶粥？厨房刚做的，清淡可口，发烧的人嘴里不利索吃这个爽心。”金菊轻声相询。
“好吧，要一碗来。”我微微笑着。
打心眼里喜欢金菊这种温顺的江南女子，眉眼腰身细细的，嗓音甜腻。柔软，像羽毛一样缓拂过心田，叫人锐意尽敛，恐惊了画中美景。
接过青釉雕花小圆碗，里面是淡黄飘香的荷叶粥，试着浅尝一口，“菊儿，这粥真好吃。”
金菊柔笑淡然，“小姐若合胃口，以后就吩咐下面常做好了。这时节，多吃些爽口清淡的东西对皮肤好。”
我猛喂了几勺子，对金菊小戏玩道：“菊儿眼神不好，像我这般容貌，从来不做妄想。倒是菊儿嫩的花儿似的，可要小心保养。”
金菊禁不住脸上微红。几日的相处，她也知道我爱打趣别人，说话不似另些个含蓄。
“小姐，奴婢觉得您可好看了，您千万别看轻自己。”
我撂下空碗，哈哈一笑，“我可没有看轻自己，之前的确对自己长成这样有些难过，现在都看开了。自知之明还是有的，我相貌的确不咋的。”
自有小丫头上来把碗筷收了，金菊只执了粉蓝小团扇站我身后轻轻摇动。
“奴婢觉得，相貌还在其次，小姐动作神态都很优雅，很有气质，这才真是好看。”
我惊讶地望去，想不到行府一名婢女竟也有如此见地。
乔竹悦不是白做了十七年的相国小姐的，养尊处优、身份高贵的安琴郡主，这副身体举手投足间连我也控制不了的一些本能小动作，无不透出清华尊贵、雍容大度的气质，想改也改不掉。
金菊瞥见我眼中的赞许，又不好意思起来，“奴婢只是把想到的东西说出来而已。”
虽然那话少不了些虚假，但听起来还是受用，“何必矫情，来，菊儿，我敬你一杯茶！”
边说边递了一杯花茶给她，自己也拈起一只薄瓷杯子，一饮而尽。
大概没有遇到过这这样不拘礼法、向下人敬茶的主