三小姐正在小睡，请你改日再来看她”，接着这个丫鬟便带着她出了府门。
阮芸坐在马车之中，正在思索凌雪葫芦里卖的什么药，却看见表哥一个人神情木然的走了出来，掀帘上车。
“表哥，你怎么了？”阮芸问道。
周诚之茫然抬头，看见眼前之人，苦笑着摇了摇头。此时阮芸也看见了周诚之手中那支玉簪，“哎呀”一声，暗道：“表哥，对不住了，我却不知岳小姐会如此”。
这日回得府中之后，周诚之倒也并无异状，只是更加专心读书。那阮芸见状略微放下了心，每日里照常去陪表哥说话谈心，却都是她说，周诚之只默默地听着，如此数日。
这日晚饭之时，周诚之又迟迟未到。阮芸见姑父面有怒色，隐隐有发作之势，忙道：“表哥怕是读书忘了时辰了，我这就去叫他”。
行至书房，阮芸却看见周诚之站在窗前发呆，手中仍拿着那支玉簪。心里隐隐苦涩，不由低声问道：“表哥，你不记得这支簪子了么？”
周诚之道：“怎么会不记得，这不是我买了送给她的么”
阮芸摇了摇头：“我不是说这个。那日我们去赏桂，岳小姐头上就戴的这支簪子。”
见表哥依然一脸茫然，阮芸叹道：“她那日既然戴了这簪子，自不会对你一点情意全无。”
周诚之闻言果然狂喜，抓住阮芸的双手问道：“芸儿，你说的是真的么？”
“那她那日为何那般对我？”
阮芸轻轻抽出手来，回道：“许是有什么原因吧，你如果愿意，自然可去向她问个明白。现在先去吃饭吧，免得一会儿又要被姑父骂了。”
她眼底闪过一丝落寞，也不知道自己做得是对是错。
第二日，周诚之便找上岳府，被告知一大早老爷就带着小姐少爷们去城外白塔寺了。周诚之自是不愿多等片刻，急急儿便寻了去，来到寺前，果然就看见了岳家的仆人，便托了人去找凌雪。
凌雪听到身边丫环禀报，对凌宇叮嘱了几句，出得寺来。见到周诚之，凌雪也不言语，领着他走入寺后林边一片空地之中，方才停下。远远的听见寺庙里的钟声，周诚之只觉本来烦躁的心逐渐平复了下来。眼前的人此刻身着一身素白，发间只是简单的挽了一根银白丝带，脸上更是脂粉未施，真是清丽脱俗，似那谪仙下凡。
周诚之面上一红，轻咳一声，说道：“芸儿她说，赏桂那日，你戴着我送的发簪么？”
“是。”
“既然你戴着我送的发簪，那你还是对我有情意的，是么？却又为何那么对我？”
“又是芸儿说的么？”凌雪冷笑道，别过头去并不看周诚之，幽幽道：“是，我是对你有好感。你花的那些心思，我看在眼里，也很喜欢。可是，你知道芸儿的心思么？”
“芸儿？”周诚之讶道：“这跟她又有什么关系？”
“没有关系？那你怎么天天跟她在一起，句句话也不离她？”
周诚之恍然，是了，谪仙也会吃醋。赶忙解释：“我跟她之间不过是兄妹情谊，并不是你想得那样。”
凌雪摇了摇头：“你对她是兄妹之情，她对你却是情深意重。”
“她还没告诉你么，想必是被你伤透了心呀。 ”凌雪低笑一声，转过头来，笑吟吟的看向一脸茫然的周诚之：“那我却问你，你喜欢我什么？”
“你，…，聪明，…，嗯，漂亮 …”
凌雪皱眉，这人好没新意：“那芸儿她，不聪明么？还是不漂亮呢？”
“那怎么一样，她是我表妹，我喜欢的却是你”
凌雪叹了一口气：“我对你却没有她对你那般深情。”
“她一直在你身边陪伴你，你伤心她会关心你，你难过她会安慰你。她是那么了解你。甚至你不说，她都知道你心里在想些什么。你不知道，连我看在眼里，都觉得羡慕极了。”
凌雪看着周诚之呆住，继续说道：“你以前不知道她对你的心意，那便罢了。如今知道了，你还忍心让她一个人默默的陪着你，却一点回报都得不到么？”
“鱼与熊掌，不可兼得，你总得做出选择。”
凌雪暗暗恨到，就好像今天，如果没有芸儿告诉你，也许你也不会再来找我。念及此处，她不由有些气闷：“你有没有想过她心里的苦？你依赖她，却一点怜惜都不给她。”
“身边明明已经有了最珍贵的宝物，却不懂珍惜，难道要等失去了才后悔么？”说完这话，凌雪不再看面前那人，走入林中。
第八章 偶遇路人
溪水是如此清澈，凌雪伸出手去，看着几条小鱼从自己指缝中溜走。“有些东西，却是用手抓不住的。”这些天来自己心里柔肠百转，既盼着他来，又怕见到他。阮芸的心意，理应让他知道，不然就是对他二人的不公平。可是知道了后，他果然还是会选择那一直陪在他身边，温柔体贴的表妹么？ “小鱼儿，我告诉你，你可别告诉别人。我心里果然还是有那么一丝企盼，以为他会跟过来呢。”
恍然之中，凌雪站起身来，向林中走去，却突然看见一青色衣角在那树后若隐若现，不由得一惊：“谁？”， 一脚踩到溪边青苔，摔到了地上。
却见树后缓缓走出一男子，站在那树影之下，问道：“小姐，你没事吧？”。凌雪心中本就不快，见这人害的自己摔了一跤，不由恨到：“你这人好生鬼祟，却躲在那树后做什么呢？”
那人见凌雪并不起来，淡淡道：“你受伤了么？”
凌雪皱眉：“没事。”
她站起身来，却是脚有些扭了，便一瘸一拐的走到林中，坐了下来揉脚。
那人沉默片刻，低声说道：“今日是家兄忌日，我到这寺中烧香之后，便到这溪边一个人来静思，却不曾想冲撞了小姐”，却是向凌雪解释先前之问。
凌雪望见那人肩头落了好些树叶，确似在这里待了很久，再想到刚刚情景，自己恍恍惚惚的过来，却并未注意周围是否有人。只怕这人早已在这里，说来倒是自己打扰了他，还恶言相向。念及与此，凌雪忙道不碍事，还是觉得有些尴尬，便随口问道：“你和你兄长感情很好么？”
那人倒愣了一愣，摇了摇头：“我从未见过他。”
凌雪有些奇怪，却转念想到自己身世，幽幽叹道：“今日我是带弟妹来拜祭先母的，我妹妹也未见过母亲。”
此时却是那人面带讶色，凌雪不由好笑：“我母亲当年难产，母亲的忌日，却是妹妹的生日。”
“你不恨你妹妹么？”那人喃喃道。
听得此言，凌雪却是扑哧一笑：“那又不是她的错。她一出生就没了母亲，岂不更是可怜，更是无辜。”想到幼妹，凌雪只觉柔情无限，续道：“后来父亲给她取名为珍儿，因为她是我们全家的珍宝，我母亲用性命换回来的珍宝。我疼爱她还来不及呢，又怎会恨她？”
“今日却是我母亲的生忌。我们年年拜祭母亲都在今日，只因她的忌日那天我们却要为珍儿庆祝生日。”
那人见凌雪眼中隐隐有些水雾，问道：“你母亲很疼你么？”
凌雪一别嘴：“这不是废话么？谁家母亲不疼自己的孩子？”看向了天空。
那人摇了摇头：“那倒未必，家母说不定就是恨我的。”
凌雪问言，忍不住打量了一下他的相貌。这人很年轻，长得也很清秀，可为什么那双眼睛如此深邃，显得那么哀伤？他有过伤心事么？
“你母亲为什么要恨你，她亲口跟你说的么？”
“不是。”那人想了想：“自那时起，我就没有见过家母了。到如今也有两年多了。”
凌雪皱了皱眉，真不懂这人：“可是你做错什么事了？不敢见你母亲么？”
她想了想，说道：“小时候，我每次做错事，都会躲着不敢见母亲，怕她知道了会讨厌我，却不知道那只会让母亲更加着急。母亲去世之后，有一天，我终于想明白了，为什么我那么怕见她，因为母亲是我最重要的人，所以我在乎她的看法，怕她会讨厌我。”
“也许，你也一样，你怕你母亲恨你，是么？”
凌雪站起身来，叹了口气：“可是，在你躲避的时候，你母亲也许比你更加痛苦。如果我是你，一定会去亲口问个明白。”
走出林子，面前空无一人，那周诚之想必去找他表妹了吧。看来自己还真适合去做说客，凌雪心中自嘲，又想起那林中怪人，回过头去，只看得见树木斑驳之影。凌雪收拾了一下心中情绪，自去与家人会合。
一阵风吹来，林中一片萧瑟。听到身后脚步声远去，林中那人也立了起来，又静立了片刻，终于挥袖而去。
“铃儿姐”秀儿拿着一块抹布，趴在凌雪房间的窗前，看着后院中的人：“你说那周公子是怎么回事啊，他不是喜欢我们家小姐么，怎么几个月不见，他倒跟阮小姐好了上呢？”
“你说，咱们小姐可抱的是什么心思，心上人都给抢走了，她倒好，还跟那阮小姐情同姐妹。”
“别胡说。”铃儿说道：“这种话可别叫小姐听见了。今天小姐过生日，你别在这儿胡言乱语。”
秀儿叹了一声：“而且那周公子不仅是郡守大人家的公子，现在还中了举人，唉，为什么他就不是我们家姑爷呢？”
“依我说，小姐今后的夫婿却也不会比他差。”铃儿说道：“再说，想必是小姐不喜欢周公子，才会一直对周公子淡淡的。如今他不再来缠着小姐，小姐定是高兴呢。”
“这倒是，小姐今后的夫婿一定也是举人。可是就连程公子也中了举人，你说，究竟是人不可貌相，还是这举人其实没有他们说得那么难考啊？啊，说不定，今后我都能找个举人嫁了。”
“你就做你的青天白日梦吧。”铃儿有些怒了：“你今天是不是皮痒？还不过来帮忙？”
秀儿终于磨蹭了过来：“唉，都是三小姐啦，说什么给小姐庆祝生日，把院子里的花啊草啊都连根弄了进来，这不给我们添乱么？唉，谁要跟这些花啊草啊睡在一个屋子里阿，那不如直接睡到院子里去得了…”
凌雪躺在床上，嗯，房间里有股泥土的味道。她想起了早上醒来的时候，眼前突然冒出来一张脏脏的小脸，着实吓了一跳。珍儿那孩子，说什么要把自己最喜欢的花送给我，又怕花儿死掉，就连根挖了起来给自己。凌雪想了想，是不是自己这个姐姐教的太失败了？哪有人送花连着泥巴一起送的。最后自己还得哄着她把花种了回去。
然后阮芸她们就来了。这几个月来，她经常来找自己和珍儿，眉目里都溢出了幸福，今天更连周诚之都拉来了，说是给自己贺生。自己还是小心眼啊，口里称着姐妹，心里却仍然时常发酸，嗯，倒不是因为那人，而是因为那种感觉，自己前几年来一直在林姐姐他们身上看到的那种感觉。今天不是也看到了么？那两人之间那种默契和谐的感觉，更胜以往。自己果然还是不行么？就连家里的那些丫鬟们都知道，我对人太冷淡，可我到底该怎么做呢？更亲密些么？想到秀儿说的那些话她不禁羞红了脸，难道我一定要那样做么？
她又想起了今日程华特地找自己说的那些话。自己当时很吃惊吧，他竟然真的要去京城找林姐姐？难怪他要去参加乡试呢，考中举人的话，他的父母就会同意他去京城，反正明年还要参加会试，多待几个月不是问题。程华的话仿佛还在耳边，“凌雪，认识你这些年来，我心里已经把你当成了我的妹妹。你的重要，嗯，。。。，当然不及香儿，不过在我心里却已经很靠前了。过几天我要去京城，却有些不放心你。你跟周诚之的事，嗯，你先别急着否认，我虽然不知道具体，却也猜得出大概。我只是想劝你一句，做人有的时候不要太执著。这世上本没有十全十美的事，很多时候，如果你能够让一步接受，或是进一步争取，结果也许就会大不一样。。。。， 换句话说，我不肯定能不能让一个不爱我的人爱上我，可是如果是要把一个爱我的人推开，那却容易多了。所以，凌雪，该把握住得机会你自己也要把握住，知道么？”
她呻吟一声，用被子裹住了头，连爹爹今天都笑话我说女儿大了，家里怕是留不住了，麻烦，真麻烦。自己才不过十六岁而已嘛，为什么每个人都认为自己该嫁了？
第九章 新年伊始
时光飞逝，转眼就到了除夕，岳府阖府张灯结彩，喜庆洋洋。吃过年夜饭，凌雪吩咐凌宇带着珍儿去府门前放爆竹，自己却在府里准备守岁的物品。待得全家人到齐，就点起蜡烛，围坐在暖炉边上，闲话家常。 “雪儿，过了年后，爹爹会去京城一趟。”岳老爷说道。他转向凌宇：“我们家的酒楼生意，虽是祖业，却不是非得继承下去不可。如果你有兴趣，我自会将这些生意交给你；如果你没有兴趣，我也不会逼你。过了年，你也十四岁了，对今后可有什么打算么？”
外间隐隐传来声声爆竹，凌宇思索片刻：“爹爹，孩儿喜欢读书，如果有机会，孩儿想去应试。”
岳老爷点了点头：“你有这志向不错。这些年来天下安定，你想去出仕为父自然全力支持。我这次去京城打理分店事务，顺道会置办些房产田地。等过些日子逐渐把外地的生意都结束掉，我们全家就搬到京城，也方便你今后求学应试。”
他这心里却还有几层心思未提。一来这京城才俊众多，倒方便给女儿物色一门亲事。二来他年轻之时也有一番抱负，可惜后来朝中动荡，家里又拿这份祖业相逼，自己也只得妥协，