深闺- 第23部分

柳二太太自来不管事，她也懒得往前争竞，依旧被安排在柳老太太身边照料，不过是个闲差。而柳三太太，则被安排去了厨房，督办这几天的寿宴。柳三太太回来的晚，寿宴的一应事情，都已经由柳大太太和柳大奶奶安排妥了，让柳三太太总管着，不过也是做个摆设。

“什么都是她们安排的，要是好了，一应是她们的功劳。若是出了点儿岔子，那就要着落在我身上。”柳三太太得了这个差事，就跟柳二太太抱怨。她并不想接这样的差事，然而，柳大太太那边说通了柳老太太，说是来的都是贵客，茶水点心一应宴席上是一点错都不能出，交给下面的人不放心。柳老太太发话了，柳三太太也不能强硬地驳回。“好差事都在她们婆媳手里了。”

柳大太太负责招待贵客，柳大奶奶则是将收检寿礼的事情揽在了手里。

“我都知道，不过是压着我，不让我出头。这厨房里的事情又杂，又都是她们使惯了的人，不知还安排下了什么绊子给我那。……也太小看了我！”柳三太太跟柳二太太抱怨了一番，甩手回去了。

柳三太太却不是个只知道抱怨的人，既然将厨房的事情交给了她，她就没打算做摆设。

就在前天，柳三太太带人去了厨房，一番勘察，当场就发落了两个厨房里管事的。柳三太太将两个管事的都打了板子，罚了月钱还不说，干脆都给撵了出去，并利落地安插了她从外面带回来的两个人上去了。

这样还不算，发落了厨房里的人，柳三太太还连带着查出了采买上的漏洞来，就点了一个采买的名字，也要撵了出去。

而这三个人，无一例外，都是柳大太太和柳大奶奶的心腹。

第三十七章远客

柳三太太回来没几天，就弄出这么大的动静来，是大家都没有想到的。柳大太太毕竟管家了这么多年，她出手保下了买办，却没能保住那两个厨房的管事。因为柳三太太的动作太快了。柳若姒不知道柳大太太有没有后悔，柳大太太给柳三太太安排这桩差事，本是打算将柳三太太困在这些个琐事上头，再给柳三太太点为难、下马威，柳大太太没有想到，柳三太太会这般的泼辣，动手这样快。因此，柳大太太心里正窝着火。

柳三太太虽是撵了柳大太太的人，却还没尽兴，依旧恼恨柳大太太的安排，因此，心里也憋着气。

这妯娌两个几乎就差撕破脸了，所以才会这样的针锋相对，即便是在柳老太太跟前。好在，两个人还都有一个共识，她们知道，在柳老太太的寿辰上，不能将事情闹大了。不管好歹，总不能在外来的贵客面前失了体统。

柳二太太是不管事的，性子也温和，因此，不论是柳大太太、柳大奶奶还是柳三太太都去跟她抱怨。柳若姒在一边，也听了一些。

“大太太和三太太，天生犯冲。”柳二太太跟柳若姒这样说。

柳若姒却不赞同这样的说法。如果柳大太太和柳三太太不是现在各自的身份，不在现在的环境中，即便是不能交好，也未必就这样针锋相对。对于柳三太太的做法，柳若姒是暗中叫好的。

“就是太心急了些。”柳若姒心里想。然而这却是没法子的，柳三太太就是这样的性格。

柳家几代在京城为官，柳老太太的六十整寿，自然是宾客盈门。这一天，招待的都是京城中的权贵。柳老太太上了年岁。不喜应酬，不得已见了几位官眷，就说累了。柳大太太便和柳大奶奶将女客们都请到后园中的西暖阁中招待。

柳若姒在柳老太太跟前陪了一会。就被柳若姗拉走，去看柳三太太。柳三太太正被琐事缠身。好在她性子泼辣，倒还能压服得住。柳若姒和柳若姗两个陪着柳三太太坐了一会，柳三太太就打发她们出来。

“陪着我做什么，你们还是去老太太那边，陪着老太太，要不……，去看看你们大姐姐去哪了。今天来的女客多，你们也过去陪陪。”柳三太太让人端了新出炉的点心上来，看着柳若姒和柳若姗吃了一点，就对两人说道。一面又向柳若姗使了个眼色。

“三丫头，你娘在哪？我这分不开身，去看看你娘，让你娘领着你们姐两个，也去会会客。”柳三太太又对柳若姒道。“你们也不小了，该学学这些了。”

柳若姗就站起身，柳若姒见柳三太太这边事情太忙，也不好多坐，也就跟着柳若姗出来了。

“三姐姐。咱们去哪？”从柳三太太处出来，柳若姗就问柳若姒道。

“还是先回老太太那里去吧。”柳若姒就道。

柳若姗点头，两人就往柳老太太的院子里来。还没到柳老太太的院子里，迎面就看见柳若媛和柳若娟。

柳若媛今天似乎格外打扮了，一身银红的袄裙，头上满是珠翠，最显眼的就是那只赤金镶珠的凤钗。柳若娟跟在柳若媛的身后，虽不如柳若媛华丽，却也看出是经过了精心的装扮。

“大姐姐，二姐姐，”柳若姗与柳若媛不对付，可看见了柳若媛，却先就招呼道，“你们这是往哪里去？”

看柳若媛和柳若娟的样子，却不像是往柳老太太的院子里去，反而是向花园去的样子。

柳若媛早就看见了柳若姒和柳若姗，本不想理会的，可柳若姗这样，柳若媛不得不停住脚，一双眼睛就在柳若姒和柳若姗身上上下打量了一回。她很快就从穿戴清淡的柳若姒身上移开了视线，更多的关注柳若姗。

柳若姗也穿了银红的袄裙，与柳若媛的样式相同，只是刺绣上略有差异。再看柳若姗的装扮和戴的首饰，也是华丽辉煌。柳三老爷多年在外，宦囊颇丰，柳三太太也舍得打扮柳若姗。柳若媛的脸色就有些难看起来。

柳若姗不仅和她撞衫，打扮的也比她好。这是柳若媛所不能忍受的。

柳若姗回到柳府，和柳若姒着实亲密。柳若姒好心提醒过她两回，然而柳若姗年纪小，性子泼辣，根本不将这些当一回事，反而更加要处处跟柳若媛争竞，非要将柳若媛比下去不可。

柳若姒就看着柳若媛脸色变了变，却没有发作。

“三妹妹，四妹妹，你们去了哪里？”柳若媛不答柳若姗的话，反而问道，“老太太正寻你们有事，你们快去吧。”

柳若姒就觉得，柳若媛似乎有事，不想她和柳若姗在跟前，要将她们打发去柳老太太身边。

“大姐姐，老太太有大姐姐陪着，叫我们能有什么事。”柳若姗也看出来了，因此就又道，“倒是大姐姐，打扮的这个样子，是要往哪里去那？有什么好事，也带携带携我和三姐姐。”

柳若媛就眯眼看了柳若姗一眼，似乎觉得柳若姗脸皮颇厚。

“我有正事，你们快去陪着老太太，不然，一会老太太怪罪下来，可别怪我没告诉你们。”柳若媛说了这么一句，就不再理会柳若姒和柳若姗，带着柳若娟往花园那边去了。

“三姐姐，咱们现在去哪？”柳若姗看着柳若媛的背影，就笑着扭头回来问柳若姒道。

“四妹妹想往哪里去？”柳若姒忍不住笑道。

“大姐姐肯定有事。”想到方才柳三太太的暗示，柳若姗就道，“三姐姐，我想老太太那未必就叫咱们了。咱们不如跟着大姐姐去看看。”

“就依你。”柳若姒道。

柳若姗就打发了个小丫头去前面打探，一会小丫头回来，禀报说，柳若媛和柳若娟去了西暖阁了。

“咱们也去。”柳若姗就道。

柳若姒想了想。就打发了初五，去找柳二太太。初五回来，却说柳二太太被柳老太太安排了差事。无法分身。

“不用二伯娘领着咱们，咱们自己去就不行了？”柳若姗就道。

“也没什么不行。”柳若姒想了想。就点头道，一面和柳若姗往花园来。刚走到花园门口，就见斜刺里走来两个人，到柳若姒身边停住了脚步。

“三姐姐。”柳玉海向柳若姒行了一礼。

“三妹妹。”柳玉海身边，还有一个身量颇高的锦袍年轻男子，也笑着向柳若姒拱手道。

“璋表哥。”柳若姒微微一怔，忙也还礼。来人是冯建璋。柳大太太冯氏的侄子。这次进京，是代表冯家来给柳老太太祝寿。冯建璋已经到了几天，就住在柳家的客院内。因他是冯氏的内侄，也常在后宅行走。

“两位妹妹这是往哪里去？”冯建璋笑着问道。一双眼睛只在柳若姒面上盘桓不去。冯建璋今年十八岁，白净面皮，长眉毛，细长眼睛，长相与柳大太太有几分相似。是个相貌英俊的青年。他是冯家长房的嫡子，据说是文武双全，如今已经考了个秀才的功名在身上，前程不可限量。

柳若姒不想见到冯建璋，她已经尽力避免两人见面。然而，像这样的巧遇，竟也无法避免。

“正要去西暖阁里，老太太吩咐我们去陪客人说说话。”虽不情愿，柳若姒还是答道，“璋表哥哪里去，是和我们同路过去吗？”

冯建璋就笑了一声，眼睛看着柳若姒，目光闪闪。西暖阁招待的都是女眷，他却是去不成的。现在往这花园门口来，不是柳玉海陪着，他本也不该到此的。

“三妹妹说笑了，我和海弟要往前头去，来寻大表哥的。三妹妹，四妹妹，你们可瞧见了大表哥没有？”冯建璋就问道。

柳若姒和柳若姗都摇头。

“那我不打扰两位妹妹了。”冯建璋说着，让到一边，却是让柳若姒和柳若姗先走。

柳若姒点了点头，就跟柳若姗进了花园。

柳若姒已经走了很远，几乎都看不到她的背影了，冯建璋才叹了一口气，收回了自己的目光。

“海弟，你有没有觉得，你三姐姐似乎，不大待见我？”

……

柳若姒和柳若姗这时已经来到了西暖阁前，两人也不让人通报，径自往里面走。才刚走到门口，就听见里面说笑声不绝，是柳大太太的声音。

“……十七了，是虚岁，她生日小。那时候我们老太爷生了病，这丫头就吃斋念佛，说一定要等到她祖父的病好了，才议这件事。结果，老太爷还是去了。可怜我这丫头，就耽误了下来。如今，老太爷的孝期过了，这丫头还心心念念的，不让我说这件事。我就说她，并没有这个道理，于礼也不合的。就是老太爷在天知道，也必不答应……”

“大姑娘竟这般纯孝，真真让人感动。”

“不是我说，我们大姑娘真真是少有的。这头一条，孝顺自不必说了。我们老太太疼她，就跟眼珠子似的。是家里的嫡长女，不比一般的。也是我们太太，并不娇养她。一应女红，都是找最好的嬷嬷教导的。……管家理事，也将我们大姑娘带在身边，现如今这家里，若我和太太不管，我们大姑娘就能掌管起来……”

“大姑娘这般的才貌人品，若是寻配，你们家这大门，只怕要被那些青年才俊给踏破了。”

柳若姗听得真切，扑哧一声笑出来。

“三姐姐，你可听见了，大姐姐她原来是想女婿啦！”

第三十八章女客

今天柳家这西暖阁中招待的，都是京中的显贵、簪缨世家的太太、奶奶们，柳大太太让柳若媛和柳若娟盛装打扮过来，又是这样的一番说辞，显然，是想为柳若媛和柳若娟求配。

柳若娟今年十五岁，正该开始说亲。而柳若媛已经十七岁了，再不说亲就晚了。在京中，柳若媛这个年纪的女孩子，绝大多数都已经成亲，有的甚至都做了母亲。柳若媛的亲事，确实是因为给柳老太爷守孝耽误了下来，不过却也不像柳大太太说的那般。柳若姒记得，柳老太爷还在的时候，是有两户人家曾透露过说柳若媛的意思，但却都被柳大太太拒绝了。因为柳大太太和柳若媛都没看中对方，觉得对方家世一般，匹配不上柳若媛。

谁都没有想到，那次柳老太爷生病，竟然没有挺过来。如今守孝过后，柳若媛已经长到了十七岁，柳大太太这是着急了。

柳若媛自视甚高，柳大太太也对这个女儿爱如珍宝，不知道要寻怎样的显贵才能合意。

柳若姒在门口略停了停，一边的柳若姗已经悄声嘱咐了跟随的小丫头，让那小丫头去给柳三太太报信。

“三姐姐，咱们进去吧。”柳若姗就催柳若姒道。

柳若姒想了想，也就点头。她知道柳若姗的心思，也愿意帮她这个忙。小丫头打起门帘，柳若姒和柳若姗手拉着手进了暖阁。

暖阁内，柳若媛坐在柳大太太身边，微微垂着头，脸色微红，难得地显出几分害羞的神态来。柳大太太和柳大奶奶方才只夸柳若媛，并没有一语提到过柳若娟。柳若娟就那么安安静静地陪坐在一边，被柳若媛的光彩映衬的有些苍白。却似乎也有些害羞。

柳若姒一进门，柳大奶奶就看见了，一面自然也瞧见了柳若姗。柳大奶奶忙就起身。迎了上来。

“三妹妹来了。”柳大奶奶就拉了柳若姒的手，态度非常亲热。然后，才好像突然看见了柳若姗似的，哎呦了一声，“四妹妹也来了。”

“老太太吩咐，让我和三姐姐过来，给大太太和江大奶奶帮忙，陪客人说说话。”柳若姗就道。声音清脆。柳若姗不管柳大奶奶叫大嫂，也不像别人那样称呼她为大奶奶，而是称呼江大奶奶。这是有缘故的。

柳玉江这一辈中，他虽居长。却是庶出。柳玉湘是嫡孙中最年长的。柳三太太那边隐隐露出，柳玉湘才是柳家的嫡长孙的意思来。

那边柳若媛听到声音抬起头来，看见了柳若姒和柳若姗两个，不由得微微皱了皱眉。不过，注意到周围许多看她的目光。她很快就舒展了眉头，面上也带了笑。

“三丫头和四丫头来了？过来坐吧。”柳大太太就道。

柳若姒和柳若姗上前，向柳大太太行礼。柳大太太就吩咐柳大奶奶，“你陪着你两个妹妹，她们年纪小。不可委屈了她们。”却是让柳大奶奶带柳若姒和柳若姗往旁边坐。

“姒丫头。”柳若姒站着未动，就听见有人叫她，转过头去，柳若姒就笑了。

招呼柳若姒的是一位身穿老绿色缂丝褙子，打扮的极为华贵的中年贵妇，柳若姒认得这位夫人，是工部侍郎刘毅大人的夫人，赵氏。工部侍郎刘毅与柳二老爷是同科的进士，两人颇有些交情。柳二太太曾带着柳若姒跟赵夫人见过多回面，很是熟识。

“五婶子。”柳若姒忙就过去，向赵夫人福了一福。因为两家交好，刘毅在刘