有刑狱在身的人，没有脱罪不能活着离开，既然汝俭还在大牢，是不是说明他还活着？她战战兢兢往前挪步，鞋底踩在泥地上，寂然无声。渐次近了，抬头看见高高的天窗，上次跟着七爷来过一趟，她还记得来时的路。只是心里忐忑，仿佛有只无形的手扼住了她，即便弘策在旁，也不能替她分担。
号子是用一个个木栅栏分隔开的，穿过间隙可以看见那头的情况。甬道里站着几个穿公服的人，掖手道：“着实的查，毛发指甲不许有一处疏漏，查明了死因，回头好往上呈报。”
定宜脚下一顿，那两个字像重锤砸得她魂飞魄散。也不知哪儿来的力气，她提起裙角飞奔过去，倒把那些官员吓了一跳，高声呵斥，“这是谁？谁让她进来的？”
弘策走过来，看着地上仰倒的人喉头哽咽，勉力平稳了语调方拱手，“人是我带来的，请诸位通融。”
刑部的官员见了他便跪下了，伏在地上磕头不迭，“卑职等疏于防范，导致人犯横死狱中，是卑职等失职。明日自当具本上奏朝廷，卑职等甘愿领罚。”
领罚，一条人命就这么没了，谁能够拿命偿他？
定宜简直不敢相信，她实在不能接受，前两天还在忙着晒稻草的汝俭，现在躺在冰冷的泥地上，成了一具没有生命的尸体。她瘫坐下来，手脚并用着爬过去，探探他的鼻息，扣扣他的手腕，低声说：“三哥，你怎么不睡褥子，躺在地上讹人么？快起来，受了寒我可不管你。”
他无声无息，脸色虽惨白如纸，眉心却是舒展的。她已经不记得十五岁以前的他是什么样了，自打重逢后他一直心事重重，很少看见他有高兴的时候。现在呢，他不再烦恼了，可是他死了。
她抚摸他的脸，已经没有一丝温度，她喃喃说：“我来得太晚了。”替他擦干净嘴角和下颌的血，徒地失了力气，颓然把额头抵在他手臂上。
艰难喘息，似乎是要续不上了，直痛得心头发麻。六亲这样缘浅，她又成了孤苦伶仃一个人。既然老天爷要收回这份恩典，为什么当初还让他们兄妹相认？原来她历尽了艰辛，只能换来一年的团聚。
她终于嚎啕出声，使劲摇撼他，疯了一样，“三哥，你不能扔下我……你回答我，你和我说话，求你了……”
弘策对她的痛苦无能为力，只有上去紧紧扣住她，可是她力气那么大，把他推了个趔趄，回过头看他，眼神凄厉令人心惊。
“是谁杀了我三哥？”她站起来，怒目盯着那几个官员，“刑部不是铜墙铁壁吗？不是高手如云吗？为什么我三哥会死在狱中？你们必须给我个交代，否则我上午门击登闻鼓，请皇上为我申冤！”
在场众人面面相觑，她和醇亲王的关系多少听说些，谁都不敢同她较真。仵作支吾着说：“按照尸斑推算，事发应当在亥正前后。小人验了尸，未发现伤痕，但以银针探吼，却有中毒的迹象……”
“这么说是毒发身亡？”弘策咬牙切齿道了声好，“大英的刑部，明正律法的地方，居然不明不白让人死在眼皮子底下。我问你们，你们一个个脑袋上顶着一二品的衔儿，到底是干什么吃的？”
他勃然大怒，那些大员噤若寒蝉。尚书陈六同哆嗦着连连呵腰，“是卑职等失察，可是狱中一切饭食茶水都有专人查验，但凡人员往来也要出具凭证。卑职已经着人细查黄昏至人定期间的供给，当值狱卒也逐个盘问了，均未发现异常，是不是……”
弘策皱了眉，“是什么？”
“是不是温汝俭……畏罪……”
他愈发火起，厉声啐了口混账，“初一的堂官是你不是？温汝俭究竟是叛逃还是遭人贩卖，你不是审问明白了吗？既然罪不及死，他为什么要畏罪自杀？他是遭人毒害，不是你监管出了错，毒药怎么流进狱中来？你可别告诉本王他是随身携带以备不时之需，这种话扪心自问，你自己信还是不信？”
陈六同哑口无言，犹豫了下拱手道：“下官有罪，王爷教训得是。眼下仵作既已查验完毕，尸首须早做处理为好。卑职请王爷个示下，是送往义庄呢，还是由家属领回？”
送到义庄，孤零零躺在遍布蛇虫的黑屋子里，等衙门无人过问了随便挖个坑填埋，这一生就算走完了。定宜咬着牙摇头，“我不能叫他做孤魂野鬼，我领他回去，举哀发丧，让他体体面面地走。”
原该是这样，弘策终究愧对他们兄妹，不敢多说什么，转头吩咐陆审臣置办棺椁。她摇摇欲坠如风中残叶，他心里担忧，想上去扶她，她却拒人于千里之外，寒着脸一把格开了他，“着人把他送回酒醋局胡同，后面的事你别管，我自己能够料理。”
他心凉了半截，“你何苦这样……”
她恍若未闻，蹲□拉拉汝俭的手，吞声饮泣道：“三哥，你受苦了，妹子带你回家。”
臬司衙门抬尸有专门的担架，两个狱卒把人搬上去，定宜在旁相扶。刚出牢门，听见衙差一声惊呼，她回头看，原来墙角枯草底下有个不甚清晰的血字，歪歪扭扭写着“庄”。
第83章
汝俭的死，终究不是无用功。案子凉了；朝堂上有人具本催促结吉兰泰案；若不是又起波澜，弘策也无力再拖延。眼下是给了他一个机会；也是给皇帝创造了一个机会。曾经指证庄亲王的人在狱中惨死，既然皇亲国戚牵扯了命案；那么朝廷就有理由严惩。皇帝雷霆震怒；暂停弘赞军机处及上书房一切职务，禁足，令刑部会同都察院、大理寺查办。庄亲王府历年的收支账目、人情往来一样不得疏漏；俱登帐造册，呈乾清宫御览。
一个宗室正枝儿，谁经得起这样的盘查？偌大的王府给起了底；简直形同抄家。不管温禄父子一案和弘赞有没有牵连，他想独善其身是不能够了。要相信世上落井下石的人无处不在，眼看他要倒台，匿名弹劾的奏折从四面八方涌来，皇帝坐在养心殿里就可以洞察先机，任何一张陈条属实，都够得上永不起复的了。
皇后得知消息后很觉伤心，捏着帕子边掖眼泪边道：“别的倒没什么，定宜可怜见儿的。其实咱们都知道她是温禄的闺女，你不言语，底下没人敢说罢了。现如今就这么一个哥哥，叫弘赞给害死了，她心里怎么过得去呢！”
皇帝转了转手上玉石扳指，温吞道：“齐大非偶，原本两个人就不相称，硬撮合在一块儿干什么？叫老爷子知道，免不得吹胡子瞪眼。朕是可怜老十二，也理解他，他说温定宜和温禄没关系，那就没关系吧！可你瞧那姑娘给温汝俭收殓发送呢，不是一家子能做到这份上？也就是朕这儿捂着，放在外头，谁心里不明白呀。”
皇后错着牙说：“怨弘赞手太黑，给人最后一根苗也薅了。他是熟门熟道了，人关在刑部，说杀就杀，够有本事的。”
皇帝点了点头，绕着半人高的鎏金香炉佯佯踱步，“所以聪明反被聪明误，要不是他沉不住气，朕还真抓不住他小辫子。”
“那定宜怎么办？”皇后跟在他后头问，“她和十二爷的婚事怎么处置？”
皇帝回头看她一眼，“你的老毛病又犯了？妇人之仁……误君。”
皇后嘴一瓢，低头说：“反正我看不过去，回头我跟我阿玛说一声，等事儿过了，定宜要愿意，就上府里住几天。到时候认个干闺女什么的，把婚指了得了。横竖你在这事上头也是猫盖屎【办事糊弄】，不在乎多一回。”
皇帝嘿了声，想反驳，最终还是放弃了。转过头看檐角彩画，手指头一指，“这儿怎么秃了一块？赶紧打发人补上……他们两口子要是乐意，就照你说的办吧！”
皇后叹了口气，其实女人最懂女人，定宜能不能和老十二有个结局，真说不好。她不是养在深闺的女孩儿，也少了那种习惯性的依赖，你把她撒出去，她会自己找食吃，没有男人她也能活。父母兄弟的死对她来说是心头刺，扎得太深，拔不出来了。自己呢，作为局外人，尽可能替她创造个有利的条件，但是接不接受还得看她。
远处的屋顶有残雪，她倚窗坐下往外看，不知是谁放了个美人风筝，在紫禁城上空猎猎地飞，越飞越高，慢慢变成模糊的黑点，分辨不清了。
皇宫内苑岁月静好，刑部大牢却是万年不变的阴森可怖。
两个狱卒抬着桶给各号子送饭，到镇国公的牢房门前，迟迟不见他把碗递出来。一个狱卒不耐烦了，探头说：“怎么着您呐，怕我们饭里有毒？您今儿一整天没进过东西，这么下去早晚饿成人灯。您听我的，是福不是祸，是祸躲不过，您踏踏实实的，要死也做个饱死鬼不是。”
昨天夜里的动静惊醒了整个大牢，突然发现死亡离得那么近，任谁都要害怕。吉兰泰拇指扣着碗沿，哆哆嗦嗦递了出去。且没空计较人家对他不恭了，只是打探，“那个温汝俭，死了？”
狱卒焯起一勺烂面扣在他碗里，随口道：“是啊，死啦，拉回去设灵堂了。人啊，活着图什么呀，到头来也就一口气的事儿。他临死写了个庄字儿，那不是指证庄亲王嘛。好家伙，十二爷朝会上当堂弹劾庄王爷，这会儿庄王爷的气数是尽了，职也缴了，圈禁在家了。”
吉兰泰像被雨淋坏了眼睛似的，那眼皮子翻飞都瞧不清瞳仁儿了，“你是说庄亲王给圈禁了？”
“是啊。”两个狱卒抬起了扁担，“这回投靠庄王府的人都要倒台，不过他把姓温的小子除了，自己栽个大跟头也值。让抓着自己把柄的人活着，这不是擎等着找死呢吗，还不如先下手为强。”
狱卒挪到下个号子去了，吉兰泰浑身乏力，一屁股坐在了地上。庄亲王倒台了，倒台归倒台，他还有残余的势力，还要铲除知道内情的人。温汝俭死了，下个轮到谁？他不敢想，两只手抱住了脑袋。弘赞答应给他脱罪的，结果自己的屁股都擦不干净，还顾得上他？不下令把他宰了就是造化了。
他倒在草堆里，烂麦秸的霉味儿直冲天灵，他也没心思抱怨，浑浑噩噩看着屋顶，脑子里空无一物。
也不知过了多久，朦胧间听见门上铁链触动的声响，他一骨碌爬了起来。来人有两个，都是衙役打扮，帽子压得低低的，看不清脸。
这大半夜的，提审也不该在这时候。他往后退了一步，“你们是哪部的？”
那两个人进来了，手脚麻利地押住他，怕他喊，把嘴给捂了起来。
“哪个部的？”其中一人嘻嘻发笑，“阎王部的，我们主子请您喝茶呐。”
他呜呜挣扎，另一个不急不慢抽出他的裤腰带，在牢门上系了个扣，“昨儿碍着有人来，让你小子逃过一劫，便宜你了。咱们受了命，该干的活儿还得干完，受人钱财替人/消灾嘛，公爷您得体谅小的们。”
吉兰泰不能认命啊，使出吃奶的劲儿，好不容易挣开了，提着裤子想叫救命，人家刀尖抵在他脖子上了，“您把这儿当戏园子了，还打算来一嗓子？爷给你个白刀子进红刀子出，不信你试试。”
吉兰泰都哭了，骂骂咧咧说：“老子跟了他三十年，没有功劳还有苦劳呢，现如今他翻脸不认人，宇文弘赞，我操他八辈儿祖宗！”
那两人相视一笑，“您别瞎冤枉人啦，可不是庄亲王让我们来的。”
“娘那个屙的，不是他是谁！有能耐杀人，别怕老子阎王路上惦记……”
他嘴里不干不净，那两人把绳环套上了他的脖子，“您下去见了温御史，劳驾替咱们哥俩传个话，咱们请他老人家安呐。”说完了一扫他腿，他站立不稳，重心落到了脖子上，登时两眼反插上去，给勒得上不来气儿了。
隔着一块木板的囚室里站了几位王公大臣，从头到尾听下来，听得浓眉紧锁。派出去的侍卫回来复命，弘策的目的达到了，摆手叫人把吉兰泰放下来，也不言声，前头引路，把人都引进了茶房里。
“我耳朵有恙，不知道吉兰泰都说了什么，各位大人可都听明白了？”他拱了拱手，“今儿请诸位先回，明天堂上自有决断。”众人应个是，纷纷退了出去。老十三走得慢，他伸手拉了他一把，背靠门框说，“我近来累得厉害，明天吉兰泰招供之后，弘赞就交给你了。温禄的案子，算是做哥哥的走个人情吧，你好歹替我周全。我昨儿接了线报，喀尔喀局势不稳，估摸着用不了多久我还得上那儿平叛……这一走，归期渺渺……”他摇了摇头，无限凄凉。
弘巽在他腕上按了按，“十二哥太辛苦，如果朝廷派兵，你还是称病请辞的好。”
他叹口气，依旧摇头，没再多言，落寞走进了月色里。
没有回醇亲王府，直去了酒醋局胡同。进门的时候看见正屋檐下蒙着白布，满院纸车纸马，伴着和尚的诵经打磬声簌簌作响。
沙桐上来请安，他朝屋里看了眼，“都收拾停当了？”
沙桐道是：“请人批了殃榜，阴阳生推算了入殓的时辰，在明儿酉时。”
他嗯了声，“福晋呢？”
沙桐愁眉苦脸道：“福晋不让咱们管她叫福晋了……自打舅爷停了床，她就一直守在箦床边上寸步不离。您下半晌没在，索家姑娘来了，哭得那样儿……”他抚膝叹气，“奴才没见过这么惨的，要不是索家来人把她硬拉走，没准这会儿一块儿去了。认真想想，舅爷撒了手，留下福晋和舅奶奶，最可怜的数她们俩。”
是啊，一个是妹妹，一个是苦等了十多年的未婚妻，本来以为熬过了这个坎儿，好日子就在眼前了，结果只是空欢喜一场。
他鼻子发酸，别过脸去。记挂定宜，却又有些不敢见她，犹豫了很久才迈上台阶。
她一身孝服跪在那里，单薄的侧影显得凄凉。他拈香祭奠过后上前叫她，轻声说：“我命人替你守夜，这么下去怕熬不住，还是回屋睡一会儿。”
她连头都没有回一下。他知道她怨他，他也自责无奈，可是说什么都晚了。他心里撕扯，嘴角�
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