孙镇面有难色，“如果别无旨意，自然可以照办。”他说：“只怕皇上交代下来，岂敢违旨？”
“不会的，皇上很看重韩文。决不会非拿她送回掖庭不可。
果然如此，请孙公代奏，就说昭君改了心意，请皇上仍将韩文送回上林苑来作伴。“
“这倒使得。”
一语未毕，韩文已由林采相伴而来，盛装高髻，别有一番雍容华贵的气派。孙镇暗暗喝一声采，起身相迎。
“二姊，”韩文带些羞窘地笑道：“大姊拿你的胭脂不心疼，都堆在我脸上了。”
“是要浓妆才好。”昭君也笑着回答：“我跟大姊等你的喜信。”
韩文越发羞得头都抬不起来。昭君便趁势替她理一理头上的金步摇，然后取一幅鲛绡，轻轻拢在她头上，因为此去骑马，怕九陌红尘，染污了她的头发。
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第二十三章
韩文不知道这是未央宫的哪座殿，但知必是寝殿。绛蜡高烧，帷幕深深，心里不由得一阵阵发慌，浑不似在上林苑，在路上那样子有把握了。
“姑娘，”一名花信年华的宫女含笑说道：“请卸妆吧，皇上在御书房批阅章奏，总得二更时分才会驾到。”
“不！”韩文直觉地答说：“等皇上驾到了再说。”
怎么叫“等皇上驾到了再说”？那宫女颇有新鲜之感，因为从未听到过有那一个召幸的掖庭女子，有此说法。
看到她的笑容收敛，韩文知道自己的话说得太硬了些，便陪笑问道：“姊姊叫什么名字？”
“我叫阿连。”
“连姊姊— ”
“姑娘，不要这么叫我，不敢当。叫我名字好了。”
“不！”韩文不自觉地还是执拗的语气：“我只叫你连姊姊。”
阿连无奈，只好报以苦笑。“姑娘，”她说：“当着皇上，可千万别这么叫。”
“为什么？”
“皇上不喜不分尊卑，胡乱称呼。不然，姑娘你反而害我了。”
“真是如此，我自然当心。此刻叫叫不要紧，连姊姊，我想我还是衣饰周整的好。因为，皇上有许多话问我。”
这又是阿连所不解的，想了一下问道：“姑娘必是懂音乐的。”
“何以见得？”
“皇上在寝宫，除非谈音乐，不会谈别样。”
于是，韩文矜持地笑了，这表示她正是懂音乐的。
阿连不作声了，心里在想，能懂音乐更易得宠，应该小心伺候。当即问道：“姑娘来了以后，还未用膳，一定饿了？”
“不，我不饿，你不必费心。”韩文又说：“我要什么，自然会不客气告诉你。”
这句话等于明告阿连，休再絮聒。她很知趣地答应一声悄悄退了出去。
韩文依然在灯下默然端坐，不过心境却不同了。由于阿连的提醒，她想起皇帝深好音律，自己有一番谏劝的话，不妨就其所好，相机设喻，比较易于见听。
于是一个人搜索枯肠，从记忆中去找到好些故事，腹稿打得差不多了，皇帝也到了，传呼之时，正是鼓打二更。
见驾行礼便使得皇帝大为注目，因为浓妆艳抹，与前一天所见的雅淡风韵，恍如换了个人似的。
“荆襄真的出美人。”皇帝笑道：“荆山璞玉香溪水，钟灵都在女儿身！”
韩文微笑不答，抬眼看一看皇帝，仍旧将头低了下去。
“你何不御妆？也轻松些。”
“以礼事君，不敢亵慢。”
皇帝一愣，掖庭女子向来以色事君，这韩文竟道是“以礼事君”。然则自己是不是也该以礼相待呢？心里这样反应，尚无结论，而身子却不由得坐正了。“韩文，”皇帝说道：“可惜了，你是女儿身。”
“圣意何在，窃所未喻。”
“如果你是男子，一定是我安邦定国的良臣。”
这一说使得韩文真个有受宠若惊之感，睁大了一双眼，似笑非笑地只望着皇帝。
“你说以礼事君，我不大明白你的意思。礼以制情，此刻你我相处，莫非于礼不合？”
“婢子出言无状，惶恐之至。不过既蒙皇上以‘女儿身’为惜，婢子自不敢妄自菲薄，以掖庭女子所以事君者事皇上。”
皇帝暗暗点头，自觉质问她的话，相当厉害。不过她竟然针锋相对，振振有词。这样一转念间，觉得有此人把酒纵谈，亦是消遣长夜的一法。于是拉一拉手边的丝绳，帷外玉磐涔涔，随即有人奉召而至，正是阿连。
“置酒！”
“是！”阿连答应着，又加了一句：“韩姑娘尚未晚食。”
“喔！为什么？”皇帝看着韩文问。
不想吃饭，自然是因为胃纳不佳，不须有何特别的原因，韩文觉得无从回答，皇帝亦就不多追问。好在上方玉食，即便是宵夜，亦比民间富家的正餐来得丰盛。待一会撤馔以赐，就可以让她果腹了。
寝宫中另设膳房早就有预备的，所以咄嗟立办。贵人尽皆肉食，何况是天子。但韩文却甘于蔬食，因此对于皇帝所赐的珍馐，反有无福消受之感。
但本乎“长者赐不能辞”之义，韩文只好努力加餐。而皇帝却以为她健于饮啖，所以当一座小鼎捧上来时，他闻见香味，便即笑道：“你的口福不错！今天有炮豚。这是天下的至味，连昭君都不曾尝过。”
韩文听说过炮豚的做法，是用杀净的猪或羊，腹中塞满干枣，外面用苇竹包好，糊满黏土，在火中烤透，剥去泥草，将已熟之肉切成大块，糊上米粉下油锅炸，然后置于小鼎，在大汤镬中隔水炖三天三夜，调酱而食。香、嫩、鲜三字俱全。老饕一提起炮豚就会掉口水。
可是韩文却心有余而力不足，因为过于油腻。皇帝看她停箸不食，少不得又要问：“何以不下箸？”
“是— ”韩文灵机一动，作了违心之言：“皇上曾道，长公主亦未尝过这天下的至味，婢子何忍下咽？”
“你们姊妹倒真是情深。”皇帝嘉许地说：“不过她有许多享受，是你没有的，今天就一味炮豚占了她的先，亦不算过分。”
“总觉于心不安，”韩文紧接着说：“婢子斗胆上言，异日侍宴时，愿与长公主享。”
“好！好！”皇帝欣喜地说：“你的愿望一定可以达到。不过，那时候不是与长公主同享，而是与明妃同享。”
提到这话，韩文立刻转为严肃的脸色，用低沉抑郁的声音说：“但愿如皇上所望。”
“怎么？”皇帝的笑容逐渐消失：“怎么说是但愿？有什么不可抗的阻力，不能让昭君成为明妃？别人不知道，你不是很了解我的计划吗？”
“是，婢子辱承皇上以大事垂询，惊宠莫名。只是细舷想去，使外藩畏威，非长治久安之计，总还要让他怀德才好。”
“你这话倒也有点道理。”皇帝语气平静下来：“你倒说，怎样才能让呼韩邪怀德？”
“无非仍坚婚姻之约。”
“什么？”皇帝指着韩文问：“你说的什么？”
韩文知道皇帝误会了，以为“仍坚婚姻之约”，便是遣嫁昭君。情急如此，着实可笑。但嘴角刚一牵动，立刻警觉，这是失礼不敬，因而尽力忍住。那模样就显得很怪了。
第一句话误会了，第二句非说得很清楚不可，韩文觉得有个说法，言简意赅，一说就明白。
“虽然重申婚姻之约，仍用李代桃僵之计。”
“原来你是这个意思！”皇帝问道：“是谁代替昭君出塞呢？”
韩文觉得皇帝这话问得多余，但不能不答：“婢子愿意效劳。”
皇帝点点头：“将来再说吧！”
谈了半天，落得这样一个结论，韩文不免觉得泄气。而皇帝的兴致却很好，频频举爵，已颇有酒兴了。
韩文有些着急，因为看样子，今夜是要留下来了。一承恩宠，那李代桃僵之计，即使不会成为画饼，但掖庭之中，再要找到一个能够冒充昭君而可以乱真的女子，却颇不易。因此，她觉得刚才的献议，仍应重提，好歹要弄出一个确实的结果来。
“韩文，”皇帝问道：“昭君妙解音律，她的琵琶，是胡地名师所授，确是不同凡响。你呢，你们姊妹，可从她那里学到一点什么？”
这谈到自己有所准备的题目上来了。韩文从容答道：“婢子略解琴趣。”
“喔！”皇帝的神情，显得有些惊喜：“想不到你会鼓琴，我倒要领略一番。有一架好琴，你可以试一试。”
这架琴有六尺长，十三弦二十六徽，琴身用七宝装饰，华丽非凡。上有一句铭：“Й_之乐。”
“你知道不知道这架琴的出典。”皇帝问说。
“婢子愚陋。”
“等我来告诉你，当初高皇帝提三尺剑斩蛇起义，首破咸阳，迳行府库，只见暴秦所遗金玉珍宝，不计其数。这架琴便是其中的珍玩之一。”
“既是高皇帝所遗。婢子不敢抚玩。再者，琴长六尺，安十三弦，亦非婢子所能鼓。请皇上另外赐琴。”
听得这话，皇帝不免失望：“原以十三弦琴，无人能鼓，指望你或者会。”他说：“如今只好仍用七弦琴。”
话虽如此，韩文的琴艺是不坏的。入手便觉不凡，使得皇帝不能不凝神静听。
一曲玩罢，韩文援琴唱道：“四裔既护，诸夏举兮；国家安宁，乐无央兮；载戢干戈，弓矢藏兮；麒麟来臻，凤凰翔兮；与天相保，永无疆兮；亲亲百年，各延长兮。”
韩文的琴艺平平，歌喉却宛转嘹亮，但正如她的为人一样，劲爽有余，却缺少缠绵低徊的韵味。
话虽如此，皇帝还是抚掌称善。然后笑道：“只可惜这种歌词，没有什么意味！”
“国家安宁，其乐无央。婢子献此曲以为祷颂。”
“这还罢了。”
“武皇帝的圣武神功，诚为旷古所无。可是匈奴毕竟未灭，”韩之略停一下说道：“当年群臣奏请在西域轮台一带，驻兵屯田，武皇帝曾有诏令，想皇上必然省记？”
“倒不太记得了，你念来我听。”
“是，婢子敬为皇上诵之。”韩文略停一下，朗然肃然地念道：“‘乃者贰师败，军士死众虽伤，悲痛常在朕心。今又请远田轮台，欲起亭隧，是扰劳天下。非所以优民也。朕下忍闻！当今务在禁苛暴、止赋敛、力农桑、养马补缺，毋怠武备而已！’”
武帝当年的这几句话，在韩文以冽然的声音念来，格外容易深入人心。皇帝愀然动容，好半晌作不得声。
这一来，韩文却有些不安，怕自己直谏太过，反而激出皇帝的意气来。
“韩文，”皇帝终于开口了：“我实在不大明白你的意思。你曾劝我用兵，此刻却又说了许多用兵苦民的话，不是出尔反尔吗？”
这话，韩文不能承认。“出尔反尔，便是欺罔。婢子虽愚，绝不敢如此。”她说：“婢子曾建议出奇兵，扬天威。不过婢子亦曾谏劝皇上，用兵之外，亦须怀柔。畏威怀德，相互为用。并非一味劝皇上大张挞伐。”
“这还罢了！”皇帝想了好一会，点点头说：“我接纳你的想法，讨伐之后，仍旧约以婚姻。”
听这一说，韩文自不免得意，脸上绽开笑容，越觉得明爽可人。皇帝倒有些动心了，不过为了成全她的志向，只有自己克制。
“我曾说过，我中国第一流人才，绝不能流于外邦。昭君自不必说，像你，容貌、见识、志气，又岂能归于第二流？”
“皇上过奖了。”韩文顿首拜谢。
“我觉得你远至塞外，也很可惜。”皇帝很严肃的喊一声：“韩文！”
“婢子在。”
“我有几句话问你，你要老实回答我。”皇帝紧接着说：“我不是说你会讲假话，我是怕你在人情上觉得不好意思，勉强应承，那样对人对已，乃至对国，都不大好。”
“是，”韩文感动地答说：“皇上体恤深微，婢子感激不尽，必当遵旨，照实回奏。”
“好！我先问你，你是不是觉得只有你才能假充宁胡长公主？”
“是！”韩文当仁不让地回答。
“你倒说些理由给我听。”
韩文略想一想，从容答道：“第一，婢子与长公主幼同乡里，口音及生活习惯，尽皆相同，不致令人生疑；其次，长公主的身世，婢子完全了解，如果呼韩邪谈起，不至于露出马脚；再次，若有人不愿出塞，只以奉旨行事，不得不从，日久天长，偶发乡思，致呼韩邪得知真相，此事所关不细，婢子自愿代长公主远行，情形不同，可保无虞。”
“嗯、嗯，你的话很实在。”
“婢子还有两个原则，不过听来似乎狂妄。”
“不要紧，你有什么说什么，我自会裁度。”
“是，”韩文答说：“既谓之和亲，自然要劝呼韩邪永远驯服。此中有许多大道理，或者不是一般人所能道的。”
“这，一点不错！”皇帝深深点头：“我很知道。”
“再有一层，若说以假为真，随机应变，能够消释呼韩邪的误会。婢子自觉亦颇有几分把握。”
照此说来，共有五个原因之多。除非根本不谈和亲，或者虽和亲而不是以宁胡长公主下嫁，否则除却韩文，更无适当的人选。
然而皇帝犹有一两分不能同意，为的是总替韩文有些可惜。想了一会提出一个新的办法。
“韩文，我面奏太后，另外给你一个封号，你用你自己的真姓名和番，如何？”
韩文的心一跳，暗暗在想：这是“固所愿也，不敢请耳”。可是，万一呼韩邪坚持，仍非宁胡长公主不可，又将如何？
于是她拜谢着说：“蒙皇上格外矜怜，感激下忱，非言可喻。只是婢子的身份，暂时还是不要确定的好。”
皇帝想通了其中的道理，不再勉强。心里在想，既不能加以封号，唯有多赏珍异之物，酬谢她这片纯挚的忠义之心。
“韩文，”皇帝用极富感情的声音说：“你的苦心，我实在不能辜负；可是我也实在不愿意放你回去，我的心，你应该了解。”
“是！”韩文低着头轻声回答。
“今天夜深了，你总不能再回上林苑。”
“启奏皇上，”韩文抢着说道：“婢子有不情�