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弘策蹙了蹙眉，“喀尔喀近来不太平么？我和那头互通交易，倒没听说这样的事。”
老头把炉膛开开，火筷子往里一伸，把两个烧饼夹了过来。搁在盘儿里，倒上一碟酱、一碟辣子，手上忙活嘴里应道：“您是过客，做买卖的怕动摇根基，报喜不报忧也是有的。面上一派繁荣呐，给这儿皇帝上折子，驻军都统说百样俱好。好就好吧，皇帝只要喀尔喀不反，管他人脑子打出狗脑子来。”
弘策呢，这辈子和喀尔喀脱不了干系，但凡听说那头又出事儿，心里必定牵肠挂肚。定宜见他心事重重，在他手上按了下，暖暖的眼神，暖暖的笑意，摘了一块饼子喂他，宽慰道：“天塌了有高个儿顶着，这回的买卖办成了勤往园子走动，父子间虽是至亲无尽，疏远了也不香甜。我旁的不懂，但是知道老话说的家和万事兴。”
这个他也想到过，但是因为心气儿盛，不太愿意低这个头。自己心里委屈，在喀尔喀十来年，自认为不能吃的苦也吃够了，再糟能糟成什么样？只是怕她担心，轻描淡写道：“我省得，年轻时候想得不周全，现在多少明白了些，回头就照你说的办。”
两个人相视一笑，平实而温情。从饼摊儿辞出来的时候将近亥正了，过大年呀，家家户户放炮竹，二踢脚惊心动魄的响声此起彼伏。有钱的人家放烟花啦，绚烂夺目的花式在漆黑的夜幕上竟相绽放，他们并肩站着看，火树银花倒映在彼此眼眸，乜起眼皮来，怕留不住。定宜紧了紧暖兜说真好，“这个大年夜咱们在一块儿，以后年年岁岁都在一块儿。”
他张开披风，大大的两翼把她紧紧包裹起来，低头在她耳边说：“只要你不厌烦我，我年年岁岁守着你。”
这样的感情，不该再存任何怀疑了，可是不知为什么，总觉得未来遥不可及。即使他在她面前，还是触摸不到。她仰起脸，把唇贴在他的下颌，“我老觉得自己像在做梦，哪天梦醒了，你就不见了。”
相爱了就得适应突如其来的患得患失，她知道自己有点傻，这话避开他的视线，像是喃喃自语，愈发搂紧他。声声唤他，他感觉到她嗓音震动，却看不见她说什么，有些着急，“定宜……”
她敛了神抬起头来，笑容比烟花夺目。平底上嗖地纵起一个火球，她指给他看，那火球在半空中绽开了，纷纷扬扬的火星子带着闪四下坠落，他们就立在那片花海下，周围的人影都淡了，稀薄甚至透明，世界只剩下他们俩，多年后回忆起来，依旧美得令人心尖打颤。
烟花沉寂下来，另一出好戏又上场了，不知从哪里冒出一个秧歌队，打扮得花红柳绿的艺人腰上别红绸带，脚上踩两尺来高的长木跷从远处过来，大概就是所谓的“唱屯场”，百姓自发集结，农闲或是喜日子里凑趣儿走街串巷。高跷和蹦子不分家，边舞水袖边唱：“说贤良来道贤良，不知贤良在哪方。北京城改做顺天府，离城有座王家庄……”
四九城梨园里排的大多是京戏八角鼓之类，这种地方小戏种一般不进场子，难得有机会看到。一帮子人成群结队涌来，像师父打会走香似的，绵延半里地，好大的一支队伍！人多，且歌且唱，锣鼓声喧天，放眼所见的尽是煞白的脸盘、火红的胭脂。定宜有点慌，卷进人流里，四周入眼无非浓妆艳抹的扮相，还有尖锐的唱词：“王老夫人三十单三岁，一胎所生三个小儿郎，一岁两岁娘怀抱，三岁四岁不离娘身旁……”
她脑子里嗡声作响，不见了十二爷，一下子落进了海心里，四面找不见岸。她着急起来，带着哭腔喊：“金爷，金养贤……”突然想起他听不见，不在视线范围内，再也联系不上了。
太多的人，似乎越来越密集地涌往一个方向，像一波又一波的潮水，把人淹得晕头转向。弘策努力在人海里搜寻，哪里有她的身影！他只得尽可能高喊她的名字，可是即便她有回应，自己也分辨不出她的方位，他除了原地等待别无他法。
他垂着两手感觉挫败，丢了她，心也乱了。但愿她没有走远，可是隐约有不好的预感，一只无形的手扼住他的心，让他不能呼吸。他花了好大的力气才从人群里挣脱出来，那帮艺人的演出也到了收梢，没有开头没有结尾，只是渐渐去远了。他仓皇四顾，一阵风卷过去，仿佛繁华过后难以规避的凄凉，遍寻无果，她不见了。
第58章
定宜看见他；其实相距已经不远；她放声喊，来不及了，他听不见；慌张的模样让人心酸。以前他是养尊处优的；万事缓着来；何尝有过这样的经历。如今心上有人，惶骇和不安表露无遗；她只是觉得他可怜，眼泪便滔滔流了下来。
她走不过去，满世界的混乱；被人束缚住双手拖着往前。她回头看；那人顶着一张花红柳绿的脸，分辨不清五官，唯有眉峰那颗痣像个铁锤，狠狠砸在她心上。
她惊觉，没等她开口，他上来捂住她的嘴，“别喊，我有话和你说。”
什么话，无非是落进人口贩子手里了。队伍继续前行，她挣脱不开，只能眼睁睁看着十二爷淹没在人海。
一去二三里，他们从队伍里脱离出来，荒草野地中有人接应，上了马车一路狂奔，不知道去往何方。既然落进他们手里就没那么容易逃脱，她使劲遥撼门窗，都是做死的，她意识到无法自救，颓然瘫倒下来。
这么命苦，自小家破人亡，所幸遇见十二爷，在她最无助的时候把她捧在手掌心，还好有他。可是才过了几天太平日子就落进人伢子手里，难道这辈子真有吃不完的苦了么？她不甘心，用力拍打窗户，“岳爷，有话好说，你这么做是什么意思？要把我带到哪里去？”
外面没有回应，只听见马蹄疾驰，还有呼呼的风声。
她犹不死心，换了个语气打商量：“你要什么？要钱么？你把我送回去，我就说是你救了我，金爷答谢你，绝不会比卖了我的佣金少。岳爷您日行一善，咱们爷还和你谈买卖呢，你这么干忒不仗义了。”
依旧是石沉大海，连一点波澜都激不起来，她知道完了，人家是打定主意的。这么一大群秧歌队席卷而来，即便十二爷周围有安排，她是给挟带走的，外围的人不能察觉。
好话说尽依然是无用功，她靠着围子叹气，唯有走一步看一步了。既然过去十几年能顺利活下来，这次也一定可以化险为夷的。何况还有十二爷，他发现她不见了自然打发人寻她，不管他们走了十里二十里，只要还在大英地界上，终会找到的。
她浑浑噩噩躺倒下来，半是惊慌半是冷。使劲抱了胳膊把自己缩成小小的一团，这当口得镇定，她得想想怎么应对。也没容她多琢磨，地方到了，外面的人打开车门把她拖出来，推进了一间屋子里。
和她设想的不一样，原以为会是个挤满奴隶的窝棚，四周围都是腌臜的恶臭，然而没有，这是个单间儿，瓦片房，简单几样摆设，有桌子有凳。她环顾一圈，屋里没人，两盏丧烛高照着，香炉里香烟袅袅，缭绕满室。
她有些摸不着头脑，神龛里供着牌位，心里浮起一种玄妙的感觉。莫非绑了人还得拜祖宗磕头？这是什么规矩？可是很奇异，心里安定下来，并不觉得可怕。
她走过去，打眼一扫，前后四块牌儿。一块一块挨着看，上头写着显考温公讳禄之神位、显妣温母周氏之神位，还有汝良、汝恭的，因为没有成家呀，抬头都是兄。她如遭电击，千想万想没有想到迎接她的是这种境况。她跪着爬过去，把四个神位搂在怀里，一遍遍抚摩，喃喃念着爹娘兄长，真是伤心到极处了，脑子钝钝痛起来。
她从温家出来后压根儿没有机会给他们立牌位，因为自己四处讨生活，身份要掩住了不让人发现，每每逢着清明冬至去坟头上香除草，这个时候才能给父母捎点儿高钱元宝。她常不敢想，自己其实很不孝，别人祭祖上供，她什么都没有，爹娘在阴司里会不会怨怪她。现在看见了，心底里那根弦被触动了，她把头抵在冰冷的青砖上，泣不成声。
背后有人上来，轻轻把手覆在她肩头。仿佛穿越了千百年的沧桑，低声唤她“小枣儿”。小枣儿是她的乳名，她母亲说大名出厅堂，要叫得响亮。小名儿呢，叫得微贱些，贱名好养活。
她惶然回过头来，怔怔盯着来人，那张洗净了油彩的脸和记忆中的重合，难怪初见时莫名熟悉，原来岳坤都就是汝俭。
她往前挪了两步，“你是三哥吗？是温汝俭吗？”
他眼里含着泪，颤声说是，“我是三哥，我从长白山逃出来，哥儿三个只剩下我，流落到这里。”
她扑上去，扑进哥哥怀里。阔别十二年，无数次憧憬过重逢的场面，以为有无数的唏嘘，无数的感慨，其实那些都是题外话，为今只有难以言表的伤痛，痛得撕心裂肺，即刻死了也不过如此。
兄妹俩抱头痛哭，多少的思念都倾注在抽泣里。总算合家团圆了，只不过死了四个余下两个，完整也不完整了。
她仰起脸哀哀泣道：“三哥……三哥，你还活着？我进长白山找你们，同阿哈打听，都说你们染瘟疫死了，我心都凉了，那时候真想跟你们去算了。
“我命大，还活着。只是千里地一根苗，温家单剩我一个儿子了。”汝俭捋她额头的发，抹了眼泪笑道：“高兴的事儿，别哭了。来，让三哥好好看看你。咱们枣儿长大了，爹妈看见不知道怎么喜欢呢！我和大哥二哥在长白山时也想家，不知道你和太太怎么样，家都散了，只盼着你们安好。后来在那人间炼狱里受了好多苦，唯一支撑我们的就是你和母亲。我们打算先安顿下来，等风平浪静了逃出去，再回去找你们……”他痛苦地摇头，“可是终究熬不过去，那些庄头庄户想法子折磨人，新到那里的犯官先得熬鹰，把你吊在树上，两天两夜饿着不许合眼，眼皮子只要一粘就一顿毒打。咱们落草就是侍卫，风雨里也摔打过，倒还熬得住。他们见不能让人屈服，拿枷锁把手拷在扁担上，那时候刚下初雪，雪地里绑三天，不得已儿商议了好汉不吃眼前亏，服个软就蒙过去了。后来……太多了，受了多少折磨罗列不出来了，真是不敢回想，想起来半夜能吓醒。”他挽起裤腿让她看，满目疮痍，每一处伤疤都说得出名目来，“这是叫人拿火筷子穿透的、这是铁钩子扎的、这是水牢里老鼠咬的……还有刀伤箭伤鞭痕，满身都是。”
定宜哭着捂住嘴，果然是她见识浅，顺天府天子脚下不敢滥用私刑，到了那蛮荒之地可不一样。发配后不光上山挖参、下地拉犁，皇庄还接私活儿。庄头收钱把阿哈租借出去，专解决牲口干不了的难题，其中黑，黑得描摹不出。
她低头看两面稍小的牌位，一遍遍擦拭那几个字，喃喃道：“大哥哥和二哥哥，必然也经历了那些……为什么他们不能活呢！我记得大哥哥很健朗，大冬天里赤膊下河凫水，咱们只能在岸上眼巴巴看着。”
汝俭道：“健朗又怎么样，落进那些人手里，想超生很难。你打探过，知道两个哥哥的死因。当初咱们不堪欺压造反，被逮住关进水牢里打得死去活来。那些人不给吃不给喝，要活活饿死咱们。人到了那地步，真连自己身上肉都敢啃。你知道一边忍痛一边嚼肉的感觉吗……”他摇头长叹，“太可怕了！伤口沾了污水发黑发臭，最后还是一个笔帖式说话，怕朝廷要过问，才把人提了出来。自啖其肉天地不容，出来后三个人都染了恶疾，他们不给请大夫，任咱们自生自灭。他们到底没能扛住，撒手走了，我那时也是奄奄一息，连同他们一起被拉到了乱葬岗。先埋的我，后埋的他们，埋完了发现我把土扒拉开了，那些人说这小子是猫儿投胎，有九条命。那时恰好一个绥芬河人市的贩子来物色货，我是个饶头，不要钱送人的，所以一路流落到这里。”
叫人贩卖了，到后来自己也走上这条路，着实是对命运低头了吧！定宜听着，像在听个冗长而波折的故事。她叹息：“怎么不回北京找我呢？我天天盼着你们来接我，知道是奢望，也足足盼了十二年。”
他说：“我打听过，说家道艰难，太太把宅子变卖了。认了个小院儿也一把火烧了，你和太太都折在里头没能出来，我才觉得温家是真败了，一败涂地……没了念想，本来该去外埠的，中原不是久留之地，可是身上没银子，继续让人叫价儿吗？我拳脚功夫算不错，奉承拍马跟了当时的人伢子做帮手，五六年了，一步一步走到今天。”他爱怜地看她，“我以前一直怨恨自己干了这行，可是一个多月前又对老天爷感激涕零，如果不是没走出圈子，怎么能等到你？客随云来里不是我头次见你，你找到阿哈营房时我就在那里，远远看着，看脸架子、看身形，越看越像太太。”他说到这里人都打起哆嗦来，“后来飞鸽传书回京探访，有了目标找起来很方便，谢天谢地，总算还给我落下一个，老天待我不薄。”
兄妹俩泪眼相对，絮絮说了这么多，除了苦涩还有对这来之不易的团聚的珍惜。汝俭扶着她的肩道：“这两年我也挣了些，咱们离开这里到别处去，西域也好，属国也好，可以活得很滋润。我已经叫人打点妥当了，趁着冰封越过边界，眨眼就能逃出生天。枣儿啊，往后咱们兄妹相依为命，三哥要看着你出嫁，看着你儿女成群，重振咱们温家。”
他用力之大，把她掐得生疼。她当然愿意跟他在一起，好不容易找回来的亲哥哥，真正血浓于水可以依靠的人。换做以前必定毫不犹豫说走就走，可是现在有牵挂了，她惦记十二爷，舍不得撂下他。
她迟疑着看他，汝俭的眼里满含期待，她话到了嘴边不敢轻易说出口了，态度显得温吞：“要离开大英么？到外面，不知是怎样的天地……”
她懈怠了，自认为找到归宿，忘了自己身上背负的深仇。